珂，这其中，难道有什么不为人知的秘密？还有，这白玉并蒂莲几个字听在耳中，也隐隐有似曾相识之感。
宋德书却完全没有留意到太夫人晴转多云的脸色，一心只想着方才沈珂说的“白玉并蒂莲”好像不是凡品，似乎曾在哪里见过，一时却又想不起来。
大人们都各自想着心思，宋家姐妹又存着坐山观虎斗之心，竟无人为沈、苏二人解围。
那沈琳与沈顼两个早看出大哥沈珂落了下风，眼见他坐在那里一动不动的安闲的模样，不免心生诧异——大哥事事要强，面子总放在第一位，今天怎么竟由着这位苏表姐舌灿莲花起来了？
苏玉修自然也听出了端倪，不过见姐姐针对沈珂，自然是帮亲不帮理，眼见沈珂眉心一跳，便急忙向沈珂陪笑道，“我姐姐惯会说笑，还请沈表哥不要介意。”
沈珂似乎并不在意苏玉妍方才的明讽暗嘲，轻轻握了握苏玉修的手，却向苏玉妍笑道，“苏表妹此言差矣！就算那贾宝玉最终去做了和尚，只要他自己觉得值得，那他这辈子，也就没有遗憾。”这小姑娘胆量不小，竟敢以做了和尚的贾宝玉喻他！那他就明明白白地告诉她，就算他将来去做和尚，也要先把她娶回家去！
这短短的几句话，又给苏玉妍增添了另一个不良印象——此人有堪比城墙厚实的脸皮网游之重生毒莲！她心念微转间，也不想再跟他继续纠缠不休，索性干脆认错，以此来结束这场不愉快的谈话，“沈表哥说的极是！我一介女流，孤路寡闻，妄自菲薄了。”说着，还微微敛首，十分诚恳的样子。
沈珂看着眼前笑颜如花的少女，只觉心头一阵恍惚——不可否认，自己对这个机敏可爱的小姑娘产生了淡淡的好感。只是，她面对杨正青的利刃时从容，面对白玉并蒂莲失窃时的镇定，面对自己倔强执拗起来时的认真，方才强词夺理时的狡黠……到底哪个才是她真正的一面？自己当初顺手窃走她的白玉并蒂莲只是心血来潮之举，此时看来，当时看来愚蠢可笑的一件事，现在竟是完全正确的——这个小姑娘比昌宁那些木头人一般的千金小姐们可有趣得多了，自己还真是非她不娶了！如今再有了这白玉并蒂莲之说，明儿就进宫求姐姐来做这个红媒！他就不信，还有人敢违抗沈贵妃的懿旨！
沈珂心念百转，脸色忽明忽暗，好半晌才微微一笑，“苏表妹不必过谦，今日我还有事不便久留，下次一定好好向你讨教讨教。”说着便站起身来，向太夫人提出告辞。
太夫人此时已醒过神来，当即热情地挽留，“……你是难得来的稀客，今日特为贺你苏表妹的生辰而来，哪有不留下吃饭的道理？”一边又叫苏玉妍，“还不快请你沈表哥留下来吃了饭再走……”
苏玉妍就算再不情愿，也只能笑盈盈地说了几句留沈珂吃饭的客套话。
沈珂见了苏玉妍那张笑得花般娇艳的俏脸，只觉脚下一滞，竟再也迈不出一步了。
少时，太夫人传饭。因是家宴，沈珂沈顼兄弟与苏玉修几个也都同坐一席，太夫人更是特意让沈珂与苏玉妍坐在她身边——沈珂是稀客，苏玉妍则是寿星。
古人吃饭颇为讲究，盘盘碟碟磕碰间都只发出轻微的声响，这一顿饭，远比苏玉妍在信阳老家吃得更为艰难，加上沈珂与她之间就隔了个太夫人，偶尔夹菜时，沈珂还故意碰上她的象牙箸，更令她如坐针毡。
好不容易才熬到饭罢，丫头们送上消食茶点，原本急着要走的沈珂竟悠然自得地坐了下来，好像完全忘了自己曾说过要走的话。
倘若武贤伯与宋德成两人在家，沈珂就不必与这些女眷们呆在一起，可惜他们父子俩人此时都有公务在身，一个在朝中应卯，一个衙中理事，没人陪沈珂说话，沈珂便能堂堂正正地留在这里了。
