一大截。绢之国派出的使者是担任军务大臣的布鲁克斯侯爵，副使是海克托尔侯爵，穆勒伯爵和阿拉姆子爵。
布鲁克斯作为曾经的亚基王室旁支，不但贵为帕尔契的军务大臣，同时还身兼幕僚团次席幕僚长的职务，掌握着帕尔契的军事大权，他的口才和智慧也是帕尔契不可或缺的重要力量；海克托尔则是阿芙瑞特女王最忠实的部下，帕尔契军中威望最高的将军；穆勒和阿拉姆则是作为第尔斯亲王李天昊的代言人，可以说帕尔契派出的使者阵容是空前的。
其实帕尔契的这次出使活动也是自帕尔契摆脱亚基从属国身份以后第一次出访其他国家。如今的帕尔契早已经不是一个地处亚基偏远南疆的小公国了，它不但摆脱了亚基的控制，更灭亡了亚基国，将亚基的全部版图纳入了自己手中，一举从一个小国跃升成了称雄一方的强国。为了此次出使李天昊也是煞费苦心，虽然使团总共只有一百二十人，可却个个精明强干，他们身穿华丽的装束，骑着清一色的白色骏马，随行还携带了大量奇珍异宝，为的就是向阿鲁巴尼亚展示帕尔契的强大实力。
阿鲁巴尼亚也为这些贵客准备了盛大的欢迎仪式，整个巴士拉底城都沸腾了起来，男女老少争相走上街头来看看这第一次来访的贵客。
当人们见到帕尔契使团进入巴士拉底城之后情绪瞬间达到了顶点，尤其是女性更是疯狂。
布鲁克斯是一位翩翩贵公子，他身上特有的贵族气质加上那张白皙的脸原本就很受女性青睐；海克托尔拥有魁梧的肌肉和刚毅的脸庞，浑身上下散出一种男性的刚强美感；至于穆勒，他本来就是第尔斯军第一美男子，即使如今帕尔契的版图扩大了，他的美貌依旧傲视群草，无人能及，他那双湖蓝色的眼睛和棕色头完美的与英俊的脸庞相结合，就像一位来自遥远国度的王子一样；最后一位副使阿拉姆早已经不是当年那个小毛孩，而是成长为一位俊秀的年轻人，尽管他的皮肤是棕色的，鼻子还微微上翘，却是个十分可爱的大男孩模样，那双硕大的棕色眼睛更是让人过目难忘。这四位美男子可以说各具特色，不论女性喜欢哪一种类型都能够找到自己钟意的人选。
对于全城百姓的夹道欢迎，四位帕尔契使者的反应也完全不同。布鲁克斯只是矜持的朝大家挥手问好，海克托尔则只是简单的点头致意，穆勒如同一块雪山上运来的冰一样没有任何表情，而阿拉姆则是热情的朝所有摆动双手，仿佛永远也不会疲倦一样。
等到使团来到驿馆以后，人们兀自围观良久才渐渐散去。
布鲁克斯等人对于受到这样的欢迎当然乐于接受，阿鲁巴尼亚如此隆重的欢迎仪式至少说明这是一个良好的开端。可是他们很快就迎来了第一个困难，那就是一连几天求见国王陛下被婉拒。
迪卡尔之所以摆出盛大的欢迎阵仗，为的就是向帕尔契人表明自己对他们并没有什么敌意，可是对于是否要接见他们却十分犹豫——与帕尔契建立良好的外交关系的确很好，可是不用想也能明白帕尔契使团此行的一大目的就是为了接受自己庇护的亚基王子吉尔慕斯。
作为亚基王室最后的直系血脉，吉尔慕斯的政治价值不言而喻。迪卡尔接纳他的主要原因就是看中了这一点，可是任何事情都有他的两面性，获得这颗重要棋子的同时也必然会惹上麻烦。帕尔契当然不会坐视这么一个隐藏的威胁继续存在下去，因此这次的外交交涉必定会提出交出吉尔慕斯的要求。如果不交出吉尔慕斯，就会得罪帕尔契，李天昊这个人可不是好惹的家伙，和他交恶甚至生战争显然不是阿鲁巴尼亚的愿望；可是如果交出吉尔慕斯，那么迪卡尔的脸面也就丢尽了。这里面还有另外一层原因，那就是吉尔慕斯的“母亲”苏拉如今成了迪卡尔的秘密情人。苏拉不但有勾魂摄魄的美貌，她的床笫功夫也让迪卡尔留恋不已，自从和她极尽鱼水之欢后迪卡尔甚至冷落了自己的后宫美女们。现在让他把心爱的女人和她的孩子交给死敌，作为一个男人实在是难以接受。不论哪一条路都是迪卡尔不想走的，因此迪卡尔这几天苦苦思索着如何能将这件事情糊弄过去，对于帕尔契的觐见请求只能以国事繁忙推脱。
