“直接跳过他们那一层关系会否唐突，四哥他会怎么想呢？”
“既做了，还管他做什么？”胤禟又朝楼底下望了一眼，“八哥来了，要是你真想娶那丫头，就别让他知道。”
胤？正云山雾罩的，胤禩已经提襟上楼了。“你们俩倒早。”他招呼道。
胤禟踱到条案后面看那上的一幅字，说道，“八哥，几日不见，你这字是日渐精进了。”
“差强人意罢了，皇阿玛交代过的，又让我拜了良师，所以不敢懈怠了。”
“你是悟性好，写字还真是靠自己体悟，没这根筋，再好的师傅也教不出来。对了，十九那天，上天然居，我请客，你得替我拉上何师傅，我想请他写幅扇面。”
“九哥，”胤？道，“何焯可是个读书人，不见得吃你这套。”
“读书人不下饭馆吗？”
胤禩微笑道，“何先生倒不是不近人情之人，可是老九你也有点越俎代庖了，改天我邀他来喝茶，顺便介绍你们认识，也就是了。”
“好啊，”胤禟用苏扇敲着手掌心，“我看不如把景熙、吴尔占他们也一并请来，好热闹。”
胤？道，“九哥真有本事，一壶清茶能让你熬成一锅乱炖。”
胤禟笑道，“你甭阴阳怪气的，我也是为八哥着想，眼瞅着东宫渐失圣心，老大他们都开始上蹿下跳，咱们也该活分活分了。”
胤禩道：“兄弟，这话可不能胡说。”
胤禟道：“怕什么，你府上篱笆又牢。再说还不知道那几个会怎么算计呢，这大热的天，东宫谁不想住，宽敞凉快呐。胤眩套攀抢洗螅骼锇道锒际且桓钡比什蝗玫难先暗们甯撸涫底盍矫嫒读耍盟夏歉鲂彰系牡较旅嫠拇疃换褂欣纤模�
11、一 。。。
你别看他没事人似的，他那是高深莫测，康熙爷的儿子压根就没一盏省油的灯。”
胤禩仍是一言不发，缓步走向暖阁深处，伸手摸着博古架上的书脊。
胤禟依旧温吞地笑道，“如其不才，君可自取，这本是天经地义的事。”
12
12、二 。。。
胤禛这段时日因为筹办万寿节千叟宴的事，一天往内务府跑好几趟。如今的内务府早已被太子的嬷嬷爹凌普接手，胤禛再去办差事，未免人走茶凉的感慨。
回府见了福晋舒兰，舒兰道，“今儿凌保哥哥来了，说胤？找他舅舅阿灵阿给锦端提亲来着。”
“哦？”他觉得有趣，低头吹着茶叶沫，“这事儿他办得出来。他没找人跟你提？”
“他不笨，没找我，直接找的我哥。他若是找我，岂能截过你去不提？”
“那你们是什么意思？”
“哥倒是没驳他，就说还得问问姑娘。”
胤禛有点不悦，却又不好开口，只是沉默。
“这只是托词而已，他是顾忌老太太早年把锦端配给了你。我这兄弟啊，一辈子谨小慎微惯了，遇见这事还真是为难。这事还是当年老太太病重，怕身后无托，特意提的，当时大伙都觉得不合适，却没人敢驳。如今老太太也过世那么多年了，姑娘也大了，我就问问你，到底怎么打算。你迟迟不发话，也不能让她的婚事就这么拖着。”
他冷冷咽了口茶，“你既然都定了，还问我干什么。”
“我可没说定，这样里外为难的事我不做。”
“她的事，你还不能做主么？”
舒兰心头一沉，想胤禛果然还是舍不得。她不禁叹气，“再怎么说，也是我哥哥的家事。”胤禛无语，舒兰又道：“你要是不许，我自然照办，只是丑话要说在前面，锦端自然和别的女子不同，她不是年家的闺女，跟你结亲是两厢得益的事，这侄女配姑父，你不觉得疙疙瘩瘩的，不怕人说闲话，我当然没话。怪只怪我死不了，倘若我死了，你们没了这层姑侄的关系，也就罢了。”
胤禛见她如此，安慰道：“说哪儿去了，你这干醋吃得可没道理。”
舒兰拿帕子擦着眼睛，“不是我不肯容她，那几个我都能容下，更何况她是我亲侄女。我是为大局着想，不让你摊上不伦的恶名，让她有个好归宿，又让这事有个体面的了局。”
