“当日叫你莫去纳官，你非要去，说是当日阿爹旧人，必真心待你。家中一切都搭了进去，可怎么过活啊！”
徐夫人听到“阿爹旧人”，忙问道：“可是旧日胡舍人？”
高明达道是。
徐夫人叹了口气道：“那便是了。旧都时与我家也有过来往。阿爹不喜他为人，道他于钱财上太贪，不足为友。娘，可还记得？”
老夫人听闻，自记忆中掐了那人出来，惊道：“三郎，你怎可与此人来往？当日他可是有名的要钱啊！”
守中听到此处，已知首尾。见徐进之仍在纠缠消息真假，便唤了四喜过来，叫他去县衙找人打听。
不消多时，四喜回来，道是县衙胥吏已收到相关邸报。
徐进之脸色苍白，颓然塌进椅中。于氏已近哀嚎，徐夫人见状不雅，忙唤了婢女扶进老夫人内室。
老夫人心疼小儿，不迭的安慰。
守中也不急，待徐进之消停一会，方道：“叔父，瑾娘之事今日便落个定吧。”
徐进之还有何话说，如今身无分文，自己也无甚本事。原打算纳个官来有了前程，便有些嫌弃高大郎。如今……。
他如今也不再拿瑾娘病重做借口，只对老夫人道：
“我无甚心思，娘，你做主吧。”
老夫人叹道：“那老身今日便做了这个主去。高家大郎，你明日便回去请了媒人，定好日子，来下聘吧。”
高大郎心中大石放下，深深地朝众人行下礼来。
徐夫人见此事终究落定，心中一松。当夜高大郎便在徐府过夜，次日回去准备不提。
第十八章 托付
这两日容娘很是不安，自得知徐夫人划了二百亩田地与叔父，她便将家中账簿翻来覆去的捣腾。
徐夫人看了好笑：“儿，你急甚？家中尚不至于少了这两百亩田就过不得日子了。”
容娘扁扁嘴：“娘，去岁米价高，家中才剩了几百余贯钱。数年积蓄回头沟尽数费去。如今家中也就几个使唤钱。”
徐夫人很是欣慰容娘的懂事：“不是马上就要收秋粮了？”
“宋管事打听到今年的粮价只有去岁一半哩。”
“节省些，也尽够了。”
容娘翻滚了下那黑白分明的眼珠子，徐夫人笑道：“你有话便直说，在心里翻腾做甚。”
“明岁只有三百亩收入，若是另有挣钱的路子就好了。”
徐夫人只当她小孩子玩：“我们这样人家，不必刻意去求财。你多花些心思在女工上，也就体谅我了。”
容娘叹了口气道：“可是，娘，家里马上就要添人口了，我还想造个大房子给小侄儿住呢。”
徐夫人听到大房子，想起家中还有六郎七郎要成亲，房子却也是不够。
“总会有办法。难道我们家还要你这个小娘子来造房子不成？”徐夫人打趣容娘。
＇'文＇容娘撅了小嘴：“未必就不成。”
＇'人＇“何事不成？”
＇'书＇徐守中踏入偏厅，后面张氏款款跟随。
＇'屋＇徐夫人不愿儿子为家事操心，遂道：“不过是些琐碎，与容娘说笑呢。今日可好些？”
后面这话却是问的张氏。张氏自怀孕以来一直不思饮食，闻到肉腥味便呕，实是让人担心。徐夫人便让厨房多做些小食，得空便进些，莫饿了肚子。
张氏仍是有些羞涩，尤其大郎在侧，脸便红了红：“用了些粥。这几日的粥却是甚好，娘费心了。”
容娘便抿嘴笑，徐夫人宠溺的瞧了她一眼，方道：“是容娘早起亲自熬的。也不知她怎样做来，你婆婆也用了一碗，也说很好。”
张氏要起身谢容娘，守中拦住道：“一碗粥罢了，也值当谢。你好生坐着罢。”
话虽硬，却是罕见的爱护。张氏不觉娇脸一羞。
容娘再是怕大哥，此时也不由得睁大了眼睛，只瞪着徐守中，不知是为何不值得谢？
徐守中扫了她一眼：“你往后每日做来，大哥有赏。”
听到有赏，容娘很是惊讶。大哥素来来去匆匆，未见他给家人捎过一星半点物事，如今有赏……
