，误服过量者致死，挥发吸入或外敷微量亦可中毒。”
皇上道：“胤禟中毒是因为佩了这个？”
御医回道：“若无其他可疑之处，则必是此物无疑了。把这个囊贴在内衣里，天热，人一出汗，濡湿了，药粉就沾到皮肉上，亦会有药粉被吸进身体里，也不易被人防范，真是歹毒啊。”
皇上沉吟道：“如此说来，这事儿就出在宫里边……”他眼中闪过一丝孤兽濒死般的凄惶光彩。四下阒然，他的四个儿子，一个躺在炕上，三个侍立在旁，都不言语，噤若寒蝉。
良久，皇上平静地对胤禟说：“你今儿出了这事，你额娘就跟朕说，要严惩元凶，给你一个说法。你放心，皇阿玛给你做主了。”他的两个儿子，胤禛和胤禩，一个目光如炬地直视，坦荡得如临绝顶不可一世；另一个低眉凝思，好似眉下有逝水东流而不诸形色。
他缓缓道：“胤禛，这是内务府的差事了。”
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8、七 。。。
妙莲在八格笺上描着千字文，一笔撇过去，墨渍蹭在袖子上，她心烦，唤门口的小丫头去找醋。胤禩见她着急，笑道：“文墨之污，也是雅趣。”
妙莲附和地笑笑，敛起毛边纸，把案子收拾干净了。胤禩合上书看她，她也不理会，胤禩道：“今儿去见良主子，她说什么没有？”妙莲拿手巾抹着画桌道：“良主子说知道主子平安，也就放心了，良主子让主子好生养息，别再出宫去了。”
胤禩瞧出她的意兴阑珊，道：“你过来。”
妙莲扔下手巾走进里间，胤禩正坐在玫瑰椅上洗脚，身边没有人伺候。她拿铜盆沿儿上的手巾给胤禩擦干，听见那个清朗的声音在头顶上说：“她那个人嘴利，你跟她混熟了也就好了。”妙莲知道是胤禩牵就她，她也说句话让他安心：“良主子心里有主子，说什么都是为了您好。”
胤禩道：“她是我嫡亲的额娘，自然肯为我好，毕竟是血浓于水。”
妙莲停下，抬头看了看他，眼睛在厚厚的刘海下，仿佛草里闪光的东珠。胤禩也在看着她，两个人都不言语。灯火给肉皮涂了蜡，那道光泽晶莹的，滑腻的，又不可触及般凛不可犯。胤禩第一次感觉力不从心，仿佛水缸里逗红鲤，想要亲近它却沉下去，他觉得憋屈，道：“你有什么烦心事就跟我说。”
妙莲不言语，端起铜盆泼了水出去，道：“奴才已经受了主子莫大的抬举，只想着怎么报效主子，现在吃穿不愁，也不受委屈，哪儿有什么不顺心呢。恐怕我这样说了，您又嫌我见外，可是奴才当真没有别的奢望，只想一辈子守在主子身边伺候着，便足够了。”
胤禩道：“你担心这个？我寻思你回来落落寡欢，定是良主儿跟你念叨了什么，你放心，别人说别人的，你我知道就行了，我亲额娘也不能拿你怎样。我早晚是要从这里出去的，纵然皇子是万金之躯，但侯门祸福难测，风云变幻间雷霆雨露委实难料，兴许今天是万人之上，明天就身首异处了。我已打定念头，无论如何我会带着你，来日方长，你自知道我待你与旁人不同，我心里有你，卿若体恤，切莫再说出自轻自贱的话，伤己亦是伤我。”
她的手被他捉紧了，她重重点头道：“爷，我懂了。”
借着烛火执手相看，灯下对影，更像两个痴痴的孩子，妙莲复道：“主子，您当初是为什么把金屑撵出去，又是为什么把我调进这园子里来？”
胤禩道：“你又怎么问起这个？金屑的事儿跟你无关，跟我也无关，你若真想知道，就去问春晓吧，她会
8、七 。。。
告诉你的。至于你……”他的目光投向外间，道：“妙莲，你会写你的名字了么？”
妙莲道：“学了几遍，却还是记不住，奴才笨。”
胤禩笑道：“去拿笔墨来。”
妙莲依命去取了来，他便教她拿着，往自己的脑门上写名字。
妙莲推诿道，那怎么行？
