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她从镜子里望他，已是簌簌垂泪，“既然你心里这么想，却为什么如此苛刻，连一句软话都不说给我听。现在我已经老了，快要死了，你又偏偏说给我听。”
“我是混账。你也不老，还像年轻时那么美，旁人谁也不及你。”
她敏感地问道，“旁人指谁？”
他苦笑，“扇儿她们呗。是了，成亲前在宫里有过一个，之后是你，通房的春晓，扇儿，还有何丫头，这个你也知道。有的伤过我，有的为我所伤。可是唯独你，跟我磕绊了一辈子，家也不要了，命也不要了。”
“你心里有我？”
“一日夫妻百日恩，更何况你磨尖了骨头把自己刻进去的，我经过六道轮回也忘不了。以前我不是怕你这个人，我是怕你奋不顾身这股子劲。这几年新朝挤兑我，我以为我什么都不在乎，事到临头才知道，我唯恐拉不住你。宝琪，我是真的没辙了，我欠下你这么多，可临了却一丁点儿也还不起。我真蠢，以为我把身家都给了你也就对得起你了，可身后留再多的财有什么用，人偏偏没了。”
她翕扇着鼻子又笑了，“没关系，我一点都不怕。我小时候就喜欢放炮仗，不喜欢放花，得听带响的，那一声真响，一树的积雪都可以震下来。人活着也得这样，求个轰轰烈烈，他让我死，我且高兴呢，活着没个人样还真不如死了。再说，这也是我欠锦端的，让我给
41、九 。。。
她偿命，也算心安了。临死得你这几句话，我也值了。咱们比老九他们强，好歹可以死在一块儿。我现在单等紫禁城里的信儿，诏书一下，我立马跟你一块走。”
他沉吟道，“假如他要赐死你，而要留下我呢？”
她愣了，“这话怎么说？”
“他因为锦端的事，一定要杀了你。可是他不会这么轻易地杀我，虽然他也希望我死了以断后患，可我罪不至死，他不愿背负屠弟的名声。”
她想了想，“那你可以跟我一起啊。你不愿意？”
他摇头。
她怨道，“你不是说心里有我吗，我可以为你去死，你就不行吗？”
他坦言道，“我做不到，我不想死。我知道你的性情，许了心就得许以生死，可是我不能成全你，我什么都可以给你，只这条命你得给我留着。我不怕死，我要拿它去换了雍正的清名，我不可以死在儿女情长的罗帏之中。”
她点头，凄然道，“我懂了，可你知不知道，如果你先死我一定就陪你去，唯独我走在你前头我是没辙的。”
后夜，舒兰坐着肩舆，一丛人孤零零行在向西的夹道上。挂过一阵北风，她问身边的嬷嬷，“听听，莫不是景山上敲云板？”
老嬷嬷对道，“奴才没听见，再说这会子敲什么云板呢。”她想了想，又道，“台基厂跟这儿远着呢，听不着，再说也没这规矩。”
“唉……”舒兰靠到椅背上，眼泪无声地落下来。待到了养心殿，因为时辰太晚不敢惊扰，只带了这个嬷嬷进到正殿。值夜的只有一个太监跟一个宫女，他们见皇后来了，下跪问安，舒兰低声道，“皇上睡下了？”
宫女道，“刚睡下。”
舒兰低头打量她一眼，不知怎么，又多瞧了两眼，“你叫什么，以前怎么没见过？”
“奴婢叫恕儿。”
舒兰正要再问，听见胤禛在西间叫她，便进来了，对他说道，“搅扰皇上了。”
胤禛正起身，“原本也没睡沉，正觉得燥，想喝点茶呢。”恕儿奉茶上来，两人都不言语，舒兰一直痴痴看着她，直到目送她出去。
“皇上，这女孩儿什么时候来的？”
胤禛朝门外瞄了一眼，“朕也记不清了，大抵还在乾清宫的时候就有她了。”
舒兰恍然大悟，叹息一声，“臣妾全明白了。”
“明白什么？”
“明白老十。那年寒衣节，他为什么会在乾清宫冲犯一个宫女，就是这个恕儿吧。”
“啊……”胤禛应承着，“多早的事，朕都忘了。”
