，也端起茶饮了一起，道：“似乎，陈姑娘心里已有了好主意。”
话说到这里，林小竹也不绕弯子了，抬起眼笑道：“好主意没有。但你们想找的人，我这里倒有一个。不过……”
听得这话，罗掌柜也顾不得端什么架子了，把手里的茶杯放下，急急催道：“不过什么？有什么话，陈姑娘尽管说出来，万事好商量。”
“不过，这个人，不能到贵店去做点心师傅。”林小竹道。
“这又是为什么？陈姑娘的意思是……”罗掌柜诧异地问。林小竹既说有这样一个人，却又说他不能到刘记来做点心师傅，那不是互相矛盾吗？如果不能到刘记来，就算知道这么一个人存在，又有什么用？
“因为这个人，就是我。”林小竹抬起头来，直直地望向罗掌柜，“我能做至少十来种新颖的点心，但因为我自己需要忙酱菜坊的缘故，所以不能来刘记做点心师傅。”
“你……”这个答案是罗掌柜万万想不到的。他愣在那时老半天，都还回不过神来。
这本身就让人想不通嘛。如果林小竹真有她自己说的那么厉害，能做出美味而新颖的点心，那她为什么不去开一家点心铺子。反而开酱菜坊呢？
林小竹自然知道罗掌柜此时在想什么，她笑笑道：“我之所以不开点心铺子，是因为我不想把自己的手艺教给别人；而我又不想活得那么累，每天累死累活的一个人忙乎着做点心。再说，我想开的，不是开一家铺子，而是开很多家铺子。”
“我明白了。”罗掌柜长长在舒了一口气，点了点头。紧接着又以询问地目光看着林小竹，“你既然不想把自己的手艺教给别人，又不想劳累，那现在你又打算怎么做？”
“那时是那时。现在是现在。”林小竹道，“现在刘记遇上了麻烦，而且这个麻烦也许还会波及到我的酱菜坊，我自然不能再坐着不动。如果罗掌柜愿意，接下来我会每日做四种新颖的点心，以批发的价格卖给刘记。而且每个月都推出两种新产品，以吸引顾客。不知罗掌柜对此有何看法？”
罗掌柜想了起，皱起了眉头：“就只能如此吗？”
本来这样做，对刘记只有好处。没有坏处——既能在不增加丝毫成本的情况下，赚取一大笔差价，又能以此击败周记，把顾客留住。但从长远来看，却是不妥。因为以后刘记就只能依靠于林小竹了。一旦周记发现这种情况，花更大的价钱买林小竹的点心，她绝不会放着银子不赚。只卖给刘记的。到时她改弦易辙，刘记就只有死路一条。
林小竹目光一闪，嘴角勾起一个微不可见的弧形：“如果罗掌柜担心我会把点心卖给周记或别人，那么我们可以签上一个合约，在两年之内，我绝不把这些点心批发给别人。但如此一来，刘记就得答应我一个条件。”
“什么条件？”此时罗掌柜倒是希望她提条件。因为只有林小竹有所欲求，才能更好的把她栓在自己这条船上。
“刘记不是在别的地方也开有点心铺子吗？我希望您能帮我把它们旁边的铺子租下来。我的酱菜铺子。也想开分店。不光想开一家，而且想开很多家。当然，如果贵东家，或是罗掌柜本人对我这酱菜铺子感兴趣，可以拿铺子来进行入股。”
“哦？”罗掌柜的眉头皱了起来。租铺子这个条件，对于他而言倒不算什么。只要没有太过紧迫的时间限定。想要租个铺子，凭他的人脉，也不是难事。可入股酱菜铺子之事，他便得好好盘算一番，仔细想想其中的利弊。
林小竹没有说话，慢慢地喝着茶，等着罗掌柜慢慢思考。她相信，只要罗掌柜有眼光，能看得到她酱菜铺子的市场潜力，就一定会窜掇刘府尹入股的。退一步说，即便刘府尹看不上她这酱菜铺子，不愿意入股，她也无所谓。只要刘记点心铺子只能依靠她的点心才能支撑下去，她就不怕当她遇上麻烦时，刘府尹会袖手旁观。无论如何，刘府尹这把保护伞，她是要定了。
