面对着那猎栅似的枪刺的影子，面对着怒吼和犬吠，崔无际镇长感到他缺乏一种应变能力，并且觉得因自己的幼稚、冲动，犯下了一个让自己无法下台的错误。他现在把责任全推在“走漏风声”这个环节上。
“就是进驻嘛……”镇长嘟囔着，手里折着树枝，“……我是想给这些打匠们一点压力，我还是想先做思想工作，发动群众，让大家自愿交枪，仁至义尽之后，如果不听劝者，我再采取强硬行动——这几乎是不可能的最后手段。你给个笑脸，又加上有这么多警察、狼狗，谁能承得起咱的大兵压境……欲速则不达……”镇长崔无际不由想起一句古训。他把目光投向令人生厌的文寇所长。在暧昧无味的天光里，那文所长的一张脸让人……怎么说呢？还不是听信了他的撺掇，说以白秀、白中秋为首的白云坳全是一群刁民，我恨不得整死他们！文所长的咬牙切齿和对水布镇因为打匠甚多、案件频发的担忧，也是他想一举捣毁这个凶窝子的内心理由。可如今……
被阻在村口那个狭窄的石缝中的警察们跃上了村头的山坡制高点，也抢占了一两块嶙峋的险石，躲在后头，并且将子弹上膛。只是他们饥饿难耐，寒冷异常，口干舌燥，满嘴都是胃液分解的蛋白酶臭味。在对峙的凶险宁静中，能听见各自腹中雷鸣般的饥肠声。
夜色越来越压抑，大树像巨人一样无端地站在四处。娃娃鸡满山恸哭，夜鸦子厉声叫唤，这些吵吵嚷嚷的神经质生灵，也莫非在预测一场血腥的战斗即将开始？
空旷而荒凉的山冈啊，愚顽而可怜的山民啊！
崔镇长听见了自己的一阵牙磕声，是冷，或者惊惧。
“文所长，你喊话吧。就说是派出所工作组。万一不行让毛村长快回去，做做工作。……我们万万不能开枪——开枪性质就变了。万万不可强行进入，一切要显示我们的诚意。我们是政府啊。退一步海阔天空，对政府也是一样的道理……”崔镇长谆谆告诫说。
第二章 人就是个草命（16）
文所长喊了一通话。
毛村长也喊了一通话。
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后来崔镇长又喊了一通话。
不行，闹哄哄的大家也听不清楚那些人在说什么，有什么条件。毛村长回村后就不见了。崔镇长多么希望毛村长有能力化解这一场误会——对，是误会，一定有人误会了。我们只收枪，不抓人。毛村长是村里的老干部了，他有着丰富的对付村里人的经验。
崔镇长这么想时，山上突然响起了一阵惊天动地的梆鼓声：
“咚咚咚！咚咚咚！……”
这是驱兽的。是不是有兽下山来害秋了？
郁闷、横蛮、警醒的梆鼓声越来越大，像催征的战鼓，仿佛调遣着藏在山中的千军万马向崔镇长这一干人扑来。人和狗都一下子虚脱了，大家惊惶地问道：
“我们怎么办？”
有人已经带起了哭腔，有人说冲进去，有人说你这几只枪不敌他们那霰弹枪，他们那不起眼的土铳，一膛出来把你打成筛子眼。
“请老红军白大爷白秀同志把枪放下，要大家把枪放下，你可是跟咱们一个党的人啊！”文所长声嘶力竭地拢着双手喊。
“你们赶快离开！快离开！离开咱坳子！”下面一片喧叫。
文寇所长可真的火了，他大吼着跳上一块石头，一点也不怕，向村里发出最后通牒：
“放下你们的枪，赶快散了！警察只抓坏人，不抓好人！我喊一二三，你们一个个把枪丢出来，不然，我这十几挺机关枪可就不客气了！”
崔镇长拉他也拉不住了，他就要站到石头上，他横下了一条心，把这个所长的赌注也赌上了。
“我喊一——”
“我喊二——”
“文所长哎，请听我唱一段——”
鲁瞎子的声音从黑暗中飘了出来，他唱开了——
兵马如流不休歇，
忙坏多少名利客。
寸土俱服皇王管，
