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图拉扬听了连连点头，道：“汪达尔鲁大人言之有理，既然如此就烦请大人您亲自领兵前往收复艾普斯密顿，不知意下如何？”
汪达尔鲁犹豫了一下，倒不是因为担心自己不能胜任，而是图拉扬此举的目的令他怀疑：图拉扬没有召集诸将商议对策，只是单单询问了自己一人后就做出了决定，而自己又是他的幕僚，计划一旦成功功劳自然是图拉扬的，可是如果失败了的话，那罪责恐怕说什么都是出主意的自己来承担了吧？不过自己目前恐怕没有拒绝的余地，如果拒绝的话一来难以向重新起用自己的宰相乌苏布交代，二来以图拉扬的性格恐怕自己连眼前都过不去，与其如此还不如受命领兵，这样至少还有获胜的可能，尽管不能指望因此而获得功勋，总比拒绝要来得好一些，况且能够领兵为自己的老长官艾弗杰复仇，也是件好事。想到这里汪达尔鲁欣然领命，点齐了一万人马匆匆向艾普斯密顿地区进发。
接受了汪达尔鲁的建议之后，图拉扬又继续着饮酒作乐的生活，不过他的心情却已经大不如之前那么轻松了，他不断派出斥候，随时报告着战况的发展情况。
两天之后传来了第一个坏消息：巴尔默失守，守将恰姆杜斯战死，贼军已经开始进攻吉缇，吉缇危急！
第四十二章 五 易帅（）
艾希提顿的大街上，人来人往，摩肩接踵。作为亚基国的首都，人口稠密是必然的结果，不过平时的艾希提顿还不至于有如此众多的人流。之所以会如此拥挤不堪，是因为国王陛下的三王子不幸离世，卡迪尔三世为此举办了盛大的葬礼，结果造成了艾希提顿各大街道限制通行，原本稠密的人流不得不挤入狭小的街巷通行，造就了如今的局面。
在小巷转角处的一间小酒店里，一个身影静静的看着这些熙熙攘攘的人群，悠然的将酒倒入了口中。此个男子身材虽不特别高大却很健壮，四肢裸露出的部分都可以清晰的看见一块块的肌肉，一头银灰色的短发和一口漂亮的小胡子中间有一双精光四射的琥珀色的眼睛，以容貌而言倒还算得上是俊朗，只是浑身上下都透出来一股令人战栗的寒气。
此人在亚基国内实在是大大的有名，他就是利贝拉子爵。作为亚基国宫廷中少数的出身低微的武将，利贝拉子爵绝对可以称得上是个异类。
这个现年三十七岁的男人之所以能获得子爵的封号，完全是依靠着自己无人能比的武勇和切实的指挥作战的能力。自从参与战争的那天起，利贝拉便让他历任的长官血脉贲张，因为利贝拉从来不是个乖乖听从命令的人，只要长官的判断和指挥有误，利贝拉就会毫不犹豫的跳出来指出他的不足，每次的结果都是把长官气得脸红脖子粗。尽管几乎每次利贝拉的意见都会被长官驳回，然而只要有利贝拉在的地方，他就会用他的武勇来扭转局势。他的一句口头禅就是“尽管你是个废物长官。可是只要有我在就能凭借武勇扭转局面！不过你要记住，我军之所以会蒙受如此巨大的伤亡，那完全就是你的失误所致！”
听到这种话的长官全都被气得嘴歪眼斜，可是利贝拉又在所有人面前立下了无可撼动的功绩，于是利贝拉的地位得以不断攀升。同时他也成了在同僚中人缘关系最差的一个。因为今天的同僚可能就是他昨日的长官，而且他很有可能明天就成了你的长官，不过利贝拉倒是很受士兵们的喜爱，因为事实证明跟随着利贝拉作战生还的希望最高，作为士兵而言没有什么比这个更让他们安心的了。
