齐田往厨房去，张多知一把抓住她的手腕，拉她在自己身边坐下“要吃饭了跑哪去？”把自己的碗筷给她。
大勇爸爸连忙张罗“怎么少碗筷！”叫他妈再拿出来。
他们这儿女人吃饭是不上桌的。在外头齐田也常常看见别人男女同桌吃饭，但自己从来没跟别人一起吃过饭，下意识想站起来“没事。不用拿的。”
但张多知拉着她的手腕没松开。她心里突地一下，慢慢坐回去没再动。对张多知笑笑。
长这么大齐田从没上桌吃过饭。
女人为什么不能上桌吃饭？大概是因为低男人一等的缘故，可她实在也看不出来，为什么男人就高一等。她每天比哥哥们累得多，她奶这舍不得哥哥做那舍不得哥哥做，上山打柴放牛种地都是她和大姐做，可她和大姐不能上桌吃饭哥哥们可以。
心里也不服。可谁叫自己是女的？这么想，越发不服，女的怎么了。
现在她也坐上桌吃饭，饭是凭自己本事吃——张多知也不是平白帮她的。既然是凭自己吃饭，这饭她就吃得硬气，谁看不惯谁忍着，还拿她没法子。
寻常一顿饭，吃出扬眉吐气的感觉来。
大勇他妈不出来在厨房吃，他妹端了碗站在桌子旁边，夹了好几回菜，大勇爸骂了一句赔钱玩意儿，她就端着碗到院子里去了。
齐田大勇爸到是管不了，但见她坐上桌还那么坦然，嘴上不说什么，对张多知招呼得热切，心里有些不满。齐田是本地人，就应该懂规矩的。
但对赵姑娘他可不敢，人家是富贵人儿。不止不敢给眼色儿，还得敬着几分，心里再怎么想的也不会露出来。
赵姑娘免不得赞赏“还是你们这儿的人纯朴。”
齐田不说话吃管吃。心里不以为然。有些人，遇到比自己富比自己有本事的人，才有赤诚纯朴，对于比自己弱不如自己的人，那可是别的脸色。阶层高的人去了阶层低些的地方，享受着追捧的待遇沉得人家不好才怪。
几杯酒下肚，大勇爸话就多起来“他们那个地方，啧，人都要不得。前头你们没来，还有人带了警察过去的。”嘬了一口酒“你们说怎么的？前头买的媳妇，家里人找来啦！”
赵姑娘问：“人接回去了？”
“接回去，怎么接？那里头穷，村长家里还是有电话的，进山的人哪里有电话走得快。去找的人还没到村子，村子里头媳妇子就全转走罗。家里人不服有什么办法？山里头一藏你去哪里找嘛。”大勇爸声音压得老低，神秘兮兮对赵姑娘和张多知说“我跟你们讲，找不见的！他们那个地方，穷成那个样子，一代一代媳妇除了换亲就是买的。对付警察有经验得很。不得等你找到。”
张多知问“警察有人给他们报信？”
大勇爸嘿嘿笑了笑说：“那我可不敢说。不过吧，这事要警察报什么信？去山里非得经过镇子，我们这儿就只有这么大，进来三五个外地人都显眼。你人来少了，进山搞不过别人。人来多了，进镇子别人就得了消息，有什么用嘛？那么大的山脉你有什么办法，老早的时候，解放前吧，这边闹土匪，解放军一万多人搜山都没抓到人。你有本事调个几万人来围山吗？”
赵姑娘问“镇上有买媳妇的没有？”
大勇爸连忙摇头：“那可没有。这里不好藏人。”吃了一口菜“再说了，娃娃儿们都去读了书，赚得到钱，娶媳妇儿没那么难。山里生的不是儿子就弄死，镇上不同，镇上不能这么搞。现在不给查性别，生了还不只有养。”怨气十足。又骂了大勇妹妹一句，大约是嫌她吃得多。
大勇妹妹眼眶都是红的，扭头就进厨房放了碗，上楼去把房屋理出来，给齐田他们睡。
齐田吃完饭借口累了上楼，大勇妹妹跟上去，气呼呼跟她抱怨：“我啊，每天吃饭都要看他们脸色。吃多一点就骂，我哥是人我就不是人吗？！你就好运气了。”
