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“哈哈。”孟虎大笑道，“以前也许是这样，但现在有了本大元首，这样的情形就绝不可能再出现了，这次本大元首前来大荒原，还带来了好几百能工巧匠，以及中土世界先进的冶铁术，少则三年多则五年，大荒原上的勇士就能拥有跟中土军队一样精良的武器铠甲了。”
第二百五十章 大炼钢铁
“能工巧匠？”狼嚎哂然道，“可我们大荒原贫瘠异常，根本就没有铁矿，就算有再多的能工巧匠也变不出铁来吧？”
“是吗？大荒原真的就什么都没有，只有戈壁和沙漠吗？”孟虎淡淡一笑，来自地球世界的他当然知道，这不过是中土世界的宣传攻势罢了，中土人总是说大荒原贫瘠，上面根本就找不到铁矿，再加上野蛮人文明落后，也的确没人找到过铁矿，久而久之，这些遇蠢的野蛮人也就相信了中土人的话。
但事实上，绝不可能是这样。
来自地球世界的孟虎可是相当清楚的，越是这种荒凉贫瘠的地方，越可以蕴藏着丰富的铁矿脉，何况武装二十万骑兵并不需要太多的铁器，只要随便找到一座小型的矿山，一切就足够解决了。
几乎是孟虎话刚说完，一名工匠首领就在两名猛士军团士兵的护卫下大步走了进来，只看到这名工匠首领放光的两眼，孟虎就知道有好消息了，早在几天前，他就已经派了不少工匠四出寻找铁矿脉，看来现在有收获了。
“大元首，找到了。”那工匠首领深深地吸了口气，语含激动地说道，“就在距离黑熊部落老营不远的野熊滩，找到了一条超大型的矿脉，下面蕴藏的铁矿是小人从未见过的，一旦加以开采，其规模甚至要远远超过光辉帝国最大的那座铁矿山。”
“各位都听见了吧？”孟虎高举双手，朗声道，“大荒原并非真的是一无所有的大荒原，我们脚下蕴含着超大规模的铁矿脉，随便开采一点就足以武装起一支二十万骑的骑兵！”
“嘁。”狼嚎显然还是不太相信，冷然道，“谁知道是不是你故意编出来骗人的鬼话？”
“骗人？”孟虎长声大笑道，“除了敌人，我还从来没有骗过自己的朋友和兄弟，而且既便是骗，我也只骗够份量的敌人，至于你，狼嚎，不是本大元首小看你，你还欠些火候，还不足以让本大元首对你使用战略欺骗。”
“你……”
狼嚎脸色急变，却偏又发作不得，谁让他现在是人家的手下败将呢？
当下孟虎又道：“本大元首马上就可以恢复你的自由，你可以选择留下来，也可以选择离开，但是你带来的几万骑兵暂时却还不能离开，因为野熊滩铁矿开采在即，本大元首找不到足够的劳工，所以就多谢你送来这几万免费的劳工了。”
这次狼嚎倒是很干脆地哼了一声，大荒原历来就崇尚武力，成者王侯败者寇，既然自己败在了人家手下，这样的处置也没什么妥当，如果换了他是最终的胜利者，手腕只怕会比对方残酷得多，至少，狼嚎不会留下这么多成年战俘。
“来人。”孟虎大手一挥，朗声道，“给狼嚎大首领松绑。”
张兴霸应声上前，替狼嚎松了绑，狼嚎以异样的眼神深深地望着孟虎，沉声道：“你就不怕我伺机行刺？”
“行刺？”孟虎哂然道，“你以为你能过得了我贴身侍卫这关吗？”
说着孟虎又以无比信任的眼神扫了张兴霸一眼，张兴霸顿时闷哼一声，双背后拔下双铁戟横于身前，一双牛眼更是恶狠狠地瞪住了狼嚎，大有孟虎一声令下，便要毫不犹豫地将狼嚎斩杀当场的架势。
狼嚎本能地暴退两步，微带惊色地掠了张兴霸一眼。
