咭粒闶俏业慕蹋茨慊崽娲愕母盖祝闲乱蝗蔚酃普蟪嫉奈恢茫晌业淖蟀蛴冶邸Ｎ矣衷趺椿崤灼悖俊�
“奥丁殿下……”
迪瓦伊深褐的眼里含着泪光，他一脸感动，想要说些什么，却被奥丁接下来的话将他整颗心打落冰窖。
“听说你的父亲萨鲁公爵已为你定下了婚约？对方是阿蒂提家族的小姐？我还没来得及恭喜你，迪瓦伊。”
他目光真挚，俊美的脸庞上找不到一丁点儿虚伪的痕迹。
迪瓦伊心中苦涩，他缓缓后退一步，躬身道：“您说的是，殿下。在您与嘉兰王子大婚前，说不定能先参加我的婚礼。”
“迪瓦伊……”奥丁凝望着他面前的褐发青年，沉默了片刻，才低叹道，“我希望你明白，我们都一样身不由己。”
迪瓦伊将头埋得更低，他强忍眼泪，回：“是……”
这就是奥丁·阿瑟加德，那么残酷，又那么温柔。明明说着拒人于千里的绝情话语，却叫他心甘情愿，生不出一丁点怨恨。
而在这时，两人的身后，寝殿大门被推开，有人未经通报，径自走了进来。
见到进来的那个人，迪瓦伊匆忙收起哀色，向对方行了个宫廷见面礼，“维利殿下。”
来人正是维利·阿瑟加德，帝国第二王子，奥丁同父异母的兄弟。他那头焦糖色卷发和浅绿的眼睛，如同某种罪证一般，昭示着他不光彩的私生子身份。
迪瓦伊并没有和他做过多接触，行礼之后便匆匆告退。
“……”微眯起眼，维利的目光如鹰隼般，一直盯着两眼通红的迪瓦伊离开，直到他的背影消失在外面长长的走廊里，再看不见为止。
“维利，你来找我有什么事？”一旁的奥丁提醒般问道。
这时的维利才仿佛回过神，他玩世不恭地眨眨眼睛，回道：“难道我就不能来看看你吗，哥哥？”
“别和我来这套。”
对这位异母兄弟，奥丁不至于像他母亲那样背地里诅咒万分，但他的感觉依然复杂。当年他的父亲不顾反对，坚持让维利冠上阿瑟加德这一姓氏，等于间接承认他第二继承人的身份。皇帝的这一举动，至今仍被外界视为某种信号，受到诸多揣测。
“好吧，好吧——”见奥丁一点没留情面，维利摊开手，坦白道，“是父亲找你，他正在八角大厅，和皇后一起。”
奥丁颔首，“这种事你让人通报就行了，不必亲自跑一趟。”
“是，是——”维利嬉皮笑脸，没个正经，显然一点没把奥丁的话放在心上。他甚至勾住奥丁的肩，挤挤眼，样子神秘兮兮的，“我听说父亲召见你，是为了那位小王子的事。”
奥丁把他的爪子掰开，对维利的话，他其实早有预料。
该来的总会来。
兄弟两人在简短的对话后，便分道扬镳。
奥丁赶往八角大厅，而维利没有离开流水花园，相反，他似乎匆忙去找什么人了。
……
金宫，八角大厅。
作为皇帝召见群臣，商议国事的地方，这座美轮美奂的大厅同时也是整个皇宫里与永恒广场、流水花园等齐名的代表性建筑之一。
大厅的空间结构异常精美，八条宽广的通道通向主厅中央，通道两侧的墙上都绘有各种装饰壁画。大厅的拱顶用细细的镀金框架分割成几何形状，巨大的玻璃让人一抬头，就能仰望头顶无尽苍穹。
穹顶能够开启，从上面可以向人群抛洒各种香料或鲜花，当它闭合时，无数按实体比列缩小的镀金天体悬挂其下，星辰们遵循着各自轨道，不停转动。
“奥丁，你在听吗？”
听到他父亲不悦的声音从上方御阶处传来，正出神的奥丁收回思绪，他低下头，答道：“是的，父亲。”
皇帝显然没有因为他的回复满意。他微哼一声，斜靠在王座上，用居高临下的目光看着他年轻俊美的儿子。
