☆、第九十七章 选择
这两日清平城内如沸腾的滚水，人人热议的是张徐两家的纠葛。那张家也是巨贾之家，那卞氏又出名门，临安好深的背景，放一把火，倒将自己的眉毛给烧个精光。据说还是徐府看那卞氏家族面上，饶她牢狱之灾，只叫她赔了四百贯！
四百贯，可买五六间那般屋子了！一时又有人十分艳羡，那徐府竟然被人放一把火放出了四百贯！
这张家本就行事嚣张，老的又吝啬又势利，少的霸道不讲理。如今娶了这卞氏，一个小娘子家，气焰居然如此嚣张。所谓礼出名门，原来却也有伪的！怪道那张家独腿郎君只肯说是卞氏一意孤行，想是平日被她欺压惯了，不堪忍受。真是恶人自有恶人磨！
各样言语便似一阵阵的风，从城南刮到城北，又从城北刮往城南，钻进狭小的巷弄中，渐渐的又生出多少有趣的话题来。
比如，那群闲汉如今尚起不了床，脚还是软的。家里人去询问到底出了何事，那些素日甚是精刮的嘴竟然如蚌壳一般闭得死紧。
又比如，在街上摆摊吞火赚些生活的五儿悄悄与他娘说，徐府小娘子在街上被人围堵欺凌，眼看不得脱困，小娘子竟然从衣袖中掏出一把刀子，将李大的肚子掏了个碗大窟窿。
也有人反驳说，小娘子哪有如此大气力，明明那日是徐家大郎出现。爷哩，他只用一根手指头一点，一群恶汉便如死人一般倒地，啧啧啧！
心怀国仇家恨者激动异常，道：“有如此天神，过河有望啊，过河有望啊！”
素喜从妇人身上讨些便宜者心中一寒，瞄惯了妇人的双眼不经意间总要瞥一瞥人家的衣袖，只怕一个不小心便被掏了窟窿。
更有那从临安来探亲的小报从业者，听了之后。两眼一亮，立时买了纸笔，据此编了稀奇故事，抄了几百张，往街上一投，两个铜钱一张，扣了回临安的路费还甚许多！
名门贵户出恶女，城中巨贾讨刁媳。
妒火一出五百贯，颜面丢尽一千年。
落魄将军是天神，从天而降伏妖魔。
弱质女流乃巾帼。匕刃藏身护贞洁。
……
文笔平平。好在小民易懂。大卖！
故事主角之一卞氏，正在屋中歇斯底里嚎叫，将她那价值不菲的陪嫁“框框当当”摔了许多。屋外听墙角的赵氏一会儿就要拧一下眉头，心里急急把账算。不晓得这个不好惹的媳妇要废掉多少好物事。
“当初要我嫁来此地，便哄我说，张家如何如何好，离临安又近，有甚事派个人回去，立马那边便来给我做主。怎么，就这么点事，便甩手了。说甚我做事歹毒，丢家中脸面。去岁伯父在江南路圈的那样大地盘。赶走那样多人家，怎的就不歹毒了？我不过是放一把火罢了！什么小郡王，什么左仆射，统统是借口，不过是看张家落魄。便把我丢开，再不管了啊……！”
赵氏听得此话，蓦地想起当初儿子出事之时，张家大房的言语，可不与儿媳娘家是同样话语。她心中顿时起了惺惺相惜之心，推门进去劝道：“儿啊，咱也别气了。别人不管，咱自个管自个。五百贯钱咱出得起，往后咱收紧些过日子，日子也很过得。”
她自认推心置腹，孰料卞氏正因张炳才将她推出领罪，心中痛恨。只见她眉毛倒竖，厉声道：“做你的千秋美梦吧。你张家一个铜子儿不剩，若非我拿钱来贴补，怎做的这囫囵生意，你们家怎过的这富贵日子。如今我想明白了，你们自顾快活，想要钱时我是张家人，要受罪时我便是卞家女，咄！”
卞氏一口痰淬在赵氏脸上。赵氏大羞，愤愤去了。卞氏尚在后追骂：“从此你们过你们的，我过我的。若是爽快，快些写和离书来与我，我立马走开。若是拖着不写，你们张家之人便不必过我这院中，我自快活！”
卞氏尚且不痛快，她便似一条元宵夜喷火的草龙，逮着谁便要喷一通，周围丈许地内不能站人。众人皆躲了，唯有照顾张炳才的娇儿，因见郎君不便行动，被卞氏挖烂了脸，只得将自己替了上去，饱受蹂躏，剩得气息奄奄，不知今夕何年。
