帮了林小竹一把。因林小竹确实如袁执说的，红光满面，中气十足，要说病情很严重，他生怕袁执不相信，反倒弄巧成拙。所以便说了三、五天可痊愈。
大家听了这话，都眼巴巴地看着袁执，等着袁执的一句话。
袁执两眼盯着林小竹，心里思忖着应该怎么办。
运气改变脉博林小竹不会，可运气咳嗽她还是懂的。见袁执犹豫不决，她将气运到了脖子，便呛着了喉咙，这一次咳嗽起来，满脸通红，肝肠寸断。
余掌柜一看这情形，连忙担忧地请大夫开药，一面殷求：“世子爷，您看小竹姑娘这病，真还挺严重，恐怕去不了贵府。不如让李师傅去吧？小人这就让人把他叫来，跟世子爷入府。”说完便叫小二去叫人。
“不必了。”袁执打断他的话站了起来，心下已有了决断：“我说了请小竹姑娘过府，帮父王做点心的。现在机缘不巧，小竹姑娘病着。但说出去的话，总得算数。这样好了，我把小竹姑娘接进府里，让丫头好好照顾几天，吃几剂药。等病好了再做点心。这样既全了我的孝心，小竹姑娘也不必为难。在端王府休养，病也好得快些。”
听得这话，余掌柜大急，眼睛不由得看向了门外。在袁执说清楚来意时，他便已派小厮把情况告诉了厨子。想必那厨子此时由后门去了袁府了吧？不过，公子不在家，便是袁成大管事知道了这情况又能如何？
“姑娘，姑娘……”身旁传来了一阵急叫。余掌柜转头一看，林小竹似乎在咳嗽的时候一口气没上来，直接晕倒过去了。那给她抚背的袁五娘，正一脸的惊慌失措。
“小竹姑娘，您这是怎么了？”余掌柜连忙上前，又对上前救治林小竹的老大夫拱了拱手，“大夫，请您一定要救救我这东家。”
老大夫早已拿了一根银针出来，抹了抹干净，也不说话，直接往林小竹穴位扎过去。
“世子爷，您看这事……小竹姑娘真的不能跟您入府啊！”余掌柜此时深切领会了林小竹的想法——袁执不是不愿意做恶人、不愿意撕破脸吗？她这一晕倒，立刻就把他逼到了墙角——这个时候再强让她入府，那就是成了强人所难，变成强抢了。
如此一来，余掌柜也有了强硬抗争的借口。
明知道患个风寒不至于晕倒，但一开始就选择了来软的，此时的袁执还真不能再装恶人。他满脸嫌弃地站了起来，捂了捂鼻子，指着老大夫道：“我给你三天的时问，把她的风寒给治好。”又转过脸来，对着余掌柜道：“你告诉林小竹，三天后，我要在府里宴客，她是无论如何都要去做点心的。到时候，让她自己到我府上去，而不是要本世子亲自来请。”
说完，拂袖而去。
见到这尊瘟神走了，余掌柜松了一口大气。直到此时，他才发现自己背上的衣服都湿了。
而林小竹，也在老大夫的针灸下悠悠醒来。不过这店里除了余掌柜，都不是自己人。林小竹也不敢马上活蹦乱跳，只能躺在那里又咳起嗽来。
“马上送小竹姑娘回去。”余掌柜此时也不敢让林小竹再在店里呆下去了。连忙派人安排了车，将林小竹送回了袁府。
而此时的皇宫，众人都乱成了一团，各御医围着躺在床上的皇上，施针的施针，灌药的灌药。另有老太监早己骑马急急奔向了袁天野的府上，路上不知撞伤了几人，掀翻了几个摊子！
“王爷。”袁全跟在睿王的身后，担忧地看着床上的皇帝和忙乱的御医，轻轻唤了一声。
睿王爷紧紧拽着手中的药瓶，心里激烈挣扎着。
老皇上病了这么久，一直是靠袁天野的药在支撑着。袁天野幼时极得老皇帝的疼爱和教导，老皇帝甚至还想把皇位传给他。所以这些年来，袁天野一直是竭尽全力地延续着他的生命。那孩子仁义，哪怕是现在时机已成熟，只要老皇帝一落气，再把端王做掉，政局便可以翻转过来，成为睿王府的天下。但他仍然不遗余力地去救治老皇帝的病，延续他的生命。
