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“要怪的话，就去怪那些可恨的侵略者吧，没有他们，大家也不用受这种苦。”
青楼联盟的高明处，就是并非让官员、军人这样教唆百姓，而是让混居在平民中的工作人员，以地方百姓身分高喊，操作人心流向，加深百姓对艾尔铁诺人的仇恨。
军人也是人，当他们入城后感觉到满满的敌意，妇女抱着婴儿哭求粮食，要说不心乱，那是不可能的。
连日来都处在这种环境下，心里的烦躁可想而知，更何况，一个人的肚子不是很饱，脾气通常也不会太好，这问题终于在入城时爆发出来。
“吵什么？要粮食，找你们自己人去要啊，事情弄成这样，难道都是我们的责任吗？”
一名士兵在被群众推挤时，愤怒地叫喊出来，把面前一名带着两个孩子的妇女给推倒。孩童的哭叫声，让周围人们的愧疚、烦躁感觉加倍，在压力下朝负面发展，士兵的同侪一时间保持沉默，没有出来干涉。
静默与旁观，往往就是助长暴力的最大理由，当不正的行为没有被制止，本来的心虚，就会反转为狂暴的行为。经历一个月的战争，本来第二集团军的士兵就对敌人憎恶，这情绪多少也波及到一般百姓的身上，所以尽管有人觉得情形有点怪异，却不曾站出来阻止，看着那名士兵向平民挥拳。
一声闷响，拳头击中了，但感觉却不太对，而且附近忽然整个安静了下来，当士兵确认前方视线的落点，登时魂飞天外，跪地求饶，向面前挨了一拳的周大元帅哭着道歉。
军纪重要过一切，如果不能在有人破坏秩序时，依规则处予制裁，那军律的存在就没有意义了，在公瑾的指示下，这名士兵被处以禁闭的罚责。
重罚会导致军心溃散，更何况，之所以不出手格挡、不运劲震开人，本来就是为了让士兵得到宣泄，没理由故意造成既定事实，再来处罚人，只不过没有一定的形式，就无法让市民的怒气平息，只会让占领工作更加困难。
也许这是刻意做作，但是就公瑾看来，再没有什么方法比这更能够稳住麾下士兵的情绪。严苛的现实环境，是无法改变的事实，士兵们会心生不满，也是没有办法的事，在这种时候强行镇压斥责，只会令军心背离，等若是自取灭亡。
公瑾很清楚自己在士兵心中的地位，此时能够以这种方式，用个人尊严换得军心稳定，最是划算不过。
“我…是个很无能的领袖。”
或许很多军人认为，领导人物要长时间维持永不言败的形象，绝对不可以口出“战败”、“无能”之类的词句，但公瑾却不认为自己需要遵从这样的刻板戒条。他的形象是基于实绩，而非言语造作，在这种时候，适度让属下明白自己并非无所不能，反而有助于深入人心。
“身为一名军事领导人，没有能够确保最基本的补给，让士兵们处于这种状态下作战，这是我的失职。我已经向旭烈兀殿下递交奏折，战事结束后，我会自请处分。”
此言一出，众人脸色都很难看，只是基于军纪，不敢哗然，然而彼此眼光一触，都感到惊惶。追随主帅多年，众人怎会不明白，以主帅的固执个性，自请处分绝不会接受任何劝慰，必定是接受到一定程度的惩处才会停止。
“元帅…”
“但我也请各位不要忘记，身为军人，存在的目的不是为了吃饱，而是为了打胜仗；作为军官，我们的责任是领导士兵走向胜利、保住性命…战场的处境千变万化，即使在睡梦中也会有敌人来袭，相形之下，半饿着肚子作战，这也是考验之一。”
由于立场的特别，公瑾不能说什么“军人存在的目的是保家卫国、守护百姓”，那只会令己方战意尽失。
