《武林外史》

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武林外史- 第73部分


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  瞧了朱七七一眼,改口道:“这位是……”
  胜泫还未说话,朱七七已抢着道:“我是他表叔。”
  钱公泰诧声道:“哦……”
  忍不住上下瞧了朱七七几眼。
  朱七七道:“你瞧我太年轻,不像是么?”
  钱公泰躬身笑道:“哪里哪里。”
  朱七七道:“你们是来带路的么?”
  钱公泰道:“这……正是。”
  朱七七道:“好,走吧。”
  钱公泰只得再次躬身道:“请。”
  他们本是来找胜泫的,但胜泫却连一句话也没说。
  胜泫只有苦笑。
  那丐帮大会之地,本来好像是一大片稻田,此刻隆冬时分,秋收早过,田上唯有稻草和
积雪而已。
  北方乡村多产毛竹,丐帮弟子,便用碗口般粗细的毛竹子,在这片稻田上,搭起了一圈
四方竹棚。
  他们显见是匆忙行事,竹棚自然搭得简陋的很,竹棚里摆的也只是些长条登子,粗木板
桌。
  但此时坐在竹棚里的,却大多是衣着华丽,神情昂扬的人,这景像瞧起来,多少有些不
顺眼。
  四面竹棚外,尽是丐帮弟子,有的在来回闲荡着,有的在闭着眼晒太阳,有的就在这冬
日阳光下捉虱于。
  这些人模样看来虽悠闲,其实一个个却都是面色沉重,两百多人在一起,竟极少有人说
话的。
  本非要带路的钱公泰,被朱七七两句话一说,只得带路来了,那高小虫却什么话也不
说,只是傻笑。
  钱公泰将朱七七一行人带到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚,这时棚里人坐的人还
不多。
  朱七七什么人也不瞧,大摇大摆地坐下。
  钱公泰赶紧抱拳道:“三位就请在此待茶,在下还要去外面招呼招呼。”他也觉得这位
“表叔”难缠的很,赶紧就想溜了。
  朱七七却道:“且慢。”
  钱公泰道:“阁下还有何吩咐?”
  朱七七道:“你们既在吃饭的时候请人来,怎地却只请别人喝茶。”
  钱公泰神情已有些哭笑不得,道:“有的有的,只是粗莱淡酒,还得请包涵则个。”
  朱七七道:“嗯,有倒罢了。”
  胜泫赶紧赔笑道:“钱兄若有事,就请去吧。”
  一直傻笑的高小虫突然道:“我没事,我在这里陪着。”钱公泰瞧了他一眼,苦笑了
笑,匆匆去了。
  朱七七道:“好,你既在此陪着,先倒茶来。”
  高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶,道:“请。”
  这竹棚里坐着的十几个人,目光早已悄悄往这边瞧了过来,有些人已窃窃议论“显然是
在暗中猜测。这横小子究竟是谁?朱七七的眼睛,也着实不客气的,往这些人一个个瞧了过
去,只见这些人年纪都已在四十开外,衣衫质料,俱都十分华贵,神情也俱都持重,显然都
是在江湖中有些身份的角色。但这些人她却一个也不认得。熊猫儿在竹棚外转了好几圈,瞧
见朱七七与胜泫等人,眼睛一亮,人却悄悄退走,喃喃道:“好,这小子来了……但沈浪
呢……”
  他追了一夜,也没追着沈浪。
  这时人已越来越多。
  熊猫儿又转了几个圈子,喃喃道:“我真是个笨蛋,可苦在这里等,到镇上去拦他,不
是更好。”
  他是想到什么做什么的脾气,心念一转,立刻回头就走,一路上东张西望,还是没瞧见
沈浪。
  等他回到街上时,街上人已少了,别人却已走到会场,只有那些丐帮弟子,还在屋檐
下。
  熊猫儿就在街口转角处停下了,喃喃道:“沈浪若是回来,必定会经过这里。”
  他也抱着胳膊斜倚在别人门口,等了半晌,突见一个人拿了十枚铜钱出来,塞在他手
里。
  熊猫儿奇道:“这……这……”
  那人笑道:“烦大哥到别处站着吧,小店还要做生意。”
  熊猫儿先是一怔,又觉好笑,心里暗道:“原来别人也将我当乞丐了。”
  瞧了瞧自己身上,那打扮果然也和乞丐差不了许多,他不禁大笑起来,将铜钱拿在手
里,道:“多谢多谢。”
  走到街对面的小酒摊子,道:“打十文钱烧酒。”
  给钱的那人摇头叹气道:“真是要饭的胚子,一有了钱,就喝酒。”
  熊猫儿是何等耳力,这些话他自然听到了,心里更是好笑,酒来了,他一饮而尽,突然
掏出锭大银子,往摊子上一抛道:“再来三碗。”
  给钱的那人瞧得眼睛都直了,怔了半晌,摇着头,叹着气走了回去,口中犹自喃喃道:
“这年头,怪人怪事可真不少。”
  熊猫儿喝下第四碗酒,街上人更少了。
  突见一个丐帮弟子走来,在街口拍了拍巴掌,那些站在街中的弟子,便都随他走向郊
外。
  但沈浪还是没有来。
  熊猫儿更着急了,喃喃道:“难道他不回来了么……不会的呀,丐帮大会,他怎能错
过……但他明明知道会期,却又为何要走?是为的什么急事?”
