供一些遮阴，而不必把它们排在回廊。〃她紧张地闲聊着，一边更换盆栽，一边伸手扶
住一个吊篮，小心地用长嘴管的金属罐替它浇水。
当她突然直起身，发现了他正垂眼盯着她时，楠恩不得不开始客套的对话。
〃昨晚你并没有提到你的孩子，他几岁了？〃
〃五岁。〃
他母亲用攻击者的枪杀死自己和企图强暴她的人时，他也是这个年纪，楠恩无法想
像自己也曾那样年轻、幼小和纯真。
〃所有五岁的孩子都那么小吗？〃
〃他是比同龄的孩子稍矮，我的姻亲一直说，那是因为他太少做那些粗暴的运动，
说我快把他变成妈妈的小婴儿了。〃她忧心地朝家里望了一眼。〃或许我是有点保护过度
了。〃
楠恩不安地换个姿势。〃既然他尚未大到可以照顾自己，看护他并没有什么不对。〃
他轻声说。亲身的经验使他得知，过度的保护可能比忽视及虐待好上许多。
她提起一篮剪好的花交给楠恩。〃替我把这些提回屋里好吗？两个人都在这儿流汗
似乎没什么道理。你先和泰森及黛芬喝杯柠檬汁，我随后就到。〃
除了先前染红双颊的些微羞赧，瑞琦的气已经消了。她轻松愉快地接受了他的道歉，
看来那偷到的一吻并不如自己想像的那么让她心烦。奇怪的是，他对她的不为所动竟有
些许失望。
楠恩接过篮子，照她的吩咐离开。仍弄不清自己怎会任由瑞琦牵来扯去，他已沿着
蜿蜒的花园小径朝乳黄色的房子走去，努力在提着一篮鲜花的同时，表现出了一个枪手
转变成的调查员应有的冷漠与镇定，闲散地漫步着。
瑞琦松了一口气。望着他朝屋后前进。除了枪带上整齐排列的子弹所反射的阳光，
楠恩是个从头到脚全黑的注目焦点，和她夏日花园中多采多姿的花朵完全不协调，她凝
望着他，直到他抵达阶梯，她才转过身去。
身为独生女，她一直在安静、井然有序的环境下成长。她那认为外表重于一切的母
亲，坚决要她用高贵的举止持己。即使在很小的年纪，时时刻刻都要冷静、沉稳。不论
什么情况，瑞琦都必须记住自己是个淑女。
然而，据麦都华说，她是过度沉静，尤其是在床上。
瑞琦走到最近才装设的抽水帮浦旁边，将浇水器挂在出水口下，开始上下扳动帮浦
的把手。清凉的井水进入锡制的浇水器中。她以空着的手解开颈间的钮扣。再伸手舀了
水拍在脸和脖子上，但思绪仍无法阻止的回到楠恩身上。
通常她并不是注重外表的人，但无可否认的，他仍十分英俊，一种桀骜不驯又粗犷
的英俊。但他是一个恶名昭彰的枪手。身为一个有责任感且头脑清晰的女人，楠恩并非
她会允许自己去喜欢的人。
直到水溢了出来溅湿她的裙摆和鞋子，她才赶忙放下把手，大步走回棚屋，并命令
自己收拾散乱的想法，不得再对甘楠恩浪费思绪和心情。
她曾是一名教师，是受过良好教育、以头脑分析事情的人。她可不能任由楠恩那对
黝黑的眼睛和慵懒的笑取代了她的理智。
她在阴凉的棚屋内迅速移动，将水浇在印度橡胶树、叶兰和山茶花上。最后，她直
起身，放好浇水器，脱下袖套，扔在置放着移植泥刀、园艺手套、铲子等等园艺用具的
架子上，然后解开围裙，连同草帽一起挂在木钉上，这才离开棚屋朝房子走去。
她一进厨房就发现了他。他竟然大刺刺地坐在她的桌子旁边，泰森站在他张开的腿
间，正在审视他谨慎地拿在手中的枪。
〃你做什么？〃她高而拔尖的声音好像卖鱼的妇人。
楠恩和泰森同时说话。
〃他给我看他的枪。〃〃给他看看我的枪。〃
黛芬自正在洗碗的水槽前扭过头来，瑞琦先瞪了她一眼，才抓住泰森的上臂将他自