“臣妾记得。”舒兰幽幽道，眼圈竟红了，“那年我让他来取锦端的旧衣，可是他碰巧看到恕儿，就失了举止。这世上怎么会有这么巧的事，真是万事有因果。您也还没有忘，是不是？”
胤禛不语，静
41、九 。。。
静地咽着茶。
“臣妾刚才看见她，也以为是锦端又回来了。她还叫这么个名字，是不是锦端要让我们忘了以前的恩怨呢？”
胤禛冷对道，“你扯太远了。”
舒兰道，“臣妾不该多这个嘴，只是一时伤心。您知道我来做什么？老九媳妇她，寻了短见了。”
胤禛惊道，“这是什么时候的事？”
“昨儿夜里，子时没过，因为没有避圣讳，被掌嘴罚跪，她闺女前儿刚过去，许是想不开，夜里就服了毒，发现时人已不行了。看着她的佟嬷嬷吓得够呛，就跑我这儿来了。唉，怎么就是这么个糊涂人。”
胤禛摆手道，“朕知道，是朕……”
“这人一死，府上也乱了，不知消息怎么传出去，竟有个男人跪在府门口给她打幡儿，又哭又唱，都说是老九从前捧过的戏子。臣妾这就来回您了。您处置他们几个兄弟无所谓，可女人不该代男人受过，燕燕跟瑞玉已经不在了，只怕您处置了老八媳妇，不管因为什么，还会有更难堪的说出来、做出来，岂不是趁了他们的意！
“臣妾也知道，当年锦端死得冤，可是冤冤相报，什么时候是个头儿，凡物都是过眼云烟，唯余伤心罢了。都过了这么多年了，可是想起我们妯娌几个在离宫烟雨楼喝茶的情景，真是历历在目。
“您看您不是有恕儿了么，上天垂眷着世人呢，咱们也该释怀了。”
胤禛脸朝里躺下，“昨儿老八来过，他说朕也有罪过。你说呢……”不待淑兰回答，又说道，“跪安吧，朕要睡了。”
良久，他忽然惊醒，黑暗中听见阵阵打击的声音远远传来，仿佛黄钟大吕，他喘着粗气问道，“怎么了，又怎么了？”
恕儿秉烛进来，答道，“皇上别怕，是交泰殿的大座钟打点呢。”
他抹着脑门上的汗，“唉，我梦见他了。”
恕儿疑惑，“谁？”
胤禛翕扇着干涩的唇，几欲讲出一个名字，却忽然丢了东西般，恍然若失，他已经不叫这名字了，他的新名字叫什么来着？他思如败絮，一时想不起。“兄弟，兄弟……”他敷衍着恕儿，也兀自答给自己，定下心翻身睡了。
（第四部完）
42
42、尾声 。。。
寻常的九月末，即便是江宁府，天气也该转凉了。今年不知怎的，棉衣迟迟没换上，夜里有心还能听几声秋虫叫。悦离来蔡府第三天，行李住处差不多收拾停当了。前天傍晚见的蔡老夫人，拉着悦离的手说她是个见过世面的孩子。老夫人也曾是场面上几经磨砺之人，慈祥一笑，那参透人世的凌厉都收在皱纹里了。她只跟悦离谈自己的侄子李怀瑾，谈世道的艰难，甚至谈到她的父亲，唯有对她的来处是忌讳的。悦离也知道，从前的遭际曾是耀目的资本，而今已日薄西山，自然要收敛做人。人情浇薄，势利的唯恐避之不及，厚道些的则怕她尴尬。
她也只是个肉骨凡胎，覆巢之下，明哲保身都思之不及，更何况把霉头往自己身上揽。李怀瑾却不是这样的人，义气，性情，南下到保定，歇在驿馆里，半天都晃不见了，后来回来，悦离问他去哪儿了。他说去会一个朋友。离了保定她才知道，九贝子允禟，哦不，现在叫塞思黑的，被羁押在总督衙门，他转托人想见面，最终也没有成功，只见着他从前的贴身太监，转托了些东西去。悦离问，你跟他还有交往？
李怀瑾说，从前去过他府上，也算相交。
悦离没细打听，她想起从前的事，自己还差一点做了允禟的小妻，如果做成了，此刻又在哪儿。可是过了几日，她还是忍不住问允禟眼下的情形。
李怀瑾说，也没什么不好的，只是圈禁起来了，听说倒是为福晋新丧的事格外伤心。
悦离轻描淡写地听着，其实是想按图索骥，推测允禩会有怎样的遭际。可是李怀瑾突然说，下人不晓事，反正即使福晋活着，还不晓得见得上见不上，又何必急着告诉他死讯呢。
她不语，话又不是刀子，怎么可以使得如此惨绝。
