待得十人聚义，更是声势大盛，近年来在晋陕一带横冲直撞，武林中人对他们忌惮三分，若不是今晚与神雕侠有约有先，单凭对面那人这一句话，他们便要出手打个落花流水了。
却听得树林深处有人大刺刺地发话道：“谢罪是不用了，让他们绕过林子走路吧。”
群鬼一听此言，登时大怒，那高瘦如竹杆之人冷笑道：“西山一窟鬼行路向来不会绕弯儿！”一提马缰，向站在路中那人迎面冲了过去。那人左手一扬，身旁双虎一齐扑上，瘦子的坐骑受惊，人立起来。那瘦子骑术甚精，身子附在鞍上，刷的一响，双手已反持一柄短枪，向两头猛虎刺了下去。左边的猛虎向旁跃开，右边的猛虎却是一掌抓破了他坐骑的肚子，那猛虎跟着一声狂吼，也已受伤。
那瘦子一纵下地，喝道：“亮兵刃吧！”左枪高，右枪低，摆个“双龙伏渊势”，却不向前递出。对面那人冷冷的道：“你伤了我家的守夜猫儿，便要绕道而过，也由不得你了。无常鬼，把手中双枪留下吧！”无常鬼见他知道他的外号，说道：“尊驾是谁？万兽山庄一向是在西凉，怎地移到了晋南？你要留我手中双枪，那也容易得紧。”那人道：“万兽山庄要搬家，可不用禀报西山一窟鬼吧？西凉住得厌了便，便到晋南来玩玩。我大哥叫你们绕过林子已是万分客气了。我三哥有病在身，不喜欢外人骚扰，知不知道？”说到这里，突然间左手伸出，一把抓住了无常鬼双枪尖处的杆子。无常鬼万没料到他出手如此迅捷，急忙运力里夺，那人使劲一压一抖，拍拍两响，双枪齐断。这枪杆子是镔铁所铸，两人力道均大，谁也没能夺得对方兵刃脱手，却将两条枪杆崩断了。
这一来，西山一窟鬼群情耸动。那外号叫作“长须鬼”的老翁说道：“尊驾是八手仙猴史爷了？金甲狮王身子不适么？此刻咱们有事在身，明日此时，再在此相会。”
原来万兽山庄主人共是兄弟五人，大哥白额山君史伯威、二哥管见子史仲猛、三哥金甲狮王史叔刚、四哥大力神史季强、最小一个便是眼前这个八手仙猴史孟捷。五兄弟的祖先世代相传以驯兽为生，传到五人手中，各人均具异禀，不但驯兽的本事出神入化，而且从各种猛兽纵跃扑击的行动之中，悟得了武功的法门。我国武术原本取法于禽兽的搏斗，史氏兄弟自幼和猛兽为伍，竟是以兽为师，无师自通的各自练就了一身本领。到史叔刚二十余岁之时，冬日入山捕兽，得遇奇人，又学会了极精深的内功，他回家后转授兄弟，五个人野兽越养越多，武功也是越来越强。万兽山庄的名头渐渐扬于江湖，武林中人给他五兄弟取了个总外号，叫作“虎豹狮象猴”。五人之中，又以金甲狮王史叔刚超逸绝伦。这时长须鬼听说叔刚有病，心中先自一宽，暗想他史氏兄弟纵然厉害，我西山山窟鬼也不畏惧，何况去了“虎豹狮象猴”中的狮王，那是更加不足道哉，于是订下了明晚决斗的约会。
八手仙猴史孟捷道：“好，明晚子时，咱兄弟在林外相候大驾。”说着双手一拱，噗噗两响，两个折断的枪尖一齐射入长须鬼身旁的树干之中。长须鬼一怔：“他为何定是不嚷咱们穿过树林？史氏兄弟在这林中有何勾当？”于是也拱手说道：“西山十鬼告辞！”
双腿一挟，拍马向前。史孟捷大声道：“且慢！我大哥请各位绕道过林，难道各位没生耳朵么？”
