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听到最末的那一句，林小竹哭笑不得。这老头儿，到底是在夸她呢，还是在夸他自己？
“这是腌雪。”老头儿正容道，“到了腊月下雪时节，一层雪，一层盐，装在瓮里密封贮藏。到了夏天，从瓮里取一勺来煮鲜肉，其他什么都不用放，煮出来的肉味就跟新腌制的腌肉一样，肉的颜色鲜红好看，放上几天都不会坏。用它来煮别的菜肴或做酱，味道都极好。”
“竟然是雪水。”林小竹目光也亮亮的。她知道自己这具身体的舌头敏锐，却不知竟然这么厉害，便连雪水都能尝的出来，不由得心里也有些沾沾自喜。
张东在一旁听老爷子讲解也听得入神，不由插了一句：“薛老爷，您这么一说，连小的也明白了这腌雪的用法。可前面那些仙酱、笋油，您老怎么不跟小竹姑娘说说它们的用法呢？”
老头儿瞅了一眼林小竹，眼里意趣未明：“丫头你要问它们的用途吗？”
林小竹摇摇头：“尝过味道，知道它们的味道如何，就可以了。”
“哦？说说理由。”老头儿脸上的笑容越来越盛，目光越来越亮。
第一部 山中学艺 第四十八章 尝尝味道（二）
如果说刚开始林小竹还不明白老头儿此举的用意，但在尝味的过程里，她已渐渐明白了他的良苦用心，笑道：“最一开始，师父不是说要教我成为大师吗？我想，厨子之与大师，他们的区别就在于食材的运用上。一个厨子，也只会循规蹈矩照着前人的做法与配方来做菜。只是哪怕把菜谱上的菜的味道做到极致，他也不过是一个优秀的厨子；但如果能想前人所未想，做前人所未做，把食材如同画家手中的笔，充分发挥想象，大胆尝试，倾毫泼墨，做出以前所未有过的美味，那么，哪怕他只创出了一道菜，亦可称之为大师。所以师父在教我手艺之前，便想让我先为知味。了解手里各种调料、食材本身的味道，然后再根本自己心中所想做出美味来，才能不落窠臼，推陈出新，没有匠气。”
“好，说的好！”老头儿的脸色跟喝了二两酒似的，满面红光。看向林小竹的目光由开始的赞赏，变成了炽热。
这孩子，不光资质难得，味觉甚佳，便是这份悟性，也是极为少见。自己一字不说，她便能明白其中深意，甚至连自己都没想到的意思，都被她深挖出来了。
“师父这一生，吃过无数美食，尝尽天下美味，也接触过许多的厨子。能做出天下至味、堪称大师的，无不是自己喜欢美食，善于品尝美食，深知食材味道，不落俗套地调配它们，将它们变换出极至美味的人。”老头儿道。
林小竹深以为然。
看林小竹满眼赞同地点点头，老头儿很是欢喜，拉着她道：“来，将这些调味料全部尝一遍。你不光要品出它们之间的区别，还要记住每一样的味道。有不知道不认识的，就问师父。”
“是。”
接下来的时间里，林小竹果然将案台上所有的调料都尝了一遍。也不知老头儿去哪儿弄来的调料，这里光是盐，都有海盐、井盐、硷盐、池盐、崖盐，颜色不同，味道也有差异。有些盐，必须先用水化开，然后沉淀澄清之后方可用。
待林小竹将一案台的调料尝完，再将他的解说一字不差地复述了一遍，不知何时溜出去的张东回来了，身后跟着张大牛。
张大牛手里拿着个食盒，一进门便对老头儿行了个礼，笑道：“薛老爷，您要的没六鱼送来了。”说完打开食盒，将里面的一小碟红烧鱼拿了出来，放到案台上，又道，“不是小的说嘴，您老的福气可真好。要知道，这没六鱼只顺着那个岩洞的泉水涌出，别处根本就没有。拿个鱼篓子放在那里，三五天也不见得能捕到几两。再说，这都九月底的天气了，按理说这个季节，没六鱼也就差不多捕不到了。往年十天半个月能捕得了那么几条，便已是十分的运气。没想到，这几日倒天天有人送来，正好给老爷子您遇上，这可不是天大的福气？”
