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张文东很机灵，早已把马车叫了过来。林小竹带着云珊上了车，郑嬷嬷和轻烟这才登车，让车夫启程。
刘府尹并不住在官坻，而是住在临湖的一处老宅子里。宅子虽老，却是豪门大家风范，处处雕梁画栋，奢华中透着雅致。林小竹到了刘府下了车，跟着郑嬷嬷走了一盏茶的功夫，才到了花厅。
“陈姑娘，劳烦你在此坐坐，奴婢去禀了夫人就来。”郑嬷嬷道。吩咐轻烟上茶上点心，这才进了内院。
此时刘夫人正在小厅里听管事媳妇回事情，见了郑嬷嬷回来，忙把那些人喝退下去，问道：“如何？”
“奴婢等人去时，陈姑娘正在城东那家酱菜铺的里间，不知在干什么。小二通报了，才带着丫头出来。身上穿着云锦坊的衣服，头上的首饰看上去不是很贵重，却很别致，打扮极为不俗。见了奴婢们的穿着和马车，态度不卑不亢，没有一丝的羡慕自卑。她也没乘我们的马车，而坐她自己的马车来的。马车就是普通的青桐壁马车，她上车时奴婢看了一眼，里面的布置倒是清雅舒适。到了这里，对咱们府上的景致和室内的摆设，也没有什么反应，像是司空见惯似的。”
“这么说，她出身挺不错？”刘夫人眯了眯眼睛。
“想必不会差。”郑嬷嬷谨慎地道。
刘夫人点了点头，站起来道：“走吧，去见见。”
到了花厅，刘夫人并未进去，而是在门外站了站。站在她这个角度，恰好能看到花厅里的情景，而花厅里的人却发现不了她。只见里面客座上，正坐着一位面容清丽的女子，虽不是倾国倾城的容貌，但动作优雅从容，打扮脱俗不凡，气质高雅出尘，让人一见便印象深刻。尤其令人惊奇的是，她身上那份自信从容的气度，竟然是一般的大家闺秀都难以拥有的。
果然，不是一般人！刘夫人得出如是结论。
打量完林小竹，她又将目光投向了站在后面的云珊身上。这个丫头，长相一般，穿着也一般，但她站在那里，规规矩矩，那从容却谨守规矩的姿态，竟然跟轻烟也一丝不差。
刘夫人又点了点头。那叫云珊的丫头，她倒知道是这位陈姑娘才买不久的一个山里出身的女孩子。只不过跟了她主子一个半月，竟然能有这个样子，不得不说，这位陈姑娘极会调教下人。而其他下人，听说也调教得不错的。驾驭下人可是一门艺术，没有一套豪门里的训练方式，便是管理都成问题。看来，这位陈姑娘果然出身高贵。
要是林小竹知道刘夫人心里所想和郑嬷嬷刚才所说，必然暗笑不止。她两辈子草根，哪有什么高贵出身。只不过前世的眼界极广，今生的眼界又极高，尽跟王爷皇子打交道，皇宫都进过，王爷府上更是随意出入，什么没见过？一个小小府尹的宅子，再豪华在她眼里也不过如此。至于调教下人，好歹她前世也被培训过，还简接地见识过传销手段。在她看来，培训下人无非就是一个洗脑的过程。对于这些山里来的如一张白纸似的孩子，她想要画什么颜色，想要调教成怎么样，自然不难。
刘夫人来时林小竹就已知道了，见她站在门口，久久没有进来，她便也岿然不动。待得刘夫人跨进门槛，她这才装着刚知道似的，放下茶碗，面带微笑地站了起来。
“陈姑娘，这位就是我们夫人。”郑嬷嬷跟在刘夫人后面进门，忙介绍道。
“见过刘夫人。”林小竹轻施一礼。
“不必多礼。”刘夫人亲手把林小竹扶了起来，笑道，“早就说想要见见你，但前段时间家里事多，一直耽搁到了现在。今天相见，陈姑娘果然让人眼睛一亮，一见忘俗。”
“夫人谬赞，陈曦愧不敢当。”林小竹微笑道。脸上既没有忸怩不安，也没有洋洋自得。