长须鬼一勒马缰，待要答话，只听得树林东北角和西北角同时有人哈哈大笑，跟着浓烟冒起，两个人叫道：“在树林中捣什么鬼？这可瞒不了一窟鬼，这叫做捣鬼遇上鬼祖宗了。”原来是群鬼中排行第八的丧门鬼和第十的笑脸鬼，乘史孟捷和长须鬼说话之际，绕到他身后放起火来。火头刚刚窜起，跟着听得丧门鬼和笑脸鬼失声惊叫，奔了回来，似乎是遇上什么极恐怖的物事。长须鬼道：“什么？”丧门鬼叫道：“老虎，老虎！一百头，两百头……”史孟捷见到林中火起，满脸惊怒，纵声叫道：“大哥，二哥，救火要紧，让群鬼走吧！那里找怹他们不到。”突然之间，众人眼前一花，一只小狗般的野兽从密林中钻了出来，一瞬眼便跑到了林外。这野兽身子不大，四条腿极长，周身雪白，尾巴却是漆黑，猫不像猫，狗不像狗。史孟捷大叫：“九尾灵狐出来啦！”飞身追出，他这一声叫喊之中，充满着惶急惊恐之情。
猛听得树林后一声高呼，似虎啸而非虎啸，似狮吼而非狮吼，更如是一人纵声大叫，但人声却又无此威猛响亮。郭襄一听得这呼号，背上隐隐感到一阵寒意。这一声响过，四下里百兽齐吼，狮子、老虎、豹子、豺狼、大象、猿猴、猩猩……一时也分辨不清，跟着蹄声杂沓，群兽一齐冲出树林去。只听一人叫道：“大哥往东北，二哥往西北，四弟赶向西南……”这语声正和适才啸声相似。郭襄但见几个黑影闪了几闪，已出了密林。她明知危险，但好奇心起，忙也纵马追出树林，那大头鬼叫道：“郭姑娘，不可乱走！”纵马追了上来。
郭襄一出树林，眼前登时出现一片奇景，只见五个人各率一群野兽，在白雪铺盖的平原之上向中间合围。这些野兽显是训练有素，非但互相并不撕打抓咬，而且或东或西，奔跑得毫不混乱。郭襄又是害怕，又觉好玩。只见五队野兽渐渐接近，围成一个大圆圈，斗然间白影一闪，那只小狗似的野兽从兽群中钻了出来，在郭襄面前一掠而过，身法之快，当真是有如电闪。郭襄吃了一惊，俯身伸手去捉，那小兽早已奔在她身前数丈之外。牠一站定，忽地回头，望着郭襄，圆圆的眼珠如火般红，骨溜溜转个不停，黑夜之中，宛如两点火星，史氏兄弟叫道：“九尾灵狐，九尾灵狐，在那边，在那边！”跟着群兽便如山崩地裂般冲了过来。
郭襄催马向旁闪避，但那马见到这许多猛兽，吓得全身酥软，双腿一弯，竟尔跪倒在地。郭襄大惊：“群兽向我奔来，一踏便作肉泥！”当即跃离鞍，斜刺里奔出，鼻管中只闻到阵阵腥风，兽群便如一条大河般从她身边流过，不多时便已远去。
这时西山一窟鬼也已驰马出林。长须鬼道：“史氏兄弟纵有惊人武功，咱们也不相惧，只是这许多畜生却不易打发。今晚且不撩拨，留下力气去对付神雕侠，大伙儿走吧！”
那老妇道：“好，今晚杀神雕侠，明日再来烧狮子、烤老虎！”说着一提马缰，便欲绕林而行。猛听得狮吼虎啸之声大作，群兽分道归来。这一次的吼声并不猛恶，奔跑也不迅捷，长须鬼陡然变色，叫道：“不好，大伙儿快走！”但四面八方都有野兽叫声，各人显已陷入兽群包围之中。长须鬼一声胡哨，十个人一齐跃下马来，分站了五个方位，各自抽出兵刃，默不作声的待敌攻到。
大头鬼低声道：“郭姑娘，你快些回去吧，犯不着在这儿涉险。”郭襄道：“神雕侠呢？你答应带我去见他的。”大头鬼皱眉道：“这许多恶兽你没见到吗？”郭襄道：“你跟野兽的主人说道理啊，便说你们跟神雕侠有约，没工夫多耽搁。”大头鬼皱眉说道：“哼，西山一窟鬼向来不跟人家说道理。”
说话之间，史氏五兄弟已率领野兽回来。这五人都是身穿兽皮缝的裘袍，离开西山一窟鬼约有六七丈，站定了脚步。仍是五弟史孟捷发话道：“万兽山庄和西山一窟鬼向来没有梁子，各位何以林中纵火，赶走了九尾灵狐？”郭襄听他说话的语音之中，恨恶愤怒之意极深，心想：“那头小兽固然生得可爱，却也不见得有什么了不起，何必这么大惊小怪？她明明只有一条尾巴，又怎地叫作九尾灵狐？”那穿红衣红裙的女子说道：“今日之事，起因在于史氏昆仲。万兽山庄素来在甘凉一带立业，突然间来到咱们山西，黑夜之中，又不许人经过官路大道。似这等横法，还来责怪别人么？”