老头儿被他这马屁拍得眉开眼笑，抚着胡子很自得地道：“那是，也不看我老头儿是谁？这没六鱼它要躲起来，那也得等老爷我吃过瘾了再说。”说完大手一挥，对林小竹道，“赶紧的，趁热尝尝它的味道。”
林小竹早已被那碟红烧鱼吸引住了。说是一碟，其实也就不大的一个小碟子，里面装着四条两指宽的小鱼。只这小鱼被厨师用油一煎，全身金黄，再用红色透亮的酱色那么一调，配上碧绿的葱段，黄色的姜丝，煞是好看。不过吸引林小竹的绝不是这个。这张大牛刚一进门，食盒尚未打开，她便已闻到一股隐隐的香气了。这会儿鱼被拿了出来，那股子鱼的鲜香味儿，顿时充溢了整个厨房。
此时听得老头儿发话，林小竹自不客气。她知道，这道红烧没六鱼，一定是老头儿特意为她叫的。不过她还没被美食和汹涌上来的馋劲冲晕头脑，拿了一双干净筷子递给老头儿，甜甜一笑：“师父您先请。”说完转过头去看了看张大牛和张东，又回转来看了老头儿一眼，用眼睛请示是否要给他们也来一双筷子。过门就是客，她跟老头儿在这儿吃，让那兄弟俩站在旁边看着流口水，似乎挺不厚道。但听得张大牛刚才那话，再加上老头儿吃两顿饭就去了八十两银子，想必这东西一定不便宜，却也不敢随便张嘴客气。
她那眼里的意思再明白不过，张大牛在酒馆里做小二，整日做的就是迎来送往、观言察色的活儿，哪里看不出她什么意思，还没等老头儿张口，就笑道：“您二位慢用，小的借贵院一用，跟张东说几句话。”说完拱了拱手，便扯着张东出了厨房。
老头儿对林小竹这行为大为满意，也不推辞，拿着筷子夹了一条小鱼，放到嘴里慢慢咀嚼，又笑道：“你也赶紧尝尝。”
林小竹早已忍不住了，夹了一条鱼，轻轻咬了一口。这鱼大概是大火急煎而成，外面被煎得金黄，酥脆爽口，可里面的鱼肉却细嫩异常，轻抿一下便化在了嘴里，和着颇有嚼劲的鱼皮和鱼骨，滞留在了口腔里，使得那一股说不出的鲜香之味溢满了整个口腔。这股鲜香如此浓郁，饶是她刚才尝了那么多盐、糖、酱、醋，舌头没有平时那么敏锐，却仍然被这味道所惊艳了。
她现在，终于知道那天老头儿说到这鱼时，为什么只用一个“鲜”字来形容了。不是词语匮乏，实在是这鱼味太过鲜美，除了这个“鲜”字，再用其他词语，便冲淡了这鲜美之味，纯属多余了。
“这道鱼，我问过他们，也偷看过他们煎煮，并未用什么特别的烹饪法子，不过是普通的红烧手法。有这么鲜美的味道，只是因为这鱼本身就如此。”老头儿放下筷子，道，“这种鱼生活在漆黑的岩洞里，常年不见阳光，也不知以何为食，生长的时间再长也没有六两，所以被叫做‘没六鱼’。不过那条岩洞我去看过，地下水的水质极为清澈甘甜，再加上这鱼种类的原因，它的生长环境又如此独特，才有了如此与众不同的鲜美的味道。”
说完瞅着林小竹，问道：“吃了这鱼，你有何想法？”
第一部 山中学艺 第四十九章 吼来吼去
林小竹便知道这又是一道考题，放下筷子，想了想，道：“世上总有各种各样特殊的食材，可以做出极为美味的食物。但这些美食，却只有那些有钱有闲的人，在机缘巧合之下，方可吃得到。可我觉得，用这样的食材做出美味，除了赞叹一声，实不觉有什么了不起。如果用普通的食材做出同样的美味来，那才叫厨艺高强呢。”