“恕我冒昧，我想知道，你这酱菜铺子开了一两个月了，不知盈利状况如何？”罗掌柜问。林小竹提的要求，是用铺子来入股。要知道一个铺子一年的租金是四百多两，如果她的铺子利润太薄，一旦他们占的分额少，那绝对是赔钱的买卖。
“准确地说，我这铺子只开了三十五天，刨除房租和人工、原料费，纯利润是三十二两银子。”林小竹道。看到罗掌柜的眉头皱得更紧了，她又道：“但我这才是刚开张，许多人还不知道我这铺子的存在。罗掌柜也是做过生意的人，想必也知道，一个铺子刚开张，没亏本就已经不错了。我这还能有三十多两的收益，前景还是很不错的。”
是这个理。罗掌柜点点头，同意林小竹的说法。三十五天，最起码头两三天是一笔生意都没法做的，这样算起来，至少也有一天一两的收益。而他们租铺子，如果地段不像这条街那么好，一年的租金也不过是三百多两，相当于一天一两银子的铺金。如果林小竹给他们的分成高，这笔生意还是可以做的。她铺子里的酱菜，当初也送了些到点心铺子来。他是每样都尝过，觉得味道实在是不错。换句话说，这酱菜铺子是有前景的。再加上面前这小姑娘头脑不简单，生意必然会越做越大。
这么想着，他便看向林小竹，问：“不知我们用铺子入股，可以分到几成股子？”
“三成。”林小竹想也不想，便道。看到罗掌柜的脸色沉了沉，她又道，“你也可以算算，我这原料、配方是要占四成的，工人、管理也要占三成。跟这两项投入比起来，只拿每月三百多两银子入股，并不吃亏。”
罗掌柜承认林小竹说的有理。但生意人嘛，岂有不讨价还价的道理？当下道：“五成。”
林小竹笑了起来：“罗掌柜，如果换成你做这生意，对方要占你五成分子，你愿意吗？”
罗掌柜哑然。他当然不愿意。
林小竹摇了摇头，目光异常坚定：“只能是三成。我不会漫天要价，这是经过成本核算得出来的。当然，如果罗掌柜觉得吃了亏，也可以不入股。租铺子的钱，我还是出得起的。大不了这生意我自己做好了。”说完她站了起来，“想必这两件事，罗掌柜还得回去跟贵东家商量，如此我便不打扰罗掌柜了。”
“也好，待我跟东家商议之后，再给陈姑娘答复。”罗掌柜也站了起来，送林小竹出门。看着林小竹窈窕的身影消失在转角处，他这心里有些郁闷。他做生意也有五、六年了，自诩经商经验还算丰富。却不想今天这场谈话，全由林小竹在主导，自己只能被她牵着鼻子走，实在是让人心里不爽。
站在那里看着店里的小二忙出忙进，时不时地有客人来光顾生意，罗掌柜的心情不一会儿便好了很多。林小竹有能力帮他解决掉目光面临的最大难题，不管怎么样，都应该是一件大好事。而且，以后能跟这样精明的人合作，总比跟猪一样笨的人合作要好吧？只要她能力强，被她牵着走就牵着走吧。
罗掌柜正要转身回屋子里去，孙浩便提着一个像枕头那么大小的匣子进来了。看到罗掌柜站在里间的门口，他脸上的笑容又灿烂了几分，道：“罗掌柜，我家姑娘让我送些酱菜给您，说让您带给您的东家尝尝。”说完，把匣子递了过来，又道，“至于点心，我们姑娘说了，现在她便去买原料动手做起来，晚饭时分便可以送到店里了。到时还得再麻烦罗掌柜帮忙送给贵东家。”
这个陈姑娘，做事还挺麻利。罗掌柜满意地暗自点头，接过了那个匣子。打开一看，里面每份酱菜都用精致的有盖的小瓷碗装着，一个一个整齐地摆放着匣子里；在瓷碗的盖子上，还贴着标签，写着酱菜的名字。再一看那个匣子，上面还雕着花纹，正中写着“百味居”三个字，看上去异常精美。