苏玉妍眼角的余光瞥见沈珂那悠然自得的模样，不知为何，心里就觉得特别烦躁——先前去定远侯府特意拜访见不着人影，这会儿他偏偏又不请自来，难道，他还真的是为了那什么白玉并蒂莲之说的姻缘而来？
而太夫人心里装着白玉并蒂莲的事，也略略有些不自在，应酬了片刻，便借着身子不适回屋歇息去了，临走时特意嘱咐宋氏代自己好好招呼客人。
宋氏也没有客套，反客为主地以主人的姿态招待众人——喜欢看花的去看花，喜欢看书的去看书，喜欢下棋的去下棋，唯有沈珂喜欢蹴鞠，武贤伯府虽有那牛皮织就的“鞠”，奈何却无人敢陪他去“蹴”。
宋氏向来身子弱，又不爱活动，因此便与宋德书两人坐在屋里小声说话。
谈话的主题，由宋氏与宋德书两人不约而同地引到了沈珂身上。
宋氏之所以提起沈珂，是想借机问一问是否真有那金玉良缘之说；而宋德诗提起沈珂，也是因为她对他说起的白玉并蒂莲似曾相识。
宋氏问，“……方才沈珂说他的亲事沈贵妃要为他做主，可是真的？”贵妃沈玮足足比沈珂大了十岁，沈珂亲母早亡，几乎是由沈玮照顾长大，说长姐如母，倒也恰如其分，沈玮要为幼弟择妻，也在情理之中。
第二更。
第一卷 052、姻缘（下）
沈玮比宋德书足足年长两岁，宋德书嫁入沈家时沈玮早已出阁，且于那一年由康王妃正位为太子妃，之后进入东宫，几乎就再没回过定远侯府，因此宋德书对她的印象十分模糊，自然更不会知道她是否说过要为沈珂的亲事做主的话了。不过，沈珂所说的白玉并蒂莲，当初未出阁时，就好像有人提起过，只是事隔多年，她的印象也模糊了。
见宋德书轻轻摇头，宋氏不免有些失望，不过转念一想，便转忧为喜——这事连宋德书都不知道，可见沈玮这话也只对沈珂私底下说过。等父亲武贤伯过了寿辰，自己就进宫请见沈玮，问问她是否知道沈珂窃取苏玉妍白玉并蒂莲的事。
而宋德书自嫁进沈家，对沈珂这个外表看起来放浪不羁的定远侯嫡长孙就不曾怠慢过半分，那天沈珂在沈松年书房受了伤，具体情形如何她不清楚，不过后来沈珂请她到兰亭阁，她就知道沈珂看上了宋德诗的女儿苏玉妍。苏玉妍的确生得貌美，比其母当年的风姿更盛几分，也难怪沈珂会对其动心。只是这个苏玉妍，却是二哥宋德成特意写信从信阳请来的，美其名曰是为她谋求一门称心如意的好亲事，事实上，却是预备将来送她入宫为妃的。
宋德成的勃勃野心，宋德书早在十五年前就已经见识过了，当初她得以代替宋德诗嫁入沈家，宋德成也是功不可没的。现在皇上假借替皇子世子们选妃的机会充盈后·宫，宋德成嗅到风声后，这才急匆匆地给宋德诗写了信让她送苏玉妍来昌宁，原本还担心宋德诗因为当年的旧怨不肯上京，却不料母女俩人竟相携而来，着实让宋德成高兴了一阵。
姐妹俩人各自想着心事，屋里好一阵沉默。
还是宋氏先回过神来，这才向宋德书笑道，“妹妹，你知道我此次上京是专程为妍儿的亲事而来，你就跟我说句实话，你心里，到底有没有什么合意的人选？”
宋德书心里一动，便也笑道，“昌宁多的是王公贵子，不知姐姐想为妍儿找个什么样的人？”
“家世倒不重要……”宋氏略沉吟片刻，遂道，“最要紧的是人的品性好，能一辈子待妍儿好……这就够了穿越之外挂大作战全文阅读。”还有些话，她并没有说出来，那就是——她的妍儿，不仅要嫁一个好男人，还要嫁一个功成名就的好男人，不仅有好家世，还有好才学，还要一辈子都对她的妍儿好！
“姐姐的要求……就只有这些？”宋德书颇觉意外。她本以为宋德诗受了这些年苦，会特别渴望女儿能嫁入豪门世家，以此来弥补自己这辈子的遗憾，没想到她的要求竟是如此简单。只是，以这样的择婿标准，在信阳未必就找不到一个可以跟苏玉妍匹配的人，又何必千里迢迢地跑到昌宁来找？莫非，她们也是冲着此次后·宫选秀去的？