万里江山一点墨。
逆难之时百姓苦，
不知遭了多少孽。
官府有权又有势，
死在头上不晓得……
“鲁瞎子，你瞎唱什么！交枪吧！”
“叭！”
一条狼狗跃到了文所长身边，这时枪声就突然响了。冷枪，是从村里射来的，那滚珠像一朵盛开的金菊在文寇所长的脚下掷碎，打着了狗啦！狗活该它遭殃，打在它的肚腹上。狗跳了起来，又重重地跌下，开始汩汩地流血，悲惨乱叫。
崔镇长担心的擦枪走火事情终于发生了！
第一颗射向警察的子弹是谁干的？狗杂种，这真是些不怕死不怕官府的打匠啊！狼狗在地上拼命抽搐。大家把狗拉到隐蔽处，就听文所长说道：
“我也中了！”
“打伤警察啦！哪个是凶手？快出来！快出来自首！”
崔镇长扯起喉咙就朝村里猛喊。他要制止矛盾激化——现在已经激化了，而且无缘无故。他感觉他不应该来。他强烈地感到了这些打匠们的嚣张，野蛮愚昧。这些人一辈子就是跟野兽打交道的啊，怎么敢惹他们呢？怎么没想到来这儿的难度？他们就是一群土匪，打匠就是一群土匪！那白秀忘恩负义，或者说不晓情义，年轻时砍过人头的，带出的徒弟还有什么善货？一个个不都是恶神？难怪有传说说他扯杆子造反带着一干人马上了猎人峰的。还说要杀了县长当县长，杀了镇长当镇长。要真是我们的政权弱一点，他就真会这么干。
村里一阵骚动。
好在文所长只擦伤了一块皮，这是不幸中的万幸。一个警察竟找出一口缝衣针，要给那伤狗缝伤。几个人将狗按着，缝伤缝到一半，许是那狗疼痛，挣扎起来，人按不住，狗朝缝伤警察猛咬了一口，带着针线狂叫着跑进了山林。
进退两难的崔镇长如果说撤，这当然是对的，而且很容易把局面化解。可他的威信就完了。当他试探着问文所长时，文所长不置可否，一个劲在嘴里骂骂咧咧，骂他们混蛋、臭虫、土匪、狗、杂种……
第二章 人就是个草命（17）
但村民又向他们嚷上了，说的是：
“你们开枪呀！” “开枪呀！” “开呀！”
在黑暗中村民喊成一片。
山上，宗七爹的梆鼓还在加紧擂打，敲得人心狂乱。那神农架特制的大树鼓，就像森林的吼声；沉沉地向他们飙来，大地在微微抖动。就像是整个群山和森林的敌意。
僵持到天亮，村长仍不见人影。那白秀也不见出面。太阳红喷喷出来了。警察们拼命地用烟头烫爬满双腿的山蚂蟥；还有竹虱。这些针尖大小的竹虱往人毛孔里钻，只剩下一个尾巴。你若是用手去扯，断了尾巴，虱身还在体内，会让你痒上三天三夜不得休眠。你用烟头烫，那虱就自动退出来了。
警察分成了两拨，一拨人以崔镇长为代表认为退到鬼脱岭村去为宜；一拨认为强行冲进去，杀一儆百，不信这些打匠不怕手枪和自动步枪。文所长的眼睛已经红了。他有些兴奋。倒不是因为负伤后的愤怒，而是——这群人，白云坳子的这种打匠，手拿着原始或半原始武器的打匠们，激起了他的热血。敢和咱们对着干——那些枪支、钩叉从山石间隐隐若若竖起来，仿佛一场革命风暴的前奏，这些遭千刀万剐的伟大的山野猎人，胆真大啊，好样的！
“胡搞！我说撤，撤！农民愚昧，莫非你们也愚昧？他们没理性，莫非我们也跟着一起发狂？！”崔镇长全力说服和阻止。
就在大家准备后撤时，村里的骚动突然暴烈起来，一枚用竹筒装的土制炸弹无端飞过来，在崔镇长他们的后头爆响了，一棵树当即炸成两截——那地方正是他们刚才隐蔽的位置，好险！这时候，突然卷过来一股紫铜色的狂浪——三十几匹白云坳子的猎狗，向警察们扑来。剩下的两匹狼狗早吓呆了，崔镇长他们拔腿就跑，被那些聪明的猎狗逼到一个断崖处，往下看，那悬崖没有百丈，也有十丈。滚滚而来的猎狗像一堆石头朝他们砸来，它们训练有素，步调一致。在早晨绚烂的阳光里，它们的眼珠子冒着血光，亢奋异常，龇着噬咬野兽的粗嘴，竖着钢叉一样的耳朵，高高的尾巴卷着匪气。