胤禩道：“有什么不行，让你写你就写好了。你把名字写在我脑门上，以后一辈子都会记得了。”他捉着她的手腕，借着镜中的人影，在自己额头上写了“妙莲”二字。然后又笑着在她脸上写下“胤禩”，推她一同照镜子，附在耳边说，以后你想我了，就照照镜子，咱们都照着镜子。
她看着面上的两个蝇头小楷，泪盈于睫，多日的忧患皆化为泛泛无奇的过往，与她毫无关联，而浮木般的他却渐渐靠近了，不再是需要救赎时才会想念起，噩梦初醒时才会想念起，他是她孤雁独飞的臂膀，安睡时的枕笼，更深雾锁，两个双双黥面的人，一切痴惑相望而泯。
他转身独对轩窗，兀自太息，你问我为什么要你，我又如何知道，所谓情不知其所起，一往而深。
妙莲拿沙燕儿交给毓庆宫门口的太监道：“劳烦公公将这个呈交太子殿下，他自会明白。”
守门太监接过风筝，疑惑地看看她，还是进去了。不一会回来道：“姑娘跟我进去吧，太子有请。”
妙莲微微揖了个万福，跟进去。毓庆宫从黄琉璃瓦的歇山顶到上了明膏的槛窗，是处炫耀着名贵的亮色。她进了宫也有三年，仿佛蚂蚁爬在宝塔上，一层高似一层，毓庆宫便是塔尖底下，头顶着万岁爷的脚底板，那屋里的罗帐和家什套子也皆是明黄，好似刚出蛋壳的鲜嫩幼雏儿却又明晃晃镶着金。
胤礽坐在画桌后边，身后是几近够着椽子的博古架，这里的书委实比胤禩的多，却新得青生，她刚送进来的沙燕儿便歪挂在棱子上。胤礽正拿着一个景泰蓝的小圆盒，一点点抠那里面的胭脂膏子。妙莲跪下磕了个头，道声安，却止不住咳嗽了两声。
胤礽细细笑道：“呛着你了吧，我点的是奇楠香，暹罗贡的，我平日就好这个——总觉得紫禁城里有股腥臭味儿。你习惯就好了。”
妙莲不敢起身，就那么跪着。胤礽复道：“你有什么事？你拿风筝送与我，一定不是老八遣你来的。”
妙莲叩了个头道：“奴才斗胆，想央求太子一事。我的阿玛舒尔德库原在尚阳堡托哈齐大人手下效力，这月被人检举，说他污了修清河堤的
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款项，不容辩解便下了狱。阿玛为人正直，绝不会做出这样的事，朝廷秉公查处，必然还他一个清白。”
胤礽沉吟道：“你怎么知道来找我？”
妙莲道：“奴婢知道太子权高位重，体恤下情，阿玛蒙受不白之冤，太子一定不会坐视不理。”
胤礽笑道：“既然你已经说了朝廷会秉公处置，为什么还来求我？”
妙莲迟疑片刻，复道：“朝廷是皇上和太子的朝廷，太子必是能明断的，怕只怕宫外的大人们百密一疏了，倘若尚阳堡诸公都圣明决断，我阿玛也不至于此。”
胤礽道：“说到底，你也不敢保你阿玛是清白一身，便是了。这种事我见多了，徇私枉法，得了好处便是上边的，万一出了事，顶包袱的都是下僚，真要寻根究底，谁也没那么干净。”
妙莲心里一沉，仿佛裹身的遮羞布一下被人揭去。胤礽起身将她扶起，怜惜道：“手这么凉！”复又领她在凉塌上同坐，像逗一只战战兢兢的小兽，“你方才跟我说的这番话，都是老八教你的？”
妙莲忙道：“不，是奴婢救父心切，斗胆妄度与殿下的主仆之情，敬殿下的仁爱公正，未经思忖便来了，跟八阿哥不相干。”
胤礽叹道：“你找我没错，托哈齐是我的人。其实就算你阿玛真把银子贪了，也没什么，这事儿我办的了……不过，若是老八暗授机宜，让你如此来求我，我必不会答应你。你让他来求我，我也不会允。所以你不找他，却来找我，倒是挺聪明……还是，你心疼他？”胤礽苦笑道：“我好歹也是个太子，怎么就没人心疼呢？”胤礽将她的手猛提了下，她吓得不敢抬头，只盯着他胸前明晃的金蟒，随着他的气起伏鼓噪，更像蓄势待发一般，他身上亦是奇楠香的气味，如此贴近令她头昏欲呕。
