畜都不是问题。满满的美食，摆满了100多个长桌。克利诺斯大概数了一下，至少有130个这样的长桌。在场的村民大概有4000个人吧，即使这样树下的空地还没占用到一半。
亚伯开心的到处乱跑，把克利诺斯着急的团团转。在他身上留下一个踪丝术，克利诺斯才安心的去体验一下节日气氛。走到长长的桌子前，品尝美食。
“为什么不继续和比尔村长聊天了？”埃布纳到现在也不明白。
克利诺斯把一块柠檬蛋糕塞进嘴里说：“老村长年事已高，大概糊涂得不轻。你有听说过那些年老人的顽疾吧，其中健忘的呆症最为无奈。”
埃布纳拿不准主意要吃些什么，桌上的食物让人只感觉眼睛不够用。
“对不起我没在听，你刚刚说什么？”埃布纳不好意思的说。
克利诺斯咽下嘴里的柠檬蛋糕说：“我在说，有些人上了年纪。就会像你这样，心不在焉、愚钝忘事，有时会忘记谈话的内容，或者之前自己说话的主题。甚至沉浸在往日的回忆里，最后分不清什么是现在，什么是过去。理智和技能慢慢的褪去，好像盐块在水里慢慢融化，直到像什么都不懂的孩童一般……圣灵在上，这些柠檬蛋糕真好吃，你应该尝尝。”
“这还真是令人惋惜的境遇，光是想象自己的思维会一点点的剥落就已经难以接受了。真正置身其中，又该怎么办呢？”埃布纳拿起一块柠檬蛋糕放进嘴里。
“别沮丧，这些事情会很快过去。在你都记不住自己说过的话时，你又怎么能指望自己能记住对急症的愤怒呢？”克利诺斯又拿起一个焗蜗牛看了看说：“我真希望我知道它尝起来怎么样，之后我会考虑要不要吃它。”
“也许这种疾病是神用来消除我们对死亡的恐惧，我们在一片空白的意识下出生，又在一片空白的意识中去世。这会安慰许多畏惧死亡的人。”埃布纳说。
“你畏惧死亡吗？”克利诺斯问。
“你不畏惧吗？”
“我不能说我对死亡毫无恐惧，甚至在死亡圣灵面前坦然直面。不过当我想到这个的时候，我会尽量不去钻牛角尖。就像我之前想方设法解决，如何做出一个体积为2的立方体一样，这是我们理智所能触及的尽头。”克利诺斯拿着手里的蜗牛看了又看，犹豫要不要把它放进嘴里。
瑟琳娜诈的钻出来说：“尝起来像蘑菇，如果你把它想象成长在壳里的蘑菇会容易很多。”
说着瑟琳娜娴熟的解决了一个焗蜗牛。
克利诺斯惊愕的看着，脸上的肉都快拧到一块了：“我还是算了吧，有那么多好东西留给我的肚子，不想现在就断送自己的食欲。”
“你的损失……”瑟琳娜有走进人群之中，失去了踪迹。
“她在干什么？”埃布纳问。
“在找她喜欢的菜，情报和鲜血。”克利诺斯说：“大概吧……”
瑟琳娜走在晚会的观众之中，先前已经接触了许多村委员。他们都是投票，推荐上位的村委员会成员，都是老实巴交的农民、司库、学士，不过村子里没有什么重要的事项。原来村委会和他的附属组织负责安全巡逻、维持秩序、提供福利，现在这些个职能逐渐都被帝国派来的专员和其“帝国卫队”接管。
一路上的村政人士都吐露着这个消息，从帝国382以来到现在整整30年。帝国专员和他们的“帝国卫队”一直飞扬跋扈的制霸着树底村这样的小村子。税收高到离谱，横科暴敛的帝国专员见不得农人家里有一枚银币。村民们唯一能感谢的就是他们的确给自己老旧的教堂加了一个收容所，也肩负了医院的职责。
第十三章：赞树节的不眠之夜2（）
