木须肉、红烧鲫鱼、皮蛋拌豆腐、清炒黄豆芽、口蘑炖鸡汤，从字面上看起来十分丰盛，说出去给别人听也好听，可是实际上是些什么东西，只有姚存慧和红蓼知道。
木须肉用的木耳皆是碎末，还掺杂着不少没洗干净的泥沙，少的可怜的肉也是比牙签大一点的肉丝；鲫鱼只有三指大，堆着浓浓的姜葱蒜，那鱼掩盖其中小的可怜；皮蛋拌豆腐用的是又粗又老的老豆腐，吃在嘴里味同嚼蜡；黄豆芽拖着长长的须根，顶着豆壳帽子，半烂不烂，吃在嘴里一股霉味；鸡汤淡得如同白开水，口蘑只有两三根菌杆子，鸡呢？除了头、脚、颈没有一块像样的肉。配的米饭也是下人们吃的粗米饭。
所以，姚存慧才会那般戏言红蓼。亦可想而知，她作为主子，吃的都是这样的东西，红蓼她们还能吃上什么？
“红蓼，你跟着我受了这么多苦，你为什么还要对我这么好？”姚存慧终于忍不住问红蓼。
一开始醒来的时候，她痛恨红枝的背叛和强势，现在却不得不承认，红枝的做法才是正常人的做法。承认这个事实令人很痛苦，却又不得不承认。
红蓼愣了愣，眨眨眼睛，怪怪的瞧了姚存慧一眼，看到她一脸的凝重和认真，意识到她不是在说笑，红蓼轻轻将碗筷放下，自自然然的说道：“奴婢是小姐的丫鬟，当然要对小姐好了！奴婢答应过先夫人，会一直陪在小姐身边，伺候小姐，奴婢不能说话不算话。而且，奴婢是真的愿意伺候小姐。”
姚存慧愣了愣，心下暗叹，先夫人救过红蓼的命，是她将饿得奄奄一息的红蓼带回了府中，不想却是她受了红蓼这份不计付出的回报！
冥冥之间，有果，必有因。
“你不觉得苦吗？如果，我一辈子都这样没出息，你也要跟着我一辈子吗？”
“怎么会苦呢？有饭吃，有衣裳穿，能够陪在小姐身边，奴婢就心满意足了！奴婢的娘很小就教过奴婢，做人要知足，受人恩惠要懂得报答，奴婢一直都记着呢！而且，奴婢并不觉得小姐没出息，小姐只是，只是太善良了，跟先夫人一样……”红蓼不由低下了头，声音中带着一丝幽咽。
“好了！吃饭吧！”姚存慧展颜一笑，轻轻握了握红蓼的手，正色道：“红蓼，谢谢你，我不会让你白白付出。”
红蓼怔住了，错愕的瞪着姚存慧，不太明白她所言何意。
姚存慧忍不住又是“扑哧”一笑：“先吃饭！你只要记得，你的小姐永远不会抛弃你就行了！”
“是，小姐！”这句话红蓼明白，高高兴兴的点头。
主仆二人相视一笑。
用过午饭，姚存慧想起姚诗赞，便出了落梅院，缓缓往鸣凤轩走去。
刚刚踏进院子里，就听到屋里传来一阵嘈杂声。
姚存慧不由站住了脚步凝神细听，原来是梨香、芹香在哄劝逼迫姚诗赞喝药，姚诗赞发脾气不肯喝，两个丫头不依不饶，争执了起来。
姚存慧手心紧攥，心疼得刀割一般。
那是毒药啊，是一点一点的积累，一点一点的侵蚀，最终会将她亲爱的幼弟变成废人的毒药！
亲耳听到梨香芹香逼迫他喝下毒药，姚存慧悲愤得几欲死去。
“住手！你们在干什么！”姚存慧忍无可忍冲了进去，看到芹香强按住姚诗赞捏着他鼻子逼他张嘴，梨香端着药碗要强行灌下去，姚存慧浑身血液唰的一下直冲脑门，厉声大喝。
梨香、芹香没想到这时候会有人来，两人都吓了一大跳，姚诗赞趁机挣脱了芹香的禁锢，一扬手打翻了梨香手上的药碗，小小的身子溜下软榻，跌跌撞撞向姚存慧奔过来，求救般叫道：“二姐！二姐！”
姚存慧鼻子一酸，胸腔一阵疼痛，心疼得眼泪差点掉下来，伸手将姚诗赞揽在怀中，轻轻拍拂着他的背低声安慰。
“二小姐！”梨香、芹香回过神来，满脸不悦。芹香将跌碎的药碗碎片拾起来，梨香朝姚存慧走了过来，皱眉道：“二小姐您这样会害了大少爷的！芹香，将药温一温，再倒一碗过来！”