过了半晌，胤礽柔弱的低语在她额前飘着，“你若不是老八的人……”她身子一抖，胤礽反倒松开了她，仍旧细着嗓子，却透着阴冷：“明人不说暗话，你阿玛这件事我给你办妥，但是，你也要允我一件事。”
她战栗地抬头，胤礽正斜睨着她，薄粉的唇角挂着一丝轻蔑，仿佛在盯着她的主子。
胤禟在兆祥所将息三日，并没往上书房去修课业，溽毒渐愈，不耐闲散，便拉扯几个丫头太监掷状元筹，偶然几个兄弟与生母宜妃亦来探望。这日散了午课，胤禟胤礻我与房里的丫头碧蚨一道推牌九，胤禟心明眼亮，甚熟此道，加上好运气，接连摸了六个对牌，碧蚨始终是占下风，散碎银子赔完了，就生起怨气
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来，撇嘴道：“爷是主子，我是奴才，您拿几个小钱消遣消遣，输了也不值什么，我这一月二两的月例砸进去，可连个响都听不着，奴才陪着您开心了，您也不帮衬着点奴才，早知道不玩了。”
胤禟一边摸牌一边笑道：“爷赢了钱，赶明儿让何瓜子儿出宫给你买酱肘子去，你这会子不把钱输给我，也得让四阿哥抄了去，到时候才真是响都听不着呢。”
碧蚨叹气道：“我们这些小奴婢的活路是越走越窄了，哪个姑姑到岁数放出宫、哪个谙达死了七姑八姨，都要捐；什么好东西来路不正了，管你是顺的还是主子赏的，抄没了还得挨耳刮子；就连推个牌九都要破财……”
胤禟低眉理牌道：“你这就是怨天尤人了，你五个指头并不拢，不能怪世道不让你敛财。你看人家嫣螺，跟你一样的月例，还不是三年给老子娘挪了阴宅，钱是死的，人是活的，你得会钻营。”
胤礻我笑道：“好好跟你们主子学着点，兆祥所这么些爷们儿，唯有你们主子，石头都能攥出水来，还有什么生财之道是他不懂的？”
胤禟道：“满京城的八旗，要雅就有多雅，要俗就有多俗，什么天棚鱼缸石榴树；什么先生肥狗胖丫头，淘换字画古玩的，逛窑子养□的，依我看，都不如养活好你那个白花花的相好。你是个黄带子又怎么样，没个一官半职的谁拿你当个玩意儿？你这辈子是亲王，以后你儿子孙子还能算什么东西？可你要是有了财，天王老子都认你当干爹。”
胤礻我摸了一对双鹤，心里有了底，把牙牌捂在手里，道：“听说没有？四哥是给你熬鹰呢，这几天后宫上下鸡飞狗跳的，昨儿到荣妃那儿，那娘们儿死活不让搜，临了掴了李进朝一大嘴巴子，忒不给面子了。”
胤禟道：“我才不领他的情，他那是给皇上尽忠呢。马屁扇响了就封个亲王，不过也得提防全紫禁城都让他得罪光的时候……嘿，大头六、麼鸡三，抹了副猴王对！”
胤礻我将手里牙牌一扔：“呸，真是失之毫厘，可恨可恨。”
胤禟喜笑颜开地划拉牙签，边数着边让那两位清算银子，碧蚨冷不丁回头瞅一眼，吓得一身冷汗，一骨碌滚下炕跪下去：“奴婢给宜妃娘娘请安！”
宜妃一脚踹在碧蚨肩膀上，掀她一个仰八叉：“小贱人，岂有这么带教主子的？”
胤禟胤礻我也吓一跳，想来宜妃早已悄悄进来，在门口默默观瞻许久，三人竟没发觉。胤禟一口气泄下去，靠在身后的迎枕上不起来。胤礻我冲苍白的碧蚨道：“
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还不给宜主子上碗白果茶来。”
碧蚨哆嗦着爬出去，宜妃看着仰躺的胤禟，道：“起来！”
胤禟有气无力地翻过身，道：“额娘，您来了，儿子今天尚可，只是起来和他们耍一会，便头晕目眩，想必还没有大好，不能给额娘请安了。”
宜妃道：“少糊弄我，对着小丫头就上蹿下跳的，亲妈来了就装尸挺，没个规矩，哪儿还有皇子的样儿！再跟我装蒜让你皇阿玛收拾你。”