帝国专员和“帝国卫队”在帝国167年后设立，是为了限制贵族势力对政治的影响。但是效果十分有限，贵族掌控着巨大的财富，几乎控制了所有的商业行为。金币可以收买人，金币可以让被收买的人去干脏活。以前明目张胆的武力威胁，化作了潜伏在黑暗中的铁律。
原本打算将贵族完全剥离出集权的战争，结果成为了无数小附属国向中央进贡的结局。众邦之乱后，只有帝国能够合法拥有军队，贵族不能拥有超过200人的私人部队。但帝国没有足够的经济来保持常备军，战争结束之后士兵都返回老家重操旧业，帝国与贵族的对立依然没有得到很好的解决。
随着帝国特权阶级日益的**，地方贵族潜移默化的渲染着国家的腐朽，最终引起了帝国382年的动荡。随后一系列高压措施开始实行，新闻报刊、街头传单、甚至巷子里的窃窃私语都可以把一个人送入监狱。这举动成功避免了帝国陷入持续的动荡，还成功引起了名正言顺的起义。
让西境图尔可以被人们拥护打起推翻帝国的旗号，不过最让他们得意的不是自己伟大的目标，而是佩里亚尔家族最后的正统血脉迈克尔·佩里亚尔。在正统之王的号召下，许多冉特贵族也资助图尔的战争，当然是秘密的进行。
无数的教训之后，帝国对冉特地区又捏紧了几分铁腕。人们怨声载道的诉说有关“帝国卫队”的坏话，也在他们面前毕恭毕敬的不敢大喘气。
不过有些时候，就算是臭名远扬的“帝国卫队”也管不着。赞树节就是树底村少有的，可以痛痛快快玩乐的一天。人们推推搡搡，着急的沉浸在节日的气氛里。
奥格斯特听说可以在这个晚会上找到菲利克斯·比尔村长，就立马前往。了解有关怨灵的信息之后准备速战速决搞定悬赏，这样就用不着瑟琳娜手里的脏钱了。可惜这里的人群远远超乎奥格斯特的想象，根本无处寻找比尔村长的影子。远处的榕树看起来虽然壮观，不过到它的下面才真正的意识到它有多么的巨大。树冠就像山体一样遮住了天空，在其中活像站在巨人的餐桌下面，一眼望去都和地平线重合在一起了。
“令人愉快的地方，不是吗？”瑟琳娜站在奥格斯特身边说，好像已经站了很久了。
奥格斯特都已经习惯了瑟琳娜神出鬼没的嗜好，扭头说：“哪里可以找到比尔村长？”
“一个悬赏，你还真去做赏金猎人了。”瑟琳娜一下读出了奥格斯特的内心：“你要找的那个不中用的老东西，还碰巧是个骗子。我最好陪你去，以免遭什么算计。”
“你说会有什么算计？”奥格斯特。
“恐怕我们已经在人家的算计之中了，别相信尤妮丝那个婊/子，在时机对的时候她出卖你连眼睛都不会眨一下。”瑟琳娜说。
“你确定我们不是在谈论你吗？”奥格斯特说。
“我不会随便出卖人，除非我有自己的理由。”瑟琳娜说着，带奥格斯特走向晚会的中心。
“是吗？你的理由取决于什么？”
“取决于我的盟友表现如何。”
“我猜迪摩拉人称斯凯小姐的玛格丽特·伍德小姐，一定是糟糕的盟友了。”奥格斯特说。
“毫无疑问，她是最差劲的盟友，除非有更出格的出现。”瑟琳娜说：“斯凯小姐只想要金币，但是尤妮丝想要的是更加难以表达的东西。她想要世界上的一切，好让自己可以为所欲为。”
“听上去和你差不多。”
“我想要让帝国的所有人对我俯首称臣，让我的名字流传四方，就像托拉·佩里亚尔那样。但是我懒得管理国家，说不定我会把你任命为首相，让你的正义去好好发光。可是我不了解尤妮丝想要什么，她渴求一切能统治的东西，并把它当作乐趣。”瑟琳娜边走边说：“当心她，也许她不是最聪明的人，也许不是最强壮的人。但是一定要当心她！”