只要这边拖延几天，再让端王的病发作……睿王爷脸上的肌肉因内心的挣扎而颤抖起来。
良久，他叹了一口气：“罢了。”松开了手上的药瓶，递给了袁全。
袁全将药悄悄地转递给一个小太监，那小太监便退了出去。不一会儿，那个去请袁天野的老太监急匆匆进了皇帝寝宫，抹着汗递上那瓶药：“镇武侯病重，袁神医出诊去了。不过临走之前，留下了这瓶药。”
只要袁天野不在京中，他必会留下一瓶药。而只要把这药给老要帝喂下去，便能转危为安。所以此时那些御医忙把药接了过来，先放了一颗进嘴里尝尝，确定是原来那种药，便立马用水化开，给老皇帝灌了下去。
然而这一回，老皇帝的呼吸并没有像以往那样，过了一会儿便平顺下来。他的脸色虽然不如刚才那么白得可怕，可呼吸却仍那么急促。
“隔两个时辰，再喂一次看看。”太医令只得道。能缓解一些病情，这药便是对了。但老皇帝吃这药吃得太多了，早己有了抗药性。所以效果现在是一次不如一次。
“父皇情况如何？”端王喘着粗气走了进来，扫了宫里一眼，“袁神医呢？”
袁知柏没有作声，由着太监把话给答了。自己则紧紧地盯着床上的老父亲，心里思忖着如果这一次老父亲过不去这个坎，袁天野又不在京城，在政局上他应该如何应付和布置。
自从小袁扬死去，端王袁知松和袁知柏两兄弟便是这般模样，平时连话都不说。所以对于袁知柏的态度，端王也不在意。只是盯着床上的老父亲，心情极为复杂。
这些年，睿王一直牢牢盯着皇宫，生怕他下毒再把老父亲毒死；而他害怕轩辕圣上会知道他做出枉顾人伦的事情，从而使出制裁手段，也不敢轻易下毒。心里却一直盼着老父亲一病呜呼，自己好得坐上那个最高的位置。他也知道袁天野那野郎中在延续老父亲性命上极为得力，但袁天野不但救治着老皇帝，也救治着他自己。思量着如果杀了袁天野，他自己的性命也不保，得了那个皇位又有什么用？只得放任袁天野在皇宫里出入，耐心地等着老皇帝咽下最后一口气。
现在老父亲的情况不妙，那么，他的梦想是不是马上就可以实现了呢？
不过，让他失望的是，老皇帝吃了那药，病情虽然没有好转，却也没有恶化。端王在寝宫里略站了站，便退了出来。
他要理政事，还有一大堆折子要批，可不能像睿王袁知柏那样，只呆在寝宫里尽孝。
看着老皇帝的病情稳定下来，太医令便退了出来。而袁知拍也紧跟着退了出去。两人到了一个僻静的地方，侍卫悄悄地把四周都围住了。
“王爷，皇上病得太久，支撑不了几天了。便是袁神医赶回来，恐怕也无能为力。”太医令用只有两人能听到的声音道。
袁知柏倏然一惊，盯着太医令的眼睛。直到他重重地点了一下头，他这才反应过来似的，皱起了眉头。
这话的意思就是说，他们得赶紧行动了。这几天内必须把端王杀掉，再把端王世子袁执关起来，北燕的时局也得控制住。
袁知柏想了想，悄悄离开了皇宫，回到了睿王府的外书房里，跟大儿子袁拓商议了半小时，便下了一连串的命令。
一直等在外面要禀报林小竹事件的袁成，直到袁拓离开了书房，再没人进去时，这才让人通禀，求见睿王。
第二部 京城岁月 第一百九十章 进府
“何事？”袁知柏抚了抚额头，满脸的疲惫。
“王爷，今天端王世子到了店里，欲要强抢林小竹姑娘入府。”袁成禀道，又把事情详细地说了一遍。袁执说三天后要人，而且理由正当，袁成想了半天想不出什么好办法。而袁天野临走时一再交待要照顾好林小竹，兹事重大，只得把这件事上报给袁知柏。