“说得好！”老头儿道。今天林小竹的表现太过出色，现在她无论说出什么样的话来，他也不觉得奇怪了，“正如你昨日所说，把普通的大白菜做出山珍海味来，那才叫真正的大师。”
林小竹默然。要做到这一点，谈何容易？将大白菜做出山珍海味的味道，她在前世也曾听说过。只是那道清水菜心，看似普通，但用来将菜心浇熟的那点高汤，用料便极讲究，所费不小，仍然不是一般的老百姓所能吃得起的。
但想起这一阵所吃到的素菜，想起普普通通的冬瓜被李维柱那么一炒，仍然炒出让人垂涎的菜肴来，她又释然了。无论如何，能够学习厨艺，把最普通的东西尽可能的做出美味来，满足自己的口腹之欲，让别人吃的开心，这就够了。
“来，别光顾着说话，把这鱼吃完。”老头儿指着碟子里剩的两条鱼，道。
想起自己今天来，没能给老头儿做菜。一会儿他又该吃不惯张东做的饭了。林小竹摇摇头，道：“不用了，我已经尝过这味道就行了。还是留着您一会儿吃晚饭吧。
这鱼如此美味，饶是老头儿这尝遍天下美食的人，都忍不住要一吃再吃。可林小竹小小年纪，却能抑制住自己的欲望，将这鱼留给别人。这让老头儿对她满意到了极点。便也不再推让，叫张大牛进来结帐。
张大牛进来，对老头儿作揖笑道：“一共八两银子，谢谢。”
“啥？”林小竹大吃一惊，看向老头儿。
张大牛连忙解释道：“我们那小酒馆虽然不大，却也是开了十来年了。向来不敢欺客，可不敢多要一文钱。因为这没六鱼极为珍贵难得，向来都是卖二两银子一条。小竹姑娘不信，尽管去街上打听打听。”
“是这个价。”老头儿点头。然后在怀里掏啊掏，掏出一堆碎银子和铜钱，递给林小竹，“我不耐烦数这玩意，你来给。”
八两……似乎那天老头儿还跟她说，他只剩了二十两银子了。现在，就四条鱼，就花了八两？林小竹终于知道为什么老头儿前两天一下花了八十两银子了。这样美味的东西，一下吃上十条二十条，那也是正常的事。
不过，此时她看着那堆并不多的碎银与铜钱，再看看案台上估计花了不少钱买的各种调料，只狠不得把那两条还没吃的鱼退给张东。
把那堆银子和铜钱换算清楚，将钱递给了张大牛，林小竹把剩下的十两银子递给老头儿，不放心地交待道：“师父，这钱您可千万省着点花。至于厨艺的食材方面……本来那应该是徒儿自己去张罗的，可小竹现在没有能力，您把各种食材的味道用法和要注意的地方告诉我就行。到以后有了机会，我再慢慢去实践。”
老头儿不在意地点点头，挥挥手：“行了，我知道了。天色不早，赶紧回去吧。”
然而第二天林小竹来的时候，厨房里却堆满了各色食材，有海参、猪蹄筋、红枣、鱼刺、鱼皮、栗子、香菇、蹄膀筋肉等。老头儿笑眯眯地招呼：“来来，徒儿，今天师父教你做佛跳墙。”
做佛跳墙，光熬鸡汁，再将去肉的鸡汁和各种配料予以慢工出细活地进行好几遍煮法，就得花十来天功夫。而在这期间，师徒俩在熬制汤料之余，又将鱼肉和各种菜蔬轮番做了一遍。
于是张东站在院子里，常常能听到老头儿在厨房里大吼：“你看看你切的那叫什么丝？有大有小，有细有粗。待炒的时候，细的都已炒烂了，粗的还没熟。”
“我又没练过刀功，哪里能切得出您说的那什么丝来？这样就已经很不错了。要不，师父您切来给我看看！”林小竹大声回道。
“悟性，悟性！你懂不懂？咱们天下第一派，只言传，不身教。学到多少，全靠悟性。赶紧的，再切一遍……”
于是就听得一阵切菜声。过了没一会儿，老头儿又嚷嚷起来：“这东西处理不当，重做。我告诉过你，燕窝去毛，海参去泥，鱼翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之则酥；鸭有肾臊，削之则净……”