“我不要，我不喝！”姚诗赞紧紧的揪着姚存慧的衣襟，眼睛睁得大大的，又急又可怜的求道：“二姐，药好苦好苦，喝了好难受，我不喝，我不要喝！”
“二小姐，您可不能由着大少爷性子胡来！不然，奴婢没法跟老爷夫人交代的！”梨香显然很不满意姚存慧横插一手。
“我不喝，就是不喝！”姚诗赞大叫，苍白的小脸因怒意涨起几许潮红，额上隐隐可见青筋直冒。
姚存慧心中大痛，姚诗赞不知道反抗过多少次、拒绝过多少次，可是他那么弱小，他的拒绝在她们的眼中是多么的可笑！最终，他仍是不得不在她们的逼迫下，一口一口的将她们递过来的毒药吞喝干净，直至生命的最后一刻！那是一种怎么样的绝望与挣扎！
就算他最终不死于意外，也必死于这慢性的毒药！
“好好好，赞儿乖，赞儿乖！”姚存慧安抚的摸了摸姚诗赞的头，携着他一道坐下，向梨香问道：“厨房今儿熬了清粥吗？大少爷用了不曾？”
梨香见问只得点点头：“中午送了来，大少爷胃口比往日倒是好些，喝了大半碗粥，用了好些萝卜干、麻油拌大头菜和凉拌莴笋。”
“那不就好了！”姚存慧怜爱的轻轻抚了抚姚诗赞的头，笑道：“难得大少爷今儿食量大增，老爷夫人也必定高兴，就由着他性子一回吧，这一回的药就别喝了！”
“这——”
第14章 弟弟的病
“就当是我向梨香姐姐求个人情，怎么？梨香姐姐也不给吗？若是老爷、夫人怪罪下来，我一力承担便是！”姚存慧笑着说道。
一旁的姚诗赞苍白的唇紧紧抿着，睁大眼睛紧张的望着梨香，小脸上满是渴求和期盼。
“那，那好吧！仅此一次，下不为例。”姚存慧话都说到这一份上了，梨香还能如何？
姚诗赞大喜过望，挥舞着小手，快乐的欢呼起来。
“好，下不为例。”姚存慧笑笑，心中又酸又涩。
她必须马上想办法解决此事，马上！
只要姚诗赞还“病”着，她就没有办法阻止梨香、芹香逼迫他喝药，就算明明知道这是毒药，她也只能够看着他眼睁睁的喝下去。
因为，她没有理由阻止。
陪了姚诗赞在院子里散了一会儿步，见他有些累了，姚存慧亲自扶他躺下，方离开了鸣凤轩。
临走前，姚诗赞紧紧的攥着她的袖子，汪着两只眼睛可怜巴巴的祈求她：“二姐，明天你还来看我，好不好？”
姚存慧鼻子一酸，勉强挤出一丝笑容，抚了抚他冰凉的额头：“乖，过几日姐姐一有空就来看你！”
她也想每天来啊，可是，她不敢。
“哦。”姚诗赞说不出的失望，随即精神又振了振，乖巧的点点头：“我一定乖乖的喝药，二姐，你一有空就来啊！”
“嗯！”姚存慧点点头，天知道她费了多大的力气才按压住听到那句“乖乖的喝药”才忍住没有发作起来。
回到落梅院，姚存慧立刻招了红蓼进了卧室，问她自己还有多少银钱可以动用。
红蓼见问便将平日里替她存放银钱的匣子捧了出来，为难说道：“所有的都在这里了！以前小姐的月例银子是红枝管的，要不要叫红枝过来问问？”
姚存慧摇摇头说“不必！”，既然都在这儿，问不问红枝又如何？不知去向的银子难不成还能从她手中追讨回来？况且，如今她正冷着、晾着她呢，主动找她询问，岂不是前功尽弃了？
姚存慧点了点零零碎碎的银钱，连铜板都和红蓼一个个的数清楚了，结果算下来，总共只有不到三两银子！
这是她全部的家当！
穷得可以啊！姚存慧苦笑。
“真的没有了？”
“……是”
“值钱的首饰什么的呢？”
“……”红蓼摇头，看到姚存慧这么急切迫切，心里十分难过。