“能做到这两点的男人，已是十分不易了。”宋氏轻叹一声，“我些生别无所求，只希望妍儿能过得开开心心就够了。”她的丈夫苏慎已经算是男人中的好男人了，对她十几年如一日，不曾有一日怠慢，当年也曾在她面前信誓旦旦说此生只爱她一人，可结果呢？在她的冷嘲热讽中，最后他还是纳了妾，纳的还是她身边最得力的大丫头丰儿，而且，还为他生了个聪明伶俐的儿子。所以，她觉得，要找到一辈子都能对妍儿好的男人，其实还是件十分困难的事。如果同时还要求这个男人有显赫的家势和英俊的外表，那就更是难如登天了。不过，她的妍儿还未及笄，她不急，可以慢慢物色，她就不信，偌大的昌宁城里，就找不出一个可以让妍儿风风光光嫁出去的男人！
宋德书不知宋氏心中所想，见她秀眉微颦低声轻叹，一时竟生出几分怜悯之心来，不免出言安慰，“……姐姐不必担心，有父亲和二哥他们留意着，一定能为妍儿找个可意的丈夫的……”
宋氏原本也没打算把苏玉妍的亲事真的托付给武贤伯和宋德成兄妹，听着宋德书的敷衍之词，倒也不以为意，只苦笑一声，“妍儿也是个三灾八难的孩子，前几年生了场重病差点就没了……这后半辈子，我不能再让她吃苦了。”
这就是说，不能让苏玉妍嫁入寒门。宋德书心里微忖，旋即笑道，“我瞧着妍儿就是个有福的孩子……这样的模样儿，这样的性情儿，若做了人媳妇，人疼她还不及，哪会让她吃苦？姐姐真是多虑了。”
“托你吉言。”宋氏笑道，忽将话题一转，“我想进宫见见沈玮，你可有法子？”
宋德书略一沉吟，便微微一笑，“你要进宫，倒也不难。回头我跟琳儿顼儿说说，让他们俩个在沈玮跟前提提，宫里再传出懿旨召见，岂不是名正言顺？”
宋氏已知沈琳沈顼姐弟俩深得沈玮喜爱，又是时常出入内宫的，由他们两个孩子带口信，倒也便宜。当下便笑道，“我倒忘了这茬……”
……
乾宁宫里。崇阁巍峨、层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦行，青松拂檐，玉栏绕砌，佳木茏葱，奇花闪灼。
午后的阳光懒洋洋地洒进金碧辉煌的宫殿里，微风轻轻吹拂，撩起飞檐上悬挂的金铃，发出清脆的“叮当”声响，为沉闷的宫殿里平添了几分和谐安详，让廊下站得笔直却昏昏欲睡的宫女太监们不由自主地睁大了眼睛，时不时拿眼去看那随着微风左右晃动的金色铃铛，倒多了一个打发时间的消遣。
寝殿内，水晶为灯，珍珠为帘，地铺白玉，内嵌金珠，极尽奢华。内设六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，床上设着青玉抱香枕，淡黄的锦衾里卧着一个年近三旬的女子，女子容貌如花，面色却显得有些苍白，不时还发出压抑的低咳声。
床前的花梨木椅上，坐着一个十四五岁的少年，身穿紫色蟒袍，发束镶鑫玉冠，生得剑眉凤目，眉宇间却露出丝丝忧色。待床上女子咳嗽过后，便急忙把旁边案几上的青瓷茶碗送到她的嘴边，“母妃，您先喝口茶润润喉……”
女子就着少年的手啜了一小口清茶，便又缩回锦衾里，轻声说道，“宥儿，你父皇今日可曾跟你提起纳妃之事？”
第三更。
第一卷 053、觐见（上）
年轻女子，正是沈珂长姐沈贵妃沈玮，而那少年，便是她膝下所出的皇长子赵宥。
赵宥听她说起纳妃之事，清俊的脸上闪过一丝晦暗，旋即沉声说道，“母妃，父皇日理万机，虽则有下臣们以皇嗣单薄为由请他纳妃，但他都以边关吃紧国事堪忧推拒了……所以，并不曾跟儿子提过半句纳妃之事。”