连续几天碰壁，布鲁克斯自然明白这其中的奥妙，他和三位副使一起商议该如何打开这种局面。
海克托尔上来便说：“既然国王不肯接见，那就只能先买通国王身边的人了。听说宰相比留乌尔达斯是个贪图钱财的小人，又是国王的酒友，或许我们该去拜见他，请他代为引荐才是。”
穆勒摇了摇头：“我觉得这样不妥。”
阿拉姆立即补充：“的确，像这种贪得无厌的小人不知道要送多少礼物才能满足他的胃口，而且这家伙一定和迪卡尔是沆瀣一气，如果迪卡尔不愿意见我们，他是不敢为我们说话的，结果钱也花了，事情却没有办成。”
布鲁克斯点点头：“这种情况的确有可能生。我倒想去拜见一下大将军阿德勒姆。”
“可是听说阿德勒姆已经被迪卡尔疏远了。”海克托尔道。
布鲁克斯笑了笑，道：“这我当然知道。问题不在于他们君臣之间的关系如何，而是在于谁能让迪卡尔认清现实。躲着不见是没有用的，不管他如何选择，对我们而言都不是无法接受的，因为我们已经有了应对之策了不是吗？所以我倒觉得借着这个机会去见见阿鲁巴尼亚最有名的将军，了解一下他的为人比见国王更有用，到时候和我们作战的可不是迪卡尔国王哟。”
布鲁克斯的这番话让在座的另外三人都赞同了他的选择。未完待续。
第九十章 二 访客（）
当布鲁克斯等人造访阿德勒姆的将军府时，阿德勒姆正如同往常那样躺在妻子的腿上细细品尝着新调制的葡萄酒。尽管还是早上的时间，可阿德勒姆已经有些微醺，他嘴里哼着不成掉调的小曲儿，闭着眼睛享受着属于他的安宁日子。
当他听到这四位访客到来的消息时顿时坐了起来，吩咐将客人带到会客厅等候，然后就手忙脚乱的换起衣服来了。不过阿德勒姆的努力并没有起到他期望的效果，因为他红彤彤的脸和满身的酒气并不能为他增加更多庄重严肃的感觉。
“不知四位贵客到来，有失远迎，正是怠慢了。”迟迟到来的阿德勒姆连连道歉。可这一幕在他的儿子阿鲁法的眼里看来实在充满了喜剧意味，阿鲁法之前彬彬有礼的待客之道在父亲摇摇晃晃的仪态之下变得徒劳无功。
“大将军阁下太客气了，我等冒昧来访，有扰大将军雅兴，实在非常抱歉呢。”布鲁克斯微微一欠身，笑眯眯的说道。
“让各位见笑了，”阿德勒姆喝了一口为他准备的醒酒汤：“只是各位的到来确实出乎在下所料。在下原以为各位不至于会为了觐见国王而登门的。”
阿德勒姆此言一出，布鲁克斯等四人脸上都是微微一变。阿德勒姆果然名不虚传，瞬间就猜到了四人的来意，从这一点上来说不但可以说明阿德勒姆本身有过人的洞察力，更说明了他在赋闲幽居的同时丝毫没有放松对情报的掌握和分析。
布鲁克斯呵呵一笑，道：“大将军阁下过谦了。第尔斯亲王殿下曾经说过放眼阿鲁巴尼亚最让他感兴趣的人就是阁下，我等既然受命出使贵国，若是不来专程拜访阁下岂非白来了这一回？而且在下也不认为阁下不能为我们求见国王陛下提供帮助。”
“遗憾的是在下能力有限，国王陛下未必会采信在下的建议，恐怕有负诸位所托。”阿德勒姆尽量委婉的表达了自己的意愿。