楠恩身前拉开。瑞琦把儿子拉到裙褶里压住，双手坚定地按着他的肩。
〃妈妈，你弄痛我了。〃泰森抱怨着想挣脱她的掌握。
瑞琦松开手，但仍不悦地瞪着楠恩。这名枪手的脸色开始阴沉，双眼深不可测。他
并未把枪收回枪套，只以一种他自己做来自在熟稔、在别人眼中却别具性感意味的姿势
将它放在大腿上。
〃我希望你能把枪收起来，甘楠恩。〃当他根本不为所动时，瑞琦感觉到一种失去控
制的惊慌，而她一点都不喜欢这样的感觉。
他的表情很明白地表示他听见了，可是并不打算遵从。〃我老早以前就不再听你的
命令了〃
〃泰森，请你离开一下。〃
〃可是，妈〃
〃我说出去，立刻出去。〃瑞琦转向黛芬。〃请你暂时让他留在客厅里好吗？〃
瑞琦甚至懒得挂上微笑，她的双手在腰际交握，努力武装自己。她先深深地吸一口
气，再望向对面不远处那个男人一对黝黑且阴郁的眼睛。
黛芬擦擦手，带着泰森离开。小男孩以一种母亲突然变成怪物的不解眼神看着瑞琦，
但未加争辩地随着管家去了。瑞琦一直等听到客厅的门关上才再开口，楠恩则一直没有
动。
〃对不起，但我不会让泰森暴露在危险之下。〃
楠恩张开未持枪的手，现出掌中的六发子弹。〃它并未上膛。〃
瑞琦开始松懈下来。她举手想拂开额前的一绺湿发，却发现自己的手在发抖，便突
然止住。〃我不管枪有没有上膛，这个屋子里不准有武器。〃
楠恩仔细地看着她，由脚到发再回到眼中。〃你应该知道，越禁止反而使人越想要
的道理。〃
〃泰森不是那种人，他不像……〃
〃我？〃
无法再迎视他那具有穿透力的视线，她转身向后门走去，希望纱门能飘进一些凉风，
稍稍降低屋内的热度。
〃你明知我没那个意思。〃她力图辩解。〃我的意思是〃
〃你的意思是不希望你儿子变成我。知道吗，瑞琦，我也愿向天祷告他不必变成我，
我希望他在一切无缺中长大，会读会写，不必承受走过街上时人们在背后的指指点点。〃
瑞琦转身看见他将子弹重新上膛，沉默地一颗一颗的放进去，好像在进行一种已成
了他第二天性、他甚至不必垂眼去看便可完成的仪式。他看也不看地工作着，手指灵巧
迅速而且坚定，一边还说着话。
〃我希望你的儿子永远不必孤单而寒冷地度过一夜，甚至弄不清楚自己为何落入那
种地狱，又为何那般害怕，既不知道下一餐该从何而来，也不知道自己能否活着再看到
下一次的日落。〃
她的心似在喉间跳动，看着他将手枪放回枪套，四个大步便来到她的跟前。瑞琦后
退一步，背部便顶到后门的门框。
他那叛逆的站姿与年轻时如出一辙，她那时就不怕他，现在更不。依云曾把她所知
的楠恩的童年告诉过她，因此瑞琦知道杰斯曾把小男孩交给邻居照顾、自去追寻杀妹凶
手的事。楠恩十六岁时才重新忆起深埋的噩梦：他母亲并非被杀，而是当着他的面举枪
自杀。
楠恩的世界是支离破碎的。等他舅舅追凶、坐牢多年之后回来时，楠恩对这个将他
弃置的人充满了深深的怨和恨。当他是她的学生时，瑞琦自学颇能了解造成他的痛苦与
叛逆的原因，如今她才发现，那些旧的创伤永远存在楠恩内心和灵魂里一个触碰不得的
角落，仍然非常真实而且随时可能出现。
她的人站在那里，可是整个心神却被摄入他眼中那片黑暗的风暴之中，她感觉自己
以一种不应可能的方式，正无可自拔地被吸引过去。是他已变成的这个男人正太过强烈
地吸引她，而非记忆中那个叛逆的大男孩。
这个领悟既令她困惑，也令她霍然清醒。