刘夫人又暗自点心——果然是大家风范。
第四部 美食连锁 第二百九十四章 消息
“来，坐坐。”刘夫人亲热地道，又唤轻烟，“给陈姑娘斟茶。”
“是。”轻烟上来，给林小竹把茶杯斟至七分满，又拿了一个杯子，给刘夫人也倒了一杯茶。
刘夫人也不看轻烟给自己倒的茶，只顾着对林小竹道：“不知陈姑娘这茶可还喝得惯？我平时没事，就喜欢鼓捣茶。家里的好茶，可是不少。如果陈姑娘喝不惯这种茶，我让轻烟再泡一种。”
林小竹端起茶来，轻轻啜了一口，微微一笑道：“刘夫人这金骏眉可是不俗，鲜活甘爽，高山韵显，喉韵悠长，喝一口让人仿佛置身于森林幽谷之中，真不愧是武夷山桐木关所产的好茶。这种茶，一两茶便值一两金子呢。陈曦何其荣幸，能得刘夫人如此盛情款待。”
刘夫人一惊，端起茶来看了一眼，然后饮了一口。一口茶汤徐徐咽下，虽然满嘴的茶香，刘夫人心里却不是滋味。昨儿她姐姐给她送了二两顶级金骏眉，她当时随手放在了茶罐里，忘了交待几个大丫头，却不想今儿轻烟竟然拿了这茶来待客，想想她就肉痛。
不过……她蓦然抬起头来，惊讶地看着林小竹。
这金骏眉，可是顶级红茶，每斤需采七、八颗芽尖，而且只野生于南海国武夷山桐木关，极其名贵。她姐姐作了候夫人，每年想方设法，也只得半斤左右。要不是姐姐疼她，知道她爱茶如痴，这茶她还真喝不上。然而面前的这位陈曦姑娘，不光是说出了它的名称，更是把它的产地、等级和价钱都说出来了。不是能经常喝上这种茶，谁有这份见识和品茶水平？
“陈姑娘今年只有十六岁吧？小小年纪，便有如此见识，真是让人佩服。不知陈姑娘祖上是哪里的？”刘夫人终于决定开门见山地相问。
对于自己的身世，林小竹早就想好一番说辞了。此时见问，便道：“陈曦是东临人。”
东临是东越国的旧都，是一座极繁华的城市。虽然由于一些原因，迁都到了现在的越京城。但一些贵族的祖宅，依旧还留在东临。而那几家贵族，在东越国政界和军界都是极有影响力的，便是皇帝都颇为忌惮。其中一家，正是姓陈。
所以听得林小竹的话，刘夫人一惊，脱口相问：“可是东安公陈府？”
林小竹笑了笑：“这个……刘夫人，我就是一小小生意人，岂敢说自己是靖安公陈府的人？”
只是不敢说，却不是否认！
刘夫人看着林小竹，脸上一会儿忧，一会儿喜，表情变幻交加，煞是好看。
这还要说吗？这还要否认吗？试问，京城有哪家的女儿有这样的气质和见识？东越国又有哪一家族是会用这一种方式来培养和历练孩子？林小竹在罗夫人面前所说的话，刘夫人她可都是知道的。
当初，跟这位陈曦姑娘合伙做生意，刘夫人也不是很在意。心想着总不过是一个能做些新奇点心和酱菜的合伙人，一年几百两银子的投资，她并不放在眼里。却不想这短短的两、三个月，那几家点心铺子和入股的酱菜铺让她一下多得了三百多两银子的收益。这还仅仅是开始，如果这项生意再做下去，一年的收益也是很可观的。如此一来，她对这桩生意渐渐地重视起来。然而接下来便遇上东安王和颖王这件事，就好像忽然发现的一块最美味的肉被人抢走了一般，心里快可想而知。
不过不痛快是不痛快，她却没把这林小竹放在眼里。想着总不过是一个无依无靠、有几分能干的小孤女罢了。
于是她才生出了一个主意，便是想让罗启凡把这位陈曦姑娘给娶了，人财两得，生意也不会再有任何波折。罗启凡读过几年书，又是一位秀才，人长得俊，能力也强，正是这些小姑娘最中意的对象。只要他有心，这位陈曦姑娘没有不动心的。