布鲁克斯闻言微微一笑，用眼光示意阿拉姆。阿拉姆立即从带来的礼物盒子内取出了一柄刀来。
布鲁克斯接过来捧在手中，笑道：“阁下，这把帕斯弯刀乃是我国巧匠波克尔子爵倾注心血锻造而成，锋利无比，坚韧异常。在下曾听说绢之国有一句名言叫‘宝刀必须送给真正的勇士’，在下将此刀赠与阁下，也略表我国女王陛下和亲王殿下对阁下的敬慕之意，请勿推辞。”
阿鲁法恭恭敬敬的接过了宝刀，递到父亲的面前。阿德勒姆握住刀柄将刀抽了出来，刹那间整间会客厅内闪过了一道寒光！阿德勒姆细看这把刀，刀身泛着淡淡的寒光，其曲线和重心达到了完美的平衡，拿在手里无比顺手，实在是一柄难得的宝刀。
阿德勒姆轻轻将刀收回鞘内，抬起头来笑道：“多承布鲁克斯大人美意。在下收下了这柄刀，若是有朝一日不得不将它用在他的旧主人身上，未免太过失礼了。”
布鲁克斯哈哈大笑道：“大将军阁下果然痛快！可是想必您心里也很明白，送出此刀为的是向阁下表示敬意，既然能送出这柄宝刀，该如何使用便是阁下自己的事情了。若是帕尔契害怕此刀有朝一日反噬的话，那恐怕什么事情也办不成了。帕尔契并非好战之国，但也绝非怯弱怕事的国家，究竟能否与别国友好相处，其实更关键的是取决于别国本身，帕尔契自有其相处之道。关于这一点，也正是在下此行希望阁下能代为转达给贵国国王陛下的意思。”
阿德勒姆听了这话并没有立即回答。布鲁克斯的意图已经很明显了，帕尔契要灭绝亚基王室的目的不会改变，凡是敢于对亚基王室提供庇护的人帕尔契不惜一战，能否避免与帕尔契的敌对关系完全取决于迪卡尔二世的态度。其实阿德勒姆何尝不知这其中利害？所以当初他才会力主国王陛下不要庇护吉尔慕斯，可惜如今势成骑虎，再要抉择已经远不似当初那么简单了。自己究竟能不能说服国王陛下做出正确的选择，让阿鲁巴尼亚避免再次卷入战争呢？说实话他没有十足的把握。
布鲁克斯见状，便站起身来道：“我等的来意想来阁下已经明了，那么就拜托阁下多多费心了。不管结果如何，在下等衷心希望与阁下再次相会前阁下能保重身体。告辞了。”
“请留步，在下还有一言相问。”阿德勒姆突然开口道。布鲁克斯等人只得停下了脚步。
阿德勒姆站起身来道：“以在下拙见，您的三位副使都是令人生畏的强者。若是说上阵厮杀恐怕三位都在伯仲之间，可要是论起单打独斗，似乎这位最年轻的阿拉姆子爵略占上风。听闻第尔斯亲王殿下也是勇武过人，不知比三位如何？”
布鲁克斯听了微微一笑，指着阿拉姆道：“这话你们自己回答吧。”
阿拉姆嘻嘻笑道：“老大人有所不知，这位穆勒大人原本是亲王的仆人，在下则是亲王的弟子。如果说单打独斗，亲王殿下确实略胜我们一筹，可是要是在乱战之中，恐怕我们三人合力也难以取胜。”
阿拉姆这话虽然不是完全的实话，却也不算太夸张，因为李天昊的长戟的确更适合混战，三人固然强悍要取胜也是不易。
阿德勒姆微微点了点头，道：“多谢子爵大人，如此甚好。如果在帕尔契如三位者车载斗量的话，那么帕尔契未免也太过可怕了。”
布鲁克斯等人行了一个礼，退了出去。阿鲁法一直送到门口，道：“诸位的强悍真令在下敬佩，在下实在不希望在战场与你们中的任何一位相遇呀。”
穆勒闻言微微一笑，海克托尔则轻声说了句“在下也希望有这么一天”，只有阿拉姆眨了眨他的棕色大眼睛，笑道：“阿鲁法大人不必过谦了，以我看您的实力也不在我们之下吧？”