他的声音很低，但她依然听得清清楚楚。〃有你这样的母亲在照顾他，泰森永远不
会长成像我这样的人。〃
〃对不起。〃隔着一层突然出现的泪水，她几乎看不清他的脸。
〃永远不要可怜我，瑞琦。〃
〃我没有，我只是向你道歉。〃
脊椎顶着门框，瑞琦挺身注视着他。他一直没有动，也没有说话，似乎在衡量她的
道歉有多少诚意。
她可以听见他缓慢且平稳的呼吸，感觉到在他身体内翻滚的怒气的热度。昨夜他坚
定的下巴有一圈胡渣的阴影，今天则刮得很干净，然而不管他的外表或他如何的尽力隐
藏，楠恩就是有一种难以亲近却又叫人着迷的危险气质，他的如此靠近也令她无法思考，
任何女人都不能否认如此强大的吸引力，瑞琦以此为借口来解释自己的反应。
她突然觉得口干，不自觉地舔舔嘴唇。〃泰森一定开始担心了。〃瑞琦小声道。
〃也许，但他也可能早忘了你那小小的爆发。〃
〃泰森不会，他的记忆力好过大众。现在，可否请你移动一下，让我去拿个杯子。〃
楠恩突然站开，如释重负的瑞琦很快走到厨柜前拿下一个水杯，将它放在柠檬水旁
边。
他则走到桌旁，拿起自己的杯子，三个大口就喝光了，颈部喉结随着止下移动。他
把水杯小心地放回桌上原有的一圈水印上，才抬头说：〃我想问问与杰斯有关的几个问
题。〃
瑞琦为自己和他倒了柠檬水。〃你打算与家人重聚？〃她放下水瓶，想着依云和她的
两个孩子笑着对他说：〃那真是太好了，我想依云很高兴〃
〃别太早下结论了。〃
她把眉毛一皱。〃不然你是想做什么，别说你只是好奇。多年消失无踪，没头没脑
地跑了出来，只是好奇？〃
〃就当我只是好奇。〃
她尽力不去感觉因他的注视所引起的奇特反应，仰头喝了一大口。〃可说的其实不
多，杰斯和依云过得很好，他们有两个可爱的孩子和一栋美丽的房子〃
〃牧场很赚钱喽？〃楠恩靠坐在桌边，一条腿况且后晃着。
〃还不错，另外是依云继承了一笔遗产。〃
楠恩猛然站直，靴子打在地板上。〃是祖产吗？她的家族都是演员，我的印象中他
们并不是很有钱。〃
瑞琦仔细地看着他，太仔细了，他觉得。她接下来的话证实了她正朝哪边思想。〃
这就是你回来的原因？因为你知道他们有钱了？〃
他尽力不让这个结论激怒他。既然他如此努力要让自己像个唯利是图、恶名在外的
枪手，她当然只能朝这个方向想。他真希望自己能说出想要了解舅舅生活的真正原因，
可是目前他还不能透露，但他仍不愿她有所误解。
〃我十年没有回来，总不能毫无所知就骑马到他们家门口，对不对？〃
〃可是〃
她尚未继续，前门，出现一个不容拒绝的有力敲门声，走廊那头随即传来黛芬急急
前去应门的脚步声。
〃看来你有访客了。〃他说。
他走过去拿起斜挂在一张椅背上的帽子，黑色的帽子上有一条蛇皮饰带，上面的图
案会因角度与光线的变化而发出翡翠般的虹光。瑞琦抬眼瞥看楠恩，他与她对视不移。
〃你要离开了或是要等他们回来？〃
〃我想去'终点牧场'，找个地方窝下来等杰斯返家。〃
她已听见黛芬开门迎客，还有泰森的童语与两个她太过熟悉的人声。
〃昨夜你说是因一些事务回到镇上。〃瑞琦看向走廊，担心着稍后将有的难过时光。
楠恩一直仔细地观察她，她知道他已感觉到她的慌乱。如果他看见了，她相信她的
客人也会看见；而她不想让他们占上风，因此强迫自己镇定下来。这是她的家，她要招
待谁是她的自由。
他目不转睛地看着她。〃你要我由后门出去吗？〃