他撂下茶碗，有点嫌舒兰把事情扯得那么直白，手指点着桌案，“就算嫁，也不能是胤？。你侄女嫁给我弟弟，算怎么回事？”
“仔细想来，这桩婚真的做成了，倒是锦端高攀了，她阿玛只是个六品护军校，嫁过去只怕她受委屈。”
“委屈什么，不还有你这个姑姑么。”
“我算什么，就算被人抬举起来，也是因为有你。”
胤禛皱眉，“提起来我就有气，若不是胤禟胤？他们，你哥哥会沉沦下僚这些年？这时候竟还想要把女儿送给他们，他还有点骨气没有？只怕是巴望着攀上这门亲呢。”
12、二 。。。
“都这么久了，他都不计较，你倒还义愤填膺的。你说他攀高枝也好，他纯粹是为了自己女儿打算，不管是多出息的女婿，还能出息得过胤？去？我那兄弟说了，既然有人提亲，无论是谁，好歹也该问问锦端的意思。姑娘受了委屈，他跟老太太不好交代。”
“你们光看他的身份，人品就不管了？再说老太太都死了多少年，还交代呢，我不管了，你们自顾着拉郎配去吧。”他掸了下下襟走出去，门口的珠帘还在窸窣作响，月亮的银光星星点点落在他的面上，有种曲终人散的安静。
“谁啊？”他问道。
小丫头应道：“舅爷姑娘，刚走。”
他一惊，“怎么没进去就走了？”
“本来是想进去，忽然想起什么似的，又出来了。”
胤禛急匆匆出了正房，人已经不见了。他沿着正厅后门的碎石甬路走去，弯曲处几抹细瘦的修竹在夜风下摆荡，宛如女孩儿耳鬓的碎发，带着种细腻素净的风致。他隔水望着芙蓉轩的后窗，已经点起灯，烛光迎风摇曳，绿纱帘在轩窗里鼓胀而起，香风细细，仿佛透过纱帘的每一个细密的孔过滤而出，抚在胤禛的脸上。
“姑老爷！”胤禛回神，是锦端的婢女，在绣房门口遇见胤禛，她带着喜忧不辨的神色。“姑老爷去屋里坐。”
胤禛举头看着重檐下的一个燕子窝，忽然飞出一对燕子来，他的素缎鞋终究没有向前迈一步，只说道，“回去把窗户关上吧，晚上风凉。”
翌日，天阴沉沉的，胤禛乘着肩舆由右翼门往内务府去，刚绕到夹道上，便和另一行肩舆相遇，一瞧竟是胤禩。胤禛笑道：“八弟，哪儿去？”胤禩正在肩舆上展开一个账目本，亦笑逐颜开道：“是四哥呀，老裕亲王福晋烧周年，兄弟领了皇阿玛的旨，安奉棺椁入陵，今儿来内务府支领操办周转的事项。”
胤禛听罢，便下了肩舆，与胤禩同入内务府。刚入垂花门，一个小太监急匆匆从身后蹿进门来，越过众人，却被胤禩的胳膊挡了一下，手中的茶盘打翻了，一盅热乎的酽茶扑洒出来。胤禩忙一躲，腕子却已被烫着了。
等胤禩还没反应，胤禛便先呵斥开了：“没长眼的愣头青，赶着投胎么，你们后边的人也不瞧着点。”
小太监慌张地跪下，打着抖，“凌总管等着要茶，小的着急。”
“你哪儿的？”
“奴才是敬事房新派来的，当差才三天。”
“凌普调教出来的好奴才，吩咐他们，打二十板子，罚三个月薪俸。”
小太监忙求饶，胤禩道：“算了，四哥，他也是受人差使，好心办坏事，我倒没怎么着，板子就免了吧。”
胤禛气不
12、二 。。。
打一处来，自己是为他出头，却被他当成搭人情的添头，这个老八真是八面玲珑。见他如此，也就作罢了，内务府总管凌普是太子的嬷嬷爹，这地界就仿佛是胤礽的一样，总得给他留点面子，再说查办肇事的奴才，也该凌普开口才好，自己何苦费力不讨好。胤禛放了那小太监，又递过帕子给胤禩擦拭，众人移步敬思殿，却听见隔扇门里凌普的声音。
“好端端一壶雨前龙井，就这么让你糟蹋了。”
胤禛到底还是忍不过，径直推门而入，怒目道，“皇子们还抵不上你那一壶茶？”