沈玮又咳嗽了两声，两眼盯着屋顶那颗发出莹莹光泽的硕大明珠，好半晌才又说道，“……我问的是，他可曾跟你提过要为你纳妃之事？”说完又是好一阵咳嗽。
赵宥愣了片刻，旋即应道，“这个……父皇并不曾亲口跟儿子提起……皇太后前几天倒是在儿子面前说过这样的话，还说要给儿子挑一个才貌双全的好妻子……”
皇帝赵楚膝下曾有四个儿子，皇长子赵宥为沈玮所出；皇二子赵宸为皇后冯敏缜所出，养到三岁时却不幸夭折；皇三子赵宏为贤妃左娴所出，与赵宥相差不过半岁，九月的生辰，刚满了十五岁；皇四子赵安乃贵嫔刘氏所出，今年十四岁，现如今正养在皇后跟前。这几个皇子中，以皇长子越宥生得最为英俊聪颖，也最得皇太后宠爱，皇帝正当盛年，至今未曾立储，却将几个未成年的儿子都封了王，并各自分宫居住，最近宫内宫外都有皇长子就是将来的储君的传闻。也正是因了这些传言，皇帝赵楚最近才刻意疏远了一向敬重有加的沈玮。
沈玮出身将门，自幼习武，身体一向健康，最近却因恩虑过甚而生起病来，这一病虽则才几天，却是病来如山倒，一时让太医院的太医们都束手无策，也让素来以坚忍著称的她都觉得快要熬不过去了，今天听了贴身宫女从乾坤宫传来的消息，说是皇后将为几位皇子操持婚事，却并不遵循之前的选秀程序，而是由命妇们举荐从百官之女中从优选取。这个消息，更让病中的沈玮生出浓浓的危机感来。
皇子选妃，除却德容，家世更是马虎不得。皇后虽然表面对赵宥客气，谁知道她会给赵宥挑个什么样的妻子？若是给他挑个家世普通的外家，自然就会削弱赵宥夺嫡的势力，若是娶得重臣之女，夺嫡的砝码就会相应增加。
皇后这步棋，果然走得妙穿越之富贵闲人！就算自己身为贵妃，也只能眼睁睁地看着她为自己儿子的婚事做主。当然，如果皇太后偏坦赵宥，事情便还有缓和的余地——皇帝至孝，是大乐人尽皆知的事。
“皇太后素来疼你，有她给你做主，我也就放心了。”沈玮把目光投向儿子，“你只要恪守自己的本分……就好了。”她虽有夺嫡之心，却从不曾在赵宥面前流露过半分。
“儿子都知道了。”赵宥恭谦应声，“此事有皇太后替儿子做主，还请母妃放宽心……一切还以养病为重。”
沈玮唇角微翘，露出浅浅的笑容来，“你只管在朝阳宫好好读书，我这身子，一时半会儿虽好不了，却也不至于就沉重起来……这乾宁宫，你以后还是别来得太勤了。”
“儿子明白。”赵宥轻轻点头。“儿子这就回朝阳宫温书。”
沈玮满意地颔首，微微抬手，“去吧！”
赵宥上前为她掖好被角，便慢慢退出寝宫。
沈玮看着儿子缓缓离去的挺拔身姿，忽出声唤道，“宥儿！”
赵宥连忙顿住脚步，回头问道，“母妃可还有事？”
“……听说武贤伯十几年没回过娘家的长女回来了？”沈玮道。
赵宥一愣，旋即说道，“是，昨日顼叔叔告假回府，想是去见他姨母了。”
“哦……我知道了。”沈玮停了半晌，才又说道，“待顼儿回来，你叫他到我这里来一趟吧！”武贤伯的长女宋德诗也算是自己的手帕之交，当年与父亲订下亲事，最后却阴差阳错地嫁给了苏慎，十几年来不闻音讯，自己身处深宫也无暇分身顾及宋氏的事，现下宋氏既然来京，倒不妨宣她进宫见一见，也好叙一叙这十几年来的离情。
……
三日之后，宋氏便在等待中迎来了沈贵妃宣她携女觐见的懿旨。
武贤伯等的就是这一天，因此大早便到静园来跟宋氏密谈了近半个时辰后才去早朝。武贤伯走后，苏玉妍也梳妆好了。宋氏看着眼前妆束一新的女儿如含苞待放的花儿般娇艳可人，心底便荡开了浅浅的