  这时街上再也瞧不见有武林朋友的影子,两旁的店家,本都有些愁眉苦脸,此刻却都有
了笑容。
  此刻愁眉苦脸的,已是熊猫儿了。
  他又喝了碗酒,衣襟敞得更开,喃喃道:“他若不回来,我又当如何是好?”
  朱七七不认得别人,眼睛就盯着那高小虫。
  若是换了别人,被她如此盯着瞧,必定早已坐立不安,但这高小子虫却仍然若无其事,
仍然不住傻笑。
  朱七七忍不住道:“瞧你整日在笑,你心里是不是开心得很。”
  高小虫点头笑道:“是。”
  朱七七道:“你有什么开心的?”
  高小虫道:“开心的事多啦……你瞧,太阳如此暖和,雪地如此好看,客人来了这么
多……这岂非都令人开心。”
  朱七七道:“下雨时你也开心么?”
  高小虫道:“嗯。”
  朱七七道:“下雨时你又有何开心?”
  高小虫笑嘻嘻道:“若没有下雨的时候,怎知道出太阳的快活……何况,雨水还可滋润
草木,稻麦,也可替人们洗一洗屋顶上的积尘……”
  朱七七道:“你有没有不开心的时候?”
  高小虫道:“没有……天下到处是令人开心的事,为何要不开心。”
  朱七七道:“一年三百六十五天你都开心?”
  高小虫道:“嗯。”
  朱七七呆呆地瞧了他半晌,失笑道:“你真是个怪人。”
  她心想着,自己遇着的怪人,可真不少了,沈浪,熊猫儿,金无望,甚至胜泫,这些人
哪一个不怪?
  但幸好,凡是怪人,倒都是蛮可爱的。
  突见竹棚中已有人站了起来,道:“乔大侠来了。”
  她眼睛一转,果然瞧见乔五和花四姑。
  乔五四下抱了抱拳,昂然而入——他人缘却不错。
  四下竹棚中,都有人站起来向他含笑抱拳招呼。
  朱七七道:“奇怪,架子这么大的人,也会有人缘。”
  高小虫笑道:“只要不做坏事,只要良心好,所做所为,俱是行侠仗义之事,架子虽大
些,别人还是喜欢他的。”
  朱七七道:“你知道的事倒不少。”
  高小虫笑嘻嘻道:“不多不多……”
  突听竹棚外传来“笃,笃,笃”三声木梆响。
  高小虫笑道:“师兄传令集合,我也得走了。”
  朱七七拧首望去,只见散布在四面的丐帮弟子,此刻果然已聚在一起,排成了整齐的队
伍。
  竟是那钱公泰与高小虫带领队伍,走入竹棚间的空地,两百多个丐帮弟子,齐地躬身
道:“多谢赏光。”
  然后,便一齐在这积雪的稻草上坐了下来。
  朱七七着急了,喃喃道:“大会已开始,沈浪怎地还不来?”