藉由这短短的几句话，他巧妙地暗示，虽然眼下状况不佳，但最终他必能像过去一样，将众人引导向胜利。而且，公瑾把所有“你们”一词改用“我们”，更进一步地激起众人的团结意识。
一直到目前为止，第二集团军的每一名军官，乃至最下阶的小兵，都深深相信一件事：也许目前自己无法理解周元帅的想法，但最终，他的所作所为一定能为自己与家人带来福利。
从公瑾接掌第二集团军以来，他就把自身利益与群众利益结合为一。士兵们并非在长官的命令下忍耐严苛环境，而是为着自己将来的利益，咬牙忍受现在的苦楚，所以尽管有人心生不满，却没有任何士兵质疑公瑾的决策，在公瑾的这些话透过军官，传遍各处军营后，所有士兵握紧拳头，再次振扬了斗志。
无须公瑾自夸，第二集团军的士气与团结，看在其它势力眼中，简直是叹为观止。青楼联盟所采取的防卫策略，无论对敌人的生理或是心理，都造成极为严苛的打击，换做是以往几次，早就把敌人弄得分崩离析，败亡沙场了。
能在这样的影响下，还维持着高度锐气往前冲锋，除了白家的非人军队五色旗，就只有艾尔铁诺的第二集团军了。
“周公瑾真是强，如果说五色旗是白家千余年来精练而成，那么第二集团军就是被他一个人支撑起来，假如不是时代潮流转往天位战，令他的强势意义减弱，换作是三百…不，两百年前，他就有称霸大陆为王的实力。”
说到这里，小草也觉得自己说的话很好笑。本来在陆游的支持下，白鹿洞就是超越国界的王者，之所以不主动出面组织王国，只不过因为这样更合乎白鹿洞利益而已。
两边的战事都没有发生在稷下，但小草手中的报告书却是看不完。北门天关、自由都市的战况，不断地送交过来，让身为雷因斯头脑的她，努力在层层迷雾中找寻正确出路。
源五郎一定觉得很疲惫，毕竟他现在每天都在北门天关打天位友谊战，只要再多持续上半个月，他就势必变成史上打过最多天位战的战斗狂人了。
多尔衮受伤未愈，加上彼此间都只是意存试探，不认真出手，这是战斗之所以反覆进行，毫无进展的原因。
对花天邪、多尔衮来说，源五郎身上有着太多的未知；在源五郎看来，他小心谨慎的个性，也希望能在正式决战前，多多摸索敌人实力，结果每天都是早上出来叫骂、哈啦上几句，动手打上几招；中午饭后再来作作运动；最后傍晚一战，拆招后各自回去吃饭，约定明早互叫对方起床来战。
事情到此，可以说是很明显了。石家阵营与第二集团军的联合关系，比预期中更强，之前花天邪故意拖延行军进度、向中都屡作刁难挑衅，都是为了掩人耳目而施放的烟雾，目的是掩护第二集团军，使之能够名正言顺地离开首都东进，并且神不知鬼不觉地绕过武炼，进攻自由都市。
而当周公瑾在自由都市血战连场，石家军团就在北门天关，牵制雷因斯？蒂伦，使之无法派军干涉此战。
其实，这一场战争还有一个很大的变因。目前乍看之下，艾尔铁诺军掌握了风之大陆的西北与东南，不但压制了自由都市，也合围住东北方的雷因斯，但是实力最雄厚的西南武炼，如果表态协助，那么就可以倒过来夹击西北或是东南方的艾尔铁诺军，把整个战局逆转过来。
“外界都传闻，王五家主与陛下有兄弟之谊，如果能利用这机会，请王五家主出兵，那么我方…”
“没有这样的事，大家不要这样想。”
小草一口否决了幕僚们的提议。兰斯洛从不当众承认自己与王五的关系，不想因为自己给师兄带来麻烦，小草明白丈夫的心意，在另外一方面，她也认为不可能请动王五。
