《知味记》

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知味记- 第77部分


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所以当钟玉贵提出再下一局时,林小竹及时出声止住了周柔:“姑娘,时日不早了。您再不回去,夫人在家该着急了。”

袁三娘似乎这才觉醒一般,道:“是啊是啊,您说只出来半个时辰的,这都超过了,赶紧走吧。”

周柔只得抬起那双秋幢,歉意道:“不知先生明日还来不来?如果来,今日所输的茶,便留待明日再奉,您看如何?”

钟玉贵岂有不答应之理?连声应“好”。目送着周柔等人收拾东西离开,心里帐然若失。

就这样,在接下来的几日,有心算无心,周柔终于让钟玉贵如同那情窦初开的小伙子一般,心曳神摇,一时不能相忘,忍不住向茶楼的小二打听周柔的情况。

“客官,您问别人我还不知道,可您要问周姑娘,巧了,我家就跟周姑娘家离得不远,她的情况,还真知道。”小二得意地道,“唉,这周姑娘家原是富商,她父亲做得好买卖,赚了不少的钱,但膝下空虚,除了她,再没一男半女。本来这日子过得好好的,她也算得父母的掌上明珠,要什么给什么。可天有不测风云,三年前,她父亲忽然得暴病,一命归了西。而她母亲伤心过度,也病倒了,这三年来缠绵病榻,成了一个药罐子。周姑娘原就是一个只懂琴棋书画的小女子,哪里经历过这些?偏那些叔伯们又觊觎她家的财产,屡屡上门欺压。又想方设法地给她说亲,好把她嫁出去,逼死她娘,侵吞了财产。您想想,自己一嫁就意味着母亲命休,这周姑娘哪里肯答应那些婚事?所以便这么拖着,又想方设法地苦苦支撑着这个家,不让那些叔伯把铺子侵占了去。她这偶尔来喝茶,也不过是苦中作乐,散散心罢了。”

钟玉贵听了,既痛惜周柔所受的苦,心里又极高兴——周柔境况不佳,他的心愿才能达成。否则,人家家境富足的黄花大闺女,何以嫁到他家里去作小?

想到这里,他便坐不住,向小二问明周柔家之所在,便往那里去探访一番。

袁天野等人做这个局,自然布置精细。早在离茶馆不远处赁了一座宅子,这几日周柔等人便住在那里。又在宅子附近布置了人手,等着他入瓮。所以钟玉贵到访时,正好遇见一卖针线的妇人从那宅子里出来,向她打听,说辞果然跟小二说的一般无二。

第二日在茶馆里见了周柔,他终于耐不住性子,神思不宁地下了一盘棋之后,道:“周姑娘,可否借一步说话?”

周柔用那秋水一般的眼眸静静瞧了他一眼,垂下眼敛道:“吴嬷嬷,你跟阿梅、叶青到楼下呆一会儿。”

“是。”吴嬷嬷不情不愿地应了一声,带着两个丫头离去。

“先生有何话,请讲。”周柔道。

钟玉贵也是个爽快的,心里既已拿定了主意,便不再忸怩,当下道:“在下倾慕于姑娘,想娶姑娘为平妻,不知姑娘意下如何?”

周柔讶然地望着钟玉贵,继而微红了脸,垂下眼眸,半天没有作声。

“看来,是我唐突了,对不住。”钟玉贵这心里既失落,又难堪,拱了拱手,站起来便要走。

“先生能否说说家中情况?”周柔忽然出声的一句话,及时地阻止了钟玉贵的脚步。

钟玉贵惊喜在转过身来,看着周柔,把自已的官职,家中财产几何,妻妾几房,有几个子女,一五一十地说了一遍。

周柔听完,抬起眼来,静静地看着钟玉贵,却没有说话。

“我知道,我有妻有妾,有儿有女,又年至四旬。对姑娘说这话,甚是无礼。可在下真心倾慕姑娘,一时不能相忘。如能娶得佳人,必会珍如珠宝,不让你受一点委曲。”钟玉贵赶紧又道,心里真如十五个吊桶打水——七上八下。这份忐忑,不亚于当年听闻自己被封大将军,等着接旨听封时的紧张心情。