袁知柏没想到袁成禀报的是这样一件小事，有些生气地正要说话，嘴巴张开却又转了主意，道：“袁成，皇上的事，恐怕就在这几天了。这件事想必你也知道了。既然袁执想要林小竹入府，找的又是给袁知松那老贼做点心的借口，岂不是正合咱们的意？你赶紧把她送进去，那府里虽然咱们的人多，但多一个人便多一份把握，到时候恐怕用得上她。”
“王爷，这不行啊！公子走的时候，千叮咛万嘱咐，要照顾好小竹姑娘。要是他回来看到咱们把小竹姑娘送进了端王府，恐怕会很生气。”袁成苦着脸道。
袁天野对林小竹的感情，袁知柏也知道。想了想，他很快作出了决定：“大事要紧。这也是扬儿这么多年来的筹划，不能出任何意外。多一层保障，总是好的。而且端王府有不少咱们的人，暗中照顾一下，不会出什么事。
“可是王爷……”袁成还想据理力争。袁知柏一挥手，不耐烦道：“就这么办吧，赶紧把她送进去。”
袁成叹了一口气，退了出来。想了想，他决定打个马虎眼。王爷反正也没说多少天内要把林小竹送进去，而袁执给的期限是三天。那么三天后再把林小竹送进去。如果这三天内原来派进端王府的人完成了任务，下毒做掉了端王，那林小竹就可以不用再送进去了；反之，三日后不行，那便是林小竹的命，谁也没办法了。
这么想着，他也心定了。
回到袁府，生怕林小竹有什么想法，一点口风不透，只叫她安心休息，一切有他和王爷。
林小竹可不知道现在北燕正准备发生八级地震。听得袁成的话，便把心放回了肚子里。想着袁执再不要脸也不可能到袁天野的府上来抢人，便安心地在家里“养病”。
三天时间，很快就过去了。老皇帝还吊着一口气，怎么也没咽下。而端王知道机会在眼前，也跟睿王一样，四处布置，那几天都歇在外书房里。外书房是他的重地，不是心腹之人不得进入，所以袁天野埋下的棋子这三天内根本没办法行事。
袁成知道这事躲不过了，在再一次询问过袁知柏之后，找到了林小竹，把现在的政局和需要她做的事、以及睿王爷的命令，一五一十地说给她听，道：“小竹姑娘，你是个聪明的人。应该也知道‘覆巢之下，焉有完卵’的道理。如果王爷和公子的大事不成，你我的性命都不保，更不要说其他的了。所以还请姑娘入一趟端王府，尽力地去做好王爷交待的事情。”
林小竹站在那里，久久没有作声。说实话，她真的很不愿意去端王府。且不说把端王置于死地这种事情太危险，就算有人做成功了，作为府里的下人，到时候能不能都逃得小命来，都还不知道。但从袁成把这件事情说给她听起，她就知道这件事只能向前，不能后退。她不答应，也没有退路了。不管袁天野再如何看重她，知道了要把端王杀死这个消息，她就只有一个选择，那就是执行任务。否则只有死路一条。睿王爷绝不会把知道这消息而又退缩不干的人留在这世上的。
再说，当初她也曾答应袁天野要助他大事得成的，现在也算是一个机会吧。
“不知端王府里有哪些是自己人？任务完成之后，又如何撤退？”她问。
上次跟周柔一起执行的任务，应该是最正规的。哪怕是相处几日，对方是谁、长什么样大家都不知道。但这次的任务不同，她需要知道哪些是同盟者，也需要知道任务完成之后，睿王会不会把她们当成一颗弃子来处理。毕竟这种事情，是见不得天光的。杀死同胞兄长的罪名，哪怕睿王在这场政变中取得了胜利，成为了这个国家的皇帝，他也承受不起。
袁成惊讶地看着林小竹。像这样的任务，林小竹本不需要去的。现在却让她去，他还以为她会哭闹一阵。却不想林小竹这么平静便接受了任务，问到技术层面上来了。