可是她后来知道李怀瑾是对的。投奔蔡府的第三日，听说是太太家的亲戚也来了，那算是相熟的近亲，全家聚在一起摆桌，李怀瑾也入了男宾席陪客。悦离跟老夫人告假，因为与来客不相熟又不好解释她的来历，老夫人就顺了她的意。她一个人溜达到湖心亭，一阵秋波，远远听见花厅里待客的喧闹声，她早已做惯了局外人，倒不觉得落寞，没有欢宴就不会散场，反而安全。她正发着呆，却见李怀瑾沿着湖沿儿远远走过来，身后跟着蔡府的管事，他们走得匆忙，并没察觉她隔水相望，径直进了西院的住处。
这当口九曲桥对面一个十二三岁的白净少年冲她招手，叫道，“小舅妈！”正是蔡府的小少爷珍哥儿。男孩子眉清目秀的，十分调皮。她初来的那天，亲热地叫她“姐姐”，被大人调笑着纠正过来。她不说话，冲他微笑，他跑来说，听老太太说你心口疼，好些没有？
42、尾声 。。。
她说，好多了。
珍哥儿一副遗憾的样子说道，我以为你还没好，所以给你送副良药。
她问道，什么？
珍哥儿一笑，眼睛撇成月芽儿，要是你高兴，可得好好谢我。
他递给她一封信，说，北京来的。
她拆开读了，又折起来收好。跟珍哥儿道过谢，就回院子去了。李怀瑾正跟管事的在商量什么，见她进来，避出去了。
天黑了，没有点灯。她在想九月初八那天自己在做什么呢？就是重阳前一天。她跟李怀瑾在姑苏花市上买了两盆蟹爪菊，第二天过节用的。那天她知道姑苏呆不下去了，无论李家，还是何家。她要随他去江宁暂住。为此李怀瑾还心怀愧疚，她说没事，姑妈家也是家，安心的地方哪儿都是家。她才发觉在北京的时候对姑苏魂牵梦系，其实它跟江宁是一样的。要说有那么一点不一样的，还是北京。
晚上李怀瑾回来了，她拿出莲叶笔掭来，让他当了去。她说，我不晓得能值多少钱，又是有残修补过的，不过，乱世黄金太平玉，沾太平盛世的光，应该还好吧。
李怀瑾知道今天领管事拿东西借当被她看出来了，有些窘，说，你不用为这些事操心。
悦离说，现在寄人篱下，总不能少了钱用。我知道你怕人说你是在我身上发财，我今天跟你兜底，从北京出来，我什么都没带，除了一些字画典当不得之外，就只有这个玩意儿，也帮不了你多少。
他打量着笔掭说道，这么重的念想，你还是留着吧。
她说，这是留不住的东西，留着也没什么用处，旁人怎么说你不必在意，这世上最不知所谓的莫过于流言蜚语，把自己的日子过好就成了，所谓念想、遗赠，都是身外之物。
入夜，她一个人踱到园子里，终于是有些初冬的寒意了，北风吹着修竹哗啦啦地，都响在她头上三尺，她缩了缩身子，把斗篷裹紧了。
珍哥儿又追过来，她问，你怎么还没睡？
珍哥儿说，我不放心呢，你魂不守舍的，我怕是我给你的信把你看坏了。
她说，没什么，只是一件事情了结了，心里却不是滋味，你冷吗，都快寒衣节了，还穿这么少。
珍哥儿说，寒衣节是什么日子，我们从来不过这个节。
她说，寒衣节就是给死人烧冬衣穿的日子。她看见道边的惜字亭，问珍哥儿，里面还有火吗？
珍哥儿道，亭脚上插着火折子呢，我总把写过的字拿这儿烧。说罢取出火折子背风一吹，果然着了。
悦离取出信来点着了，放进亭子，亭子被映亮的时候，她哭了。
珍哥儿问，你在北京的亲人死了吗？
她说，无论怎样的轰轰烈烈，都有过去的时候，你说，是高兴的时候多想想以后的悲伤好，还是悲伤的时候多
42、尾声 。。。
想想从前的快乐好？
珍哥儿似乎没有听懂，赶忙从荷包里倒出些散香，投进亭子里，说道，小舅妈快祷祝吧，死人能知道。
信纸在火中卷曲起来，像朵胜放的栀子花，在她心里，常开不败。
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