容娘听到，心中郁郁寡欢，只恨自己本事不够，不能救娇儿出来。想了半日，她长叹一声，叫小环使人送些钱去娇儿家，免得娇儿自顾不暇，还要操心家中爹娘。
小环一时去了，春雨笑嘻嘻自外进来，道：“今儿好生热闹，三爷那边全都过来了，外头赵郎也来了呢。老夫人说要小娘子去厨房安排一下午饭的事宜。有外客在，务必周到才好。”
说罢她将手中一样物事交与容娘。容娘瞧了一眼，不由一惊，那，竟是一封书信。封面笔迹潇洒倜傥，不是赵东楼的却又是谁的！
容娘恼怒春雨不懂事，私递信件，便拧了眉欲训她。春雨瞧见，忙道：“是八斤叫我送与小娘子的，只说无妨，小娘子不会骂我。”
容娘略一思忖，暂且放下恼意，将信展开。信纸薄薄两张，因那字写得不甚规矩，时时跳出框架，故而两张纸也不过寥寥数语。容娘却读的心中慌促，一时冷一时热，一颗心竟不能归在原处。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。容娘，自别后，东楼所见之人，眉眼皆化作你；所听之言，皆似由你而出。……本只愿你一生欢愉，便是不能相守亦可心安。孰料女郎遭逢坎坷，每每被人欺凌，无人照拂。东楼心中不忍，决意向徐府求娶。虽东楼已有妻室，但必护你周全，一心相交。”
容娘焦虑的在房中踱来踱去，将那信纸揉搓成团，又觉握在手中滚烫。欲掷，又觉不妥。如此反复，春雨瞧着甚是惊讶，问道：“小娘子如何脸面通红，可是热着了？我把窗户都开了吧。”
屋外冷风一吹，容娘乱跳的心渐渐冷静下来。她苦笑一番，心道：从来命运不在手中，由得它吧！
窗外小雨霏霏，院中花草被打雨水的湿漉漉的，绿肥红瘦。
待小环回来说大郎请她去书房时，容娘不再讶异，只略略整了整发髻，去往书房。
守中在翻书籍，他见容娘进来，便放下手中书册，道：“小郡王过来，说要讨你过府。”平平的语气，未见一丝情绪。
容娘微微垂首，并不言语。
守中瞧了瞧她沉默不语的模样，心底不由有丝犹豫。然事已至此，小郡王尚在外头等着要个答复，拖延迟疑素来不是他的作风。
“虽婚姻自有父母之命，但你到底不同。且……，你我的亲事尚未有媒妁之言，今日可由你再做抉择。小郡王此人，你我皆晓，不必多言。只他已成婚，你若嫁与他，只能委屈做妾室，你须想好。今日你若拒了他，则你我之亲事既定，不能再有丝毫动摇。”
容娘依旧不言。
她身量一般，站在空荡荡的房中，越发显得弱小堪怜。小环立在门旁，隔得远远的，收紧了身子，不敢动弹。她心里着实想去容娘身边安抚，奈何大郎在此，便是借她个熊胆，她也是不敢的。
守中不由有些不耐，道：“你好歹说句话，小郡王尚在外头等着答复。”
容娘陡然抬头，俏脸上极是恼怒，她愤愤道：“若我是玉娘，大哥也如此问话？如此行事？”
守中不由一顿，眉毛一扬，道：“若是玉娘，自然万事有长辈做主。”
“如何容娘的事长辈不做主呢？”容娘杏眼圆睁，步步紧追。
“你……？”守中语塞，却是他人生当中头一回，果然世间唯女子与小人难养也，给她余地，反来怨人。
“大哥自是胸怀坦荡，若大哥以待玉娘之心待容娘，今日大哥必不会问容娘主意。与人做小，想必家中决不能答应。小郡王于容娘有恩，容娘非嫌小郡王有妻室，而是小郡王待人至诚，容娘不能欺他，我待他只有兄长之情，不能以，——男女之情待之。故容娘绝不能应他。但这是容娘的决定，与大哥之问无关。容娘只生气大哥不能以亲人待之，情义淡薄，让人心凉，此其一。”