白额山君史伯威喝道：“今日之事，无理可说。西山一窟鬼一个也不能活着。”一声怒吼，赤手空拳的便向长须鬼扑过来，双掌握成虎爪之势，人未到，风先至，便是活生生的猛虎，也没这般威风。
长须鬼一个滑步，向左侧退开丈许，呼的一声，一件长兵刃向史伯威横扫过去。史伯威虎爪伸出，已将长兵刃之端抓在手中，原来是一根鸡蛋粗细的钢杖。他手掌尚未握紧，猛听得手臂一热，急忙撒手，左掌急运神功将钢杖格开，若不是他见机得快，胸口已被杖端点中。史伯威心中一惊：“西山一窟鬼近来声名极响，果然并非等闲之辈。”当下不敢托大，呛啷啷兵刃出手，却是一对虎头双钩，这对钓钩右手钩重十八斤，左手钩重十七斤，实是极沉猛的利器，双钩化作两道黄光，和长须鬼的钢杖恶斗起来。
这时管见子史仲猛手持银管，以一敌二，和催命鬼的地堂刀、丧门鬼的双枪相斗。大力神史季强和老妇人吊死鬼手中的一根长索相拼，他力气虽巨，但吊死鬼的长索软绵绵的无着力之处，但听他吼叫连连，空有一身神力，却是无法施展。八手仙猴史孟捷的对手则是使八角巨锯的大头鬼。眼见史孟捷的判官笔招数精奇，大头鬼有些招架不住，红衣红裙的俏鬼提刀上前相助。雪地之中，十个人分成四团厮杀，大雪纷纷而下，一时难分胜败。
西山一窟鬼之中，尚有六人未曾出手，对方却只有金甲狮王一人空手掠阵，但见他靠在一头雄狮身上，病奄奄的有气无力。这一仗一窟鬼以众敌寡，显是占了胜势，但史氏兄弟只要纵声一呼，群兽咆哮而上，十窟鬼立时便从上风转为下风。笑脸鬼望着四周群兽绿油油的眼睛，心中惴惴不案，寻思：“待会只有施放毒雾，毒倒一些畜生，方能冲出重围。”
十人斗了良久，长须鬼和史伯威始终旗鼓相当。老婆婆吊死鬼的长索招数变幻奇妙，化成一个个大圈小圈，史季强稍不留神，便险险给她绳圈套入项颈之中，幸好他力大招猛，吊死鬼也有顾忌。大头鬼和俏鬼一刚一柔，相辅相成，但史孟捷出招奇快，常言道一快打三慢，三人团团而斗，但听得大头鬼雷震般的声音轰轰而吼，悄鬼却是阴声阴气的说笑，意图分散敌人心神，史孟捷充耳不闻，凝神接战，三个人招数越来越是凶险。
这一边催命鬼和丧门鬼却已抵敌不住史仲猛的银管。他那银管较齐眉棍略短而中空，招数甚是古怪，三人斗到分际，丧门鬼一枪刺出，史仲猛对准了他枪尖也是一管刺到，那银管直通下来，原来竟是将枪杆套在管子之中。丧门鬼大骇，急撤左手枪，右手枪抖起枪花护身。讨债鬼跃出圈子，一牌砸出，打向史仲猛的银管。他的兵刃似是一块铁牌，其实却是一本用精铁铸成的帐簿，共有五张，每一张可以翻动，薄张之边锋锐比于刀剑，实是一件奇门利器。
西山一窟鬼每人本来各有各名姓，但自“西山一窟鬼”的名号在江湖上大响以来，十个鬼索性拾却真名姓，各以一鬼为号。十人的长相行事，原本各有其奇特之处，十兄弟相互说道：“江湖上的好汉叫咱们为鬼，咱们便居之不疑，且看是人厉害呢，还是鬼猛恶？”如那讨债鬼本使镔铁双牌，只因他再细微的怨气也必报复，从来不肯放过一个小小得罪他之人，武林中送了他一个外号叫作“讨债鬼”。他反而欣然色喜，将兵刃铸成帐簿之形，而每一张铁片之上，用尖针刺上了仇人的姓名和罪状，务须要等报仇雪怨之后，帐簿上才一笔勾销。
银管是件奇形兵刃，铁帐簿的形状更是奇特，五张铁片相互撞击，当当作响，催命、丧门、讨债鬼合斗史仲猛，情势才渐见有利。
