点心上来。
这家客栈名字不俗，器具也甚是雅致。谢苏毒伤未愈，胃口不振，吃不下东西，却有些口渴。他半躺半坐在床上，接过送上的雨过天青钧窑瓷杯啜饮一口，却觉那茶水清香之中略带酸涩，略一回味却又满口生甘。他一怔，低头见茶水金黄清澈，里面还有切得细细的青梅片。
这种以新茶、青梅、冰糖泡制而成的青梅茶，在北方，是见不到的。
——原来，自己已经到了江南。
朱雀第二次来找谢苏的时候，带的不是茶，是酒。
那天夜晚浮云隐隐，朱雀着一身秋山枫红色长衣，提酒踏月，翩然而至。
谢苏失笑，心道莫非二人初见时他见自己正自饮酒，便当自己是酒鬼不成？朱雀却笑道：“这是我从距此数十里的梅镇上沽来的竹叶青，不可不饮！”
这话倒有几分像邀功，但朱雀面上却是一副洒脱直率之态。谢苏微微一晒，却也没有当真拒绝。
他起身取了杯子，起开封泥，手一侧，一条碧绿酒线倾入杯内。那酒果然不同寻常，清浅一个杯子，酒水入内却是深不见底一般。
窗外，不知何时天阴了下来，月色如昏，朱雀举起酒杯，向谢苏笑道：
——“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
那天夜里，二人喝了整整一坛的竹叶青。
朱雀酒量尚不如谢苏，喝醉了便伏在桌上昏然睡去，丝毫不加防备。谢苏摇摇头，他原想朱雀到此或者另有目的。如今看来，他却只是单纯想和自己交个朋友。
…文…他烧了水，找出去年留下的青梅和冰糖，为醉倒那人沏了一壶青梅茶。
…人…由玉京至青州的一条阳关路上，两个青年骑士顶着烈日，正自赶路。
…书…那两匹马一身烟尘，不知赶了多少路程。然马上的二人均是身形挺拨，并无疲惫之态。左手边的青年二十七八岁左右，眉宇端正英俊，颇有军人气度。除一柄腰刀外，他身上别无长物。
…屋…右手边的青年年纪更轻，不过二十出头年纪，一眼看去，那青年身形高挑，一袭白衣，一双眼真如明珠秋水一般，面貌生得极是俊美，惟其双唇削薄，神色冷峻，未免给人难以接近之感。
这二人皆是军官，在当朝年轻一代将领中颇负盛名。左手边骑士姓何名琛，原是朝中定国将军陈玉辉身边副官，后来陈玉辉为玉京杀手清明雨所杀，那时何琛位微人轻，却终为陈将军报了大仇，一时间传为佳话。
右手边骑士名叫江澄，其父江涉为当年救国功臣，封爵清远侯，亲姊江陵则曾任禁军统领，一手训练出的忘归箭队天下闻名，当年征讨玉京叛贼时立过大功。江澄家世渊源，却与平民出身的何琛大不相同。
二人名声虽然并称一时，但一在江南大营，一则驻守北疆，少有来往。方才偶然在官道相逢，何琛便先自拱手笑道：“江统领，未想在这里见面，实乃幸事！这次奉石太师之命同往青州，你我二人须得通力合作，今后也请江统领多多照应。”
#5#这几句话说过，按理江澄也应客套几句，但江澄甚至未向他这边看过一眼，便似眼里根本无这个人一样。
#1#何琛不解，他为人正直坦诚，心道：莫非我方才说话，他未曾听清？便又重复了一次。却只见江澄神态如旧，并无与他攀谈之意。
#7#何琛又想，或者此人不喜与他人交谈。便不再多说甚么。
#z#但通往青州的官道只此一条，二人并骑而行了一段，江澄眼中容不得他人，何琛却觉毕竟份属同袍，不言不语总是不妥，又开口道，“这次前往青州，不知太师究竟有何要事？”
#小#这句话便不完全是寒暄了，此次石太师将他调出江南大营，连职务都一并有人顶替，却又未说明到青州究竟有何要事，疑惑也是当然。
#说#江澄策马自顾前行，竟是一副不屑回答之态。