“大哥赏甚？”容娘如今对着守中的胆子大了许多，澄清的眼中满是期待。
徐守中眉毛一扬：“到时便知。”
“大哥早说了，若我满意，点心汤羹多多做来，只怕嫂嫂吃不了那许多！”
“若不说你便如何？”
容娘欢快的情绪瞬间凝住，再没想到大哥也会玩笑，一时不知如何应对。
徐夫人笑道：“你便是没有谢礼，容娘也会做来。这些日子暑气重，多亏她安排膳食，你婆婆也多吃半碗饭，媳妇才进点东西。要不我可不知怎生办好？”
张氏亦道：“容娘厨事上甚好。”
徐守中：“嗯。”
容娘颇为期待的看着大哥，以为他有后话，他却就此打住，这个“嗯”居然就是一句话！
徐守中已经开始与徐夫人另起话题，张氏很道歉地给容娘使了个眼色。容娘的小嘴朝大哥歪了歪，意思大概是你家那位很刁。
“是甚仪态？把《女戒》抄十遍，给你嫂嫂看。”徐守中那张硬朗的脸仍对了徐夫人，只瞧见那坚挺的鼻子如悬崖般陡直，嘴角一动，惩罚却下来了。
容娘的眼睛嗖地张得老大，小嘴张了又张，终是没发出声来。张氏不敢再有表示，徐夫人也只是摇了摇头。那边徐守中一动，容娘赶紧紧肃仪容，做了个娴静婉约样子。
守中问到家中银钱可宽裕，徐夫人忙道：“尽够了，家中人口简单，又无甚亲戚来往。”
容娘心道：“亲戚倒是少，单一个叔父就够了。才挖了两百亩地去，不定何时还来挖哩！”
守中却在唤四喜，四喜从外面进来，手中一个包袱，想是早已备好，放在桌上打开。
容娘好奇，悄悄抬头去看，却是十来锭银子，并一把交子。
“此是儿的薪俸，交予娘做家用。娘不必推托，去岁收入已尽买地，今年收入大大减少，恐远不足使用。儿养家，理所应当。”
徐夫人便要给张氏，张氏自是推却。
徐守中却转头向容娘：“你要在回头沟养羊？为何？”
容娘很是惊讶，大哥回来一时，对家中诸事竟是十分了解，忙聚了神答道：“听六哥七哥道，回头沟多是坡地，种地收获甚少。不如养羊，临安羊肉价贵，收成必不比庄稼差。”
守中屈指弹了弹桌子，容娘的心也紧了紧。
“若养羊不成呢？”
容娘嗫嚅，她也是想到一时是一时，哪里想到不成：“若不成…不成…”容娘很是尴尬，手中绞着帕子，只盼娘或嫂嫂解救一时。
徐夫人心疼容娘，忙接口道：“容娘还是个孩子，你何苦逼她？”
守中却不放松：“做事务必思考周密，想一出是一出，必不能持久。你虽是小娘子，若揽这差事，没有本事，却是不够。”
这话说得极是强硬，若是军士倒也平常。奈何容娘自来到徐府，众人爱护，哪里听过如此重话。
容娘只觉大丢面子，咬紧嘴唇，泪眼欲滴。
“若是你哭了，从此回头绣你的花，休再提管事。”
容娘狠狠抹了眼泪，稳住抖索的腿脚，咬牙站好。那娇嫩红唇微微颤抖，十分可怜。
徐夫人与张氏眼巴巴看着容娘，十分同情。然徐守中在家中一向说一不二，他的话便是天理。张氏是不敢，徐夫人一向是惟大郎是从。
“此后一年，七郎管田庄与山庄事务，你从旁协助。若一年之后，经营得当，你二人可继续。若不行，七郎随我入营，你自去做你的女工。”
容娘不知大哥何意，只知今日丢尽了面子，无论如何要夺回来。
徐夫人却甚是担心：“他二人，年纪尚小哩！小娘子家，管些家务即可，七郎还需就学哩！再说入营……”
守中一口打断徐夫人的话：“娘勿将七郎当小娘子养，当日父亲十岁便被阿爷仍到军营摸爬打滚。如今七郎已十四，不知世事，只知一味享乐。昨日叔父一唤，他便去那酒楼玩乐一番方回家。那一派人中，有一等的纨绔子弟。与之同处，无异废人。若七郎如此，我宁愿他入营。”