在孟虎率领三族联军赶到之前，两人是交过手的，张兴霸虽然没能打败狼嚎，可狼嚎也没能讨得便宜去，孟虎身边有这样的大高手随时贴身护卫，还真是安如磐石，更何况，狼嚎也很清楚，孟虎本身也是个更加可怕的高手，他的武艺只怕在场所有人中最高的。
孟虎道：“狼嚎，本大元首已经拿出了足够的诚意，现在就看你自己的选择了，当然，你也不用急着做选择，你有的是时间，不过你要清楚，你是天狼族的大首领，一旦你做出了选择，你就必须为天狼族的十几万族人负责！走！”
说罢，孟虎即大手一挥转身离去，他现在急切地想要看看刚刚找到的铁矿脉。
鹰飞、熊霸天、虎啸、狼嗥、玉狐王等人也纷纷尾随而去，不到片刻功夫，偌大的帐蓬里便只剩下了狼嚎一人，狼嚎脸色阴晴不定，足足犹豫了半盏茶的功夫，才咬了咬牙也跟了上去，老实说，他也想看看大荒原上究竟有没有铁矿。
再说孟虎一行人出了老营，直奔野熊滩而来，张兴霸身为孟虎的近卫队长，当即点起五百骑精锐的黑熊骑兵，护着孟虎等人一路向着野熊滩呼啸而来。
前后不到顿饭功夫，一行人就来到了野熊滩，那可真是一片荒凉的戈壁滩，除了荒草和裸露的岩层外，就什么也没有了，可在那工匠首领眼里，这片裸露的岩层简直就是宝贝，当下翻身下马，以锤子在岩层上敲下了一块黑黝黝的片石，然后回头对孟虎说道：“大元首你看，这就是铁矿石，铁矿石虽然蕴含着铁，却有品之分，一般来说，铁矿石的颜色越深，它的品质就越好，这块铁矿石颜色黎黑，可见品质极高，比起光辉帝国三大矿山有过之而不无不及啊！”
“好，太好了。”孟虎说罢又回头对熊霸道，“霸天。”
熊霸天急上前两步，大声应诺道：“在，将军有什么吩咐？”
孟虎道：“你立刻从族中挑选两千精锐勇士，即刻入驻野熊滩。”
说罢，孟虎又掠了慢吞吞跟上来的狼嚎一眼，又道：“另外你也不要客气，那几万天狼部落的俘虏也立刻押来野熊滩，安排他们开采铁矿。”
“是。”熊霸天伸出大舌头，嘶的舔了下宽厚的嘴唇，大声道，“我这就去办。”
孟虎这才转身向鹰飞、虎啸、狼嗥等人道：“各位尊敬的大首领，现在你们可以带着自己的族人离去，但也可以选择留下来，但我希望你们能在三个月后再次前来，到时候我会给你们一个大大的惊喜！”
……
最终，虎啸和狼嗥选择了离开，因为这两族原先的栖息地已经被天狼部落一锅端，所以需要先回去解救被天狼部落俘虏的老幼妇孺，而鹰飞和雄鹰部落的八千骑兵却留了下来，雄鹰部落内部权力架构稳定，鹰飞也没什么后顾之忧，所以就索性留了下来。
至于玉狐王和狐族勇士，以及三千豹簇勇士，自然就更没有回去的道理了。
不过让孟虎感到意外的是，天狼部落的大首领狼嚎居然也留了下来，甚至族内几次派人来催促，他都懒得理会，而是整天像个孤魂野鬼在野熊滩上游荡。
一转眼，三个月的时间就已经过去，在孟虎的苦心经营下，原本荒凉贫瘠的野熊滩已经成了一片火热的工场，数以万计的天狼战俘将一筐筐的铁矿石从裸露的岩层里采挖出来，然后送进一座座土高炉里，最后转化为一股股金黄的铁水从炉底溢出。
看着那一股股铁水的溢出，感受到那灼热的高温，孟虎的信心也在逐渐膨胀，大荒原上的野蛮人如果有了精良的铁器和铠甲，就像是猛虎有了利爪和坚牙，它的杀伤力增加的又岂是一点点？如果再能教给这些野蛮人合适的战略战术，它们就将成为一支横扫整个中土世界的无敌雄师！
而这，正是孟虎所需要的，他需要一支横扫天下的雄师，去覆灭光辉帝国，去拯救他的爱人。
一想到赵青菡，孟虎不禁柔肠百结，自己带兵离开青牛镇老营已经快两年了，现在也不知道青菡她们究竟怎么样了？光辉帝国的西部军团有没有强攻青牛镇老营？青菡和漆雕子有没有带着军队转移到青云高原？