却不想罗启凡却是个不知好歹，宁愿这掌柜不做，也不愿意娶陈曦姑娘。她只好改变主意，想打听了林小竹的底细后，把她配给自己下面的其他管事，如果稍有些地位，便配给刘家旁支的一些子弟。
然而今日这一见，她才发现，自己这个打算错得太离谱了。如果面前这位姑娘真是靖安公家被长辈看重的孩子，便是东安王正妃都做得，她的亲事又岂是自己能插手的？
可转念一想，她又高兴起来。能有机会跟靖安公陈府的人攀交情，这可是千载难逢的机会。面前的这位姑娘，凭她的身份和能干，以后绝对是东越国地位尊崇的夫人之一。此时能与她好，以后的好处那是大大的。
这时刘夫人再也不心疼她的金骏眉了，拿起茶壶亲自给林小竹斟了一杯茶，转换话题道：“陈姑娘聪明能干，人品出众，见识广博，让人一见就喜欢。我看着你啊，就跟看着我的女儿一样。唉，你一个年轻女孩子在越京做生意，真是不容易。以后啊，有什么难处尽管跟我说，我这里啊，就是你在越京城的家了。”
“多谢刘夫人厚爱。”林小竹站起身来，轻施一礼。刘夫人心里打的什么算盘，她一清二楚。不过顺水推舟，将错就错，倒也省了许多麻烦，她自然乐意见到。
“哎，叫什么刘夫人？见外了不是？如果陈姑娘不嫌弃，唤我一声伯母好了。”刘夫人笑道。
“刘伯母。”林小竹从善如流。
“好孩子。”刘夫人亲热地拉着林小竹的手，又转头对郑道，“赶紧叫二姑娘出来，跟陈姑娘认识一下。”
“是。”郑嬷嬷赶紧去了。
“一会儿啊，留下来吃晚饭。”刘夫人又转过头来，对林小竹道。见她要推辞，又佯装着把脸一板：“你唤我一声伯母，便不可推辞。”
“如此，便打扰伯母了。”林小竹道。心里却在感慨，刘夫人的慈爱看上去比罗夫人更甚，但本质却全然不同啊！
接下来的两个时辰，林小竹便呆在刘府里，跟刘夫人和她的女儿刘如月闲聊，又跟下衙回来的刘府尹亲切地见了面，一起吃了饭，这才告辞出来。
坐在自己的马车里，看着前面、后面护送的刘府的护卫，林小竹摇了摇头，叹了一声气。虽然拉了虎面做大旗，把眼前的危机解了。但找一个能跟刘府尹相抗衡的合作者，已成了迫在眉睫的事情。否则，她就不能把生意做大做强。西洋镜，总有戳穿的时候。
第二天，林小竹一到店里，孙浩就迎了上来，道：“姑娘，说，对面的周记点心铺子要顶出去，不做了。”
“啊？为什么？”林小竹听得这消息，心念顿时一动。那周记点心铺子面积有刘记的两倍那么大，而且地段也好，倒是个开饭店的好地
“那铺子，本就是当初秦寡妇用东安王给的钱开的，现在秦寡妇失宠了，这个店又明摆着是抢刘记的生意，东安王大概觉得这做法不地道，便准备不做这生意了。那铺子每年的租金是八百两，当初跟铺子的东家签了两年的合约，东安王府上准备原价转让出来。”
林小竹点了点头：“这条街上有意接手的人多不多？”
孙浩摇摇头：“这消息是周记一个跟我要好的伙计透露出来的。这街上其他人，还不知道呢。”
这个孙浩，可真是打探消息的好手。
林小竹道：“回去后你去关梅那里，领一两银子的赏钱。”现在内宅的开销，都是关梅在管着帐。
“多谢姑娘。”孙浩笑嘻嘻地作了个揖。
林小竹站了起来，叫道：“云珊，咱们走，到周记去看看。”那家周记，因为刘记的关系，她一直没有进去看过。
两人一前一后地出了门，却在门口遇上了罗启凡。林小竹现在对罗启凡一家挺有好感的，主动打了声招呼：“罗掌柜，从家里来呢？罗夫人和春儿可好？”