“我怎么知道你是不是信口开河……”
“嘘！闭嘴，你要找的比尔村长就在前面。”
奥格斯特看见一位白发的老人正津津有味的看着表演的吐火杂技，还时不时用热烈的掌声助兴。
“他是骗子？”奥格斯特看着这个老人疑惑的小声问。
“他根本没有老年痴呆，他在隐藏什么。”瑟琳娜说。
“或者只是想保护自己，装聋作哑的当村长，就不会有其他人萌生什么歹意。”奥格斯特说。
“或者他是幕后主使。”
“什么的幕后主使，小村子里能有什么大阴谋？我听说苛刻的赋税让大家不满，除此之外没什么矛盾存在。”奥格斯特说。
瑟琳娜轻笑道：“奥格斯特先生你身上太干净了，没有见识过真正的黑钱。医院、教堂、学校、地皮、柴米油盐都是价值连城的金库，而且人们会心甘情愿的把金币扔进来。就像理所当然的扔进许愿池的硬币，当然这个池子只吃不吐。而这些东西都属于谁呢！”
“帝国……”奥格斯特说。
“现在你知道他会防范谁，或者他是什么东西的幕后主使了吧。”瑟琳娜说。
“你真的认为搜刮小村子的财富会给帝国带来什么巨大的收入吗？”奥格斯特说。
“当然对于帝国庞大的开销，这些黑钱只是杯水车薪，但是足以让一个人后半辈子荣华富贵。”瑟琳娜说：“我是个窃贼和杀手，我的脏手干尽了偷窃抢劫、谋财害命的事情。这样的我都唾弃这种行径，更何况正义的您呢？”
“你真是一个复古的罪犯，让我大开眼界。恐怕你需要我做些什么事情，才会告诉我这些的吧。”奥格斯特说。
“没错，我不想太惹眼。你去问他一些我感兴趣的问题，我从中找到答案。”
“我该问些什么？”
“你问他：村长当的还顺利吗；这是个艰难的时代；今年的赞树节筹划了多久。诸如此类的问题，这样足够揭开村里的一切秘密了。”瑟琳娜说。
“我会的，而且我会更加仔细的问问怨灵的事情。”奥格斯特说。
“不关我的事情，我只想解决无耻的小人。”
“为什么你这么恨他们？”奥格斯特问。
“坏人想要钱理当去犯罪，之后被人怨恨唾骂。君主想要钱应该施以税收，在人们忍无可忍的怒火里被焚烧。但是现在他们用数字的游戏，还有金光闪闪的伪装把金币从人们的口袋里变没，之后高高在上的讲述自己的丰功伟绩，即使从你的正义来看这公平吗？”瑟琳娜说。
“你把罪犯和帝国放在一起去比喻……国家收取赋税是为了铺路架桥，抵御外敌，保障全境公民的安全和幸福。”奥格斯特重读了其中安全和幸福的字眼：“国家和人民像是契约的双方，税收也是理所应当的责任。而罪犯是不劳而获的小人，靠偷取别人的财物和肮脏的手段来满足自私的**。”
瑟琳娜斜看着高她一个头的奥格斯特说：“看起来帝国没有认真履行他的契约啊。相比于罪犯，难道违约的骗子不是更低贱吗？”
“国家是巨大的机器，其中难免有些部件拖累了它的运作……”
奥格斯特还没说完瑟琳娜就插嘴道：“机器坏了就该维护，零件老化就要换掉。我愿意成为这个机器的检修员，把那些没用的齿轮一片片摘下来，把生锈的操纵杆从他们的销槽里拔出来。我愿意这么做，即使把整个机器拆了也在所不辞！”
奥格斯特傻傻的看着这个义愤填膺的女孩，不知道她遭受过什么才让她如此激动，总之不会是什么让人开心的事情。愣了一会，奥格斯特说：“我们该去会会比尔村长了……”
第十三章：赞树节的不眠之夜3（）
老比尔静静的看着表演，满是苍白皱纹的脸上让人感觉毫无生气，自然他的表情也是如此。至少应该有90岁才能长出那样的皱纹和稀疏的头发吧。