自从王家公开宣布，不参与大陆争霸的事业后，就一再以行动表示，王五绝不希望把武炼的人民牵扯入战祸，武炼的和平比国际正义更重要，只要各大势力别对武炼动歪脑筋，他就不会干涉其余势力的运行。
“维持正义的事，就交给白鹿洞去办吧，我不过是一个半兽人莽夫，应该只懂得在家喝酒、咆哮，可不敢抢了剑圣宗师的光彩啊！”
王五曾经这么微笑地说过，话意中也隐隐透露了对白鹿洞专断作为的不能认同，与规避己方作出类似行为的决心。小草明白这一点，所以不会对王字世家有不当期望，事实上，在战争爆发后，王五虽下令列兵武炼东方国境，但只是接济逃入境内的难民，并不涉入自由都市境内的战争，公瑾自也不会蠢得多招惹强敌。
“小姐，如果没什么其它吩咐，我要出发了。”
“倒是没有什么其它的，就只是我仍然猜想不通，这样子攻击自由都市，多树立敌人，对艾尔铁诺…不，对周公瑾个人，到底有什么好处？”
枫儿苦笑着摇摇头，连小草都想不通了，自己这个脑袋不灵光的女人，又怎么会有答案呢？
“姊姊，不再多休息一下吗？你的脸色好坏…”
由于青楼联盟的要求，枫儿预备前往自由都市助阵。过去曾经深受那位女士的恩情，这么做是理所当然的事，不过，最近几天枫儿都陪着兰斯洛练功、拆招，不眠不休，直至一个时辰之前，才终于圆满功成，还没能休息，就立刻要出发赶路，小草看在眼里，自然觉得很担心。
“我无所谓，只要能对兰斯洛大人有帮助就好了，目前他身边有天位战力的人只剩我一个，如果不由我来作，又要让谁来作呢？而且，这次圆满功成，对于我方很有助益的。”
枫儿整了整乱掉的头发，轻声道：“可惜泉樱不知下落，不然应该是可以由她来…或是，多少也能分担一点的。”
“如果是问泉樱姊姊，我倒是刚刚收到了一个很有意思的情报喔！”
由于正遭逢战争，青楼联盟传送来的报告有些断断续续，比平时零散了许多，但是跟着妮儿一起进入自由都市的有雪，却传来一个青楼联盟未提及的消息。
有雪和妮儿，与战争中逃难的百姓接触，从他们口中得知，在第二集团军攻破城池，开始扫荡周边的小村镇时，出现了两名旅人，其中一名手持长枪，是个身穿紫衫的丽人；另外一名模样怪异，穿著邋遢，甚至比当地人看起来还要像是难民，指导民众联合在一起，迅速撤离逃难。
依照地缘关系，有些翻山逃往武炼，有些往北撤入雷因斯腹地，有些则是直接混入了北门天关那里的难民营，接受保护。在完全避开了敌人部队的情形下，把人命损伤减到最低。
受到帮助的民众，遍及数十个城镇、村庄，有时候来不及撤离，这两位旅人就指导民众，拆门挡箭，掘沟阻马，用一些防御手段，阻止艾尔铁诺军的进攻，争取撤退时间。
“真是要感谢那位好心的大人啊，我们什么都不懂，如果没有他指点，我和我的家人一定被杀个精光了。他说我们往这个方向走，会遇到别**队庇护，就可以平安脱险了，真是幸好，真是幸好啊…”
不管是遇上武炼军或是雷因斯军，都会对难民予以人道救助，只要这样就很足够了。而听着难民们涕泪纵横地说着，有雪对这件正式报告中只字不提的奇事感到高度兴趣，细加追问。
从叙述上看来，那名紫衫女性无疑就是泉樱，但她身边的那个男人究竟是谁？有雪和妮儿都觉得不解。
“那位大人的相貌…说不清楚，因为他头发长长，鼻子尖尖，胡子翘翘，有时候还会拿一根钓竿，看上去是很好认，但要说他实际相貌…我们也不知道，不过他很奇怪，明明样子不是很老，但头发却全白了。”
