谢苏沉声道：“我们下去。”握着他的手一纵而下。
谢苏出静园时匆忙，并未如平时一般整束衣衫，这一跃，他身后长发合着衣衫束带在风中猎猎飞舞，与他平日气质不同，平添一层落拓不羁，天一阁下众人多有当日参与追捕过谢苏的，此时皆是眼前一亮，仿佛又见那冷冽青衣人当日风采。
一道修长身影排众而出，衣着华贵，腰间青鱼在月下光晕流转，他面上微带笑意，一如往日，“更深露重，谢先生怎不注意身体？”正是介花弧。
月光如酒，浓浓淡淡，月影斑驳了谢苏一身，夜空下只见他面色沉静如水，听了介花弧言语，只是沉默不言。
介花弧又向谢苏身后的介兰亭斥道：“可是你带谢先生出来的？不知先生身体欠安么？”
介兰亭见父亲来了，不敢多说甚么，退至一旁。
谢苏缓缓开口：“与他无关。”
介花弧笑道：“也罢，先生说与他无关便是无关，此时已近四更，先生且回去安歇吧。”他言语关怀，语气中却是不容拒绝之意，一面说，一面除去身上披风，递予谢苏，“夜来风凉，先生内伤未愈，还须注意为是。”
介兰亭此时方知谢苏尚有伤在身，不由便向他看去。
谢苏未曾看他，只淡淡道：“不劳堡主挂怀。”说罢转身向外走去，一众护卫看介花弧眼色，遂为他让开道路。
松明火把掩映之下，一道青色人影萧瑟如竹，挺直如剑，渐行渐远。
介兰亭远远望着谢苏离去背影，一时间心里满满的似塞满了东西，却又一句话说不出来。
次日，直近午时谢苏方才起身，昨夜他体力消耗太过，又兼在屋顶上歇了半宿，此时犹觉头脑昏然，这时又听外面脚步声响，只道是介兰亭到来，开口道：“兰亭，是你么？”
门外一个声音答道：“谢先生，在下洛子宁。”
谢苏微觉诧异，自他搬入静园后，除介家父子外，并无他人来过此处，遂道：“洛总管请进。”
洛子宁着一袭长衫，恭谨而入。
自谢苏识得他时，便见洛子宁做儒生打扮，同时见他谈吐不俗，心道此人必然亦有来历。
他却不知，当年洛子宁投入罗天堡正是起因于他。
此刻洛子宁向谢苏行了一礼，随后道：“谢先生，堡主请您过去一叙，有要事相商。”
从来都是介花弧到静园中来，这般相邀却也是第一次，谢苏心念转动，暗忖莫非与昨夜之事有关。他面上神情不变，淡淡答了一声“知道”，正欲出门，却见洛子宁站在当地未动，面上神情竟似有几分为难。
谢苏停下脚步，静静等着他开口。
果然不久洛子宁道：“谢先生，我亦知说这话有几分僭越，不过……不过，在下可否向先生求一张墨宝？”
谢苏只当他要说甚么与罗天堡有关的事情，未想却是这样一句话，略觉惊讶。洛子宁见他沉默，只当谢苏不允，苦笑道：“书法一道，在下虽无甚成就，然则一直痴迷至今，先生是当世名家，洛某一直十分景仰，若是先生不便，那便……那便罢了。”
一言未毕，却听谢苏道：“你要我写些甚么？”
洛子宁大喜，道：“堡主正在等候，在下也不好太过劳烦先生，先生寻一张从前写的字，就已很好。”
谢苏想了一想，点点头道，“也好，我的字都在窗下，你自己去检吧。”
这些时日他教导介兰亭书法，其中字帖均为他亲手所书，都放在窗下书桌上。洛子宁走过，一张一张细细审视，见里面多为经史篇章，间或有一两张诗词，字迹各有精妙，大为赞叹。
他毕竟不敢耽搁太长时间，于是检了一首杜甫的《奉寄别马巴州》，道的是：“勋业终归马伏波，功曹非复汉萧何。扁舟系缆沙边久，南国浮云水上多。 独把鱼竿终远去，难随鸟翼一相过。知君未爱春湖色，兴在骊驹白玉珂。”