  熊猫儿喝下第十一碗酒了,若不是马蹄声传来,他也会喝下第十二碗,十三碗,甚至第
二十八碗。
  沈浪不回来,他只有借酒消愁。
  但此刻已有马蹄声传来。
  熊猫儿抛下酒碗,狂奔着迎了上去。
  三匹马奔来,果然是沈浪和那酒楼人主人——还有匹马上坐的却是曾经挨了熊猫儿一拳
的大汉。
  三匹马后,还跟着辆大车。
  熊猫儿张开双臂,迎了过去,大呼道:“沈浪……沈兄,你再不回来,我可要急疯
了。”
  沈浪勒缰下马,却道:“你们可认得么?”
  那大汉苦着脸不说话。
  酒楼主人笑道:“若非在下还算聪明,昨夜也挨了这位兄台的老拳了?”
  熊猫儿大笑道:“小弟这厢赔罪,但沈浪却要借给小弟去说两句私语。”一把拉住沈
浪,远远拉到街那一头。
  沈浪笑道:“什么事如此秘密?”
  熊猫儿道:“昨夜你可知我到哪里去?”
  沈浪笑道:“你这猫儿喝下几杯酒后,有谁找得到你?”
  熊猫儿却正色道:“昨夜我可听见了件惊人之事。”
  沈浪从未见到熊猫儿如此正经他说话,也不禁动容道:“什么事?”
  熊猫儿道:“那姓胜的公子哥儿,喝了两杯酒后,硬要拉着我去替他作媒,我只得和他
一齐去到那老平安店……”
  当下将昨夜眼见之事,听见的话,俱都说了出来。
  沈浪变色道:“那些话你全都听清了么?”
  熊猫儿道:“他们当我已烂醉如泥,是以说话全不避我,哪知我酒醉人清醒,听到他们
说了几句活后,才装成烂醉如泥的模样的。”
  沈浪沉吟道:“想来那人便是胜泫所说假冒的沈浪了。”
  熊猫儿道:“不错。”
  沈浪道:“以你看来,此人可能是谁?”
  熊猫儿道:“听此人说话的口气,……唉……”
  两人对望了一眼,俱都叹了口气,彼此都又知道对方心里想着的是谁,沈浪更不禁连连
长叹道:“她怎会如此……她为何要如此?”
  熊猫儿道:“但你想她真会是朱七七么?”
  沈浪道:“算来已有九成是她,别人不会如此说话的。”
  熊猫儿道:“但……听来虽像,瞧来却一点也不像。沈浪道:“那时你已醉眼昏花,怎
瞧得清?”
  熊猫摇头道:“不是……我进去时还不算太迟,那人的确已有八成不像朱七七……奇怪
的是听来她又非是朱七七不可,这岂非活见鬼么!”
  沈浪道:“她必已经过巧妙的易容。”
  熊儿道:“但她不会易容呀,除非……”
  沈浪道:“除非王怜花。”
  熊猫儿变色道:“你想……你想王怜花会替她易容么?”
  沈浪一字字沉声道:“我想那女子就是王怜花。”
  熊猫儿骇了一跳,道:“不可能……不可能……”
  但瞬又跌足道:“见鬼见鬼,真的可能就是他……他将朱七七易容成男子,自己却改扮
成女子,但……但……但他这样做,岂非更是活见鬼么?”
  沈浪道:“他必定被朱七七逼的。”
  熊猫儿动容道:“朱七七能强迫他?”
  沈浪道:“朱七七想必抓住个不寻常的机会,将王怜花制住了……她吃足了这样的苦,
此刻便想以其人之道,还治其人之身。”
  熊猫儿道:“不错不错,一点儿也不错,朱七七制住了王怜花,王怜花为她易容,
她……她有些恨你,于是便想报复报复。”
  沈浪叹道:“正是如此,她素来任性得很,若说世上有个人什么事都做得出来,此人便
必定就是朱七七。”
  熊猫儿长叹道:“此事唯有如此解释才算合理……唉,什么复杂的事,一到你手里,就
变得简单了,什么事都瞒不过你。”
  沈浪沉吟道:“自昨夜到此刻你可曾有何动作。”
  熊猫儿苦笑道:“你的好处,我别的虽没学会,但却终于学会沉住气了……我什么事都
等你回来后再说。”
  沈浪道:“好。”
  语声微顿,又道:“你想此事要如何处治。”
  熊猫儿缓缓便道:“我想……最好先找着左公龙,然后,逼他说出事情的始未……嘿,
哦有法让他说出实话来。”
  沈浪默然半晌,道:“你可知昨夜我到哪里去了?”
