狄梦庭大喜，将萧青麟夫妇带回凌府，安顿在一个僻静的院落里，又找来疗伤的药具，为萧青麟止血上药。待一切都收拾停当后，天色已经黑了下来。
狄梦庭告辞出来，急急忙忙赶回举行婚礼的大厅，哪知人声寂然，满厅宾客早已散得干干净净。他又来到新房，只见屋中的灯烛都亮着，却空无一人。他拉住一个家丁询问，才知婚礼散后，惜惜并没有回新房，而是被凌关山带到书房去了。
狄梦庭微觉奇怪，来到凌关山的书房，悄悄推门进屋。只见屋中一灯如豆，闪着昏黄不定的光亮，照着凌惜惜坐在桌边。
狄梦庭走到她身旁，见她双眼红肿，显然刚刚哭过，心中大是怜惜，轻轻握住她的小手，道：“惜惜，你哭了？”
凌惜惜扭过头去，不声不语。
狄梦庭柔声道：“你定是恼我不辞而别，把你一个人留在大厅里。唉，是我对不起你。可是大哥夫妻受了重伤，出去之后危险得紧，万一遇到强敌，他们如何应付得来？惜惜，你知道大哥待我恩重如山，我怎能见他受伤而坐视不理？”
凌惜惜道：“你讲义气不是坏事，可是……可是……为什么……？”话未说完，眼泪扑簌簌的如珠而落。
狄梦庭道：“怎么又伤心啦？为什么呢？”
凌惜惜只是哭泣不语。狄梦庭问之再三，不料越问得紧，她越伤心。
狄梦庭百思不解，说道：“惜惜，总是我不好，害得你伤心流泪。但请告诉我做错了什么事，你打我骂我，我都不怨。”
凌惜惜道：“我是怨自己命苦，不是怪你。”
狄梦庭道：“好端端的怎会觉得命苦？惜惜，今天是咱们的大喜日子。你别哭了，大家都欢欢喜喜的，好么？”
凌惜惜抬起头来，说道：“庭哥，我知道你对我一片真心，也知道你极重兄弟情义，可是……可是……为什么萧青麟是你大哥？为什么不是别人……”说着又流下泪来。
狄梦庭听得莫名其妙，待想追问，却听房门一响，凌关山走进屋来。狄梦庭连忙施礼，凌关山摆了摆手，对凌惜惜道：“惜惜，你回新房去，我有话对庭儿说。”
凌惜惜站起身，深深望了狄梦庭一眼，走出屋门。
屋中只剩下凌关山与狄梦庭两个人。
狄梦庭等待凌关山开口说话，但凌关山一言不发，神情凝重，默默望着窗外的夜色，烛光从他背后照来，在墙上投落下一个巨大的人影。
屋中的气氛渐渐变得压抑。
过了良久，凌关山才缓缓说道：“世人只道惜惜是个福运无双的姑娘，不仅有惊世的容貌，更有亿万家产，天下的奇珍异宝，要什么便有什么，应该一切都不缺少了。可是只有她身边的人才会知道，她真正想要得到的，却永远不会拥有。唉，她其实是一个命苦的孩子。”说着长长叹了一口气。
狄梦庭听他语音凄凉，不敢打断他的话，静静听他往下说。
凌关山道：“在她很小的时候，看到别的孩子与双亲一起玩乐，总是羡慕的不得了，非要去见她的爹爹和娘，每逢这时，我便编瞎话哄她。后来她长大了，懂事了，便再也不吵着要见父母了。她知道自己从小就比别人缺少一份关爱。虽然叔叔也疼她爱她，可是叔叔再如何神通广大，终不能给她这份天伦之乐。”说到这里，他望着狄梦庭，道：“你也是自幼没了双亲，应能理解惜惜的心情。”
狄梦庭道：“我从小与师父一起长大，在内心深处，便把师父当父亲一般。”
凌关山点了点头，道：“风神医高风亮节，你得他教诲，也算是幸运。可是惜惜……唉，说来话长。那年兄嫂不幸去世，老太爷受不了沉重的打击，不久也随之仙去，临死前拉着我的手，要我做到两件事，一是不让凌府就此衰败，二是照顾好惜惜。这些年来，我把全部心思都放在凌府的家业上，对惜惜更是关照入微，总算没有辜负老太爷的重托。”
狄梦庭道：“听说您为了照顾惜惜，至今未曾婚配。”