凌普连忙起身道：“这是怎么说？奴才估摸着二位阿哥要来，就提前让人备下了茶，没成想让这个废物点心给扑了，还溅着八爷了，”又戳小太监道，“猴崽子，脑瓜子进水了还不好说，哪天给你拧下来挂当院晾着。”说罢请二位皇子上座，端茶递水自不必说。
胤禩说：“凌总管，多余的话便不说了，我和四哥今儿来，各有各的差事，他是领人，我是支物，宫中的印信都已备齐，到你这儿按章程走就是了。”
凌普满脸堆笑，“您二位今儿赶一块儿了，还真巧，一件喜事一件丧事。得，今儿这差事就算备下了，哪天奴才忙活完了，差人给您二位送去。”
胤禩道，“四哥要调配万寿节当天的太监宫女，我就是支领单子上的东西，今儿还不能落实么？”
凌普说：“这两日广储司正忙着发放月例银子，敬事房也赶上年中盘点人事，实在无暇顾及旁的。”
胤禛冷冷道，“旁的？皇上的事你也说是旁的？”
凌普又冲胤禛说，“四阿哥您别急不是，这内务府哪件不是牵连着万岁爷的大事？内务府的差事向来琐碎繁杂，四阿哥你之前也是主理，不会不知道。您说无论是营造、月例发放、人事调配，外加宗族的红白事，哪个不是内务府的差事？而今皇子们都成年了，万岁爷派给的差事，十有八九倒和内务府相关。阿哥爷们倒知道照章程办事、办完抬脚走人，可到我们这儿就是东一榔头西一杠，哪件事归我们管哪件事不归我们管，哪句该听哪句不该听，我这儿可是云山雾罩的。说白了咱们是两家人办一门差不是？这组织人手、支领公中的物品，非提前报备不可，您也甭亲自跑来，唤个好使的奴才拿着印信就是了，您总空跑这一趟，差事办不成，奴才心里也不落忍呐。”
胤禛道：“我们说一句，你倒有十句等着，真真是奴大欺主！”
凌普道：“奴才要敢糊弄您，那真是不想要脑袋了。可您也得体谅奴才的难处不是？这衙门成天忙活的都脚不沾地了，您总得给个缓儿呢。”
“算了，四哥，咱们今儿就当跑了
12、二 。。。
回空。”
“可不是跑空，您今儿还报备了不是？”他问得胤禩脸上升起那种莫衷一是的无奈。胤禛不想驳胤禩，压着火头随他出了武英门，不由想到今儿这趟差事遇见这个不温不火的弟弟也真是不顺利。没想到胤禩却开口道：“四哥，您刚才不该说奴大欺主的话。”
“怎么了？”
“凌普是奴才，却有着毓庆宫的主子。若不是有太子撑腰，他也不敢如此对待你我。你说的那个词，真是踩着他的痛脚了。”
“怕他！”胤禛忿忿道，“他有胆子也跟他主子报备去。”
胤禩笑道，“四哥是眼里揉不得沙子，可如来佛也要索人事呢。你看那些在朝为官的，炭敬、冰敬、别敬、团拜，哪个不是敬人事？内务府就是个小官场，自然逃不了这些个。”
“你是说他扯皮是为了要好处？”
“也不尽然。一则是依仗太子，嚣张跋扈惯了，二是嫌咱们办差，分了内务府的这杯羹。”
胤禛面上怒色稍解，此刻他的思绪已然转到胤禩的身上，仿佛要重新认识这个弟弟，胤禩脸上挂着圆融的笑，在胤禛看来是甜腻的。胤禩见他如此，便自我辩解般地讲，“皇子里面你算年长的，等到了我们几个，皇阿玛儿子多起来了，也不那么稀罕了，奴才们才不把你当回事，皇子们的第一个老师，不是侍读的师傅，不是带教的额娘，更不是皇阿玛，倒是这些刁奴才们。”
“哦？”胤禛挑起一副剑眉，“那你跟他们学着什么了？”
天上闪过一道闷雷，吸引了胤禩的眼光，“无非人情世故，察言观色罢了。”