  熊猫儿笑道:“天知道。”
  沈浪一字字道:“我去找左公龙去了。”
  熊猫儿跳了起来,道:“真的么?”
  沈浪瞧了那酒楼主人一眼,道:“他带我去的。”
  熊猫儿惊喜交集,道:“你找到了么?”
  沈浪道:“找到了。”
  熊猫儿一跳八尺高,大喜道:“他此刻在哪里?”
  沈浪又自默然半晌,道:“随我来。”
  转身向那还停着的马车走了过去。
  熊猫儿更是欢喜,喃喃道:“这就方便了,原来这厮就在马车里沈浪已缓缓推开车门—
—左公龙果然在马车里。太阳将落,天色已暗了下来。暗淡的天光余余照进马车,照在左公
龙的身上,只见他面容扭曲,前胸插着柄匕首,直没在胸背里。熊猫儿身子一震,踉跄后
退,道:“死了,他……他已死了。”
  沈浪叹道:“不错,我一夜奔波,只找着他的尸身。”
  熊猫儿道:“他……他被谁杀死的。”
  沈浪道:“我若知道就好了。”
  熊猫儿道:“这柄匕首上可有标记?”
  沈浪道:“这是左公龙自己的匕首……杀他的人,能拔出他自己的匕道,自他前胸插
入,而且看来左公龙并未抵抗,由此可见,他……”
  熊猫儿截口道:“他必定是左公龙的熟人,而且是在左公龙完全想不到的时候动手
的……但他是谁?他会是谁呢?”
  沈浪默然无语。
  熊猫儿顿足道:“左公龙一死,事情更麻烦了,丐帮弟子,都已有了先人之见,只要你
一露脸,说不定就要拼命。”
  沈浪道:“可能……”
  熊猫儿道:“你暂时还是莫要去吧,以后……”
  沈浪道:“今日我若不去,以后更无法解释。”
  熊猫儿道:“但……但你若去了,他们若是……”
  沈浪微微一笑,道:“无论如何,先去了再说吧。”
  熊猫儿瞧了他半晌,喃喃叹道:“奇怪奇怪,你居然还能笑得出来……”
  此时此刻,除了沈浪,天下还有谁能笑得出来!
  严冬酷寒,稻草积雪,纵然有人给你十两银子,只怕你也不会坐上去的,但丐帮弟子坐
在上面,却似舒服得很。
  天色虽尚未暗,已有十余个丐帮一袋弟子,双手高举火把,走了过来,将那松枝火把,
扎在竹棚柱上。
  朱七七皱眉道:“怎地大家都坐着发呆,也不说话……”
  话犹未了,“遍地洒金钱”钱公泰已长身而起。
  他面上一片凝重之色,满脸的麻子,被火光一映,一粒当真有如金钱一般,但看来却不
可笑,反而更见庄严。
  只见他转转身子,四面一揖,然后沉声道:“此次敝帮劳动各位叔伯兄弟的大驾,不远
千里而来,敝帮上下千百弟子,俱都感激万分,只是敝帮长老俱都不在,是以只得有由弟子
代表敝帮向各位深致谢意。”说着再次行礼。
  四面竹棚里,群豪纷纷道:“好说好说。”
  又有人道:“丐帮三老被什么事耽误了?怎地还不来?”
  钱公泰惨然道:“敝帮此次奉请各位前来,除了大选帮主之外,本也为与各位谋一欢
会,但是,此刻……此刻……”
  他仰天长叹一声,接道:“此刻弟子却要向各位报告一件噩耗。”
  群豪耸然道:“噩耗……什么事?”
  钱公泰嘶声道:“敝帮三位长老,都已遇害了。”
  这句话说出,当真有如巨石投水,四面竹棚,立刻全都骚动起来,群豪人人面
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