从五官轮廓上，依稀能看出父子两人的血缘关系，但由于近年来过于纵情声色，正当盛年的帕都贡王，已经能看出些微老态，他的皮肤松弛，两眼神光暗淡，过去的雄心壮志，似乎已渐渐随着时间的磋磨而从他胸中消散殆尽。
“嘉兰曾在许多年前跟随他的父母造访过帝王星，当时你们的感情很好，天天玩在一起。他离开的时候，你伤心了许多天，还发誓等你长大了，一定要把他娶回家。”
奥丁默默听着，表情无动于衷，“父亲，您说的这些我都忘了。”
沉浸在回忆中的皇帝，一时有些怔忡，之后他长叹了一声，摆摆手道：“算了算了，既然你们两个如今都已成年，按照约定，等烈焰之庭的使节团抵达，双方定下时间，就尽快为你们举行婚礼。这正是我们向朱雀一族展示友好的绝佳时机，古老的火焰星系联盟届时也会向我们示好。”
阿瑟加德并不是这茫茫宇宙中的唯一帝国，虽然自星历1016年建国至今，它延续了已有一千九百余年，但比起其他星系文明或势力，它其实仍能算作非常年轻。
对内维持稳定的同时，向外寻找同盟，与之保持良好的关系，正是阿瑟加德帝国能屹立至今，强盛不倒的原因。
“你还有什么话要说吗，奥丁？”
皇帝帕都贡的目光审视着他的儿子，虽然是询问的语气，他的表情却不容人质疑。
奥丁没有出声。
他挺直着背，嘴唇抿成了一条固执的线条。
帕都贡王的眼神深沉起来。
空气微微凝滞。
父子两人仿佛正进行着一场无声的交锋。
眼见两人僵持，一直坐在旁边默不作声的帝国皇后，终于忍不住提醒她的丈夫，“或许……我们该听听孩子自己的意见？”
正满心不痛快的皇帝听了，立刻冷淡地瞥了一眼他的皇后，那眼神似警告又似不悦，“作为帝国的皇太子，他的一切个人意愿，都必须放在帝国的利益之后，这一点，我相信他比谁都明白。是吗？奥丁——”
父亲严厉的目光和母亲焦急的眼神，让奥丁深深吸了口气，半响后，他终于垂下目光，如同作出了妥协。
“我明白，父亲。”
“嗯，”皇帝帕都贡终于满意地点点头，嘴角露出一丝笑意，“你明白就好。”
气氛终于有所缓和。
皇后见状也暗暗松了口气，她赶紧说道：“嘉兰王子已经在来的路上了，他的身边还带着四位贵族，对了，还有他的导师，是一位来自歌林族的树人。”
“你的另一半已正式被确定为红女王的下一任继承人。”皇帝帕都贡补充道，“他富可敌国，还有他手里的烈焰军团，那支强大的宇宙舰队，相信在将来会成为我们最坚强的盟友。”
才没交代几句，突然有侍者匆匆觐见，对方禀报的消息让皇帝帕都贡极为震怒。
“奥丁，我命令你马上带着舰队出发！”
他重重拍打扶手，一下子站立起身，双目怒视前方。魁伟的体格；咆哮的声音，让他如同一头被侵犯了领地的银狮。
“无论如何都要将使节团和王子平安带回来。至于那些食人魔海盗，格杀勿论！该死的——！！”
他万万没想到，没有等来烈焰之庭的使者，相反，等到的却是对方遇袭的信息。一旦嘉兰·朱雀在帝国星域内有个闪失，结盟恐怕就成了一场空谈。
不，或许更糟。
红女王已经失去了她的一个孩子，若再失去另一个……后果简直不堪设想。
帝国很可能将迎接有史以来最严重的一场兵祸。
这简单的道理，作为皇太子的奥丁·阿瑟加德同样明白。
行了个礼后，奥丁便转身离去。
他背朝帝都，面向无尽星海，带领着他的军团，踏上了连他本人都无法预见的征程。