“沉郁之中另有清扬之意，此诗恰如其分。”洛子宁暗想，他拿了那张纸正要离开，却见在这张字下面另有一张字条，被他一抽，飘飘荡荡直落到地上。
他拾起那张字条，见上面字迹跌拓纵横，并不似谢苏平日字迹工整，更像随手涂写而成。
上面只有一句词，只有一句：
——“十年来，深恩负尽，死生师友。”
洛子宁拿着那张字纸，一时间却是痴了。
在洛子宁引路下，谢苏被带至一间清净隐蔽书房之中。
介花弧的住处谢苏并不陌生，当日他重伤之时便是在这里休养，只是这一间书房他却从未来过。此刻见室内甚是轩敞，布置简洁，唯东首墙上一字排开挂了六幅工笔画像，介花弧负手站在画像前面，神色感慨，若有所思。听他来了，也未回首，只道：“谢先生，这些画像如何？”
谢苏停顿了一下，随即走过一一审视，他见有些画像纸质已然发黄，显是年代久远之物，画上人物各有不凡气质，连眉梢眼角之处也点染清晰，十分细致，遂道：“画像诸人气宇轩昂，笔法也非凡品。”
介花弧转过身，负手微微一笑，“这里挂的，原是罗天堡建堡以来，前后六位堡主的画像。这些先人，各有不凡功绩。”
罗天堡建立至今几近百年，地处朝廷与戎族之间，位置十分微妙，在双方之间一向中立。这些年来，朝廷戎族之间大小战役不下数十次，罗天堡却能于征战中保持如此超然折冲之位，西域一带从未受战火侵袭，诸位堡主居功非浅。
此刻谢苏听得此言，只道：“介堡主文才武略称雄一时，功绩定然更胜一筹。”
介花弧笑道：“功绩不敢当，我只求日后自身画像挂在此处时，不至愧对先人，也就是了。”
这话隐有深意其中，谢苏心中思索，一时便没有答言。
果然，略停顿一下，介花弧笑道：“近年来谢先生虽处江湖之远，却亦应知朝堂之事，可知朝廷里已定下出兵戎族一事了么？”
谢苏闻言一惊，适时为灭玉京内乱，朝中曾与戎族签下和约，戎族名将燕然更曾带五百骑兵相助，至今也只七八年时间，却是烽烟又起。
向深里寻思，若刀兵再动，不仅两国百姓遭受战乱之苦，处置不当，西域十万子民一并也会牵连其中。
如此惊天消息抛出，反观介花弧却仍是面带笑意。谢苏一时沉吟不语，介花弧却似并不在意他反应如何，只是一笑，“今晚有戎族使者来访，远道是客，罗天堡自当设宴款待，先生既为罗天堡上宾，也一同来吧。”
这一晚，罗天堡香烟渺渺，笙歌隐隐。
这次来访的戎族使者与罗天堡原是旧识，名叫也丹，近十年来便是他与罗天堡往来交易，此刻他见了介花弧等人，春风满面，道：“介堡主，许久不见，一向可好？”
一旁的洛子宁笑道：“正是，古人有云，一日不见，如隔三秋，掐指一算，说是十载也不夸张。”
被洛子宁一句暗讽，也丹却毫不在意，只笑道：“正是正是，洛总管清姿一如往昔，甚是可喜。”
数人分宾主落座，也丹笑道：“今日前来非为别事，闻得再过一月，便是少堡主的生辰，主上特命在下送来明珠五对，玉带一双，舞伎十人，以为祝贺。”
介兰亭年仅十五，要舞伎有何用处！何况这份礼物之厚，远超一般生辰贺礼。显是也丹借贺生辰之名，其中另有他意。
介花弧却只是面带笑容，不置可否。也丹见他如此神情，便拍一拍手，下面自有人答应一声，一队舞女连着乐师，依次鱼贯而入。
这些舞女均是身着彩衣，姿容殊丽。只为首的一个人，却与诸人不同。
“这个人是……”介花弧眉头一挑。
那女子二十出头年纪，一身华衣，腕系金铃，腰间一条彩带飘飘洒洒，眉间一点朱砂印记鲜明，一头长发漆黑便如鸦翼一般，生了一双碧绿的猫儿眼，神情倨傲，却是一个波斯舞女。