“没有就算了！”姚存慧见她这样反而笑了笑，语气轻松的安慰了她一句。既然没有银子，那么心中所想那条路便行不通了，她只有再动脑子，另辟蹊径。
姚存慧却不知，她这不到三两银子的全部家当，还包括了红蓼的月钱……
两天之后，千丝坊果然送过来了四套当季的新衣裳，上乘的质料，时新的花样，一流的裁剪手艺，穿在姚存慧身上，红蓼惊赞不已，欢喜得差点掉下眼泪来。自从先夫人去世，小姐从来没有穿过这么好的衣裳！就连红枝也试探着夸赞了两句。
姚存慧浅浅一笑，轻叹说道：“其实只要一家人和和气气的过日子，我还真不愿意争这些、抢这些！”
“二小姐你心地善良，奴婢一直都知道！”红蓼轻轻替她拂了拂肩头的小小褶皱。
“二小姐，大小姐见了二小姐这身衣裳肯定高兴，二小姐何不去摇芳院一趟，让大小姐也高兴高兴？”红枝见姚存慧并不反感自己开口说话，忙又陪笑着巴结道。
她是马氏放在姚存慧身边的人，如果得不到姚存慧的欢心信任重用，马氏要她还有什么用？如今的姚存慧已经不是从前的姚存慧，她自然不敢再在她面前托大。她必须放低自己的姿态，巴结讨好姚存慧，重建她对自己的信任。
“红枝说的对，二小姐，咱们过去吧！”红蓼眼睛一亮，也高兴的说道。红蓼向来没有什么心眼，红枝从前虽然喜欢大包大揽、颐指气使，可明面上并没有在她面前对姚存慧做出什么实质伤害的举动，红蓼也就单纯的认为这是个人性格问题，完全没有想过她阴暗的心思。
“亏的红枝提醒，走，咱们这就去！”姚存慧也笑了，眼角扫过红枝，隐含着友好的浅浅笑意。
红枝越发高兴，信心大增，忙道：“奴婢这就吩咐小梨、小杏看好屋子，奴婢和红蓼陪小姐一起过去！”
“这一次你陪我过去就行，红蓼留下看守屋子！你们俩是我身边的大丫头，记住了，无论何时必须要有一人留下守着屋子，若是有事非要出去不可，切记要落锁，将院子锁上！”
红蓼深以为然轻声应是，红枝却陪笑道：“二小姐也太小心了，这是在府上，哪里会失窃呢！”
“这是我的规矩，怎么？你有意见？”姚存慧似笑非笑盯着红枝。有的人就是这样，给她两分颜色她就敢开染坊！
徒然一惊，红枝脸上一热，讪讪说不出话来，她忘了，今非昔比！
“奴婢不敢！”红枝下意识缩拱着肩，突然觉得自己在这个女子面前卑微得像一粒尘埃。
“走吧！”姚存慧勾唇浅笑，柳眉轻轻挑了挑，径自走在前边，红枝一愣，慌忙快步跟上，怯怯的伸手扶住姚存慧的胳膊。
主仆两个才刚刚出了院子，就碰到姚存美和马群芳正走过来。双方自然而然的停下脚步。
姚存慧穿着秋香色撒花云香纱长褙子，柔亮轻软的料子质感极佳，做工更是精细，领口、袖口、衣襟边侧起着两寸来宽的遥П撸砸吖蠢彰枘。遄啪碌牟η巨被ǎ获刈庸ィ卤呤欠酆焐囊＇边水泻长裙，绣着浅浅的暗纹团花，清雅而不失娇媚，穿在她的身上格外得体。
姚存美和马群芳只觉得眼前一亮，面对眼前的姚存慧，两人都有一刹那的失神，随之涌上眸中的，是浓浓的嫉妒。
姚存美下巴一扬冷哼出声，她很想好好的损姚存慧两句，可是在领教了姚存慧锋利的口角之后，姚存美下意识的有点儿怕她，居然不敢开口讥讽。
“表妹今天可真漂亮！这是千丝坊刚送来的衣裳？”马群芳笑着上上下下打量她一番，开口赞道。
“是啊！让表姐笑话了！”姚存慧笑笑：“我正要去大姐那里呢，表姐和三妹要不要一起去？”
“你爱去就去，我们才懒得去呢！”姚存美嘴一撇，十分不屑。
“大姐的嫁衣绣得漂亮极了，那牡丹花看起来像真的一样，就连蝴蝶都误以为是真花飞落下来呢！表姐和三妹不去看看？”姚存慧十分得意的显摆，好像绣出那么好东西的是她一样。