“你出去也可以找工的。”齐田连忙说，她总觉得万一有人也想逃离这种环境，自己能给点经验建议是一点。大勇妹妹比她总容易些，人家是读过书认得字的。要是她也认得字，不知道多少事可以做。
大勇妹妹到有些不高兴了，说：“我不是不想出去的，但人生地不熟的，哪有那么容易。又没人带我帮着我。我又不是你这么能耐。”说完觉得没意思。扭头就下去。
跟她妈说“攀上高枝果然就看不起我们这些人。跟她说几句话，她都不想搭理的样子。我抱怨几句家里不好，她倒顶我一句，让我不高兴在家呆就出去呗。就显她有本事。我看她还不是运气好，叫我遇到这么有钱的，我也过得好。”
她妈骂她：“你本来就吃得多。就顶着肉吃，你爸该不骂你？还跑去跟人家讲，不引人笑你不得安心。”
“她凭什么笑我？她多好吗？她们村里有送女崖谁不知道，生下来女儿除了老大帮着带孩子，其它都是摔死的，要不是留给家里两个哥哥换亲她……”说着回头就看见张多知站在厨房门口。连忙把话咽下去。
张多知笑笑，转身上楼，齐田已经睡了。
齐田回到古代，楚则居还在睡。
她轻手轻脚起来择药。
之前农妇帮忙请的大夫，就是山里的游医而已，算不得有什么本事，但药材还是认得的。齐田把用剩的药给他看，他就说得出来是些什么。军中的药多是便宜好找的，山里也找得齐，游医帮忙采了药，拿来楚则居这里换钱。
择好药，齐田把楚则居换下来的衣裳都洗了。晾好衣裳请农妇帮忙看着点，自己打扮成卖茶水的往大路上去守着。
大路来来往往，多是逃战难的流民，这些人是不会买水的，不过在树下躲荫的时候会说说闲话，一时说顺州有内贼反水，城门已经开了。一时又说，陈王虽然一时打不进去，但那边僵持不下，被困得死死的多半是要败。
齐田坐了一上午也没听出个准信。
打算回去的时候，就见到顺州方向有三两个军士往这边过来。树下难逃的人总有二十多个，本来已经走得累了，现见他们人少，还坐在原地休息，只是都不说话了。
这几个军士手里拿着豁了口的刀，身上软甲歪歪斜斜，跟残兵败将似的，哪会出钱买水呢。跑过来白喝了好几碗，时不时回头看，深怕有人来追似的。喝完水把石头上摆的几个钱拿了，问齐田“还有没有？”
齐田脸上糊得脏兮兮，男女都看不出来，压低了声音说“来往都是逃难的，卖不出许多钱。只有这么些。”
军士狠狠扫她一眼，又看看那些逃难的人也不像有钱的样子，又问齐田“附近可有人家？”
齐田摇头。
他们大约是没有精力跟她细问，也就匆匆走了。顺着路去，只能是往平山。
这些逃难的人嘀咕“看样子是陈王的兵马。”
本来打算继续上路的那些人也有些犹豫。陈王的人往平山去了，可见得平山也不得太平。凑在一起议论，现在怎么是好。
不一会儿功夫，又陆续有好些陈王的人从路上过。一个个跟丧家之犬似的。有停下来歇脚的，还会骂几句援军来得太快之类的话。
齐田立刻便回头往农妇家去。麻利地收拾收拾，叫醒楚则居给他换了药，出发往顺州去。临行告诉农妇“随便哪个亲戚，去躲躲。”之后逃兵会越来越多，总会有摸过来的，她一个女人在这里非常危险。
农妇惊惶不已，琢磨琢磨立刻锁了门，带着孩子牵了羊提着鸡，跟齐田一块出去，不过是往附近的村子去，村里人结个伴总是安全些。