适时不若盛唐，中原波斯歌舞伎人数量本来就少，西域就更是难得一见，且那波斯舞女样貌端丽，气质都雅，迥非一般舞伎可言。
介花弧笑道：“也丹，你倒是有心人。”
此时酒菜已然送上，也丹笑道，“堡主缪赞，也丹愧不敢当，且让她们献舞一曲，以助酒兴如何？”
介花弧笑举酒杯，道“有何不可？”
乐声飘洒而起，以那波斯舞女为首，众女翩翩起舞。当真是歌有裂石之音，舞有天魔之姿。一曲既毕，众人称赞不已。介花弧吩咐手下拿来锦缎之物赏赐，众女各自称谢。
只那波斯舞女不接赏赐，得众人称赞，面上也无欢然之色，眉头紧蹙，也丹笑道：“这波斯女子有一支最擅长的舞蹈，名唤《达摩支》，是波斯古曲，只是当初随她来中原的波斯琴师已死，故而我也只是听说，并未见过。”
那舞女闻得此言，更是湫然不乐。
介花弧笑道：“这也无妨，当此清歌妙舞，已足以畅人心怀了……”一语未毕，忽听身边“叮、叮”几声，音节婉转却古怪，荡人心魄。
那歌女闻此音节，面露惊喜之色，一双明眸便向发声之处望去。
众人也随她眼波望去，只见介花弧身边最近一个座位上，一个身穿月白长衫之人翻转手中象牙箸，“叮”的又是一声，却是在敲击手中一只琉璃杯。
也丹进门之即，已见此人座次竟与罗天堡堡主并列，介花弧对他礼节又分外不同，当时便曾注意过他。但这人面目一直隐于阴影之中，又未曾开口，想注意也无从看起。此时才见他神色端凝，见歌舞而声色不动，举止安然有法，心道：“此人定非寻常人物。”
这人正是谢苏，虽只是一支牙箸，一只琉璃杯，在他手下却分外不同起来，众人只见他手下动作渐快，一声一声却是节奏分明，疾若惊风密雨一般，声振全场。
那波斯歌女又听了几声，面上神色更为欣喜，忽地扬眉动目，足尖轻点而立，姿态飘逸，眉间一点朱砂更是鲜红欲滴。
也丹惊喜道：“达摩支！”
酒杯敲击之声愈疾，竟是亦有宫商角徵之分，那歌女起初动作平缓优雅，随乐曲声音一变，动作亦是随之轻飙，或跳或跃，忽而凝立，忽而飞动，腰间一条彩带飘扬若仙，腕间金铃随着节奏“叮当”作响。舞动之间，面上神情亦是丰富异常，直如自在天女降世一般。
这正是：心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。
也丹抚掌大笑：“好，好！达摩支飞天绝代之舞，未想今日竟于罗天堡再现！”
介花弧含笑举杯，“既如此，何不再尽一杯？”
也丹笑道：“堡主有言，敢不听从！”说着已干一杯，又道：“这位先生却是何人，从前并未见过，好高明的手段！”
介花弧笑道：“这一位，乃是介某的至交好友，也是罗天堡的上宾。”
也丹道：“既为堡主好友，又为罗天堡上宾，定非寻常人物，却不知这位先生当怎样称呼？”
介花弧笑道：“我这位好友姓谢，单名一个苏字。”
“谢苏？”也丹暗自思索，但并未听过江湖上有这样一号人物，当日介花弧将追捕一事遮盖得严密，故而戎族这边也不知情，此刻也丹只道他随便捏造一个名字出来，口中却道：“原来是谢先生，久仰，久仰！”
谢苏全心专注在乐曲之上，听得此言，只微一颔首。
一曲既毕，那歌女收袖而立，一双猫儿样的碧绿眼眸直望着上首那一身月白的身影。
谢苏放下手下牙箸，微叹一声，“甚么绝代，这达摩支，中原何尝没有的。”
昔日北周灭北齐之后，周武帝于庆功会上亲奏五弦琵琶，被俘北齐后主高纬在他伴奏下为“达摩支”舞，当日谢苏读史于此，尚且为之叹息不已。
他心中翻扰不定，手腕一翻，乐声再响。清泠泠，冷森森，却另有一阵激昂顿挫之意。