随着利贝拉的抬头，他的光芒终于进入了国王卡迪尔的眼中。这个有能且不隶属于任何一个派系的年轻将领正是卡迪尔想要掌握在手中的重要棋子。于是利贝拉年纪轻轻就得到了子爵的封号，成了亚基国内的传奇人物。可利贝拉并没有因此而改了脾气，除了他所认可的几位名将有所交往之外，他和谁都是爱答不理的，就算是宰相乌苏布和王弟艾游卡他都不买账。结果他的做法反而令卡迪尔更加满意。
当然，利贝拉的特立独行导致最近几次大战中都没有他出场的份儿，因为宰相乌苏布害怕再让他上战场会积累更大的功绩，到时候利贝拉的权力扩大后会威胁到自己的权威而故意将他雪藏了起来。
就这样，无所事事的利贝拉每天都在艾希提顿闲逛，对于艾希提顿城内百姓的疾苦和民间流传的消息他了解得比任何人都清楚，以至于平民和奴隶看见他走大街穿小巷都已经到了见怪不怪的地步。
“王室真是不幸啊，”利贝拉低声自言自语道：“如今只剩下一个直系继承人了。看来亚基国的未来真是不乐观呢。”
利贝拉将最后一杯酒一饮而尽，扔下一个银币，大步走出了小酒馆。
正在利贝拉思索如何打发这一天中剩下的时光的时候。一名穿着奇葩的人影吸引了利贝拉的目光。这人一看就是贵族家的人，因为他走路的姿态和气质都说明了这一点，可这人却刻意的穿着一件平民的破旧衣服，这极端不协调的一幕在利贝拉的眼里就是一个蹩脚的演员的拙劣表演。一般这种情况可能是某个贵族家的子弟企图私自逃出家庭的束缚，或许是为了某个民间的女子，这类情况屡见不鲜。利贝拉可不想做个告密的人，因此他转身朝另一个方向走了过去。
可这个奇葩却跟了上来。几步之间利贝拉已经听出此人的目的。而且此人的武艺并不弱！利贝拉立即警觉起来，伸手确认了一下腰间带着的匕首的位置。然后又慢悠悠的踱起步来，只要自己有了防备，利贝拉自信就算对方再多几个人也奈何不了自己。
“子爵大人，小人是陛下的亲随哈德，这厢有礼了。”背后低沉的声音阻止了利贝拉即将爆发的战斗*。对方显然很机警，在进入利贝拉攻击范围之前就及时亮明了身份，避免了自身的灾难。
对方既然已经表明没有恶意，利贝拉边走边问：“偷偷摸摸的想做什么？还穿得这么奇怪。”
“回禀子爵大人，陛下有密旨，请子爵大人随小人进宫。”
“哦？出了什么事情么？”
“是。情况紧急，请大人随小人来。”
利贝拉知道国王会用这种方法来找自己一定是有大事发生，而且不希望让众位臣子们知道。对于利贝拉而言，卡迪尔对自己是有知遇之恩的明主，他的话不可不听，因此便点点头随着哈德而去。
进入宫中，还没见到卡迪尔的面，哈德便将大致的情况告诉了利贝拉。因此觐见国王之后，卡迪尔直接开门见山的说明了请利贝拉来此的目的：“这一次贼军出人意料的出现在了我军的后方，攻陷了艾普斯密顿城，切断了我军的粮道，而我军尚有半数士兵在艾普斯密顿地区以北，因此我军急需一位新的统帅来领军夺回艾普斯密顿地区，重新打通粮道。在诸位亚基将军中没有人比卿更加适合出任这一职位的了。”
利贝拉听完卡迪尔的话，心中不禁一阵冷笑。情况固然是很紧急，而自己也的确是足以胜任的人选之一，不过卡迪尔这么偷偷摸摸的把自己找来商量此事，分明就是为了针对宰相乌苏布和军务大臣安德拉修的。不管任用他们两个哪一派的将军来领兵，最后都不会对卡迪尔有所帮助，只会增加他们两个派系的实力。看来卡迪尔三世终于下定决心不再利用乌苏布和安德拉修之间的权力斗争来制衡，而是开始着手要重新将权力掌握到自己手中了。这对于亚基国而言或许是件好事，不过遗憾的是自己将不可避免的成为卡迪尔用来打破这种平衡的先锋。看来自己优哉游哉的闲适日子是到头了，接下来自己将被迫卷入到腥风血雨的政治斗争之中。