这次齐田到不用再拖着楚则居走，这二天他情况好了不少，在树林子里头拿两个y字型的树丫巴，他杵着拐自己也能走。虽然走得慢一点，总比齐田拖着他的时候走得快。不过齐田还是拖着空的架子以备不时之需。
两个人一路往顺州去，路上没少遇见逃兵。有丢盔弃甲的，也有受了伤的。两人弄得又脏又穷人家也懒得在他们身上浪费时间到也一路无事。
不过越是往顺州去，战争的痕迹越是重。大地上好多被烧焦的地方，跟斑秃似的，时不时还有被苍蝇环绕的死尸，地上有残破的旗帜，旗杆已经断了。
渐渐的遇到陈王的人也少了。远远见到几回顺州的骑兵。大概是在这边巡视，见他们是难民，只远远看一眼就急驰走了。齐田叫了几声，人家都没理会。大约是遇到难民求助的太多，这些人早不耐烦。
不过楚则居这一路话很少，几乎没怎么开口说过话。直到两个人看到顺州城门，他才停下来，眯眼凝视着玄色高墙问齐田“你说我还能不能回得去？”
齐田一时不知道要怎么回答。怕他太想回去，自己不确定的答案会让他失望。总觉得拿了他那么多钱，他的喜怒哀乐自己也有分责任。“也未必不能。你只是昏迷现在又有外国的医生看。”
正说着，就看到顺州城门下头冲出来一队穿白甲的骑兵，在阳光下面特别刺目，让人睁不开眼睛。
楚则居遥遥地望了一眼，突然笑了笑，也不纠结于齐田怎么回答自己了，靠在一只拐上，底气十足冲那边叫了一声“徐鳞！”
齐田好奇“听得见吗？”这也太远了。
楚则居说：“他耳朵灵。徐家代代耳朵都灵。”话音落下，就看见果然打头的那个扭头似乎是向这边看了看。随后便策马过来了。
他脸上先时漫不经心，走得越近，表情渐渐郑重，但还是有些迟疑，看看齐田又看看楚则居。
齐田脸上全是黑泥，身上又脏，他跟本看不出来。楚则居也没好多少。
“什么人？”
“是我。”
徐鳞不可置信“殿下？”
“我就说他耳朵灵。”楚则居对齐田说。
齐田有点懵。殿下？见徐鳞带人下马见礼，跪了一地，一时也拿不准自己要不要跪，愣头愣脑的。琢磨自己要不还是跪一跪？膝盖还没屈楚则居扶了她一把：“免礼。”还真有几分威仪。
等一行人回了顺州在徐府安置下来，洗洗干净，徐鳞才认出齐田。眼睛瞪得大大的好不高兴“是你呀！徐铮被家父送往都城去了，走时还一个劲念你呢。你平安就好。我也忧心死了。”
要不是徐锦时镇着，他怎么都不会让齐田一个姑娘家住回跑。她有勇气去，竟然还安全回来了，不只自己回来，还救了九王殿下。
徐鳞眼睛好亮。目光如泉水般清澈见底的澄净。
齐田从来没人这么看过，被盯得心突突直跳。眼睛不知道看哪里好“我不知道他是九王。”
她觉得自己好像也没他说得那么勇猛，很多事情都迫不得已，受不起这么大的赞赏。可嘴角却忍不住上翘。因为她做许多事，从来没有得过夸奖，渐渐地便不再意这些，这还是头一次有人这么不掩饰地夸讲她做得好。
楚则居由徐锦时陪同从大厅出来，便瞧见齐田和徐鳞在花树下头说话。
齐田脸红扑扑的，低着头，听到徐鳞说什么，抬头对他笑。虽然表情略为羞涩，可是整个人像是在发光。有一种以前在她脸上没见过的自信。
徐锦时望着那边笑说“周家这小娘子可了不得。一个人就敢去。”又请罪“若知道是殿下，也不会有这些曲折。”
楚则居摆摆手。眼睛一直盯着那边不放。
徐鳞见过齐田，就住后院去，见到徐夫人脸上兴高彩烈的模样还没消退，兴冲冲对徐夫人说“阿芒可真行！”
徐夫人坚持要陪夫君镇守，一直没走，现在正跟管事娘子商议平灾施粥的事，见儿子进来便让人先下去，上茶上帕子与他擦汗，脸上噙着笑意“她母亲原就是个厉害人。”
