“咳咳……”沈子翼忍不住笑了起来，连忙用咳嗽来遮盖。林小竹这句话，看似不失礼数，实则带着刺呢，说得实在太有水平了！真不愧是老爷子的玉牌拥有者。他现在对这位林小竹，越来越有兴趣了。
“好大的胆子！”婉华郡主气得火冒三丈。一个下人，竟然敢当着众人的面，给她难堪，用她的话来堵自己。她转过脸去，对袁天野道：“袁公子，你是怎么教导下人的？一个厨娘，也敢说什么有心情没心情的话！难道你叫她做事，她也敢说没心情？”
“这是我家点心铺子的掌柜。她要说没心情，我连银子都少赚不少呢，哪里还敢叫她做什么事？”袁天野手里摇着扇子，似笑非笑地道，“再说了，我如何管教我的下人，实在不敢劳烦婉华郡主操心。
“你……你……”婉华郡主被这话堵得说不出话来。看到沈子翼站一旁只是笑，半点帮她的意思都没有，她跺了跺脚，嗔怪着睨了沈子翼一眼：“翼公子，你也不帮帮人家！”
“咝。”大家都无声地吸了一口气，抖了抖身上的鸡皮疙瘩，赶紧将脸扭到一边去，免得不小心让婉华郡主看到他们脸上的笑容。
沈子翼是无意于娶婉华郡主的。但端王府的人对亲事既没明确表示，他便一直装糊涂，只是平时注意少跟婉华郡主单独接触便是了。此时自己是沈园的主人，婉华郡主又点名道姓了，他躲也躲不开，只得岔开话题道：“一柱香很快就完了，郡主还不赶紧去作诗？”
“是啊，时间都过了三分之一了，你们几位大才，怎么还不动手？”陈驸马的声音传了过来。
大家转头一看，丹阳公主夫妇俩从左边的小径走了过来。
“姑夫，小竹姑娘说她会作诗，我正让她也作一首呢。”婉华郡主今天是下定了决心，一定要林小竹出一个大丑，这才出得了她心头的一口恶气。
“哦？小竹姑娘也会作诗？”丹阳公主挑起眉毛，意外地道。
这个自吹自擂的名声可不能就这么扣到林小竹头上，唐宁远抢先道：“林姑娘一直在自谦说不会作话，反是婉华郡主一直让她作呢。”
“刚才她说心情不好，所以不作。可没说不会！”婉华郡主反驳道。
丹阳公主一听就知道婉华又跑这来为难林小竹了，沉下脸来责备地看了婉华一眼，正要把她拉走，再说两句缓和的话，却听得袁天野的声音响起：“小竹，既然婉华郡主一再盛情邀请你作诗，你就作一首吧。”
大家转过头来，惊讶地看了袁天野一眼。
袁天野却看着林小竹，眼里全是鼓励。
他平常很少来参加这种无聊的宴会，更不愿意在这种地方作诗以供别人取乐。但他骨子里是极自傲的，该表现才华的时候，绝不推辞。这也是他虽然以平民身份来参加宴会，却没人敢在他面前论贵贱的道理，便是婉华郡主也不敢。
所以，他便也不愿意让人把林小竹看低了去。在他眼里，在场的这些女子们，虽然出身高贵，虽然自恃有才，却没有一个人能比得上他的林小竹聪慧。
作诗有什么大不了的？他的林小竹，只不过把规则讲一遍，就能五步成诗，而且还是绝妙好诗！
“公子。”林小竹惊讶地抬起头来，看到袁天野的眼神，顿时读懂了他眼里的意思。忽然之间豪气一生，道：“既然公子吩咐，那小竹便作上一篇文好了！”
众人俱都大喜！
当然，各人的喜自有不同。婉华郡主是因为马上就能看到林小竹出丑了，心愿达成；沈子翼是觉得可以更深入地了解林小竹，毕竟诗由心生，最能表现人的真性情和才华；而唐宁远则期待着林小竹能一鸣惊人，让大家都为她的才学而倾倒，甩婉华郡主一个响亮的耳光；袁天野心里则是隐隐有一种自家珍宝展示于众人面前，准备要接受大家艳羡的得意。只有丹阳公主夫妇，期待多于惊喜。他们知道袁天野不是一个说话随便的人，既然他命林小竹作诗，想必林小竹在这方面颇有才华才对。