周柔慢慢地伸出手来,轻轻扯下自己的面纱,将自己的花容月貌显露在钟玉贵面前,然后垂下眼眸,轻声道:“好,我答应你。”

钟玉贵看着周柔那美艳的脸,再听到那一声答应,在那一刻只觉得自己心脏停止子跳动。

随之而来的便是欣喜若狂:“真的?太好了。哈哈哈……”

“只是,我家的情况……”周柔忧郁地道。

“你家里的事情,一切都有我,不要担心。”钟玉贵柔声道。

周柔听得这温柔的话语,脸顿时红了起来,慌乱地站起身来,急急行至楼梯处,便要下楼。身后却听钟玉贵道:“明儿我便请媒人去你家提亲。”

周柔停住了脚步,也不回头,轻轻摇了摇头道:“我担心我母亲不会同意。所以,请缓上那么几天,待得我做通我母亲的想法,你再来。”

“好。”钟玉贵哪里会不同意?这个时候,只怕周柔要那天上的月亮作聘礼,他都要想办法去摘取。

第二部 京城岁月 第一百四十九章 事情有变

这钟玉贵回到家,却总感觉不踏实,生怕周柔做不通她母亲的思想,这件事会出现变故。他在家呆了一会儿,正要出去转转,打听打听周柔那些叔伯的情况,最好能够买通一些人,让他们也帮着敲敲边鼓。正穿衣服准备出门,门房却有人来报,说有一个周家的小丫头,站在大门口硬说要见他。

“姓周?”钟玉贵心中一喜,以为周柔的母亲同意了他们的婚事,转身就往外走。走到一半,感觉在大门口谈论婚事不妥,又道:“你引她到偏厅去。”

“是。”

钟玉贵到了偏厅,便见那个叫叶青的小姑娘,正满脸焦急地在那里打转,一见到他,便抢上一步,哭泣道:“爷,您快救救我家姑娘吧。我家姑娘,跟您分开之后,想要到庙里上上香,却不想半路遇上了端王世子。他……呜呜……他把我家姑娘抢进府里去了。”

“什么?”钟玉贵一惊,一把抓住林小竹的手,“你再说一遍。”

“我家姑娘,去能仁寺上香,无意中被端王世子看见,端王世子便上前搭讪。我家姑娘不理会,他便歪缠,还说要纳姑娘为妾。姑娘当时香也不上了,掉头便走,却不想那端王世子甚是无理,不顾姑娘反抗,硬抢到府里去了。爷,您快想办法救救她吧。”林小竹的手被他这么一握,痛得再不用假装,那眼泪一个劲地往外冒。她可不想吃这个亏,当下用力地抽出手来,悄悄揉了两揉。

“岂、岂有此理!”钟玉贵气得浑身打颤,目眦欲裂,一身愤怒无处发泄,抓起桌上的茶杯,“当啷”一声,用力摔了下去。

那端王世子,虽然也有乃父的几分本事,却有一个缺点,最喜欢美人,尤其喜欢性格刚烈的冰美人。周柔那如黑夜里清冷而宁和的星眸,还有那外柔内刚的个性,刚才又才答应过他的婚事,钟玉贵相信她遇上端王世子,一定会强烈地反抗,从而激发了世子的兽性,将她强抢于府中。

人至中年,才遇上一个真正喜欢的女子,而且这个女子才刚刚答应他的求亲,眼看有情人便要成眷属。却不想忽然间晴天霹雳,将这喜悦炸得粉碎。钟玉贵的心里烈火熊熊,他也顾不得林小竹,转身就出门,满脑子要找端王世子将周柔要回来。

“你家姑娘,可有跟端王世子说起我跟她的婚事?”行至一半,他转过身来,一把伸手拽住跟在他身后的林小竹。

林小竹眼泪汪汪地道:“说了。可话还没说清楚,便被世子打断了,说不管是谁,只要他喜欢,那便是他的。”

“竖子不足与谋!”钟玉贵咬牙切齿,一把将林小竹放开,匆匆往外走。却不想迎面遇上了一个人,喊道:“钟将军,您这要去哪里?”却是那个常来钟玉贵府上跟他说话聊天的清客李安源。