“哈！”姚存美不屑的嘲笑，冷笑道：“无知！从来没有这种事！假的终究是假的，蝴蝶才不会如此有眼无珠，除非是有人故弄玄虚，撒了香粉上去！弄虚作假，算的了什么！”
姚存美虽然尖酸刻薄，眼珠子长在头顶上，不过无可否认，她的刺绣技艺非常之高，甚至比姚存嘉还要胜出两筹。这也是她和马氏十分得意之事。马氏因此老怀欣慰，认为自己没有白白花那么多银子替她请教习师傅。
“不信就算了！”姚存慧摆明一副你吃不着葡萄就说葡萄酸的语气，耸肩浅浅一笑。
姚存美火气“轰”的一下就拱了出来，大叫道：“去就去！我倒要看看，咱们大姐竟有多大的本事！”
姚存慧微微一笑，无限敬仰的说道：“大姐的本事自是令人望尘莫及的！”将姚存美刺激得几乎跳起来。
摇芳院中，姚存嘉看到焕然一新的姚存慧眼睛一亮，又惊又喜的携着她的手，眼底的笑容发自真心，暖暖的包围着姚存慧。
姚存慧与她相视一笑。
“几位妹妹都来看我，可真正难得，来，快都坐下！”姚存慧温婉的招呼三人坐下，命绿荷、绿叶斟上茶来。
当着姚存美和马群芳的面，她也不好同姚存慧格外亲近。
姚存美院子里什么样的好茶没有？她哪里稀罕姚存嘉这儿的茶？瞧也懒得瞧一眼，径直就问：“听说大姐绣的花儿能够引来蝴蝶，不知道是不是真的？让妹妹也开开眼！”
“如何不真？你不信自己去看，那么漂亮的花引来蝴蝶算什么？”姚存嘉还没说话，姚存慧语气坚定的接口。
姚存嘉自然不会落自个亲妹妹的面子，瞧了姚存慧一眼一笑置之，相当默认。
“是吗？那我倒要瞧瞧究竟有多真！”姚存美轻哼起身，朝月洞窗前的绣架走过去。马群芳也跟了过去。
绣架上绷着的是一个枕套，绣着牡丹花开富贵的图样，一旁搁着个竹篾编就的篮子，篮子中放置着一团团的五彩丝线。
“喂，你们小心一点儿，仔细将大姐的嫁妆弄脏了！”姚存慧对姚存美一向来存着戒心，见她走过去心中一紧，慌忙跟了过去。
“看看又不会少块肉！比我的手艺还差了点儿呢，也没什么——”姚存美口内不屑的说着，一不留神后退推撞踩着了姚存慧，姚存慧一个不稳，手中还端着的茶碗骤然跌落，一整杯茶水倾入了竹篮中，算是将一篮丝线全部毁了！
第15章 姚存嘉的欣慰
“你、你、你干嘛推我！”姚存慧急得要哭出来。
姚存美吃了一惊，随即恼道：“明明是你自己不小心，凭什么怪我身上？”
姐妹两个当即争吵起来，姚存嘉心中暗暗叫苦，忙上前劝架说和，连说无妨，姚存美悻悻然冷哼两声，带着马群芳扬长而去。
“大姐，对不起啊！”姚存慧十分愧疚，手忙脚乱的帮姚存嘉将线团从地上捡起来，叹道：“幸亏不曾污了大姐的嫁妆，可惜这线，已经用不得了！”
“无妨的，改明儿出去买些丝线就是了！”姚存嘉含笑携着她的手笑道：“倒是你，有没有伤着？衣裳有没有沾着茶渍，这可是新衣裳呢！”
姚存慧笑着摇摇头，任由姚存嘉拉着她一旁榻上坐下说话，绿荷、绿叶早已将地上收拾了去。
“这身衣裳慧儿穿着真漂亮！”姚存嘉握着妹妹的手含笑打量，连连称赞，眉眼弯弯。她一时有些恍惚，好多年了，好多年不曾见过妹妹如此鲜艳亮相，那个明眸皓齿，活泼灵动的妹妹，从遥远的记忆中又回来了！
“就是还少了些簪花钗环，来，姐姐重新给你梳个漂亮的发髻！”姚存嘉笑着拉她去梳妆台前。
“好啊好啊！大姐又给我梳头了！”姚存慧欢然娇笑，水灵灵的眸子中俱是笑意，心中有
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