“其二，容娘早已表明，愿嫁与大哥。如何大哥今日又来问我，莫非大哥当我是朝三暮四、水性杨花之人？大哥于品行上低看我，容娘生气，此其二。”
“其三……。”容娘气呼呼的说到此处，忽地停住。对面守中静静的看着她，眼中神色莫辩。
“未有其三。总之，容娘十分生气。”言罢，容娘转身，快步离去。
守中瞧着容娘气势汹汹而去，两只手兀自在身侧攥紧握拳，似是气恨难消的模样。他看了一时，嘴角缓缓勾起，心中满是不可思议。
这脾性，也太差了些！
守中回到外院，赵东楼平生第一次如此紧张，他见守中进来，忙起身问道：“如何？”
守中停了一停，径将容娘之语告诉。东楼一怔，满怀期待的眼睛慢慢黯淡下去。
良久，东楼抬眼，自嘲道：“有她这句“不欺我”，我也该心满意足了。”他展颜一笑，朝守中作了一揖，径自去了。
☆、第九十八章 自醉
第九十八章 自醉
城北，半闲居。
半闲居最里一进乃是最幽深雅静之处，从来只招待贵客，普通商贾之户不得而入。据说里头精雕细琢，所用瓷器皆官窑出品，所挂画作皆出自名人之手。廊中幔帐叠叠，庭内花草袅娜，富奢而不显耀，极有韵味。
刘虞城轻声安排伶俐婢女送些茶水果子点心进去，又细细叮嘱婢女行事谨慎，不得轻浮。那婢女惶恐应者去了，一时返回，道九郎要那坛子“玉髓”。刘虞城皱了皱眉，有些犹疑。那“玉髓”乃成年佳酿，最是醇厚醉人，不知为何九郎今日如此草率？
“账房如何拖延，九郎说快些送去哩！”
婢女不解的看着刘虞城。这刘管事是高家在这清平县的第二把手，既是账房又是管事，平日若九郎不在，大小事情皆是他做主。
刘虞城想了一回，仍叫婢女去前头取了“玉髓”送进去。
九郎行事精干犹在他之上，分寸把握极准。若他说取，自然是有他的道理的。
此时，精干的九郎正与临安来的小郡王把酒言欢。不，没有欢！小郡王自斟自饮，饮了数杯之后，正怔怔的瞧着院中绽放的茉莉出神。
层层叠叠的绿叶之中，一簇簇洁白馥郁的茉莉或含苞，或绽放，风姿素质，玲珑似雪，清幽如玉。夏日炽热的日头当空，那几株茉莉无遮无挡，反开的妍丽。
“高九郎，你去徐府求过亲，为何？”
九郎正自小酌，不妨小郡王忽地发问，他不由瞧了瞧对方，那人却仍自恍惚的看着院中茉莉，并未回头。九郎手中的酒盅停在唇边，微微一笑，索性啜饮一口。方道：“窈窕淑女，君子好逑。容娘容颜清丽，品行端庄，与庭中这馨香茉莉相若。九郎虽凡夫俗子，亦十分仰慕。”
小郡王闻听，不由嗤笑：“不说临安，清平城内窈窕淑女何其之多，九郎为何单单看中容娘？”
他端起桌上空杯，不耐烦的在桌上顿了一顿。九郎一笑，起身为他斟满。小郡王一口吃了。又道：“你不必伪饰。商人狡诈。最喜自作聪明。”
此话甚为无礼，九郎也不见怪，闲闲说道：“郡王可知，这茉莉如此娇贵。为何却置于空旷之处，不加遮掩，任那日头暴晒？”
小郡王睨视，正欲呵斥，九郎却又自答道：“莫瞧它玉骨冰肌、素靥盈盈，茉莉却最喜这日头，日头愈烈，所开之花越愈盛，更具傲骨风姿。俗语云。清兰花，浊茉莉。茉莉喜大水大肥，若小心翼翼，呵护过于周密，所开之花反香气淡薄。花瓣干瘪，形容不足。”
一番养花心得，倒听得小郡王收敛了些傲色。他侧脸，斜斜的打量了一番高九郎，还是看不甚顺眼。
“徐府可应了？”
高九郎摇了摇头，微笑道：“并未。适逢大嫂病故，并未得偿心愿。不过九郎相信，精诚所至，金石为开。九郎家业虽薄，也小有资产。若能娶容娘，以容娘的聪颖，不但可为贤内助，还可在生意一途上出谋划策。九郎甚是期待！”