如果转移到了青云高原，明月帝国又会不会对他们下手呢？
不过一想到明月帝国已经在上次西征之役中遭受重创，孟虎的心就放宽了些，此时此刻的明月帝国，最明智的选择就是收缩爪牙，舐舔伤口，以期将来恢复了元气之后向光辉帝国复仇，以秋雨棠的明智，应该不致于在元气未复之时就对外大动干戈。
不远处，狼嚎几乎已经看傻了，当他看到那一股股金黄的铁水从一座座“小山”里流出来，然后又凝结成块，最后这一块块黑糊糊的石坨坨居然在大批工匠的铁锤下变成了一口口锋利的弯刀，以及一片片坚固的铁甲！
就在狼嚎面前，无数锋利的弯刀和无数套已经窜好的铁甲已经堆成了一座小山，以狼嚎的经验，这批武器铠甲已经足以武装三千铁骑了！如果自己的天狼部落中能有三千骑勇士披挂上这样精良的装备……狼嚎咕嘟一声咽下一口唾沫，突然转身大步走向孟虎。
……
第二百五十一章 巨犀骑兵
狼嚎大步来到孟虎面前，说道：“大元首，我有个问题想问你。”
孟虎缓缓回头，似笑非笑地道：“我还以为你至少还要再过半个月才会来找我呢，没想到你这么快就憋不住了。”
狼嚎闻言脸上顿时掠过一丝尴尬，不过很快就急切地说道：“大元首，在见识过你超群的武艺，以及各族首领对你的信任之后，现在又看到你从贫瘠的大荒原上变出了这么多精良的武器装备，我丝毫不怀疑你真能灭了天狼族。”
孟虎挥了挥手，非常冷酷地说道：“我早就说过，如何选择在你，但天狼族的最终命运却绝不是你可以决定的，如果你一意孤行，非要和大荒原上的各族联军做对，那我就只能带着各族联军灭了你们天狼族。”
“可我有个问题。”狼嚎闷声道，“假如我带着天狼族归顺了大首领，不知道大首领拿什么来养活我天狼族十几万老幼妇孺？”
“首先纠正你的一个说辞。”孟虎肃然道，“天狼族不是归顺我，而是与我合作，至少目前是这样，至于将来怎样，那要视将来的情形而定，至于你说的怎么养活天狼族十几万老幼妇孺，这的确是个问题，而且是个很严重的问题。”
狼嚎点头道：“我想知道大元首是怎么想的。”
孟虎冷然道：“我的想法很简单，那就是向中土人要粮。”
狼嚎愕然道：“向中土人要粮，他们会给吗？”
“中土人当然不会乖乖地交出粮食，但是我们可以自己去拿，去抢。”孟虎道，“只凭贫瘠的大荒原是养不活太多人口的，黑熊族的老营也绝对维持不了一支二十万骑的骑兵，所以我们只能发兵去抢。”
狼嚎的脑子显然有些转不过弯来，喃声说道：“可一直以来，就是中土人在侵略我们的领地，在掠夺我们的人口，我们从来就没有主动进攻过他们啊，现在骤然之间让我们深入中土腹地，这是不是太冒险了？”
“冒险？”孟虎哂然道，“对于我来说，去中土世界抢粮就跟回家一样容易。”
“跟回家一样容易？”狼嚎喃喃低语一声，旋即默然，孟虎的话给了他极大的震撼，可以说是一下子就把大荒原上野蛮人的观点给颠覆了。
孟虎道：“我知道你现在还有些不信，不过没关系，最多再过半个月，本大元首就要带着第一批武装起来的骑兵南下远征光辉帝国了，你不是一向自诩大荒原上的绝代枭雄，一向自诩是大荒原上最会用兵的部族首领吗？这回本大元首就让你见识见识，什么才是真正的用兵，什么才是真正的骑兵战争。”
“这……”狼嚎再次失言，现在他都不知道该说些什么了。
……
一转时，半个月的时间已经过去，大荒上第一首全副武装的轻骑兵新鲜出炉了。