罗启凡对林小竹的态度一如既往的不冷不热，并没有因林小竹去他家住过，就变得热情无比，也没有因为刘夫人的逼亲，就对当事人林小竹避如蛇蝎。他停住脚步，拱了拱手，脸上带着浅浅的笑，道：“是，刚从家里来。多谢陈姑娘惦记，我母亲甚好。就是春儿，昨日知道你走，倒是哭了一大场，今儿还闹着要到铺子来找你玩，被我骂了一顿。”
“啊！”林小竹心里有些感动，“春儿我是很喜欢的，你带她来玩呗，没事的。”
“陈姑娘手上的铺子不少，又要做点心，哪里有空？她就一小孩子，不必理会，过两天就好了，谁有空天天哄她玩？”罗启凡道，“好了，你去忙吧，我进铺子去看看。”说完拱了拱手，进了铺子。
林小竹并没有直直地就往周记去，而是沿街慢慢走，一路地几个铺子，买了些零碎东西。到了街口才转弯，又一路地逛过来，这才拐进了周记。
第四部 美食连锁 第二百九十五章 颖王妃萧潇
周记果然面积不小，一面临街，一面还对着一条小河，河边翠竹茂盛，风景不错；而且铺子里面还带着一个院子，院子里有一口井，后面有两间屋子和一间厨房。这样的地方，八百两银子，跟她那间四百五十两的租金比起来，便宜太多了。想必当时秦寡妇是借了东安王府的势，才把价钱压得这么低。
林小竹从周记出来，心痒难耐。她现在手头上的银子又跟她来东越前一样多了，银子放在手上，哪有开铺子钱生钱来得划算？虽说开酒楼，一下子不一定能找到好厨子，手下的孩子又一下培养不起来，但这样的地段这样的铺子，真不那么容易找得到。八百两啊，很便宜呢。
“咦，姑娘，您看。”云珊在她后面叫了起来，惊醒了沉思中的林小竹。
林小竹顺着她的手一看，却看到两匹雪白的骏马，拉着一辆豪华的马车，缓缓地停在刘记和百味居之间。
“姑娘，你说，会不会是刘夫人？”云珊低低地道。昨日跟着林小竹去刘府，她可见到了刘夫人对自已主子那叫一个亲热。今天亲自到铺子来看望姑娘，也不是一件稀奇的事。
林小竹看到这辆马车时，第一反应也是刘夫人来了。不过待看清楚那马车的样式，她又否定了这个想法。古代等级森严，而这辆马车的盖、幨、坐具皆金黄缎，饰彩绣皆金翟，横杆中为铁银双翟相向，翟首金。这样的马车，应该是皇室成员使用的才对。
想到这里，林小竹一惊，停住了脚步，对云珊道：“你装着买东西的样子，到铺子里去打探了再说。我先退回周记避一避。否则如果是颖王府来找麻烦的，一头撞进去，那就连想办法的余地都没有。”说完，她转身又进了周记。她心里隐隐猜到来者便是颖王妃萧潇，但事涉皇室，还是谨慎为妙。
云珊本就机灵，这两个月在林小竹的调教下，处事更知轻重。听了林小竹的话，她也没有回头，直接缓步往百味居走去。走到近前，便见车里下来一个丫头，打扮极为华丽，便是那日刘府尹府上的轻烟和郑嬷嬷都比不上。见那丫头下得车来，直接进了刘记点心铺子，云珊便停住了脚，只远远地站在那里，没再往前凑。
既然这些人跟自家无关，云珊觉得自己就没有必要去凑热闹了。毕竟这些人身份不一般，稍有不慎，就会给主子惹祸。
不过只过了一会儿功夫，罗掌柜便跟那个丫头出来了，走到门口，看见云珊，他的眼睛一亮，转头对那丫头道：“陈姑娘就是隔壁百味居的东家，不过她开了好几家铺子，不知现在在不在旁边这个铺子里。”说完，趁那丫头转头去看百味居的门牌时，他对着云珊隐晦地摆了摆手。
云珊是个机灵的姑娘，听得罗掌柜这话，再看到他的手势，转头看了看那些围着马车的护卫，迅速退了几步，离刘记远了一些，然后转身往周记飞奔过来。进了周记，把林小竹扯到没人的角落，将刚才的情形说了一遍。
林小竹听了她的话，没有作声，只是透过门缝看着外面的马车，兀自凝思。过了一会儿，像是下定了决心，