说是期待，高九郎那神情却似已纳容娘为囊中之物，说得甚为自满。
“哼！徐府未必看中你，容娘也未必倾心于你！”小郡王冷哼，又斟了一杯酒。
“无妨。只需容娘一日未许人，我便有一日可期。”
九郎笑容恬淡，看在郡王眼中十分可恶！他霍地起身，道声：“走！”疾步而去，后头陈泰两个赶紧跟上。
九郎起身相送，郡王手一挥，自行告辞。迈过门槛之时，也许是那门槛太高，小郡王竟然趔趄了一下，重稳了身子，大步离去。
九郎自斟了一杯酒，置于鼻前一嗅，浓香扑鼻。他缓缓饮之，任那醇厚的酒浆滑过喉咙，进入肚腹，燃起里头的一把烈火。
刘虞城从屏风后出来，劝诫道：“九郎何必惹恼小郡王，言语上让让罢了。得罪了他，咱们日后不好做事。”
九郎笑了一笑，抚抚额头，道：“不必担心，小郡王不是那样人，我自有分寸。”
刘虞城看了看九郎渐渐涨红的脸，欲言又止。茂儿在外头回禀：“九郎，婉娘子捎信来，可要看？”
高九郎一个呃逆，肚腹内一阵翻江倒海，险险呕将出来。他勉强压了心中浊气，狠狠道：“蠢货，还要问我么，赶紧扔了！”他那才刚露出些许绯色的俊脸霎时变白，两眼一眯，极是厌弃的模样。
“虞城，你瞧，若是一家子不齐心，有两个孬货，便可将全家的名声毁掉。那蠢婆娘干的歹事，当人不知晓呢，尚出来丢人现眼。瞧我哪日送她一件大礼！”
刘虞城忙问：“告诉徐府也不妥，毕竟是咱家的姻亲，没道理去管人家的家事。”
高九郎淡淡一笑，漆黑的眸子里光芒闪动，道：“你瞧瞧徐大郎查火灾的动作，还要咱们去告诉么？你只将你的事做好，看一出好戏吧！”
果然不必人去告诉，有白甲一人足矣。正值一家人聚在一处之际，守中送走了赵东楼，正大步会内院打算处理家事。
进之正在老夫人处说些笑话，讨老夫人的欢心。他盘算着城北的屋子卖了之后，这府里银钱充足，趁机他也要谋算一个屋子才好，总是赁的别人屋子住，虽赁钱不用自己出，到底不安心。
那边于氏笑意殷勤，虽守惟已然成亲，每个屋子当然不像话。况守惟帮这边做事，给置办个屋子也不值甚么。那几个小妇当然心领神会，只将箩筐的奉承话直往外倒，哄得老夫人十二分欢喜。何况又有守安靖哥儿两个软乎乎的身子趴在一侧，憨态可掬，煞是喜人。
老夫人笑道：“好好好，若是家里赚了些钱，必定先与你置办一所宅子，将来守安大了，也好讨新妇。”亏得徐夫人抱病，不然见了这一堆人又要心里郁闷。
进之一家顿时喜笑颜开。只守惟的妇人李元娘蹙了蹙眉，又不好说得，只将眼睛偏了去瞧她郎君，却见守惟眉开眼笑，一副没心没肺的模样。李元娘心中一紧，重重的叹了一回气。
丁二娘见大家高兴，献宝似的从袖中摸出一样物事，双手托着献与老夫人。老夫人瞧她那胁肩谄笑的模样，笑意顿时淡了些，道：“是甚么玩意，也值得拿出来献宝？”
丁二娘满脸笑意顿时凝住，她尴尬笑道：“是新鲜玩意，街上新出的小报。原本临安城里常见，不想此处也有了。”
进之高兴的抽过小报，大声念将起来。念完后，他意犹未尽道：“虽言语鄙俗，倒把大郎与容娘形容的甚好。哈哈，天神一般啊！”
李元娘心道不好，旁边婉娘似有所感知，悄悄的往后退了几步。果然，老夫人勃然变色，她那干枯的手往榻上一拍，屋中顿时安静。
“怎么，你们的眼睛瞎了，瞧不出其中利害么？咱们甚么样人家，怎能给市井小民充当笑料？甚么大神，大郎吃的亏还不够么�
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