从这番话看来，外形似乎非常好认，但实际长相如何，没人说得清楚，而那群难民更提到了一点，就是这位大人本身不但武功造诣有限，而且认为力量是这一连串大陆动乱的根源。
“如果平凡之人没有得到武力，就不会想做超乎一己本分的事，武力正是动乱的源头。这块土地生病了，我希望能够医治这个国家…这块大陆，这个时代，所以我绝对不用武力来克制武力。”
这似乎是那位奇人离去之前，对难民们说过的话，旁人听了或许还没有什么，但有雪却听得啧啧称奇。
“这都已经是什么时代，高手都在用强天位力量对轰了？还有人在说这种疯话？这么爱好和平，为什么不去死？那个世界最和平了。
雪特人的观念里头，认为生命的存在就是斗争，当生物为了要生存，就必须进行觅食，毁灭另一个生命来令己身延续，而当生命形式进化的人形，斗争也进化到战争，所以只要有生命，就有战争，完全和平是只有死人才能达成的虚妄梦想。
旁边的妮儿则保持沉默，这两年来，她经历了太多的战事，刚开始身为主帅，确实有一种掌握生杀大权的无上满足，可是当这感觉渐渐沉淀，少女现在只是对连串杀伐感到疲惫，特别是看到一张张在战火中无助、痛哭失声的面孔，她更觉得心虚。
“那个怪人没有说错啊，只要有力量，就有战斗，如果你真的觉得累，可以去死啊，不然就自废力量，没有力量以后，你再也不用考虑怎么战斗，只要在人家杀来的时候，等着被干掉就好了。”
由于心情不佳，雪特人最近的说话都很难听，妮儿多少也能体谅他的心情，所以不作任何抗辩，只是长长叹了口气。
有雪说的话，妮儿也很能够理解，不过，难道拥有了力量之后，就只能选择斗争一途吗？天位武者当中，有没有人也是期望和平，而把力量用在这个用途上呢？
没有人是一开始就立志当坏人的，当察觉到自己好象慢慢变成了动乱的根源，妮儿的困惑就越来越深。
“不要浪费时间啦，再怎么想，你也想不出个什么东西来，老实一点，回家睡觉吧！”
“喂！你这几天是怎么啦？好歹安慰我一下行不行？每一句出口都是在嘲笑我，你这雪特人一点义气都没有。”
“谁教你硬把我拖来自由都市，放我在北门天关凉快不好吗？硬把我带来战场送死，你这傻妞才没义气咧！”
“没有办法啊，小五说你做官贪污，这两天东窗事发，如果不把你顺便带走，就要把你军法从事了。”
就在妮儿出发的前两天，北门天关的军官秘密会见源五郎，很尴尬地向他报告，军中的帐目不对，经过查证，已经确认是有人挪用公款，而稍稍循线一调查，就发现是左大丞相移用了军费。
当时，看着军官呈上的那本帐簿，源五郎揉着太阳穴，苦笑道：“贪污已经是罪大恶极了，但更糟的是，身为一国宰相，字迹居然这么丑，这本帐册要是落在别人手里，一定会变成国耻。”
摇摇头，源五郎道：“嗯，你这人倒也机灵，这么大的事，怎么没有大肆张扬呢？”
“牵涉到金字塔顶端的那一层，这种事情可大可小，声张出去，万一惹怒了长官，说不定会把听到这消息的人全部灭口。”
“雷因斯真是个怪地方，明明是神道治国，大小官员出事了却全部怕被灭口，这里到底是什么恐怖国家？话说回来…既然你完全没对别人提过这事，那我要杀人灭口岂不是更方便了？”
那名军官脸色剎时变得惨白，呆楞表情仿佛正说着无言的“对喔”，傻傻地看着源五郎，两腿不停地打颤，吓得连逃跑都忘了。这种表情源五郎不是第一次看到，自从进入雷因斯管事以来，已是屡见不鲜了。