“你们店里平常就是用这些东西装酱菜的？”他诧异地问。
“正是。我们姑娘说了，任何东西，都得有精美的包装。像这种匣子装的酱菜，拿去送礼是最好不过的了。”
第四部 美食连锁 第二百八十七章 罗家
“价钱应该很贵吧？”罗掌柜看着这匣子，暗自赞叹，心里思忖着自己是不是也要弄一些这样的东西来装点心。
“这一匣酱菜，卖二两银子。”孙浩道。
罗掌柜点了点头。二两银子，并不算贵。如果是他要去送礼，一定会喜欢这样的东西。
看来，这位陈姑娘，果然是做生意的好手啊他心里感慨。
那天傍晚，林小竹果然让孙浩送了一匣子点心过来。里面仍是用装酱菜的小瓷碗装着，盖子上面写着点心的名字：老婆饼、钵仔糕、曲奇饼、凤梨酥、椰角。而匣子的一角，还放着一些花花绿绿的用纸包着的东西，两边扭着，跟一条金鱼似的，极为好看。
罗掌柜拿起一个红色的纸包，一边打开，一边问：“这是什么？”
“我们姑娘说了，红色的是水果糖，白色的是奶糖，绿色的是薄荷糖，黄色的是牛轧糖。”孙浩道。
“哦？”罗掌柜看那红色纸包还有四、五个，终于按捺不住好奇心，把纸包打开，将里面半透明的糖放入嘴里，只觉一股清新的水果味，从那甜蜜蜜的小硬块里不断渗出来。
“这东西，真不错。”罗掌柜连连点头。饴糖这个时代是有的，却都不是这样的味道和这种讨喜、方便携带的样子。罗掌柜觉得，这东西一定能大卖。
第二天一早，罗掌柜便到了百味居，告诉林小竹，无论是点心铺子的事，还是酱菜坊入股的事，他们东家都同意了。如果林小竹有空，立刻便可以签合约。
这回答是在林小竹意料之中的事，不过她还是很高兴。这意味着，她不用投入太多，便可把生意做大了，而且还找到了一个大靠山。虽然这样做，有把刘记点心铺子的麻烦招惹到自己身上。但林小竹明白，没有付出，便没有收获。如果没有这次的事，刘记的东家绝对不会理采她。
于是接下来的日子，林小竹便又到刘婆子那里买了些人手，挑了两个最老实的做点心，再提拔最先买回来的四人做了管事。一面每日做点心卖给刘记，一面将刘府尹或买或租的另两个铺面开了起来。
天下没有不透风的墙，刘记新出的点心都是林小竹那宅子运过来的，这个情况很快就被周记注意到了。这一日林小竹从铺子里回住宅去，走到半路，便有人拦住了去路：“这位可是百味居的陈姑娘？我们东家有事要跟陈姑娘商议，还请陈姑娘移步到清心茶馆一叙。”
“不知贵东家是哪位？”林小竹停住脚步。
“便是周记的东家。”
“想来贵东家找我，是想要我把点心卖给周记吧？不好意思，我跟刘记签了合约，不能反悔的。只能请贵东家谅解了。”林小竹道。
那人见林小竹一点面子都不给，顿时沉下脸来，道：“陈姑娘，我劝你还是识趣些好。要知道，我们周记的东家，可是东安王。”
一字王为亲王，两字亲为郡王。这东安王，应该是一位郡王爷了。难怪秦寡妇敢这么嚣张。
“莫不是东安王在清心茶馆？”林小竹倒是有些诧异。如果真是东安王，这一趟她还真不得不去。毕竟东安王的面子是不好随意驳的。但东安王会为一个小妾的点心铺子亲自出面吗？想想都不可能。
那人的目光闪了一闪，不置可否。只不耐烦地催道：“快些吧，赶紧过去。”
林小竹便知清心茶馆里等她的绝对不会是东安王了。她自然不会送上门去让那秦寡妇发落，看了那人一眼，道：“对不住，我忽然觉得身体不适，不能随你去了，还请见谅。”说完转身就走。
那人是带了两个随从来的，一见林小竹要走，立刻上前拦住了她的去路。