二人言至深处，竟不知雷雨将至。暴雨落得极快，小孩负气般，夹着盛夏空气中的灰尘与燥热，狂飙突进般侵袭而来。二人没带雨具，只得由随从遮挡，到穿山游廊下躲避。游廊距武英门不过几步的路，凌普竟未差人接回他们，只佯作不知，跋扈之态便可知了。眼见天色越来越混，倒是随从们从内务府门房捧出一件柳叶蓑衣来，说雨大风急，在游廊里也不免被雨水打湿了，还是披上点好。两人互相谦让，最后胤禛只道胤禩从小身体弱，便给他披在身上。
廊内静下来，只剩雨声。二人自觉有些冷场，便各自赏雨，都觉得今天兄弟间的话说多了，若不是天公不作美，二人绝不会单独处这么久，胤禩瞧着廊檐上的雨滴发呆，胤禛恍然间又想起昨日鼓胀的绿纱帘来，心下有些悲戚，若是锦端真的嫁给胤？，他岂不是和胤禩成了一气。他素来瞧不起他们那套冠冕堂皇的兄弟义气，况且一山不容二虎，他看不惯胤禩毫无原则的行事，总是稳重有余而果敢不足，他和胤禩注定了是走不到一起的。但是
12、二 。。。
锦端终究留不住，他不禁叹息，忽而想起胤禩的那个丫头来。
“我曾记得八弟在兆祥所时有个叫妙莲的丫头，她如今可好？”
胤禩仿佛被针扎了一下，他还拿不准胤禛的意思，于是顾不得怀恋，更多的是厌恶，厌恶胤禛的窥探和冒犯。他不动声色道，“那个丫头啊，我在外面立府的时候，她不愿跟着，就留在宫中了。而今也不知道被派到什么地方了。”
“这么多年了，我还记得她。当年那个叫玉笺的宫女行刺胤禟，她竟然有胆量跑到内务府给你作证。当时我就想，到底是跟八弟的人，你平素善待她们，危急之下哪怕一个小女子也敢挺身而出。”
胤禩的心都被这几句话掏空了，他只感头昏昏沉沉，仿佛这雨下得更暴虐，看不清世界，他强打精神赔笑道，“竟有这样的事，我倒不知道。”胤禛暗暗瞧了胤禩一眼，觉得这件事非同一般。他只听说那丫头被胤禩送给了太子，原以为纯是为了谄媚，见这番情景却别有隐情。看来这无能为力的失意人绝不止自己了。他自觉与胤禩相惜，便绕开了话头。“老十和我那内侄女的婚事，怎么说，我倒是有心做成这门亲，可还不知道锦端的意思——这丫头，让她姑爸爸宠坏了。”
“这是什么时候的事？”胤禩疑惑。
“怎么，你不知道？那天就是八弟妹到我府上送端午的粽子，老十也跟来，见着就放不下了——他当真憨实——我以为你早已知道了。”
暴雨往往下不长久，不久也就雨疏云开了。宝琪其实有些警觉，胤禩不同往常，才回府来便到自己的院里来了。
“快下雨的时候，我差人给你送雨具去了，可他稀里糊涂的，也不知道到哪儿去找，扑了个空，雨也停了。”
“你多虑了，紫禁城那么大还找不到一把伞么。”他的声音阴冷冷的，仿佛方才的六月天压着的那阵雨。真是话不投机半句多，宝琪不想再言语，却听得胤禩道：“老十想纳四嫂的侄女做福晋，这事你知道？”
宝琪背对着他，回道：“知道。他本想让我去说合，我没依。”
“这么大的事，你竟然都不对我提起。”
“你一个月才回来几天，况且既然是没影的事，又何必提起呢？”
他一阵气血上涌，又压着不能发在宝琪身上，于是忽而转身便走，强压着胸腔里一口即将喷涌出的血。直到步入立雪斋暖阁中，隔扇门翕然而闭，他抓起桌上的玻璃绣屏猛地向穿堂镜砸过去。岂止是为了胤？之事，那多年来积蓄的懊恼遗恨，犹如不散的幽魂，他想砸碎遥遥相望的只形片影，然而它却宛如镜花水月，时现时空，注定要纷扰一生。
宝琪的眼中
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晃着奄奄一息的卷帘。她是准�
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