一番话说得徐夫人哑口无言，想起小叔，心里极是无奈。
容娘心道，大哥偶尔回得一次家，对家中了如指掌，实在可怕。再听到大哥说道叔父毫不客气，于愤懑中又有丝快意，怕也只有大哥敢这样说，连娘都只能叹气。
“至于容娘，若能帮得娘一二，我也可放心去合肥。”
此话一出，其余三人俱是一震。如今金人与本朝分河而治，合肥与金人挨得甚近，时有战事。
徐夫人眼泪汪汪，然大郎性子执着，朝廷派遣，说甚亦无用。
张氏亦是才知此事，想到怀中胎儿，心中凄楚，已忍不住落泪。容娘心中不平早已散去，她静静走近张氏，举起帕子帮她试泪。
六郎七郎从外进来，见此情景，很是愕然。
徐守中告知此事，训诫二人用心读书，光耀门楣。两兄弟沉沉应了。待说到七郎经营田庄之事时，七郎也无一丝犹豫，立即答应。徐夫人因此心道，还是大郎有道理。
次日，徐府阖府吃斋拜祖。念及先祖，加上守中即赴合肥，气氛很是沉闷。乃至守中走后，徐府诸人亦是日日挂念，不得心安。
进之偏又生出一事来，连带这边府里不得安生。
第十九章 吹笛
七郎有些安心做事的意思，每每庄上事情，勤心操持，倒让徐夫人与老夫人很是安慰。然天性使然，七郎守平性格散漫，爱好雅致之事。管一月半月还可，若长久计算一亩田产几石谷物，该收租多少，缴税多少，支付几多工钱……，七郎只觉头疼，常常问容娘主意。到后来，七郎只出面，容娘却成了实际管事的了。
这日，邱庄头托宋管事递言，道是庄上旱田已开始收获，那魏老三问要麦种。七郎便要宋管事不拘哪里弄几个麦种与他。宋管事却是为难，此地由来种稻，哪知他麦种在何处买。七郎哪放在心上，眨眼即忘了。那魏老三又要庄头捎信，宋管事只得回了容娘，容娘想到当日大哥所应之事，只得要人去打探。仆人回来道清平却是没有，临安北人甚多，或有亦未可知。
容娘正欲派人去临安，却有人送上门来。
叔父自得知詹事被贬离京，心中所盼落空，钱财无着落，很是郁闷。一日忽地说要去临安讨要财物，租了个车就去了。
过得几日，却是由高明达给送回来。徐府仆人打听到，那府遮遮掩掩，像是出了甚事体。
徐夫人便想着瞒了老夫人去问一声，谁知那高大郎自己过来了。行过礼后，高大郎将丈人之事交代清楚。原来，徐进之径往那詹事府中，却哪里有主人，只有一屋子讨账之人。徐进之心中苦恼，在那酒馆中喝醉了酒，与人争执，不合动起手来。那人甚是无用，虽徐进之也挨了几下，后反被徐进之打仆在地。那人本是京中一闲汉，惯会欺人霸市，如今竟吃了亏！当时便呼了数人来打进之。若非小厮长了心眼，跑去告诉高大郎，徐进之恐连命都无，此后怕是不好再去临安。
徐夫人再次羞赧，好在如今这侄婿已是定了，算的半个家人，心中方才好受些。那高大郎来意便是要请老夫人与徐夫人好生劝阻丈人，莫再去临安惹事。虽不明说，徐夫人心中领会，又是一阵难堪。
容娘却是不管叔父如何，她径来到屏风后，悄悄求夫人托高大郎购麦种。夫人无奈，只得开口。那高大郎倒是满口应承。第三日即命人送来，随书信一封，竟是种麦须知云云。容娘暗道这个姐夫极妙，若是男子，大是可以交一交朋友。私底下便要七郎去会会这个姐夫，打听打听羊市。然高大郎长居临安，哪是能会便会到的。容娘催急了，七郎便躲了去。
且不说高大郎如何仗义帮人，单说说进之这边。
进之自回清平，连着十数天不曾出来。（实因脸上青肿未退，素来倜傥的进之怎肯以此示人？）只在家中由娇妻美妾相伴，好儿憨女作陪。
奈何进之风流浸入骨头，没得几日，便饭菜不香，美人褪色，时时思想外头风景宜人，野花妖娆。
