一个沉稳又谦逊的声音先开口道：“有什么东西是我应该知道的吗？大人。”
“诚然，大人。”第二个说话的人虽然不是那种感情冲动的人，可相比头一个处事不惊的冷静语气，这个多了一些恳求的意味。“我准备招募一批人马，有装备，有武器，有政治解释。名义上不是我招募的，是山姆·潘德拉贡的私人武装。”
“为什么告诉我？”
“就算我对您隐瞒，您总能找到真相。您的耳目，远多过红喙鸟身上的毛。”
“为什么你觉得，我不会告发你呢？”
“因为我想搞掉山姆·潘德拉贡，您一定是不会反对的吧？”那个恳求的声音来了兴致，“您的信息网络很大程度受益于那些黑帮，若是他们发展不顺利，您拼命维系的情报网络就瘫痪了。”
“有多少人。”第一个声音依然平稳的问着。
“那得看我能凑齐多少人，等到下一周的时候，我能够让400人全副武装。而且据他们所知，他们是为山姆效力的。到时候我们就能静静的观看，措手不及的狮子了。”
“国王对此一无所知是吧。”沉稳的声音说。
“是的，到时候无论谁来辩解，山姆都只是一个企图谋反的奸贼而已。”
汤姆听到这里，莫名的打了个冷颤，弄响了身后的灌木从。
汤姆本能的意识到要赶紧逃跑，刚刚起身，原来身后依靠着的灌木中就刺出一把利剑。汤姆慌不择路，而且就算给他时间去择路也没用，汤姆完全不知道自己应该朝那里跑。他摔了一跤，连滚带爬的起身又准备前进。原本墨绿的迷宫，现在是一个吃人的怪物，慢一步就会万劫不复。
慌乱之中，汤姆竟然直直撞进了那人的怀里。
那人抓起汤姆的衣领，对后面跟上来的人说道：“是个孩子。”
汤姆听出这是那个有求于人的声音。
“他是个孩子也改变不了什么。”这是那个沉稳的声音。
抓住自己的那个人弯下腰来，两只大手抓住他的肩膀问道：“孩子，你一个人吗？”
汤姆又像是点头，又像是摇头。眼泪不住的流，但是表情被吓到僵住，嘴唇也不会动了。
第三十六章：汤姆·巴特（）
汤姆猫着腰低声喊道：
“汤米？快出来，这可不好玩。”
静静的庭院里没传出任何动静，汤姆蹑手蹑脚的绕到雕像背后，不出所望的没有发现汤米的影子。白金堡的庭院里有一个灌木构建的迷宫，是那些贵族王公宴会时娱乐的地方。哥哥艾伯特再三告诉弟弟，不要到这个地方来玩。事实上按照他的说法，白金堡里所有的地方都不应该去涉足。
艾伯特还试图让山姆给他找一个白金堡以外的工作，只要离开这个地方就好。山姆表示为难，因为在帝都山姆没有什么产业，如同詹姆斯随性的坐吃山空一样。抛开法务大臣的身份，山姆也不过是一个没有任何经济实力的空架子。也许他可以从亏损甚久的国库里在挤出一些凤毛麟角养活几个人，但没办法立即给他们授之以渔。
相比于流落街头，兄弟三个更乐于呆在衣食无忧的白金堡。
“嘿！”汤米猛地拍了一下汤姆的肩头。
把汤姆吓了一大跳，“天哪，汤米！我们不该来这里的。”
“没事的，我的哥哥。”汤米说道：“你反应过度了，我来这很多次了。没有野兽，也没有吃人的巫婆。”
“别说那些有的没的，这是不对的。”汤姆说。
“你这么说改变不了你没抓到我的事实。”
“这时候你还想着捉迷藏？”
“别瞎想了，快。该我抓你了。”汤米说着，自顾自的倒数起来，“20、19、18……”
汤姆虽然感觉不妥，但是汤米一开始倒数，孩子的单纯又立即扫除了所有的疑虑，慌忙的开始寻找藏身的地方。这次我绝对不会被找到的，汤姆想着，走进了这个灌木迷宫最深处。