狗在一步一步逼近，一匹半人高的猎狗差一点就一口咬着了一个警察，那警察是从县里借来的，火了，一枪就打了出去。只听枪一响，那狗就像一根弹簧弹向空中，再跌落，血就像啷筒射出腹部，在阳光里挂出一条七彩虹霓，久久不散，煞是好看。
一条狗在地上挣扎，其余的狗就踟躅了，全都后退了几步，汪汪狂吠，猩红的舌头一排散开，像盛开的山茶花，在岩畔间腥臭地摇摆激荡。
就在狗们彷徨的时候，干警们用石头、用树棍对狗一顿猛砸、猛打，冲出了包围圈，一直往鬼脱岭跑。跑到水洞那儿，洞口留下两个哨和两匹狗，其余进洞，升火，喝水，大家这才喘一口气。
十一
但是村里的人并不知道荷枪持弹的一队警察加上镇长已经撤退，还以为他们耍什么花招，依然坚守在杀坪的隘口那儿。这时，白秀让包胜从后山翻出去，去县里问问情况，万一不行就到三峡度假村去找扈三板，让扈三板赶快回来商量对策。扈三板见多识广，定会有主意。
这次要把警察隔在村外，就是对着文所长来的。上次二儿子白中秋被文所长整得裆里稀烂，卵袋肿了十多天，人都快撕成两半了，这让白秀看不惯。又听说来了一大群警察加几条狼狗，徒弟们一烧，他也就火了。他并不知道镇长也在其中。他当然有些昏聩了，他年事已高，只是心疼儿孙们。在村里，当然他的威信高过村长毛普通。毛普通拿村里人的话说，不就是个政府的狗腿子、听差的么。拿了政府的钱，当然得给政府说话，不会给村民说话。收钱有他，罚款有他，帮派出所逮人更有他。这次还要白秀把那杆百年老枪交了，到老了要我缴枪？要缴我白秀的枪？国民党不敢缴我的枪你们敢？这说什么也是让白秀老人无法接受的。还说不交就抓人。莫非九十岁的老人还要去牢里走一遭？政府和警察都欺人太甚，把咱山里人不当人哩！
第二章 人就是个草命（18）
情绪是日积月累的，总有爆发的一天，用什么点燃并不重要。反正，白云坳子这一次是拉下了脸了。而让镇长崔无际和文寇所长感到吃惊的是，传说真的要变成现实——白秀这个飞虎，在猎人峰果真有一呼百应的架势，看来，传说不是笑话，有一天果真会出现……
包胜捏着两个雷管从后山爬去，下到一条阴风惨惨的无人沟谷。沟谷里腐殖质深厚，苔滑路险。被一根藤子一绊，他人往前拼命一掼，不偏不倚摔在一块石头上，手上的两个雷管就炸了。
这一声爆炸当然很微弱，不及六指铁匠铺的那一次。这一次在深深的山林里，只惊吓了几只鸟和一些树叶，但那红淌淌如巨兽大口的两团火光，一左一右，吞噬和撕扯他双手的印象，将让包胜一辈子噩梦不断，惊悸连连。
包胜还没能感觉到疼痛，手上的十个指头就像十张风筝飘荡在手上，像一串烂肉，把过去能抓山握石的手取代了。
“我的妈呀！”
一声喊，痛感就尖锐地出现了，锥子锥心，手上血流如注，到处可以听到汩汩的淌滴声。一声“妈呀”，包胜就昏死过去。
醒来时山林里出奇的寂静，像什么事也没发生过的，突然一想手！…——手啊！不看则已，一看就不想活了，手上血滋拉呼，指头摇摇晃晃，一下子就记起了疼痛，疼痛又把他打翻在地，让他大哭大叫起来。
“救救我呀！我挨炸了！哇嘿嘿！……”
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林子里哪有个人，那雷管本去炸别人的，偏偏炸到自己了。站起来就跑，血流得差不多了，一阵阵晕眩，踉踉跄跄。手上爬着许许多多的嗜血山蚂蚁，还不能打，那手一触就疼啊！怎么得了哟，跑了一截，支持不住，又昏死过去。