第二部 京城岁月 第一百七十九章 震惊
林小竹见大家眼瞪瞪地看着她，也把眼睛睁圆了一下，笑了起来：“大家这么瞪着我，刚才本来有点想法的，都给你们吓跑了。”
“哈哈……”丹阳公主觉得林小竹刚才那个样子极为可爱，大笑起来，用手赶道，“大家赶紧去想自己的，别在这里打扰小竹。”这感受一变，便是连称呼都变了，由“小竹姑娘”，变成了“小竹”。
大家只得散开，给林小竹留下一个思索的空间。
其实刚才呆在这里的这些人，就没人想要去作诗文的——袁天野和唐宁远是不玩这种游戏的；沈子翼是主人，自然也不去跟客人争高低；丹阳公主夫妇是评委，也不用作。只有婉华郡主，本想在沈子翼面前表现一下自己的诗才，但现在却怕自己做出来的诗文没有林小竹的好，反而自取其辱，便也放弃了这个念头。大家虽然都散落在周围，时不时地聊几句天，但注意力仍然放在林小竹身上。
写莲么？现成的东西，林小竹不用想就可以写出来了。只是人家曹植七岁成诗，她这写一篇文章，好歹也要走上十多步吧？所以她一个人慢慢地在湖边踱步，时不时地伸出手去摸一摸开在岸边的睡莲，表情恬静，丝毫没有冥思苦想的样子。待得大家都把自己的诗文写出来，而那香只剩下不多的一点了，她这才不慌不忙地走到一个几案边，蘸了点水磨起墨来。
看她走向几案，婉华郡主道：“走吧，看看小竹姑娘的大作去。”说完也没等大家说什么，动作飞快地便往林小竹身边凑过去。而她两个侍女，也紧紧地跟了过去。
袁天野和唐宁远一看心里大急。这婉华郡主便没安好心，凑到那边去，绝对是要碰胳膊使坏的。如果因此让林小竹写出来的字难看了，大家都没面子。可她非要看，自己难道还去拉住她不成？只能赶紧跟在婉华郡主身后，打算用身体挡着婉华郡主，不让她捣乱。便是造成围观之势，他们也顾不得了——就算他们不围，有婉华郡主主仆三人在，也差不多了。再说，她不会放过这个机会，绝对会一惊一乍的引起大家的注意的。
想起这些，袁天野和唐宁远有些后悔让林小竹写诗了。
这三人都去了，心里对林小竹极感兴趣的沈子翼当然不会放过这机会，也赶紧跟了上去。剩下的丹阳夫妇对视一眼，道：“行，那都去看看吧。”说实在的，如果不是他们那四人要去看，他们是不会去围观的。在他们想来，林小竹就算有点才学，写出来的字，作出来的诗文，也不会特别好。大家这么一围观，不是帮她的忙，而是出她的丑了。可哄起让林小竹作诗文的，也就这么几个人。大家都去了，自己夫妇俩没去，倒显得自己看不起林小竹似的。只得也围了上去。
其他已写完了诗文的人见这丹阳公主夫妇、翼公子、婉华郡主、袁神医、唐公子围在一起，凑着头在看什么，心里不由好奇，也赶紧围了过来。不一会儿，站在外围的人便看不见林小竹了。
（文！）只他人见了这情景，好奇地问：“这是干什么？”
（人！）站在外围的人轻头回道：“听说是今天做点心的那位林小竹姑娘在作诗。”
（书！）“不是吧？一个厨子，也能写诗？”一人惊讶道。
（屋！）“是啊。就算会写，也不见得有什么好诗吧？”
“那不一定。丹阳公主、陈驸马、翼公子、婉华郡主、袁神医都在里面呢。刚开始的时候就是他们哄起林姑娘作诗的。”一个知情人道。
这些人便不作声了，转过头瞧着人群：“听听吧，看她写出什么诗来。”
婉华郡主见围上来的人越来越多，心里很是得意。饶是她自己，贵为一国郡主，从来都是人们聚焦的人物，都没被这样围观过。这林小竹就算是有点小才学，也当不起这么些贵人围观——所谓的期望过大，失望便大。这些人纡贵降尊地来围观一个厨娘，除非她写出来的字能够得上书法家的水平，写出来的诗文能比得上那些大才子，否则大家都会大失所望。今天林小竹的丑，怕是出定了。