汤姆自己都不知道该往哪里走，看着背后的太阳，汤姆尽量想着同一方向走。耳畔汤米的倒数声越来越低，墨绿色的灌木丛把声音和阳光一起阻绝在这个迷宫的外面。阳光越暗，这些植被越绿。汤姆找了一个完美的藏身之处，那里是入口的视野死角，背朝着三面绿墙。
汤姆兴奋的在这里躲起来，丝毫没有想过自己应该怎么出去。
风一缕缕的穿过灌木做的墙，带着世界上最动听的催眠曲。它不像乐队的演奏，玩弄讨喜的旋律为博喝彩；不像众人的谈话，糟粕和明珠混合的稀泥；也不像教堂的布道，对着一本沉甸甸的书咬文嚼字。它沙沙作响，不为了什么，甚至不为了它惹人注意的声音，只因为它就是风。
汤姆听着风声，其他的动静都格外的刺耳，所以两个人的脚步声很利索的把汤姆惊醒了。
是有其他人过来了吗？躲起来，这是汤姆第一时间想到的。
脚步声慢慢的停在了汤姆背后的墙另一头，两人坐下开始谈话。
一个沉稳又谦逊的声音先开口道：“有什么东西是我应该知道的吗？大人。”
“诚然，大人。”第二个说话的人虽然不是那种感情冲动的人，可相比头一个处事不惊的冷静语气，这个多了一些恳求的意味。“我准备招募一批人马，有装备，有武器，有政治解释。名义上不是我招募的，是山姆·潘德拉贡的私人武装。”
“为什么告诉我？”
“就算我对您隐瞒，您总能找到真相。您的耳目，远多过红喙鸟身上的毛。”
“为什么你觉得，我不会告发你呢？”
“因为我想搞掉山姆·潘德拉贡，您一定是不会反对的吧？”那个恳求的声音来了兴致，“您的信息网络很大程度受益于那些黑帮，若是他们发展不顺利，您拼命维系的情报网络就瘫痪了。”
“有多少人。”第一个声音依然平稳的问着。
“那得看我能凑齐多少人，等到下一周的时候，我能够让400人全副武装。而且据他们所知，他们是为山姆效力的。到时候我们就能静静的观看，措手不及的狮子了。”
“国王对此一无所知是吧。”沉稳的声音说。
“是的，到时候无论谁来辩解，山姆都只是一个企图谋反的奸贼而已。”
汤姆听到这里，莫名的打了个冷颤，弄响了身后的灌木从。
汤姆本能的意识到要赶紧逃跑，刚刚起身，原来身后依靠着的灌木中就刺出一把利剑。汤姆慌不择路，而且就算给他时间去择路也没用，汤姆完全不知道自己应该朝那里跑。他摔了一跤，连滚带爬的起身又准备前进。原本墨绿的迷宫，现在是一个吃人的怪物，慢一步就会万劫不复。
慌乱之中，汤姆竟然直直撞进了那人的怀里。
那人抓起汤姆的衣领，对后面跟上来的人说道：“是个孩子。”
汤姆听出这是那个有求于人的声音。
“他是个孩子也改变不了什么。”这是那个沉稳的声音。
抓住自己的那个人弯下腰来，两只大手抓住他的肩膀问道：“孩子，你一个人吗？”
汤姆又像是点头，又像是摇头。眼泪不住的流，但是表情被吓到僵住，嘴唇也不会动了。
第三十八章：艾伯特·巴特（）
艾伯特思量了好久，至少对于他来说感觉过了很久。他所做的思考，只不过是试图把空白的脑子里装进一些东西，汤米还是没有开过口。艾伯特不时的看向他，不知道该说些什么。好几次艾伯特想把汤米搬上床，汤米都尖叫着挣扎逃开。
他想不出办法，空白的大脑不知道是什么情绪在其中作祟，压抑、痛苦、烦躁，也许情绪本身就是不可被指出、名状的，寂静之中艾伯特只想让这些情绪全部消失，好让他可以聚精会神的和汤米谈谈话。