张东摇了摇头，苦笑连连。这一老一小，弄了这八、九天的菜，差点没把厨房的屋顶给掀起来。那薛老头儿，最没耐心，每样菜只说一遍，便让小竹姑娘去做。一做就想让她做出自己吃过的最好的味道来。要是说一遍方法便能做得出那味道，那小竹姑娘就不是人，而是神仙了。偏小竹姑娘有一种犟劲，嘴里虽然不服，却仍不厌其烦的一遍又一遍地做，直到老头儿满意为止。
张东虽然没有什么见识，可他也见过堂兄呆的那酒楼里的厨子带过徒弟。两三个月就只切萝卜丝，把刀功练好了，再练勺功，辨食材，学配菜。起码一年之后，才可以上灶。没个几年功夫，根本就做不出好菜来。
可这老头儿，刀功、勺功一样不教，只说一遍菜的味道，介绍一遍所用的食材，便让小竹姑娘自己去练，还美其名曰这叫“悟性”，做得不满意了就在这里大声嚷嚷。在张东看来，这纯属在过家家玩儿。不过这两人每天吵来吵去，倒吵出亲切来了，小竹姑娘也不叫师父了，直接叫“老头儿”，偏薛老爷子受用得紧，每次被叫了这后，声音就会小上很多。
“老头儿，咱们还剩多少银子？”屋里的林小竹做的一道菜终于过关了，趁着老头儿喝水的功夫，赶紧问了一个自己一直惦记的问题。这么多珍贵食材，那银子流出去可是哗哗的。可快十天了，老头儿的手下竟然没有找到这里来，这不能不让林小竹担心起来。
第一部 山中学艺 第五十章 卖菜谱
老头儿掏了掏口袋，摸出几个铜钱，瞅了一瞅，然后自己傻了眼，瞪大眼睛看着林小竹道：“还剩十六个铜板。”
林小竹倒是一点儿也不意外。这几天那燕窝鱼翅，哪一样不是老贵老贵的？这二十两银子能支撑九天，已经出乎她的意料之外了。
她掏出怀里的八十个铜钱，塞到老头儿手里：“这钱不多，但买米买菜尚能支撑一些日子，您先拿着。食材不要再买了，接下来师父给我说说那些菜的做法和味道便行，以后有机会，我再慢慢练。”
这虽然不是她卖身的钱，可也是她三分之一的家产，以后安身立命的根本。要在以前，她绝不舍得拿出来，给视钱财如粪土，花钱大手大脚的薛老头儿用。可这段时间，老头儿不光没收她半文钱学费，还自己花钱买了无数的食材，又悉心教她厨艺，这让她十分愧疚。最重要的是，在他的大声训斥中，她感受到了一种发自内心的关爱。现在，她已从心底里把老头儿当成了这一世的亲爷爷。如果有必要，不要说三分之一的家产，便是全部，她也不会吝啬。以后她有了自由，也一定会尽自己所能去回报老人。
老头儿看着手里的这一把铜钱，锃亮锃亮，还带着体温，显然是被人一直带在身上的，目光闪了闪，也不推辞，大掌一收，道：“行。”又用大眼睛瞪了林小竹一眼，“不过你可别想偷懒，光说不练怎么行？食材，那是必须买的。”
“不是想要偷懒。”林小竹苦了脸，“实在是没钱了嘛。除了这些，我就还有一百九十文卖身的钱，那个钱不能动。如果您家里人再不来，咱们还得过日子，还得雇人去您家里报信。这无论做什么，动则就要钱啊！”
老头儿吹了一下胡子，瞪眼道：“当初你是怎么说的？”
“我说什么了？”林小竹莫名地看向他。
老头儿敲了一下她的脑袋：“你不是说在有限的条件下让大家都能吃上更多的美食吗？现在咱们手里有这么多秘方，随便卖上一个就有钱用了，哪有守着宝山去讨饭的道理？”
林小竹眨了一下眼睛：“卖秘方啊？”这条路她不是没想过。只不过秘方可是老头儿的，教给她已是大恩了，哪里敢主动说拿它们来卖啊。再说，这不是还没到山穷水尽的地步么？
“走罢，今天咱们不做菜了，到酒