第003章（）
“殿下？嘉兰殿下？”
树人远风焦急的呼唤，由远至近，从模糊变清晰，让身体蜷曲在座位上的嘉兰抬起头。
“我没事。”
等耳鸣没那么严重了，他笑了下，试图让身边紧张的远风和他的几位侍从别担心。
由于遭到星际海盗团的突然袭击，危急关头，“光明女神号”不得不进行紧急空间跳跃，整艘星舰内部也引发了一波剧烈震荡。
他们的敌人装备精良，显然有备而来，令毫无准备的“光明女神号”措手不及。从一路出发到现在，他们还是第一次碰上这样严重的紧急事态。
就算有安全带和固定装置，但空间跳跃引发的震荡还是让人出现了各种应激反应。这次的使节团里，不少人还不习惯应付这种突发情况，他们中有些甚至当场抓着呕吐袋呕吐了起来。
“我们现在是在哪儿？”
稍微缓了口气，嘉兰觉得自己好多了。他解开安全带，走到了舰桥的指挥台区域。
正向远风说明情况的“光明女神号”指挥官，舰长高德脊背绷直，立即举手向嘉兰行了个标准军礼。
“殿下，我们现在正在一颗编号为j1407b行星的环状带内。”
说着，舰长高德从环形指挥台调出了该行星的全息图像，介绍道：“由于温度极低，这是一个冰封星球，星球的表面常年被蓝色冰层覆盖，并不适宜居住，也就是通常所说的‘荒星’。”
“我们要降落在它表面吗？”嘉兰问得一脸认真。
虽然曾专门学习过相关知识，但对真正的星际航行，他只能说是一知半解。
而他谦逊的态度，让一旁的远风和舰长高德相视会心一笑。
远风上前一步，躬身回道：“不，殿下。这颗星球的质量很大，许多过于接近它的小行星甚至卫星，都被它巨大的引力撕碎了。我们不打算降落，只是准备在行星碎石带内进行隐藏，直到‘光明女神号’能出发为止。刚才和那些食人魔海盗的遭遇战，让星舰受到了很大损伤，故障排除前，我们无法再次进行空间跳跃。”
想到不久前那番恶战，嘉兰眼神微微闪动，白皙的肤色更显苍白。
臭名昭著的食人魔海盗团，他们活跃于各星系间，劫掠、绑架、杀人，无所不为。更令人感到恐惧的，是这个海盗团内超过半数成员都由食人魔族构成。
而食人魔，是宇宙中最凶残嗜血的一支蛮族。
无数星球与文明因他们毁灭。由于罪行累累，罄竹难书，最终引发众怒，于星历1637年，这一种族遭到了灭国之祸。他们的首都洛克星球，也在联军的炮火下分崩离析，变成了一堆宇宙尘埃。
如今，残存的食人魔们仍游荡在宇宙中。他们大肆破坏，劫掠物资，妄图建立新的帝国，向当年毁灭他们家园的敌人复仇。
这支庞大的海盗舰队，触角渗透到了各个星系间，也有其他种族的流亡者投奔加入他们，令他们的力量日益壮大。
关于食人魔海盗团的前世今生，在他的老师授课时，嘉兰都曾记在脑海。然而，听到是一回事，当亲眼见到对方的凶残，却又是另一回事了。
没有交流，没有预兆，海盗们就发动了攻击。
“光明女神号”的四艘护卫舰之一，在顷刻之间，就被对方的炮火撕成了碎片。
想到那些死难者，嘉兰深深吸了口气。片刻的动摇后，他的神色很快又变为坚定。
“烈焰军团将会为死难者讨回公道，他们的血不会白流。”
他的语句没有多么漂亮，但声线清澈，眼神里隐隐有一种无畏，以至于每一个字都仿佛掷地有声。
一旁小心注意他的远风这时放下心。