醒来再跑，再走，再爬。本是往鬼脱岭跑的，那里有人。还没爬到鬼脱岭，就见了鬼脱岭出坡干活的人，见是白云坳子的包胜，举着两只血淋淋的手向他们求救，却见死不救。说：
“炸过咱们村娃子的包胜啊你，咋啦？大棚埋的雷管炸到自家啦？”
包胜点头，又摇头，说：
“不是，不是，是派出所，十几个人，围着咱村啦，他们，他们……”
派出所把他弄成这样的？那些人一阵尿噤，一阵唏嘘，又一阵愤怒。把他抬到村头，给他包扎，就问是咋回事？
“收枪，收枪……”他含含糊糊地说。
“收枪也不能炸人哪！喂，乡亲们，咱们得帮衬他们一把！”
有人号召，大家就七手八脚拿来木杠和椅子，扎了担架，准备赶快将他送往镇上。
可是有人提出没有钱，那还是得叫上包胜的家人，带钱去人家才给诊治的。但听说派出所包围了白云坳，还炸伤了包胜，没谁敢去送信。但人命关天，包胜看着看着脸越来越黄了，人像要死了。有两个人就在一根竿子上绑了件白褂子，往白云坳跑去。
跑到水洞那儿，果然看到有警察和狗，两个人就摇着包胜的血衣大喊他们是鬼脱岭的，说被你们炸伤的包胜在他们那儿快死了，怎么办？
崔镇长他们一听，不对呀，我们何时炸过包胜？只打了一条狗。文所长说：
“胡说，我们哪炸过包胜？是他要炸我们，炸到了自己吧？”
一问，是炸了手，那不是捏在手里的雷管炸了是什么呢！包胜有许多雷管，文所长最清楚。就要那两个送信的去村里。两个人发现包胜说的有误，警察是多，都藏在水洞里，离村子还远着呐。
不一会，接到恶信的包胜老婆就赶来了，一边跑一边悲恸呼号：
“包胜啊，该死的包胜在哪儿啊？”
包胜老婆拿着个人造革包，里面塞着大约是包胜的换洗衣物。鬼脱岭把信的就追问包胜老婆带钱没？带了多少钱？包胜老婆说党参长在大棚里，哪来的钱啊。包胜老婆就双腿一软向镇长、所长跪下了，大呼道：
“政府，救救我家包胜吧！”
第二章 人就是个草命（19）
“先把你家的枪交出来，让大家都交枪！”老警察胡彪给她坚决地说。
包胜老婆听清了意思，转过身就朝村里跑去，刨出嗓子就喊：
“交吧交吧，交枪了救我家爷们包胜吧，他快死啦！……”
……村长来了，白秀也来了。白秀带着他的两匹猎狗紫花和石头。他的枪他背着。
“老红军白秀同志！……”镇长喊道。
“本人红三军九师二十五团七营副营长戢秀……”
话没说完，一脚绊到，俯身倒地，像摔一根冻萝卜。毛村长手疾眼快去拉，却迟了半步。
“白大爷呀！”
毛村长费了好大的劲想把他拉起来。可白秀像有千斤重，怎么也拉不起来。拉起来，又一个前跪，软在了路上。
第三章 死而复生（1）
一
（）
白秀死了。
他的儿孙们跪在地上。
白秀死了，大地把他收走了，阎王把他召走了。千疮百孔的山冈将接纳他。这山冈就是被他这样的人糟蹋成这个样子的。枪声、杀戮，腥风血雨的蹂躏。那一夜，听说山吼地哼，整整一夜，有人说那是在哭白秀哩。可大地在说：那是我用巨大的胸腔在笑哩。这种人终于死了，好啊！大地是会记仇的，大地不会饶恕那欺凌它的人，最后，他被沉默无声的大地打败了。大地胸怀宽阔仁慈，将把他抱在怀里。
白秀躺在土布蓝花的尸罩里，头枕着祛风通窍的獐毛枕头。他的老伴白娘子在他的胸口放上一个鸡蛋——人心填不满，心窝子那儿有个凹处，死时一定要填满，让他无欲无憾而去。他的儿子白中秋给他手上捏了根打狗棍，以防阎王殿前恶狗咬——因为这人杀生太多，恶狗定会咬从尘世来的恶人，他的瞎眼孙子白椿将两枚明眼铜钱压在他眼皮子上，莫让他再见钱眼开。
二十四支香烛哗哗哗哗地点起来了！