这一曲众人却大多熟悉，正是一曲《将军令》。
将军令众人皆有听闻，然则这一曲本是雄壮威武，在谢苏手下却是清郁沉抑，低回不已，也丹抬首望去，见谢苏坐在那里，气宇清华，一双眸子比之烛火尚且夺目几分，不由看得住了。
谢苏手执牙箸，烛光映在他面上飞舞不定，众人皆看不清他神色，只听他低声吟道：“……故情无处所，新物徒华滋。不惜西津交佩解，还羞北海雁书迟。正逢浩荡江上风，又值徘徊江上月。共问寒江千里外，征客关山路几重？”
一个“重”字方才落定，这一曲将军令戛然而止，“啪”的一声，他手中牙箸断为两截。
那波斯女子一直注视着他，忽然道：“你……心里难过？”
她这一开口，却是地道的中原官话。
自这队舞女进来之时，也曾向介花弧等人行礼问好，只这波斯女子未曾开口，也未行礼，众人只当她不谙中原礼节，也未在意。此刻却听她一口官话说得清脆流利。众人皆是一奇。
介花弧手持酒杯，带笑看了谢苏一眼，谢苏却根本未留意到他眼神。
他无意在一个舞伎面前流露心绪，只放下手中琉璃杯，并未言语。
那波斯女子又深深看了他一眼，忽地弯下身去，口中喃喃道：“安色俩目阿来库木。”
谢苏诧异看了她一眼，并未起身，口中却回道：“吾阿来库色俩目”。
那波斯女子惊讶只有更甚，那一句原为她家乡语言，意为“求主赐你吉祥顺心，事事如意”，是一句极诚挚的祝福之语，中原少有人知；而谢苏却亦是以她家乡语言作答，意为“主也赐你平安”。那波斯女子自小便被卖到中原，少闻乡音，更莫提是这等祝福之语，不由眼眶一热。
也丹在一旁见了，心中一动，正要说些甚么。却闻罗天堡一个侍卫走入，手持一张烫金拜贴，道：“禀堡主，石太师手下铁卫玄武前来拜会！”
八 惊变
“石太师手下铁卫玄武前来拜会！”
这一句传来，也丹手一颤，杯中的酒水洒出了少许。
介花弧面带淡薄笑意，正看着他，也丹尴尬笑笑，喝了一口酒。
谢苏自从与那波斯女子对答之后，便又隐回了阴影之中，神情静默。
此刻那些舞伎连同乐师已然退至一旁，时间不久，只闻脚步声响，四个剑士走入大厅，一个个神情精干，向介花弧躬身为礼。
在这四人之后，又一个玄衣剑士走入，这人衣着与先前人等并无太大分别，年纪未满三十，气沉渊停，一双眸子精光内敛，他步履不缓不疾，待到厅堂当中，他停下脚步，向介花弧拱手为礼。道：“玄武见过介堡主。”
介花弧笑道：“玄铁卫客气了，请坐。”
玄武又转向客座，看到也丹却并无甚么异样表情，道：“原来也丹先生也在这里。”
也丹放下酒杯，伸袖抹了抹额头，道：“是啊，真是巧。”他正待再说些甚么，却见玄武已径直走向座位，四名剑士分列身后，也只罢了。
介花弧手举酒杯，闲闲道：“玄铁卫几时离的京，令师和令师兄可好？”
玄武听到“令师”字样，便恭谨答道：“家师康健如昔，只是政务繁忙，幸有龙师兄在一旁协助；白师兄伤病未愈，至今须得以轮椅代步。”
他口中说的“家师”，正是权倾朝野的太师石敬成，那石敬成手下四大铁卫，当日生死门一役，朱雀惨死，白狐重伤武功尽废；余下二人，龙七协助其处理朝中政务，玄武却是专事行走江湖，声名尤为显赫。
介花弧道：“原来如此，待玄铁卫回京，代为问候一声。” 玄武闻言，又自起身谢过。
几人寒暄已毕，一时间无人开口，气氛又自沉寂下来。
也丹又饮了一杯酒，他知这次玄武来意不善，只未想京里动作竟然是如此快法；又想太师府这次不知开出了怎样条件，玄武当着自己面又当如何开口