〃当然不要。〃她才不会让两位意外的访客使她觉得愧咎，这儿是她的家。她也不会
让来人迫使楠恩像罪犯般由后门溜走。她挺起胸膛，扣起颈间那颗钮扣，然后像个叛逆
但不惜自杀的士兵，即将去面对敌人般的站直。
泰森和黛芬先后赶进厨房，管家的脸上一片无可奈何的表情。
〃我爷爷和奶奶来了。〃小男孩跑到楠恩身边，骄傲地宣布。
黛芬双眼一翻，经过瑞琦身边说：〃我去多倒一些柠檬水。〃
瑞琦忐忑不安地看着她的婆婆麦萝琳穿着一身黑色的丧服，戴着黑珠项链、耳环及
一顶饰有黑色鸵鸟毛的大帽子率先而至，腕上还挂着一把有荷叶边的黑色洋伞。她一到
厨房门口，便突然煞住脚步。
紧随萝琳的身后，麦笃华也停下来自她的肩上瞠目直视。高大且身型仍然健壮的麦
老先生有着红中带银的头发，足够的财富使爱耍权势的他更加作威作福。他深棕色的眼
睛射向室内，看过黛芬、泰森和瑞琦，也将他们一一撇开。当他发现楠恩，他的下颏开
始颤抖，张开嘴又紧紧闭上，从领口到发丝都胀成了红色。
瑞琦从未见这两位姻亲有说不出话来的时候。不管对方喜不喜欢，永远都在教训人
的萝琳紧抿着嘴，视线横扫室内一圈。瑞琦觉得自己等了将近一小时，事实是为时仅有
两秒钟。
终于，麦萝琳傲慢地扬起下巴，视线顺着鼻子看向楠恩，再转成强硬的谴责瞪住瑞
琦。
〃这人是谁，还有你不穿丧服是在做什么？〃
第四章
在门口遇见这对老夫妇时，为了瑞琦，楠恩尽力不让自己的感觉表现出来，但是做
不到。那妇人用一种掺杂了恐惧和鄙视的眼光看他，而男人冷淡的视线，则像是看到某
种不祥之物。
〃这是我以前的学生，甘楠恩。〃瑞琦介绍地说。
她面向他，不露声色地请求。〃楠恩，这是我的公公和婆婆，麦笃华和麦萝琳。〃
〃就是我的祖父和祖母，〃泰森解释说。他接着对麦家人说：〃楠恩身上有枪哦，他
连睡觉时也带枪呢！这是他跟我说的，他还让我……〃
〃泰森，〃瑞琦在他透露更多之前拦住他。〃你送甘先生去骑他的马好吗？但要赶快
回来。〃她转向麦氏夫妇，挤出一丝笑容。〃我相信爷爷奶奶会很想看看你。〃
楠恩碰了碰帽子，向麦家人和黛芬点头示意。当泰森再度拉他的手时，他看产不是
那个男孩，而是瑞琦。
〃如果你要找我，我会在牧场。〃
他看到瑞琦紧抿着双唇，快速闭上眼睛时，他知道自己说得太多。
〃楠恩，谢谢你来看我。〃
楠恩让泰森牵着自己走出园门到棚栏后的拴马柱。〃盾牌〃的身边拴着两匹相配的骏
马，身上有丰良好的配备。
〃楠恩，你什么时候会再来？〃泰森伸手摸着〃盾牌〃的口衔，露出渴望的表情。
〃我不确定，小伙子。〃
〃你会回来带我去骑马吗？妈妈说爸爸以前常带我去，可是她不敢，怕我可能会摔
伤脖子什么的。不过，我猜你一定会牢牢抓住我的。〃他满脸信任和期待地仰望着楠恩。
〃我会坐得很稳。〃
楠恩的脑海中闪过一些回忆，杰斯舅舅以前也常让他坐在鞍前载他。这孩子的要求
不多，但楠恩没有向人承诺的习惯，尤其是可能会做不到的事。
〃我不知道，泰森，我会考虑。〃
男孩的声调因失望而降了下来。〃每次妈妈这么说时，就是不行的意思。〃
〃当我这么说时，就是我会再考虑的意思。〃他放开泰森的手，走到马的旁边。
泰森很快就被安抚下来，再度展开笑颜。〃好吧，我会等你作好决定。〃
〃我就知道你会的。〃楠恩拉起马镫，检查马的腹带，再把马镫放下。他敏捷地上马，
跨坐在鞍上。
〃你该回去了。〃他提醒泰森。
〃