林小竹出了丑，就相当于袁天野出了丑。想起一会儿的效果，婉华郡主就十分开心，她也不再往林小竹身边挤了。她相信，林小竹绝不会有惊才绝艳的才学，如果因为自己碰她而把写得不好的字赖到自己头上，那真是得不偿失。
外面挤得熙熙攘攘，每人的心思各异。可处在中心焦点的林小竹却丝毫不为所扰。她的心理素质一向过人，别人考试会紧张，考得比平时差；而她恰恰相反，越是大考，她越能超水平发挥。此时也是。虽然大家都围着看她写字，但她注意力集中起来，身边的所有干扰都不存在了，精神全总专注于笔尖上，一个个行书随着她手腕的行走，行云流水般的出现在那上好的宣纸上。
在山庄三年，无聊的时候林小竹会偷偷练字；后来到了袁府，更是天天练字。她前世被爷爷逼着从小练字，本来就有一定的功底。这一世学的东西少，头脑聪慧，使得她的书法大有长进。只是平时藏拙，本来写字给人看的机会就少，真要写的时候，她也只写端正的小楷，还特意写差一点。可这会儿既然要展露才学，她便准备把全部的本事表现出来。据她了解，此时的书法还只时兴楷书和隶书；行书虽然出现了，但世上写得好的，并没有几人。以已之长，攻其之短。想必她此时写出来的行书哪怕达不到大书法家的标准，也决不会有人敢给她太差的评价。
“好字！寓刚健于婀娜之中，行道劲于婉媚之内，好啊，好字！”陈驸马是极爱书法的人，此时见林小竹所写的“爱莲说”，三个大字，磅礴大气，遒劲有力，可力道之间却又有如行云流水，笔意相连而姿态飘逸，不由得又大声夸赞起来。
站在外围的人听得陈驸马连声称赞，不由大奇。陈驸马是一个书法家，便是在四国之内，他也是书法上的顶尖人物。正因如此，他对于书法，向来高标准、严要求，很少为了面子违心地去称赞别人。此时对于那位小姑娘的书法，他竟然连声称赞，而且赞誉之情溢于言表，可见那字真是写得好。
大家不由得踮起了脚尖，伸长了脖子朝里面张望。只是，此时围过来的人越来越多，哪里看得见里面写什么？只得着急道：“写的什么内容，大家念出来听听。”
“大家别挤，听得我念啊！”陈驸马兴奋地大声道。林小竹的字写得好，让他对于她写的内容也极为期待起来。看着林小竹笔下出现的一个个漂亮的字，他大声念起来：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。世人或独爱菊，或甚爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
此时内外之人，俱都静了下来，只余下陈驸马越来越兴奋，越来越高昂的声音。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”大家细细咀嚼着这一段话，投向人群中间的目光，变得肃然起来。那些原来露出不以为然神情的人，惊震过后，俱都满眼敬意。
文为心声，最是表现出一个人的性情、胸怀。这短短的几十个字，说的是莲，又何尝不是说人？林小竹是一个下人，一个厨娘，卖身为奴，处于社会的最底层。却生性高洁，面对这些贵人的权势、婉华郡主的刁难，都能不谄不媚，不卑不亢，处事大方，自立自强。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，“可远观而不可亵玩”，这些语句，可不正是说她么？这样的才华，这样的心性，即便是下人，地位底下，也照样值得人们尊敬。