“安源兄,我今天没情绪跟您聊天,您请便。”钟玉贵略一拱手,便往前面去。

“哎,钟将军,我看你满眼红丝,满心怒气,这气极之下,容易做出冲动之事,惹下大祸,还请稍稍安坐片刻,等你心平气和再去解释问题,您看如何?”李安源一把拉住钟玉贵。

钟玉贵能从一介茶农做到大将军,平素也不是个冲动易怒的性子。他实在太喜欢周柔了,又忽然在一个下午经历了一喜一悲一怒的情绪,所以才会失控。这会儿听得李安源的话,忽然想起他要去的是端王府,这会儿去端王府是要跟端王世子争抢一个女子。不管能不能争夺成功,这件事,于他的名声,必然会大大的有影响。

这么一想,头脑便清醒了许多,借着李安源的拉扯,他的脚步便缓了一缓。

“爷,我家夫人还不知道姑娘出事呢。我这便回去告诉她,您千万要记得救我家姑娘啊!”林小竹见他停住脚步,面上十分焦急,嘴里急急道。

钟玉贵正不知如何下台呢。见林小竹如此说,顿时找到了理由,道:“你快去吧。放心,你家姑娘有我。”

“那我走了。”林小竹飞快地朝门外跑去。

跑到门口,上了那辆载她来的马车,林小竹心里堵堵的,很是难受。刚才李安源那一拦,她便知道,这周柔怕只能呆在端王府了。

她也知道,成大事者,必得有所牺牲,不能心存妇人之仁。满盘的棋子,哪一颗都舍不得弃掉,必输无疑。到时候,被弃的便不光是一些棋子,而是所有的棋。袁天野之所以把她们从深山里带出来,又精心培养她们三年,便是作棋子用的。自她们进山庄的那一刻起,便摆脱不了这样的身份。尤其是周二妮当初选择进了三班,更已注定要去做别人的小妾,然后靠身体赢得那人的信任,从而窃取情报。

可为什么是那好色的、注定要成为失败者的端王世子,而不是这对周柔一往情深的钟玉贵呢?虽然,那端王世子年轻,又长得一副好皮囊。

袁三娘已与阿梅随周柔进了端王府,坐在车上等林小竹的,是袁成。周柔成功俘获了钟玉贵的心,又进了端王府,林小竹这次的任务便已结束。他这是来接她回袁府的。

本来,这样的事不必他做,另派一女子来做便好。但袁成知道公子对林小竹有意,而林小竹却对公子毫无留恋,一心求离去。担心她执行了这次任务会留下心结,便特意装扮了在这车上等她。

待马车驶离了钟府,袁成这才看着一上车便没精打采趴在膝盖上发呆的林小竹道:“林小竹,你知道为什么我们要把周柔送给端王世子,而不是嫁给钟玉贵吗?”

林小竹直起身来,瞅着袁成:“为什么?”

“因为端王世子是那秋后的蚂蚱,蹦哒不了几天了。所以周柔只需要在那里呆上一段时间,便可以获得自由。从此之后,她可以把父母兄妹接来,在这京城里过生活。而嫁给钟玉贵,她便要在那个家里呆一辈子,跟钟玉贵的原配和小妾勾心斗角一辈子。这是她不愿意的。”

“这是她的选择?”林小竹怀疑道,“难道不是为了更好地制造钟玉贵和端王世子之间的矛盾?”

袁成知道林小竹是极聪颖的人,有些事,瞒不住她,便开诚布公地道:“钟玉贵去了端王府,只要让端王知道这件事,周柔是一定要得回来的。到时端王还会令他儿子向钟玉贵道歉。但即便是这样,这钟玉贵对端王世子的印象,必是不好了,两个人的嫌隙已成。周柔归属于钟玉贵,还能吹吹枕头风,对于我们拉拢钟玉贵,只会更好。但这是周柔的意愿,她归属于哪一方,对我们的计划都不会有太大的影响。所以我们便尊重了她的选择。”

林小竹默然了一会儿,这才冲着袁成点了点头,露出一个笑容:“多谢袁成大叔解惑。”

“小竹姑娘……”袁成看着她的笑容,心下一冲动,便想把袁天野的心思挑明,请求林小竹不要辜负公子的一片心。可话到嘴边,他便又咽了下去。

公子的事,尤其是感情的事,不是他们能插手的。如果他这一说,事情往好的方向发展,那还罢了;可要是往不好的方向发展,坏了公子的大事……那后果不是他能承担得起的,还是把嘴巴闭紧一点的好。