“汤姆有一次给了我一枚铁圈做的戒指，还嘱咐我千万不要弄丢了。”艾伯特像是自言自语，“事实上我第二天就完全忘记了这回事，而汤姆翻遍了街头的垃圾终于把它找了回来……他一直对所有事情都很用心，有奇特的好奇心、热情，也许有一天可以变成艺术家什么的……”
他哭起来，“现在什么都不剩了！”他把一个果盘扔出窗外，稀稀拉拉听见东西落地和玻璃破碎的声音，窗下的人惊呼起来，咒骂那个不懂礼节的流氓。
艾伯特听见有人走进来，以为又是山姆回来想对汤米物尽其用，他选择了一个温和的词汇，摆出了一副恭敬的脸，结果发现面前的人是一个瘦小的贵族，消瘦的长脸总是一直无奈和冷漠的表情，好似满怀敬意的观看一场悲剧。莫名的艾伯特理解的，这人认为这场悲剧会继续下去。
“我对您的损失表示悲哀。”他说。
“感谢您先生，但是用‘您’这个字眼实在太过了。”艾伯特深知不应该招惹贵族，表现的毕恭毕敬。
“我总是这样，有人可能认为我太过谦逊。但事实上，每个人都有值得尊敬之处。”他递来一块手帕，和接过它的大手非常不相符。“我尊敬国王，因为他值得尊敬；我尊敬贵族，因为他们掌握着权力；我尊敬平民，因为他们支撑着权力；我尊敬死者，因为他们在我得见的短暂交集之外，总有值得尊敬的地方。”
“你是说？”艾伯特接过手帕，不敢用它擦拭脸上的泪痕。
“您可以我把看作是一个朋友。”贵族说：“一个真正的朋友，而不是蝇头小利的给予。有时候小人会使些小恩小惠，笼络人心。那是一个有效的手段，毕竟付出的只是微不足道的代价，却收获了感谢、名声、甚至正名。”
角落里的汤米抽泣出了声，自打那贵族一走进来汤米就一直强忍着声音。
贵族注意了一下汤米，又道：“心智是脆弱的，为了保护它，人们建立起心中的高墙。有时候，墙垣太高乃至声音都传达不出去。有些稚嫩的心认为，只要建立了足够的城墙，就可以欺骗自己外面的世界不存在……”
“你是谁！”艾伯特站在了汤米和他之间，“为什么汤米对你的反应那么大！”
“您不需要知道我是谁，我是来帮助你的。”他说：“想想山姆会对你心爱的弟弟做什么，逼问、用刑、邪恶的魔法。你已经失去了一个弟弟，还要再失去一个吗？我可以帮你逃出去，你和你弟弟。”
“我为什么要相信你？”艾伯特说：“你无疑是山姆大人的敌人。”
“所以你不想对不起山姆·潘德拉贡？”那贵族循循善诱道：“这也许是你进白金堡以来做过最差劲的决定了。”
艾伯特恢复了一些理智，想到如果山姆没有问出消息会怎么样，要是他真的能问出什么又会怎么样。无论发生什么，毫无势力的兄弟俩绝对不会占着便宜。
“有什么条件吗？”艾伯特说。
“我是一个不求回报的人，不仅不要回报，而且我还会给你一个机会。”贵族说。
“什么机会？”
“复仇的机会。”贵族道：“山姆为了自己的名声，为了自己的虚荣，把可怜的三个灵魂卷入了风波之中。歹毒可能和他沾不上太多边，但是你能说他是正人君子吗？他可以撇清自己和死去的可怜孩子的关系吗？”
“用这些你可以杀了仇人。”贵族说着掏出一把指头大小的刀刃，还有一瓶透明的无色毒药。“如果你不想做这些事情，我理解。当你决定离开的时候，午夜时在庭院里找一个灰衣修女，她会带你们出去的。”
贵族对着艾伯特展示了一下手里的刀刃和毒药之后，把它们放在了脚边的地面上，转身离开了。
艾伯特盯着两件物品看了好久，仔细斟酌了其中的利弊之后，他决定把汤米的安危放在首位。