凌关山微微苦笑，道：“我以为好好照顾惜惜，便能弥补她从小失去的父爱，为此我拒绝了所有与我结亲的人。可是经过这些年，我才发现，那份来自父母的关爱，是别人无法代替的。惜惜虽然绝口不提，却无法忘记自己是个没爹没娘的孩子，每逢爹娘的祭日，便独自躲起来，暗自伤情。”
狄梦庭道：“以后我好好待她，让她慢慢忘记这段伤心的往事。”
凌关山道：“我也希望你能让惜惜快乐起来。毕竟我已经老啦，总不能陪伴惜惜一辈子。你才是她今生今世的依托，她爱你胜过一切人。可是……可是今天你的所作所为，却伤了她的心，也令我非常失望。”
狄梦庭只道他还为自己离开喜宴的事生气，便道：“我把惜惜一人留在喜宴上，实非所愿，是有迫不得已的苦衷。我大哥受了重伤……他……”
不等他把话说完，凌关山插口道：“你对朋友讲义气，我不怪你，但为什么是萧青麟？为什么不是别人？”
狄梦庭奇道：“萧青麟怎么了？”
凌关山厉声道：“他是杀手！他父亲萧铁棠也是杀手！这父子两代杀手欠下了多少人命，天下人皆可诛之！”
狄梦庭闻听此言，顿时脸涨得通红，道：“难道我大哥就想做一个遭人唾弃的杀手么？谁不想清清白白的作人？谁不想安安稳稳的活着？可江湖中过的是刀头舔血的生涯，你若不想死在别人的刀下，就要先置别人于死地。我大哥纵想放下利剑，那些江湖恶徒岂肯放他一条生路？”
凌关山冷冷说道：“即便他已经放下屠刀，以前做过的恶事又岂能一笔勾销？”
狄梦庭道：“他以前做过什么恶事了？”
凌关山的脸色惨淡，仿佛记起一件噩梦一般的往事，喃喃道：“不是他……不是他……可是上一辈的报应，总要着落在他的身上。”
狄梦庭见他神情变化，一颗心也不由得揪紧了，小声道：“到底发生了什么事？”
凌关山道：“有一件事在我心中深埋很久，今天我要讲给你听。走，你跟我去见一个人。”说着走出屋去。
狄梦庭不明所以，随后跟着。两人出了书房，一路向后宅走去。凌府的院落极多，巷道纵横，凌关山手中没有提灯，在黑暗中东一拐、西一转，显然这条路是平素走惯了的，在岔路上从没半分犹豫。不多时，来到凌府最西角上，进入一个小院。
这个院子中栽满松树和柏树，大屋黑门白墙，透出一股沉沉的阴气，与寻常院落大不一样。进屋一看，只见屋中点着数十盏长明灯，三侧墙前都是长案，上面密密摆满牌位。灯光随风忽烁不定，映得屋中白惨惨的好不怕人。
狄梦庭心道：“原来是间祠堂。”凌关山走进里屋，这是看守祠堂之人住的屋子。只见屋中扔满了空的酒瓶、酒罐，到处弥漫着一股烧刀子的气味，角落里半坐半躺着一人。这人身材甚是高大，却缩头耸肩，形貌猥琐，手中抓着一个酒壶，胸前满是油渍，见到凌关山进来，只欠了欠身，醉眼朦胧地说道：“二爷来啦，坐下喝一杯。”
凌关山皱了皱眉，低声道：“怎么又醉成这个样子。”上前夺过那人的酒壶，放在一旁，道：“今儿给你带了一个人来，听你讲讲以前的故事。”
那人摇头笑道：“咱是个粗人，蒙二爷关照，赏口酒喝。嘿，咱除了喝酒，什么都不会，想听故事，上书场听去。”说着伸手来抢酒壶。
凌关山将酒壶推开，不让他抢到，道：“这个故事就只有你一人知晓，你不说谁说？”
那人道：“什么故事？”
凌关山声音一沉，道：“二十年前，梅花庵血案！”
那人一听这九个字，全身猛地一抖，跳了起来，将几上的酒壶酒碗带翻了，乒乓一声，在地上打得粉碎。他定了定神，见凌关山和狄梦庭都看着自己，不由得面红耳赤，说道：“过去那么久的事啦，还说它作甚？”
凌关山道：“要你说，你便说，不要多问。”