郭襄站在一旁，眼见天色已是微明，但一窟鬼和史氏兄弟兀自剧斗不休，心想神雕侠的约会早已过时，只怕他等得不耐烦，自行走了，她越想越是焦急，却又无力阻止各人厮拼。
只见那些猛兽一齐蹲伏在地，围成一个密密实实的圈子，西山一窟鬼纵是将史氏五兄弟尽数打死，若要冲出兽圈，却也艰难之极。这情势群鬼早已瞧得明白，那老妇吊死鬼只是想用绳索缠住大力神史季强，但教擒住了他，便能胁迫史氏兄弟召回群兽，让出道来。
但史季强的武功本在吊死鬼之上，只因她用的兵刃奇特，占了便宜，这才勉强打成平手，要说擒他，真是谈何容易？笑脸鬼知道今日之事实是极为凶险，迫不得已，只有施展奸计，叫道：“二姊，我来助你。”从腰间抽出兵刃，向史季强扑去。
史季强正和吊死鬼斗得焦躁，见笑脸鬼扑上，正合心意，叫一声：“来得好！”青铜杵猛向他头顶盖了去。笑脸鬼侧过身子，横过双鞭一挡，噗的一声，双鞭登时断折，断截处冒出一股淡红色的薄雾，史季强一怔，脚步摇晃，立时摔倒。吊死鬼长绳卷处，已套住了他的双腿。原来笑脸鬼的双鞭中空，内藏见风化雾的毒粉，他本是在鞭柄处一按机括，毒粉喷出伤人，但史季强力气太大，一杵便将铁鞭击断，笑脸鬼利器虽损，终于还是擒住了敌人。
郭襄叫道：“你们干什么？诡计伤人，算什么好汉？”史伯威、史仲猛、史孟捷三人见大力神失手，都是又惊又怒，苦于被群鬼缠住，无法分身来救。郭襄对交斗双方谁也不帮，只是笑脸鬼这一招太不光明，忍不住出声指斥。便在此时，忽听得身旁一声低吼，金甲狮王史叔刚缓缓站了起来，低沉着嗓子喝道：“放下四弟！”
史季强昏晕不醒。吊死鬼用长绳连他手臂也缚上了，还怕他突然醒转，伸手点了他胁下穴道，笑道：“你驱开畜生让道，咱们便放人！”眼见史叔刚双目凹进，满脸腊黄，走路也是摇摇晃晃，显是患病已深，心中毫不畏惧。郭襄见史叔刚缓缓走向群鬼，觉得他手足情深，扶病迎敌，倒是个硬汉子，忙道：“喂，你有病在身，不可动手。”史叔刚向她点了点头，说道：“多谢！”脚下却并不停住，仍是一步步走向史季强。笑脸鬼向吊死鬼使个眼色，两人分从左右抢上，要想连这痨病鬼一起擒住。
两人扑到史叔刚身边，四手一齐探出，猛听得史叔刚一声吼叫，左手在吊死鬼肩头一拍，右手在笑脸鬼背上一托，两人只觉一股巨力突然压在身上，都是脚步一个踉跄，险险跪倒，急忙提气跃开，幸好史叔刚并未追来，两人相顾骇然，都是吓出了一身冷汗，想不到这痨病鬼模样的人竟是如此厉害。
史叔刚俯身解开四弟的穴道，轻轻一拉，已将吊死鬼的长索拉得断为数截。但史季强中了毒雾，始终不醒。史叔刚皱起眉头，喝道：“取解药来！”笑脸鬼道：“你收回众畜生，我自将解药给你。”史叔刚“哼”了一声，摇摇晃晃的向笑脸鬼走去。笑脸鬼不敢和他正面为敌，快步闪开。史叔刚似乎由于身上有病，纵跃不得，仍是有气没力的向他走去。站在一旁的四鬼一齐拥上，笑脸鬼也回身而斗。史叔刚出掌甚缓但，但掌力极是沉雄，五鬼围着他你刺他一枪、我砍一刀，却是不敢近身。
郭襄心想：“这大个子中了诡计，甚是可怜！”从地下掀起一团雪，在史季强额头磨擦，又将一团雪花塞在他的口里。那毒雾的药力本来不能持久，史季强体魄又壮，头上一冷，悠悠醒转，猛地翻身站起。他用手背揉了揉眼睛，见五鬼围攻史叔刚，大声叫道：“三哥退开！”一伸手便往笑脸鬼腰上抱去。史伯威的双钩和长须鬼的钢杖斗得正紧，一见史季强醒转，心下大喜，纵声一