而站在人群中间的袁天野，此时耳里眼里哪里还有别人，便是宣纸上那些漂亮的字，他都恍然未见，痴痴地看着专注写字的林小竹，再也挪不开眼睛。
此时的林小竹，皮肤白净光洁得如白瓷一般，乌黑的头发温｛文？｝顺地垂在腮边，红红的嘴｛人？｝唇微微抿着，黑葡萄似｛书？｝的眼眸，因为专注而｛屋？｝异常明亮，充满着自信，整个人如一颗刚从蚌里拿出来的珍珠，闪烁着耀眼而异样的光芒。这样的林小竹，他只在那天谈开点心铺子时见过。只是此时的她，更加耀眼，更加夺目，更加光彩照人。
这样的字，这样的诗，这样的林小竹，同样看在了沈子翼眼里，心里原先的那一点疑惑和好奇，此时都已烟消云散。
这样有才华、心性高洁的女子，配那块玉牌，不正合适么？林小竹只是下人的身份又如何？轩辕圣上照样在石头里找到了这块世上稀有的璞玉。只要给她机会，就能发出夺目的光芒。而有那块玉牌在，发出自己的光芒，又何需机会？只要她想！
听着陈驸马用更高昂的声音念道：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫，莲之爱，同予者何人？”沈子翼心里微微一动，抬起眼眸，亮亮地望着林小竹。“同予者”，何人也？别人他不知，他只知道自己，听了这篇《爱莲说》之后，想必以后会越来越喜欢荷花了。
第二部 京城岁月 第一百八十章 邀见
待得林小竹放下笔，周围传来一片赞扬之声，有夸字好的，有夸文章好的，听得婉华郡主一肚子的气。就算她自己写不出这样的字和文章，却也知道林小竹写的好。而且看陈驸马和众人的表情，她就知道今天不但没让林小竹出丑，反而让她涨了一个大脸。别人犹且罢了，可那沈子翼看向林小竹的目光，竟然是异常的晶亮，仿佛是发现了一个大宝藏，有说不出的欣然与喜爱，把婉华郡主气得个倒仰。
她咬了咬嘴唇，转头对着她的两名侍女道：“我们走。”挤出人群，路也不看仔细地气冲冲地朝旁边走去。要不是侍女拉住她，这匆忙之间她差点就撞到了对面人的怀里。
“娆儿，又是谁惹你了？”袁执的声音在她面前响起。
“哥哥。”婉华郡主一见袁执，满心的委曲顿时有了倾泄的地方。一看他身边没人，没有一丝隐瞒的把今天的事都说了出来，然后忿忿地道：“哥哥你也说了，那点心比赛的票数早就统计出来了，是袁天野那边胜了。只是姑父觉得这样扫了咱们端王府的面子，便准备说成和局。但就算是和局，咱们也丢脸不是？两个御厨，还赢不过一个小姑娘和一个野路子的厨子。想想我就不甘心，所以才想让她出出丑，找回点面子。谁成想倒成就了她的美名。哥哥，你有什么好办法没有？”
袁执虽然喜欢女人，其他方面却没有多大的毛病，头脑也算精明。听了婉华郡主的话，他的想法却深了一层，深思道：“看来，袁天野还是挺护着他这个小厨娘的。”
“何止护着？刚才看她写字，那眼珠子都恨不得掉下来了。”婉华郡主想起沈子翼也是这样看林小竹的，心里就有气。
袁执摸着下巴，看着那边人群的方向，眯了眯眼睛：“何文清的事，我越想就越觉得袁天野不简单，父王也说不简单，这段时间一直在查他的情况呢。不过派了暗卫去他家里盯了好几晚，除了感觉他家的房子布局有些古怪外，其他的倒也没发现什么。不过妹妹，你也别着急，那什么点心比赛结果，你也别放在心上。今天这事，倒让哥哥想出一个办法来，应该能查出那袁天野的底细。至于那小厨娘，更不在话下，哥哥到时自有办法叫你出气，你放心吧。”
“哥，什么办法？其实那小厨娘不是重要，咱要是叫袁天野受了气还不敢声张，那才叫爽呢。”婉华郡主兴奋起来。