那人呆了半晌，才道：“好，我说。”缓缓坐回椅上，又打开一壶酒，猛地喝了一大口，哪知喝得太急，突然气阻，大咳起来，将胸口衣襟上喷得都是酒水。
狄梦庭见他身子犹在不停颤抖，显然极是恐惧，心道：“二十年前发生的事，如今仍然把他吓成这般模样，可见那件血案必是骇人听闻之极。”
只听那人说道：“那是二十年前的事了。现在回想起来，只记得那年冬天出奇的寒冷。出事那天的前夜，临安落了一场罕见的大雪，方圆百里一片苍茫。城西梅花庵中的梅花开放，花红雪白，煞是醒目。远远望去，那斑斑腥红，红得象血一样……象血一样……象血一样”他一连说了三遍“象血一样”，脸色变得苍白无血，向左右连连张望，似怕隔墙有耳，又似怕有极厉害的敌人来袭，一付心惊胆战的模样。
凌关山不屑道：“时隔多年，对头也已不在人世，你怕什么？”
那人满脸尴尬，道：“二爷是笑话我胆小脓包么？”他自嘲地一笑，道：“倘若倒退二十年，我可不是这付模样。那时我年轻气盛，刚出道不久，凭着掌中一对链子枪，胜过不少厉害人物，在江南武林道上，提起我‘鬼手快枪’杜七的名头，也算得一个想当当的角色。后来我结识了凌府大爷凌少堂，相交甚是投机，便在凌府住了下来。唉，哪知这一住，便赶上了一桩血光之灾，把我快意江湖的美梦打得粉碎，变成了这付人不象人，鬼不象鬼的德行。”
他长声叹了口气，陷如对往事的回忆中，道：“那年的腊月初九，城中下了一夜大雪，天亮后，四下都白茫茫一片，甚是萧煞。那时我练的是‘鸡鸣三柱香’的功夫，每天清早都到后院花园舒展拳脚。那天我才练了半套掌法，忽见大爷匆匆忙忙往后门而来，我走上前打招呼，哪知大爷看见我，脸色大变，不由分说将我拉到门旁，道：‘杜师傅，我有一事相求。’我见他神情惊惶，当即说道：‘大爷放心，有事要我料理，尽管直说。’大爷道：‘我只要你答应一件事。你不要问我去哪！不要对任何人说看见过我！只当我从没有来过这儿！’他顿了顿，又加重语气道：‘你守在这里，不准任何人从后门出府，尤其不准我夫人出去！’我听了他的话，真是丈二和尚摸不着头脑，但见大爷的神情不象是说笑，便道：‘好，若是凌夫人来了，我替你将她拦住。’大爷长出一口气，似乎轻松了许多，转身出门，上了一辆马车。车上没有车夫，他亲自驾车而去。”
“我见他行踪怪异，好生奇怪，总道是富贵之家养尊处优惯了，才弄出许多莫名其妙的勾当来。因此虽然疑惑，却也不以为然。我本想一走了之，只当什么事都没有发生，但转念一想，自己毕竟亲口答应了大爷，总要信守承诺，好歹在后院门守上一个时辰。于是站在门旁，过了半柱香功夫，又见一个人急匆匆向后院门奔来，离近一看，竟然是凌夫人。”
“凌夫人见我站在门旁，也很奇怪，道：‘杜师傅，你也在这里？’我道：‘这样大雪天儿，夫人是要出府么？’凌夫人点了点头，便要从后门出去。我急忙挡在门前，道：‘雪大路滑，夫人独自出府甚是不便，不如等雪化了再走。’凌夫人一怔，随即道：‘你为什么不让我去？啊，是了。刚才少堂从这里出去，对不对？他不让你告诉别人，对不对？他要你挡住我出府，对不对？’这一连三个‘对不对’，问得我张口结舌，没法回答。凌夫人叹了口气，自言自语道：‘少堂啊少堂，你我夫妻一场，你瞒得过别人，却怎能瞒得过我？’我见事情瞒不过去，便道：‘凌大爷冒雪出府，定有紧要之事，他不愿让你同行，也是怕你受了风寒。算不得有事瞒着你。’哪知凌夫人眼眶一红，道：‘你哪里知道？他此刻性命危在旦夕，只是担心我的安危，才不肯让我跟去。唉，我是不能眼睁睁看他赶去送死！杜师傅，这事儿与你没有牵连，快请让开吧。’”