想到这里利贝拉垂下头说道：“陛下有所差遣，利贝拉义不容辞。只不过，陛下该如何力排众议，让在下成为新的统帅呢？”
第四十二章 六 利贝拉的人事任命（）
卡迪尔用实际行动证明了他曾经的政治手腕。
他成功的煽动了乌苏布和安德拉修之间的矛盾，使得他们两人为了争夺新统帅的位置而互相攻讦——乌苏布为了替儿子挽回面子不遗余力；而一直在暗中行事的安德拉修也嗅到了卡迪尔有削减乌苏布权力的意图，这次的事件他认为是个天赐良机，因此也终于露出了他隐藏多年的牙齿和利爪与乌苏布展开了针锋相对的斗争。两强相争的结果就是双方提名的统帅人选全都被找出了种种缺点而无法胜任，在双方斗得精疲力竭的时候，卡迪尔及时抛出了利贝拉子爵这张牌，结果双方都认为利贝拉虽然不是自己这一方的人，但也比被对方的人担任统帅要好一些，利贝拉的任命就这么被敲定下来了。
利贝拉对于卡迪尔这次的手腕非常满意——难怪卡迪尔明明早就表明要重用自己却始终没有任何公开的表态，可能在卡迪尔心中这个计划早就已经成型了，只是正好遇上了这次的突发事件而已。为了回报国王的信任和嘱托，利贝拉也不得不收起平时的懒散和嚣张，着手安排自己的军队领导班子。
虽然利贝拉的武勇在亚基无可比拟，不过身为统帅自然不好冲锋在前，因此利贝拉选择了同样以武勇著称的将军坎贝尔，论起武艺来，坎贝尔纵不能赢过利贝拉，也是鹤立鸡群的了。如果不是因为不擅长指挥大军的话，恐怕早就飞黄腾达了。利贝拉任命他作为全军的先锋，坎贝尔虽然是安德拉修一派的武将，不过对于利贝拉的武勇他一向是很佩服的。前两次出征的基本都是乌苏布那一派的武将，坎贝尔连个边都没捞到，此次能任命他做先锋他是欣然领命的。
副将的人选，利贝拉本来有意选择自己的故友尤利西斯的四子塞尔达，他深知敌军的虚实战法。又和敌军有杀父深仇，可最终利贝拉还是放弃了这个想法。老将军尤利西斯是自己少有的好友，而他一门五将如今只剩下了塞尔达一人，如今塞尔达安心在家中侍奉年迈的母亲，自己如果将他带上战场，这个年轻人有什么闪失的话。那就太对不起尤利西斯了，思前想后他选择了经验和声望都更高的比乌斯。
作为安德拉修一派的武将，比乌斯原本是被提名为此次的统帅的，其能力自然是不在话下。利贝拉任命他为副将也是为了安抚一下安德拉修，毕竟最近几次的军事任命都不符合他的意愿。
除此之外。利贝拉对于其他各级中高级指挥人才都精挑细选，从这一点大家才看出利贝拉平时的嚣张和懒散背后，实际有着一副精打细算的头脑，他所任命的军官完全不顾及派系，只注重能力，这一点是许多亚基宿将想做却都无法做到的。
最后，利贝拉安排了一位出人意料的人选出任自己的副官——布鲁克斯。布鲁克斯作为一名亚基将军其实一直存在争议。这个年方二十四岁的年轻将军之所以饱受争议，究其原因就是因为他的先祖原本是王族的旁枝。领受着一块伯爵的封地和称号。他作为伯爵家的继承人，他父亲从国王那里讨来了这个将军的封号。而他无论是成为将军之前还是之后，都是连一次战场也没有上过的菜鸟。因此在亚基将军中布鲁克斯一直是别人的笑柄。在那些身经百战功勋卓著的将军们眼里，他就是一个拿着将军封号吃干饭的人。没有人会指望他上战场领兵，更没有人觉得他这个娇生惯养的少爷能在战场上活下来。