胤禟一骨碌坐起来，笑道：“额娘请坐。”
宜妃这才沿炕沿坐下了，端详着胤禟，道：“这小脸总算有点血色了。”复又看看侍立一侧的胤礻我，道：“十阿哥，你也坐下。”
胤礻我搬了张圆凳坐，宜妃道：“我赶着来告诉你们一件事，给你使坏的那个人查出来了，你们猜是哪个？”
胤礻我插话道：“宜主子既是让我们猜，想必是认识的人了。”胤禟道：“我知道是哪个？反正不是我自个儿……难不成是大阿哥？”
宜妃打他一下：“说的什么混话，当心祸从口出！”
胤禟笑道：“您又要卖关子，我应承了您还是不满意。”
宜妃道：“罢了，丧气孩子，拿你没辙了……那人远在天边，近在眼前，原来是八阿哥房里的丫头玉笺。”
“一个小丫头，借她两个胆子！”
宜妃拉着他的手：“你也别不信，你衣领子上别信石袋子的那根铜针，针鼻儿上染了点红，你知道那是什么？那是八阿哥画扇面的朱砂！阴差阳错染在玉笺的针线包上，她又偏偏挑了根针暗害你。你当四阿哥是怎么查的？半年里公中每人支派多少针凿几卷线，都是定数。谁多出来什么少了什么，一查便知。查到玉笺头上，唯独她，缺根大头铜针，不是她是谁？”
胤礻我道：“那她承认了？”
“自然没有，立马被内务府锁拿了去，吓得半死似的求饶，八阿哥在旁边，一句没言语。他是多精明的人，能做引火烧身的事？恐怕躲都躲不及了。这事儿，可不是一个奴才做得了的，那信石哪儿来的？四阿哥已经去药房查了，但是依我看，铁定不是宫里出的，谁用自己的刀子捅人呐？没人是傻子！”
胤礻我闷闷道：“我不信，这事儿跟八哥没关系，我打包票。”
宜妃嗔怪了胤礻我一眼，道：“不管跟谁有关系，他害的是我儿子。胤禟，额娘跟你保证，他们有本事就把咱娘俩一块儿药死，要不然我让他们拿砒霜自个儿给自个儿喂下去。”
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浮泛在胤禟眼中的嬉闹之气渐渐黯淡下去，他仿佛换了张脸，沉吟片刻道：“何苦来，是祸躲不过，儿子多少也熬过来了，这无妄之灾也不过如此，不会再好些，亦不会再坏些。既然皇上已经追究，您又何苦再费自己的力气伤人伤己？况且我和八哥的关系非比寻常，他也犯不着害我。”
宜妃回道：“就算八阿哥没害你，背不住他那个阴毒的额娘！你年纪小，不知道紫禁城的水有多混。有的人，平日看着蔫巴，专在你背后捅刀子，真真是会咬人的狗都不叫唤。”
胤礻我冷笑道：“想使唤的时候，八哥总是惠主子的好儿子，这会子出了事，都想起他延禧宫还有个亲妈来了。”
宜妃怒道：“你这孩子没大没小，帮不上忙还尽扯些不着四六的话，我教训我儿子呢，你不爱听出去！”
胤礻我回敬道：“我也不稀得听！”一溜烟跑了出去。
“小兔崽子！”宜妃暗咒，回来再看胤禟，已经蒙头装睡了。
紫檀软毫逡染在宣纸上，一提一顿，果敢决绝，最后盖上朱砂宝印，抬头看看胤禛两道炭笔飞撇出的墨眉，他仍低俯凝神，沉浸在墨竹灵秀挺拔的气骨里。
“画竹贵在其疾风劲节、刚直不阿。”他拿丝帕子沾了沾手。
胤禛道：“儿臣观画亦能体味一二，只是提起笔便一筹莫展了。”
皇帝咽了茶道：“你们小时候，有次朕路过南书房，已经散课了，胤禩还没走，朕问他学了什么功课，他说是孟子的五伦，‘父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信’，他问既然父对诸子皆有亲，为何还要讲兄弟有序？既然兄弟间长幼有序，为何胤礽做了太子，而胤眩荒茏鎏樱侩薇憬趟褡樱苍吮使雇迹匏荡笾窠诰秃孟窕拾⒙辏≈裰秃孟衲愫湍阈值苊