“我没想到事情竟是这样严重，一时也急了，道：‘大爷乐善好施，从没听说他结下哪路仇家，是谁要害他？’凌夫人道：‘江湖中害人何必一定要有理由？凌府家财亿万，凭这一点还不够么？’我道：‘既是这样，咱们赶快找些人手来，人多势大，总能有个照应。夫人千金贵躯，纵是追上大爷，怕也帮不上忙。’凌夫人脸色惨然，道：‘没用。对手太过厉害，就是叫上一百人、一千人，也救不了我们。’我不服气，叫道：‘我可不信谁有这般厉害。杜某手中这对链子枪也不是好惹的，虽比不上九大门派、四大世家的高手，可也从来没有含糊过……’不待我说完，凌夫人一皱眉，道：‘你也不行，快请让开！’我一听，脸上可挂不住了，道：‘不行，我倒要领教领教那人的手段，竟敢不将杜某放在眼里。’凌夫人好不耐烦，不再理我，径直往门外走去。我伸手去拉，哪知凌夫人突然反手骈指一戳，直指我前胸的‘紫宫穴’。我吓了一跳，‘紫宫穴’是我的罩门死穴，受不得一丝打击，当即左臂往外一崩，右手跟着一记锁拿，这一招左右双打，乃是‘小擒拿手’中的狠辣招数。我平时将这两招练得精熟，一遇危险，自然而然便施展出来。我掌力一吐，登时后悔出手重了，只怕凌夫人抵挡不住，受了重伤，急忙叫道：‘夫人小心！’然而不待声音落地，凌夫人手腕一抖，一柄短剑从袖中闪出，我只觉眼前白光四射，嗤嗤有声，剑尖从我前胸、两肩、双肋、小腹飞速掠过，我吓得大叫一声，拼命向后跃出。凌夫人却不追击，回手收剑，转身出门而去。这时我低头一看，自己身上穿的皮袍已裂成十三四块，落在身周，连贴身穿的短袄劲衣都露了出来。”
“我傻呆呆站在雪地之上，半天回不过神来，凌夫人这几剑出手极准，割裂皮袍，却不伤及贴身短袄，这乃是江湖中一等一的剑法。我万万没有想到，平日里斯斯文文，说话细声软语的凌夫人，竟然身负这般了不起的功夫。”
这时凌关山插话道：“大嫂是赵士德的胞妹，一身武功出自家传绝学，足以称得上江湖中第一流高手。唉，说来惭愧，我们凌府为富甲世家，男丁女童从不习武，我大哥手无缚鸡之力，却娶了一个不弱须眉的巾帼。”
杜七接着说：“凌夫人露了这一手武功，是想叫我知难而退，别去枉自送死。但我那时心高气傲，哪能理会凌夫人的苦心，总以为自己一时不慎，才会败在她的剑下，心里一万个不服气。当下快步出门，沿着车轮在雪地留下的辙印，一路追踪下去。”
“我一路追出二十余里，来到一座小小的古庙前，庙门上写着‘梅花庵’三字。我看见大爷的马车停在庙门外，好生奇怪，这座梅花庵地处僻野远郊，早已荒废，即使世居临安之人，多半也不知晓，大爷在大雪天赶到这里，行踪中透着说不出的诡秘。当时我仗着年轻胆大，不知道害怕，绕到庙后墙外，翻墙而入，躲在一片梅树林中，只见林中空场里有三个人，却是大爷凌少堂、凌夫人和一个不知名的黑衣汉子。三人席地而坐，中间摆着一个酒坛、三只空碗，那黑衣汉子倒了三碗酒，道：‘天下人听了某家的名头，早已吓得抱头鼠窜，惟恐躲避不及，只有凌府主敢与我来此喝酒，可见是条胆气豪爽的汉子。来，我敬你一碗。’说着将酒一饮而尽。大爷也端起酒碗，道：‘阁下是海内一位奇男子，与你坐在一起喝酒，不枉此生。请了，我夫人不会喝酒，我替她喝了。’将两碗酒一起喝了。黑衣汉子赞了一声：‘痛快！’又叹了一声，道：‘若在往常，就凭凌府主敢与我喝这碗酒，我就交你这个朋友。可是现在……唉……人在江湖，身不由己，