林小竹看到他的目光，以为是诧异于她问的话，解释道：“端王府里，我人生地不熟。而任务又太过重大，我觉得光靠一个人，怕是完不成。这需要几个人一起配合方好。”
“你放心。进去之后，自然会有人跟你取得联系。具体怎么做，你只管听他的就行了。”袁成道。至于如何撤退的问题，从来没有人跟他说过，他也不知如何回答林小竹，干脆避而不谈。
“是。”林小竹便不再说话。袁成只是具体执行者。很多的事，他也没办法拿主意。他不说，她也能理解。
袁成犹豫了一下，又道：“这次去端王府，恐怕他们不会让袁五娘一起跟进去。不过端王世子既然不说，咱们也装装糊涂，让她跟你一起去吧。到时候不行，再回府不迟。”
“谢谢袁成大叔。”林小竹知道现在时局紧张，他们人手未免紧张。袁成能把袁五娘放到她身边，已很不容易了。
林小竹回房去收拾了几件衣服，便跟袁五娘乘了马车，到了端王府门口。
“什么人？”端王府的门房见一辆马车停在了门口，而马车里下来两个女人，穿着虽然不华丽，但看那气质似乎不凡，便出来问道。
“我是袁神医府上的厨娘，名叫林小竹。世子爷前几天到我们开的点心铺子去，叫我来给端王做点心。麻烦这位大叔去通报一声。”林小竹不卑不亢地道。
“宰相门前七品官”，这端王执政多年，端王府就成了除了皇宫之外最有权势的地方。所以这门房早已养成了高眼界。这上门来，总要塞几块银子，他方去给你通事，哪里有像林小竹这般，好话都不多说两句，脸上的笑容也没有，直接大刺刺地就想让人去通报的？当下门房便拉下脸来，不耐烦地道：“世子爷现在不在府里，你有事过一会儿再来。”
林小竹看了这门房一眼，道：“世子爷叫我来，我已经来过了。既然他不在府里，也没留下话，那这趟活我就算交差了。”说完转身，唤了一声，“五娘，回去了。”
“哎。”袁五娘心里却甚是着急。她跟袁一、袁二等人一样，是女性那边的十个人中的一个，可谓是袁天野最直属的心腹。袁府有什么事，也都会跟他们说。所以林小竹要去端王府执行的任务，她是知道的。既有任务在身，千方百计地想要进府还来不及呢，这位姑奶奶倒好，一言不合便要转身离去。莫不是她答应袁成大管事的话都是假的，其实是不愿意去端王府？
不过这些话，都不好当着门房的面问。她只得跟着林小竹转身，朝马车走去。
听得林小竹那硬邦邦的话，门房心里倒有些打鼓了。莫不真是世子爷叫这小姑娘来府里的？世子爷可是最喜欢女人的。而这位姑娘，还真不是什么好性子，脸上也没半分笑容，没准就是世子爷看中的一个。这要真把她拦在了门外，到时世子爷记起这么一档子事，自己就得吃挂落。
这么一想，门房就坐不住了，“哎哎”两声，追了上去，道：“姑娘，姑娘，你别走啊。让我进去看看，世子爷是不是回来了。”
林小竹满脸不耐烦地望着他：“不是说不在家吗？那我改日再来好了。”
“劳烦您等等，就等一会儿功夫。”门房这会儿更不敢放她走了，叫同伴看着林小竹的马车，自己飞奔着进了院子。
袁执这几天也跟着忙碌了好一阵，这时刚刚得歇下来，坐在椅子上喝一杯茶，跟美人调笑调笑，就听得自己的小厮来报，说林小竹到了。
“你叫门房进来。”他沉吟了一会儿，道。
门房进了门，头也不敢抬，恭恭敬敬地给袁执行了个礼。
“你见到的姑娘，是什么模样？她又是如何说话的？说的什么话？你一五一十地说一遍。”袁执道。
门房丈二和尚摸不着头脑，不知道世子爷这番用意是什么。不过这时他也算知道门口那拽得二五八万的姑娘，