“菲利克斯·比尔村长？”奥格斯特耳语说。
“用不着这样年轻人，我的耳朵还够用。”比尔村长把目光从杂技上移开，看着面前的两个人说：“我能有荣幸知道二位的名字吗？”
瑟琳娜赶在奥格斯特说话前抢道：“这位是我的丈夫托马斯·康纳，我是玛萨·康纳。我们从东边的艾瑞戈恩来度蜜月，而且专程为了这次的赞树节而来。”说着还露出迷人的微笑。
比尔村长听了由衷的笑道：“恐怕得让你失望了，近年的赞树节晚会的确特别盛大。事实上在我的记忆里，从前树底村的晚会从来没有这样奢侈过，不过一定比不上艾瑞戈恩的任何晚宴。”
“村长先生谦虚了，赞树节的晚会少了许多可有可无的条条框框，但是用具菜肴一点都没有含糊。”奥格斯特说。
村长笑道：“从前的赞树节，大家都是把自己拿手的好菜端上宴会桌。不过这次，我们购买了不少食材酒水给晚会做准备，有些放在艾瑞戈恩都是佳肴。看我又絮絮叨叨说些没用的话了，两位究竟有什么事情找我呢？”
奥格斯特适应了一会这个全新的身份说：“我老婆跟我打赌，说我学习的剑术和魔法是不中用的假把式。所以我揭下了怨灵的悬赏，来验证一下谁对谁错。”
比尔村长用老人特有的虚弱嗓音说：“为了一个赌，不至于冒这么大的险吧……”
“您完全不必担心，我练习有道，还随身带着巫术的小玩意。”奥格斯特把买来的一袋粉末展示给比尔。
“不用为他太担心，我见过他战胜帝国最有名的剑士埃德蒙·劳伦特。”瑟琳娜说。
“真的吗？”比尔村长吃惊的问：“为什么我从来没听说过这事。”
“你知道的，劳伦特家族不想让丑闻传出去，花了大价钱来守住消息。”瑟琳娜说。
“听起来你拿走赏金是势在必得的了，这样最好，我不想还有任何受害者出现。”比尔村长说。
“恕我多嘴，村长先生。2还有举办和村庄规模不相称的晚会，几乎邀请了村里的所有人。不是质疑树底村的富有，只是这琐事缠身的年头金币一定很紧张。”奥格斯特说。
“你说的对，筹办节日晚会的不是我们，是‘帝国卫队’负责全部的事宜。”比尔村长笑说：“他们得确保，这里的食物、碗碟、桌椅、彩旗都是从专门的地方提供的，没准能省下不少钱。”
“是啊，没准……”奥格斯特说：“怨灵的赏金也是帝国卫队提供的吗？”
比尔村长依然苦笑着说：“我希望他们能够把这宴会上投入的十分之一花在悬赏上，但事实是帝国卫队只按照上面的通知和书信办事。对于怨灵的事情他们做的只有警告大家晚上不要出门、不要惊慌，说在帝国卫队的保护下村子会很安全。200金币的赏金都是大家集资的结果，先前我们悬赏80金币，结果有猎魔人告诉我们，那些钱连药水和卷轴的成本都赚不回来。我倒是不懂猎魔的事情，但是通过始终没人在意的悬赏就让我知道了赏金太低的问题。为了补齐剩下的钱，我可以说是倾家荡产了。您可以放心，金币不会少的。”
瑟琳娜微笑说：“原谅我的失陪，这些话题我是一点也听不明白，所以还是去享受一年一度的节日吧。”
比尔村长慢悠悠的说：“当然了，去享受吧。”
瑟琳娜转身离开了谈话，不一会就看不见人了。
“有很多受害者吗？”奥格斯特问。
“目前为止有3个人，他们一起上山打猎，第二天早晨被人发现了尸体。”比尔村长说。
“为什么帝国卫队不采取什么措施呢？”奥格斯特问：“他们没有任何理由去放任不管啊。”
比尔村长说：“这我实