徐鳞觉得奇怪“那怎么家里闹成这样？”周家的事谁不知道的。
“人心死了，自然不理事。”当年的事徐夫人也不是不知道。
徐鳞点头，突然对徐夫人说“娘，不如就给我定她吧。”他跟着徐锦时在军中长大，一向是直来直往的性子。脸上薄薄有些浅红，神色坦荡荡。
徐鳞早到了定亲的年纪，但一向以来，挑的人好不容易徐夫人中意，他又不喜欢，徐夫人打趣问他，喜欢什么样的，他也答不出来，只是这样不好那样不好。
今天他看到齐田，容易脑子里像是有道光似的，一下便打定了主意，自己就要这样的媳妇儿——做事干脆，有胆量。笑起来好看。
他头一次看见，心里便莫明雀跃得很。她走了，就一直挂心着。那感觉不好。
现在虽然齐田年纪虽然小，备嫁几年也就正好了。他觉得，只要她一直在身边，不就不用挂心了吗？少年心思就是这么浅，旁的也没有多想。反正娶谁都是要成亲的嘛。
徐夫人笑一笑，说“你即喜欢她，也不是不行。今年你随陛下行猎若得了魁首，我便着人往周家问问。”
徐鳞兴高彩烈“那可说好了。”扭头就跑了。
等他走得远，徐夫人身边的嬷嬷忧心问“周家可是那个样子的人家呢……”娶妻娶妻，是两姓结好。
“我也晓得。周四虽好，可周家实在不堪。不然怎么到现在也没定个亲呢。周有容一心想拿女儿攀亲，可世家里没人看得上他。跟他结了亲，还有什么面目见人？又不是没根没底要借他的势。大家都要脸呢。”
想想自己儿子才见了人家两次，就上了心，徐夫人心里多少不悦，抿了一口茶说“我看着二郎也就是小孩子的劲头，过几天有别的新鲜玩意儿，自然就淡了。再说，周四娘救的可是殿下，就算我捏着鼻子愿意，周有容如今说不定还看不上我们。”
嬷嬷点头，可又忧心“还是得劝着小郎君。两个人青春年少，万一……”
徐夫人眼里闪过一道寒光“我的儿子岂是坏的？就怕她有打算。她要真敢作妖，我岂能容她胡来。要坏也只能坏她自己的名声。”顿一顿又说：“再者，她如今做这番事，往场面上说是救了九王有恩与王室，可听的人不免要想想，她一个小娘子为一个男人出生入死的，两人孤男寡女朝夕相对，换药饮汤的，有什么好话？便是我们大人缓过来，也要想一想。只怕她以后的婚事都难。只有周有容这样的人，才觉得好呢。”
正说着，徐锦时从外头进来。脸上喜气洋洋“你给二郎准备准备，九王殿下回都，我令他一路护送过去。”
徐夫人脸上全是笑，使个眼色让嬷嬷下去，问徐锦时“那阿芒可与殿下同行？”
“那是自然。”
徐夫人便默然。
徐锦时瞧见，问她：“怎么？”
徐夫人犹豫，顿一顿才说：“我瞧着二郎很是中意阿芒。这才见了两面呢。”脸上不免几分嗔意。
“阿芒确实不错。”徐锦时晗首，徐家是武官，有个果敢的主母比一般世家小娘子助益要大得多。不过想想又说“可惜是周家的人。”
徐夫人这才松口气。说“我也替她可惜。”想想又说“都城来了信，说母亲不大好，既然顺州已平，我便正好回都城一趟，与殿下和二郎同行，也省却许多麻烦。”人得在自己眼皮子底下，才安心。
徐锦时没有不答应的道理。
等楚则居出发时，队伍就不小了，浩浩荡荡。
徐鳞骑马走在齐田的车旁边，时不时陪她说几句话，脸上笑得灿烂得很。
他�
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