这支轻骑兵的人数并不是很多，只有两万骑，其中两千骑兵是孟虎带来的猛虎军团老兵，这些老兵现在全都担负起了重任，成了这支新组建的轻骑兵军团的骨干力量，剩下的一万八骑中，有三千骑豹族骑兵，五千骑黑熊族骑兵，五千骑虎族骑兵，五千骑狼族骑兵，此外还有两千骑狐族女兵。
孟虎完全是按照地球世界蒙古骑兵的制式来武装这支轻骑兵的，两万骑兵却配备了足足六万匹战马，而且其中绝大多数都是母马，在行军途中可以提供大量的马奶，这就很大地缓解了这支骑兵部队的后勤压力。
至于武器方面，所有的骑兵全都装备了新式马刀以及骑弓，新式马刀借用了地球世界东洋刀的风格，修长而锋利，既可以进行凶狠的劈砍动作，同时也可以进行挑刺的战术动作，委实是马战的利器，骑弓则完全摒弃了中土人大而长的步兵长弓风格，虽然牺牲了一定的射程优势，但百步之内的杀伤力还是丝毫不逊色于步兵长弓。
铠甲方面并不是轻骑兵装备的重点，但孟虎还是给每个轻骑兵都装备了头盔以及相对单薄的三片鳞甲，一片鳞甲覆盖胸腹要害，另外两片鳞甲覆盖大腿。
最后，为了提高作战效率，孟虎对军团的建制进行了调整，摒弃了中土世界惯用的军团、师团、联队、大队、中队、小队六级建制，改为军团、营、团、队、小队四级建制，其中每个小队十人，设小队长，每个骑兵队一百人，设队长，每个骑兵团设一千人，设团长，每个骑兵营五千人，设统领，每个骑兵军团两万人，设将军。
两万骑兵正好是一个骑兵军团，孟虎自任军团将军。
四个骑兵营的统领则分别由熊霸天、虎啸、狼嗥、玉狐王担任，贾无道任军师。
整编完了大荒原上有史以来第一个装备精良的骑兵军团，孟虎一边命令各骑兵营加强训练，尤其是骑射的训练，一边召集各族首领宣布这次掳掠行动的目标。
野熊滩，中军大帐，各族首领已经齐聚一堂，贾无道正对着悬于屏风前的地图向各族首领讲解，只见贾无道用手中竹鞭敲了敲屏风上的羊皮地图，说道：“各位大首领你们看，这里就是我们现在的位置，野熊滩，也是我们的大本营。”
“以我们的大本营为中心划一个半径两千里的圆，东边的雄鹰部落和东北部的天狼部落正好处于圆弧的边缘，西边是星河帝国的漠东大草原，而东南边则是死亡大沙漠，南边是光辉帝国的东北行省，西南边则是光辉帝国北方行省的一个角落。”
“这几块区域中，相信大家也知道，只有三块区域适合成为我们这次行动的目的地，那就是南边光辉帝国的东北行省，西南边光辉帝国的北方行省，以及西边星河帝国的漠东大草原，不过光辉帝国的北方行省和东北行省大多有坚城可守，而且又有数量众多的重装步兵，我们的轻骑兵与之硬拼很难有胜算，再加上光辉帝国的北方军团和东北军团都各有两个师团的轻骑兵，总兵力将近十万骑，一旦我们遭到这十万骑兵的追击，别说筹粮了，只怕能不能回来也是两说。”
贾无道最后说道：“所以，我们这次只能向星河帝国筹粮。”
“不对吧，军师。”贾无道话音方落，只是随军行动的狼嚎却出人意料地问道，“我们之所以不敢去光辉帝国，是因为光辉帝国北方、东北两大军团的十万骑兵，可星河帝国历来以骑兵立国，他们的骑兵数量只怕比光辉帝国还要多啊，我们去星河帝国的漠东大草原岂不是更加危险吗？”
“不然。”贾无道摇了摇头，解释道，“星河帝国虽然以骑兵立国，论骑兵的数量的确比光辉帝国要多，但是星河帝国幅员辽阔，国内的五大骑兵军团分形式在方圆近万里的广茅疆域上，急切间根本就不可能召集，甚至有可能我们都已经筹粮完成返回大荒原了，星河帝国的皇帝才刚刚得到消息。”
狼嚎道：“那么星河帝国的东部亲王秦山呢？他手下