阿鲁法讪讪一笑，行了一礼。
四人翻身上马离开了大将军府，布鲁克斯轻声问道：“你们看这个阿德勒姆的实力有多强？我可看不出来啊。”
“很强。”穆勒如此答道。
“此人深藏不露，我看实力在我等之上。”海克托尔道。
阿拉姆则抬着头摸着下巴，悠悠说道：“不知道他和老大打起来究竟谁会赢呢？真是期待呀。”
阿拉姆的态度让布鲁克斯不禁苦笑，他这种唯恐天下不乱的态度让人很难相信他竟然是为了争取和平而出使的使节。不过布鲁克斯也相当怀疑此行能否换来和平，因为他心里很明白能取得和平结果的唯一砝码就是迪卡尔二世对于大将军阿德勒姆的不信任。如果与帕尔契开战，那么迪卡尔势必要倚重阿德勒姆的力量，那样军权就会再次落入阿德勒姆的手中。未完待续。
第九十章 三 迪卡尔的忧虑（）
迪卡尔二世用怀疑的目光扫视着站在王座下面的阿德勒姆，如果不是因为阿德勒姆说他已经想出了如何对付帕尔契使团的办法的话，迪卡尔根本就不想见到这个比自己整整年长十二岁的大将军，因为在这位宠辱不惊的男人面前迪卡尔总有一种说不出来的不快感，他感觉自己的国王身份反而显得比大将军卑微似的，尽管这完全是他个人的臆想。
在阿德勒姆大致叙述了布鲁克斯一行人造访的经过以后，迪卡尔皱着眉头开口道：“如卿所说，帕尔契的态度很强硬啊，甚至不惜一战也要逼寡人就范。”
“表面看来是这样的，陛下。”
“表面？卿的意思是？？？？？？”
阿德勒姆清了清喉咙，然后不紧不慢的说道：“陛下，实际上帕尔契并没有做好与我国开战的准备，如果他们真的能够立即起攻击的话，恐怕就不会派这个使团来了。”
“此话怎讲？”
“陛下，据微臣所了解的情报分析来看。掌握帕尔契实权的第尔斯亲王李天昊虽然既有治理国家的能力，又是个出色的军事统帅，可是此人却很少使用外交手段，或者说此人的精神领域里有这一种不愿意妥协的成分，因此他本能的反感用外交手段解决问题。自从他在第尔斯起兵以来，除了最初凭借外交手段组成山贼联盟之外，唯一的一次外交行动就是娶了帕尔契公主，如今的阿芙瑞特女王陛下。由此可见此人除非万不得已，是不愿意用外交手段来解决问题的。这背后的原因要么就是他对自己的军事能力十分自信，要么就是他讨厌妥协和商讨。所以微臣有理由相信这此出使我国也是基于不得已的理由，那么无非是因为帕尔契刚刚夺取了亚基的土地还需要休养生息，还有就是帕尔契内部的意见可能还没有达成统一。他们摆出强硬的姿态只是企图逼迫陛下做出选择，这样至少可以迫使帕尔契内部达成一致的看法。”
迪卡尔点点头道：“有道理。”
阿德勒姆继续道：“那么我国出于自己的立场，实在没有必要去迎合帕尔契的脚步起舞。”
“寡人也希望能两全其美，可是现实是必须选择其一。”
“不是这样的，陛下，”阿德勒姆的胡子底下露出了一个不易察觉的笑容道：“微臣从上次会见布鲁克斯侯爵时找到了其中的一个破解之法。”
“哦？那是什么呢？”
“陛下，微臣注意到布鲁克斯侯爵提出的期望是让陛下放弃继续庇护吉尔慕斯殿下的意图，而不是让陛下交出吉尔慕斯殿下。”
“这有什么区别吗？”
“当然有，陛下。众所周知第尔斯亲王与亚基王室有私人仇怨，因此必欲将吉尔慕斯殿下除之而后快。从表面上来说，陛下放弃庇护吉尔慕斯殿下，那么吉尔慕斯殿下就成了无依无靠的孤家寡人，可是这一点和让陛下送还他是完全不同的。”
“卿的意思是让寡人把他送到别国去让其他国王庇