山姆调查了一整天汤姆尸体的事情，不过无迹可寻。对方一定是重金封口，或者真的没有留下蛛丝马迹。满心不悦的他来到了艾伯特软禁的房间，结果发现门口并没有值守的卫兵。山姆有了一种预感，艾伯特已经摈弃了这个烂摊子抽身了。
他走进房间，房间里和自己早先离开的时候没什么区别，两人果然不再其中。
山姆深呼吸释然了两人的逃跑，但是守门的士兵去哪了？
第三十九章：约瑟夫·麦基（）
约瑟夫一脚烂泥，踩在地上发出声响。布莱克·格莱瑟姆一脸厌烦的跟在身后，对着胆敢和他目光相接的平民射出凶狠的眼神，吓得行人都默默避让。布莱克的身躯比一般强壮的男人庞大不少，体重接近200公斤，浑身肌肉。看起来像是一个异想天开的人用粘土不合比例捏成的人，才会呈现这种不正常的体型。
灰绿的斗篷一人一件，遮住头面。
“我虽然没服侍过多少王子，但是你这样喜好的我是第一次遇见。”布莱克说。
“喜好什么？走在脏兮兮的街道上？”约瑟夫说。
“不是。”布莱克说：“喜欢离开那座白花花的房子……要知道，那些位高权重的人把自己关在高墙的后面是有原因的。”
“我知道，他们不喜欢我们，我们也不喜欢他们。”约瑟夫道：“但是对我来说，那些墙并没有什么意义。”
布莱克不甚理解，敷衍道：“如你所愿，殿下。”
他们走进一家酒馆，载歌载舞的喧闹声就冲入耳畔。
傍晚时分，那些脚夫、木匠、职员完结了一天的工作，都来到这里狂欢一下。这不会是他们一整晚待的地方，他们会来这里尝尝特色的招牌菜，之后一家一家的玩乐，妓院赌场也是他们会造访的地方。
帝都常驻的人口大概能有40万，几乎所有的人都往这个城市涌入。可能是因为帝都独特的权力象征和宣传映像，或许是真的在各个方面都领先于其他城市的政策。在城市化的浪潮之下，政策对于人们的影响是越发显著了。就在不久之前，有关经济的一条项目让周遭的农民都乐了，就是强制增加农产品价格。农民不知道这项举措有什么是深谋远虑，但是的确让贫穷的日子更好了。
400年前的时候帝国只要稍微有名些的地方都冠以城市的名字了，不过一直以来都没有确切的定论。有说按照人口分辨，有人说有城墙就算是城市。定义上模糊不清，在法律上定义起来就更杂乱了。最后按照贵族领土的划分，和税金上缴金额定义什么是城市。在建国的时候，甚至有人私掏腰包填充税金来让自己的老家冠以城市的名号。
那时候许多所谓的城市不过是各方村子聚集起来的集市而已，常驻人口不过2000人。每周特定的时候，人们都会来兜售作物，顺便购进一些农村里难以生产的东西。这里作为分散人口的聚集地点，虽然收取各村税收，下达国家法令，不过实在不能称得上是城市。
曾经人们认为的城市只是定居点的意思，村镇是小定居点，而城市是有所规模和地位的定居点。事实上城市不只是居住场所这么简单的地方，它是给予民众脱离日出而作这一规则的避风港，在这里能够衍生出艺术、哲学、文学等等超脱于本来生活的诗。
依此，城市在帝国认定的方法被改为：除了是周围村镇商品交易的市场以外，城市还可以对其中居民保障基本的安全，好让他们从事一般农作生产活动以外的工作。拥有完善的基础设施，如教育、道路、广场、卫生，为文化和信息的交流提供条件。
想到这一定义，帝都的存在是一种政治�
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