“袁成大叔,你想要说什么?”看着袁成那表情,林小竹心里一动,隐隐猜到子他要说的意思,话一出口就赶紧闭了嘴,只恨不得把刚才那句话给收回去。

其实,如果袁成把袁天野的心思说出来,她也把自己不愿意做小妾的意愿让袁成传达到,这样做也不错,至少不用当面拒绝难堪,也不会任由袁天野这么陷下去,对她的感情越来越深,这样下去,对谁都没好处。

可刚刚经历了周二妮这件事,她的心怎么也平静不下来。想着如果不是袁天野对她的另眼相看,此时的她没准就成了哪个半老头子的小妾了。直觉里觉得袁天野感情这件事,还是让它朦胧着的好。只要袁天野不挑明心思,她便可以装着什么也不知道,混过一段时间再说。到得袁天野夺权成功,事情安定了,再说清楚,也免得袁天野恼羞成怒把她当棋子弃出去,落入危险境地。虽然以她对袁天野心性的了解,他不大会这样做。但不怕一万,就怕万一,还是稳当些好。

“我是说,刚才我所说的这些,是为你好。你不要再把这话跟别人说,哪怕是公子也不要。”袁成道。

“是,我知道了,谢谢袁成大叔。”见袁成转了个话题,林小竹心情轻松起来,便是因周二妮进端王府一事而有的一点情绪,也烟消云散了。

“好了,把这瓶东西闻一下,咱们回府。”袁成见林小竹情绪好转,语调也变得轻松起来。

第二部 京城岁月 第一百五十章 睿王妃来了

当林小竹再一次醒来,发现自己已躺在了袁府小跨院的床上,便是连那本《东游记》,都竟然好好地摆放在她的床头。这几日跟周柔在一起演的一出戏,仿佛就像一场梦,梦险了无痕,除了记忆,竟然没有留下任何东西。

她怔怔地盯着蓝花帐顶,正在发呆,却听得院子里一声轻呼:“公子。”是扫雪。

“她还没醒?”这是袁天野那略带磁性的雄浑的声音。

“刚才奴婢进去看过,小竹姑娘还在睡。”扫雪道。

“嗯,不要吵她,让她多睡一会儿吧。”袁天野道,“我随便走走。”紧接着便有脚步声慢慢离去。

而走廊外的扫雪站在那里,看着公子那挺拔的背影,好一阵怔愣。

她来伺候公子两年了,知道公子表面虽然温和,内底里却并不好接近。便是听雨伺候了他八年,在王妃那里领的已是通房的月例,却也不见他对她如何亲近。不光不亲近,还有者一点淡淡的疏离。

可自从这个林小竹到了府里,扫雪才知道公子原来也会有温情脉脉的一面。公子不光为了林小竹,毫不留情地把听雨和老王打了。而且林小竹离开的这七、八天,公子竟然常常走到这里来,看着这个小跨院发呆。

而且她无意中发现,在公子的枕边,放看一迭纸,上面写着林小竹对于茶的见解。这迭东西也不知是谁写的,对于林小竹的动作、表情,都描写得极为细致生动。而公子便常常拿着这迭纸在看,看着看着嘴角便会露出一抹温柔的笑容。这样的笑容,是扫雪从来没有在公子脸上见过的。

看来,这林小竹,以后必定会是袁府的姨奶奶了。

想到这里,扫雪细细回想着自己跟这位小竹姑娘相处时的情景,直到确定自己并没有无意中得罪过她,适才放下心来。

咦,屋里似乎有动静。

扫雪竖起耳朵听了听,不但没往屋里走反而转身向院门处跑去。

“扫雪。”屋里却传来了林小竹的声音。

扫雪在院门处停住脚步,犹豫了片刻,还是往回走,进了林小竹的卧室。

“小竹姑娘,您醒了?头还晕不晕,要不要喝点水?”扫雪脸上露出欢快地笑容,殷勤地问。

“不用了,谢谢。”林小竹知道扫雪跑出去,怕是要去通知袁天野她醒了
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