可是利贝拉不同，他在历届的贵族狩猎比赛中发现了布鲁克斯的能力。布鲁克斯虽然每次都不是狩猎大会的前三甲，却始终是第四或第五位的保持者。利贝拉曾暗地里观察过布鲁克斯的举动，结果发现布鲁克斯并不是尽全力在参加比赛。而是有选择性的进行射击，他的目标是根据前三名的收获来决定的。由此利贝拉了解到这个年轻人有着超越常人的箭术——在不知道会出现什么样的猎物的情况下。要刻意维持在第四第五名远比夺冠更困难；同时他还有着过人的心机，一个不愿在人前显得特别出挑的人。内心一定有着自己的算计。事实上由于布鲁克斯在各方面表现都毫不突出，乏善可陈，他的身影从来就没有进入过两大派系拉拢的名单之中，他一直凭借着伯爵家继承人和将军的身份轻松游离于政治漩涡之外。从这一点上来看他的做法和利贝拉有着异曲同工之妙，因此利贝拉决定在这一次战争中将布鲁克斯带在身边，在实战中观察这个年轻人究竟有什么能耐，或许这会是个可以委以重任的人才也说不定。
出征的人事决定之后，利贝拉立即带着自己的这些指挥人员赶往前线接收那些无人统领的部队。当然卡迪尔不可能只让他接手图拉扬没能进发的残部，为了确保胜利卡迪尔专门调配了一万五千精锐国王卫队给利贝拉指挥。此举也向整个亚基国表明了国王对于利贝拉的绝对信任，以免那两大派系的武将对利贝拉故意刁难，延误军情。
等到利贝拉赶到前线接收完部队，他所收集到的情报也让他开始头痛起来：艾普斯密顿城是位于难罗河以西的粮仓，同时也是扼守西线大道的关键，因此亚基军大量的粮秣是走的西线这点的确不假，不过难罗河以东的路线还不至于完全断绝，如果能确保东线的安全，至少还不至于与图拉扬部完全失去联络。可是在亚基军调集援军的过程中，李天昊已经率部渡过难罗河袭取了东部的各个城镇和堡垒，其速度之快简直匪夷所思。如今东线的交通几乎被李天昊破坏殆尽，东部的所有城镇的城防也被李天昊引给焚毁了。现在的李天昊部控制着这段难罗河上的所有交通工具，东线道路不通又没有可以防御的城墙，李天昊的骑兵可以来去如风的任意攻击。东线的通路虽然没有被完全断绝，可是已经失去大部分的功能了。
而且亚基最精锐的战车部队都在图拉扬的手里，利贝拉麾下是以步兵为主的部队，在这片广袤大地上是很难与骑兵对抗的，之前曾有一些步兵没有接到命令继续向艾普斯密顿地区挺进，结果全都被李天昊的骑兵打了个支离破碎大败而归，究竟是让大军把盘踞在艾普斯密顿城的李天昊部赶走，还是重新打通东线生命线？或者双管齐下？可是难罗河的瀑布阻止了他的船只继续南行，分兵的话进入艾普斯密顿地区以后就会东西不能相顾，无论哪种选择都会留下重大的隐患，为此利贝拉愁眉不展。
第四十二章 七 混乱的艾普斯密顿（）
其实比起利贝拉的这点忧虑，李天昊的苦恼远远超过了他。
雅莫对于这一次亚基军的情报工作出现了重大的失误，原本李天昊得到的情报是亚基军正在向南线集结，目前主力应该正向纳帕提斯一带进发，预计兵力约在十万以上。由此李天昊决定了绕行突袭艾普斯密顿的作战计划，准备切断亚基军的粮道。可事实上亚基军的集结速度比原先预计的要慢得多（这一点完全是因为图拉扬的拖沓作风造就了今日的局面），而且亚基军的规模也超过了预期，达到了二十万之众，几乎已经是亚基能调动的正规军的全部了。结果在李天昊夺取艾普斯密顿扎上包围亚基军的口袋之时竟然还有将近一半的亚基军没有进入包围圈内！这下子李天昊等于是一脑袋扎进了亚基大军的腹部，变成了腹背受敌的局