而星舰指挥官高德，看着他眼前这位身形纤细，模样极俊秀的年轻朱雀王子，不禁也流露出肃然起敬的神色。
虽仍稚嫩，但嘉兰·朱雀并非温室中的兰花，他身上流淌的，是与他祖先们一样的朱雀之血。
在短暂的集体默哀过后，远风又看了一眼他们面前闪烁光芒的星图。
围绕j1407b旋转的行星环，总直径达1。2亿公里，极为壮观，也异常凶险。这片区域内，充斥着大量蜂窝状的太空碎片、岩石和冰，有些碎片的直径，甚至比“光明女神号”的舰体还要大出许多倍。
“这是宇宙中天然的藏身之所，任何探测器，想要在如此庞大的碎石带中辨别出哪里是隐匿的飞船，哪里是真正的岩石都很困难。也因为这里是碎石带，接下来星舰可能会有些颠簸，请您见谅，殿下。”
身为指挥官，脸型方正，给人以严肃之感的舰长高德有着军人独有的硬朗气质。他身着铁灰色军服，一板一眼地汇报完，稍作停顿，又说道：“这么做虽然很冒险，但也是没办法的事。”
见嘉兰的神情有些迷惑，他的导师远风放缓声音，似乎不想吓到他，“殿下，我们从出发以来，所有的行程与航线都是高度保密的。那些海盗能如此轻易接近我们，而我们毫无察觉，对方很可能在我们中间安插了内应。”
“你是说……”嘉兰瞪大眼，还是吃了一惊。
远风神色沉重，点点头。
从头到尾细想一遍，整个事件确实疑点重重。
在旅行家协会的努力探索下，宇宙边界正不断被扩展，每隔一段时间，新发布的星域图都要比上一版更大。茫茫宇宙中，星系与星系间的航路更多如牛毛，不胜枚举，那些海盗能如此精确地定位到他们，在两次空间跳跃的间隙对他们发动攻击，除了有人里应外合，在暗中向他们传递信息，实在找不出别的解释。
“殿下，”舰长高德弯了弯腰，继续道，“在找出内奸之前，为了防止再次泄漏风声，被那些该死的海盗发现我们的行踪，我已下令切断了所有对外通讯，进入一级静默航行。”
嘉兰点点头，没有对这一决定提出异议。比起他，这位有着二十多年资历的星舰指挥官，显然更清楚他们如今困难的处境。
同时，嘉兰也意识到，不久前向阿瑟加德帝国方面发出的消息，是他们最后一次对外联络。接下来，就只能靠他们自己了。
“殿下，你累了吗？”
自幼跟随在嘉兰身边的四名近侍之一，卡亚的双胞胎兄长夏亚，这时上前进一步，低声询问：“是否让我和其他人一起陪你回房间休息？”
四名近侍里，夏亚年纪最长，性格也最沉稳。黑发黑眼的他体格高大，样貌英俊，与他的弟弟卡亚站在一起，如同镜子的内外两面，有时连他们的双亲都分不清兄弟俩谁是谁。
明白这里他帮不上什么忙，嘉兰抬起目光，对他的侍卫点点头。
第004章（）
离开舰桥，回到专属的休息室，见嘉兰还是有些闷闷不乐，他的侍从都聚拢过来，想要逗他开心。
“殿下，我来为你念一段你喜欢的诗文吧？”
“去去去！夏亚你这个老头子！”
嘉兰的另一位贴身侍从库鲁泽翻了个白眼，一脸“这家伙没救了”的表情，他推开高他半个头的夏亚，硬是把人给挤到了一边。
库鲁泽有着头蓬松的淡金色卷发，眼珠是讨人喜欢的湛蓝，勾着嘴角笑时，常给人一种轻佻又玩世不恭的感觉。
他不像夏亚那样循规蹈矩，直接就坐到嘉兰身旁，开口说道：“殿下，既然你已经成年了，就让我来告诉你一些只有大人才知道的事情吧！有一年我在边境行星‘红色深坑’，曾经邂逅了一个美人，那真是段美妙的时光，那位美人儿在床上热情似火，我们……”