林小竹本是可以施展武功的，而且她知道秦寡妇也知道她有武功在身。现在派三个没武功的人来，必不想跟她发生大冲突，所以刚才并没运起轻功离开。此时见自己的去路被拦住了，转过身来，看着那人，目光沉沉地道：“怎么的？如果我不去，你们还想硬绑着我去不成？”
那人来之前，得了秦寡妇的吩咐，并不想如何为难林小竹。不过见她如此无礼，脸上也并没有什么好脸色，不悦地道：“陈姑娘，你要知道，我们姨太太肯见你，那是你天大的福份。不过呢，我们姨太太是个讲道理的人，如果陈姑娘真觉心里有亏，不敢去见我们姨太太，那也无妨。只要按照我们姨太太说的做就行了。我们姨太太说了，如果陈姑娘肯断绝跟刘记的来往，把点心和糖果卖给我们周记，以往的事情她就不追究了。否则，像你这种无权无势的小人物，灭了你跟踩死一只蚂蚁那么简单。这件事，你可要想好了。这样吧，最迟后日，把点心运到我们周记来，价钱跟刘记一样。否则，姑娘就为家里准备七、八口棺材吧。”
说完，手一挥，带着两个随从扬长而去。
林小竹阴沉着脸盯了那三人的背影两眼，这才转身回家。一回到家里，她立刻派人把此事告诉了罗掌柜——自合作之后，罗掌柜便把他的住处告诉了她，让她一旦遇上这种事，就赶紧派人告诉他。她虽说有对付的方法，但此事是刘家引起的，自然要让他们去处理。
罗掌柜的动作倒是快，不过两盏茶的功夫，他便亲自到了林小竹的住宅。让人通禀之后，到了前厅，见林小竹闲闲地坐在那里喝茶，脸色这才好看一些，深深地作了一个揖，道：“为了我们刘记，让陈姑娘受惊了。罗某在此替刘记给陈姑娘赔个不是。”
林小竹听得这话，倒是佩服罗掌柜会做人。不过一句话一个揖，却是让人心里舒服，便是有气也发作不了了。她只得也回了个礼，道：“罗掌柜客气了。”
两人坐下，又有人来上了茶，罗掌柜道：“陈姑娘放心，关于这秦寡妇的所作所为，已有人把话传到了东安王耳里。东安王那个人，为人还是比较正直的，听了此话秦寡妇必然会失宠。一旦失宠，这周记便不是她说了算了。”
“但她要求我最迟后日便要把点心送到周记去。”林小竹道。
“所以还请陈姑娘委曲一下，这几日搬到我那里去住。待得此事尘埃落定，再搬回来。我家人口简单，除了母亲和一个跟你差不多大的妹妹，还有一个五岁大的儿子。到时我会以我母亲的名义来接你，便说是亲戚，接去跟我妹妹作几天伴，便不怕世人说闲话了。”
林小竹诧异地看向罗掌柜。罗掌柜对她一向冷淡而疏离，怎么这会儿却热心起来了？
“陈姑娘不必多心，在下不会有什么别的念头。只觉得因为我们刘记的缘故，让姑娘的人身安全受到威胁，过意不去，这才出此下策。本来派些家丁来给你守院子也未尝不可。但东安王府的护卫，不是我们请的家丁能抵挡得住的。陈姑娘虽也有武功在身，但好拳难敌四手，又有这么多下人需要保护，到时出了事，受损失的可是我们刘记。”
林小竹不过是诧异罗掌柜的态度，对于他的提议并没有反对的意思。君子不立危墙之下，谁知道秦寡妇会变态到什么程度呢？还是搬到罗掌柜的府上，避一避风头的好。她便问：“那罗掌柜打算如何安置我的下人？其中有三人可是做点心的，其他人也各有各的用处，一个也不能出差错的。”
“男孩子都安排到各个铺子去，跟点心铺子的伙计呆在一起。想必秦寡妇只想找你的麻烦，对于他们，还是顾不上的。女孩子，便跟着姑娘一起到我家去，这样也不耽搁做点心和酱菜。我们家虽然家道中落，但宅子一直没卖，空院子倒是有几个，足够安置她们了。”