这日，进之观自己的脸上大约可以见人了，便往于氏藏钱的匣子里摸了几张交子，径往燕儿楼而来。
燕儿楼临河，偏又不肯规规矩矩地立在河堤之上，只将那粗大结实的木柱打入河水中，上筑楼台。借得一分水势，那河景更是空旷怡人。城中自诩有几分文采的郎君们便时常在此以文会友，颇有清高雅致之名。
进了门，小二瞧见，忙殷勤来迎。
“三爷，许久不来，贾爷他们都念叨哩！正巧，都在楼上，请！”
那贾爷等人正是与进之相投的闲人。家中有几分闲钱，又爱讲些斯文，最是投机不过。
几人相见，不免寒暄打趣，很是热闹。进之浑身舒坦，出口便妙语连连，尽现风流本色。
此时暑气熏蒸，椅席炙手，只凭河上吹得一阵凉风，方觉稍缓。进之不禁叹道：“此时若吹的一曲笛子，也能解些暑热。”
众人皆赞：“三爷真真是风雅人物！”
贾爷笑道：“这却不难，这几日你不曾来，不知此处来了一位妙人儿……。”言毕，贾爷便叫人去唤那妙人儿过来。
众人会意一笑，进之见状，心中便有了两分期许，淡淡噙了笑饮酒赏景。
那位妙人儿进来之时，正值进之趴在那黑漆雕百花的阑干上，边饮酒边看那河底摇曳的水草。待听到声响回头时，不由心中一动。
不过是及笄之龄的小娘子，却螓首蛾眉，柳腰款摆。或是未经世事，眸中不染风尘，一片清明。
那小娘子见众人嬉笑打量，不免羞涩，脸泛桃花，更添鲜艳。
后头想必是她爹爹，上前行礼道：“各位郎君欲听甚曲子？还请吩咐。”
进之懒懒道：“捡擅长的吹一曲吧！”
那小娘子听了，抬了纤长玉指，细细吹了一曲《折杨柳》。曲子倒也罢了，只是小娘子眼睑低垂，水嫩的脸颊边压了枝碧绿的笛管，竟硬生生将这炎炎赤日吹成了草长莺飞的春色。
一时曲毕，那老爹端了盘子请众人打赏。只听得盘中当当响个不停，想必打赏甚丰。待轮到进之时，进之笑笑，随意抽了张交子放到盘中，却是五百文！那老爹道谢不止。
贾爷等人挤眉溜眼，很是一番调侃。进之越发意态潇洒，行止不俗，另吩咐了那小娘子吹来。
那小娘子会吹的也不过是那几曲。待她吹毕，再无可吹之曲时，不禁娇颜绯红，抬了漆黑湿润的眼眸嗫嚅道：“…再不会了。”
……
那之后，进之每至燕儿楼，便唤了那小娘子前来吹笛唱曲，照顾些生意。那小娘子父女见进之来得殷勤，出手大方，又为人很是亲切，从不作那下流猥琐之举，不禁大为感激。
小娘子未经世事，被生活所迫，不得不作此营生。每每遇到的都是些假斯文的客人，如今碰着进之这个“真君子”，又生的好相貌，举手投足比那青涩少年更显翩翩风度。竟然芳心暗许，每每背人处流露出些许意思来。
进之是风月场上老手，如何不知。一个娇滴滴眉目含春，一个心痒痒探花摘蕊，几番来往，竟然拍合到了一处。那老爹穷怕了，顺水推舟，只眼开只眼闭，乐见其成。
进之花销日益增多，又没有来处，于氏那个匣子如今也不知藏往何处，几个小妇那里搜刮的几回，也守得死紧。进之不免又找些钗环首饰去讨好佳人，奈何家中妇人比他精明，也得不了几回手。
周四娘素来是个机灵的，往常进之在她房中歇得最多。如今不但进之难得一见，便是在她屋中歇得一宿，也是心不在焉。妇人的心思往往最是灵敏，周四娘心中怀疑，几番试探，又花了几个钱买了进之小厮开口，得知进之竟然在外另觅佳人，不由心碎。瞧着身边呀呀学语的守安，若是离了官人的宠爱，正值�
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