#网#何琛愕然，又道，“前些时日京中纷纷传言朝中似有征讨戎族之意，若如此，理应调我们去北疆，为何派我们去青州？”
江澄总算开了金口，一双眼看的却仍是前方，语气颇冷，“朝中确要征讨戎族。”
何琛一惊，“果真如此？”
江澄并未回答，何琛续道：“此刻攻打戎族……恐非最佳时机，此刻朝中将星凋零，中级军官中虽有出众人才，但并无可统领全军的大将。且若攻打戎族，西域罗天堡是必经之路，据闻这一任堡主介花弧是个心机深沉之辈，只怕不易应付……”
他还要继续说下去，江澄忽冷冷一笑：“若时机成熟，攻打戎族便是理所当然了？”
这句话问得何琛莫名所以，不知他是甚么意思。原来江澄军功虽厚，名声却极差，军中纷纷传言他气死生父，逼走亲姊。何琛便想：此人性子实在古怪，又难相处，难怪有这许多不利于他的流言。
正思量间，后面忽然赶上一匹高大黄马，马上坐的也是个年轻人，一身衣衫颇为华贵，与他们擦身而过之时，口中喃喃，不知说了一句甚么。
这一句声音甚小，音节又古怪。莫说何琛未曾听清，便是听清，也不知究竟为何意。江澄脸色却忽然一变，道：“站住！”
他口中叱喝，右手已抽出腰间长剑，明晃晃一泓秋水也似，朝着那人后心便刺！
这一招凶狠凌厉，丝毫没有容情之处，何琛在一旁只看得皱起眉头，心道那人不过一个寻常路人，又无过错，怎的下此狠手？但他武功逊于江澄，阻挡却是不及。
马上那年轻人听得身后风声，一转身，却也拔出佩剑，“当”的一声火花四溅，竟将江澄那一剑生生架开。
他这一回身，三人便打了一个照面，何、江二人见那人亦是二十左右年纪，身材修长，相貌端正，眉宇微沉，但鼻梁高耸，眼眸颜色较之常人略浅，并非中原人物。
但他那一剑，却是地道的中原剑法。
这下连何琛也疑惑起来，问道：“你究竟是什么人？”
那人尚未言语，江澄却不容他多说，剑身微颤，“唰”的一声又刺了过去，这是他家传的“追风逐影”剑法，他天资聪明，年纪虽轻，修为已是不俗。
那人见这一剑刺来，不慌不忙，右手背剑，江澄迅捷无比的一剑已被他挡住，随即反手一剑，竟是顺着江澄剑锋削了上去，这一招若是着实，江澄五根手指只怕就要当场废掉。
他挡第一剑时尚是玄门正宗剑法，这一剑轻灵诡谲，却已是海南派的剑招了。
但江澄又岂是寻常人物？他不避不闪，手腕一翻，反向那人双眉间刺去，“追风逐影”以快闻名，后发先至，这一式已是两败俱伤的打法。果然那人不愿硬拼，回手撤剑，在江澄如此攻势之下，竟又反攻了一招，逼得江澄也不得不撤剑，这一式已是看不出是哪里的剑招了。
三招一过，江澄心如明镜，单以剑法而论，自己实不及面前这人。他微微冷笑一声，左手探入腰间，刹那间一条银色长鞭如天外游龙，乍然而现。
这一下他左鞭右剑，一走轻灵之势，一现紫电之姿，配合的恰是天衣无缝。十招一过，那人身上压力渐重，他心中有事，不愿恋战，连环三剑刺出，逼退江澄一步，随即扬手一鞭，叱喝一声，那黄马得了主人号令，飞一般向前跑去。
江澄、何琛二人的坐骑是战马，亦是百里挑一的好马，但与那黄马比起却是大为不如，追赶了片刻，官道上只余烟尘滚滚，早不见了那人踪影。
何琛问道，“那人身上有甚么异样？你为何对他动手？”他也未想江澄能即刻做答，毕竟刚才碰得几个钉子已经不小。谁知江澄却回答了一句，或者说，是反问了他一句：
“你知道那人方才说得一句是甚么？”
何琛摇首，他也隐约想到江澄当是因此动手，却实在想不到，那人经过他们时，自语的一句话竟是：
——“石敬成果然要对戎族下手……”
那一句是波斯语，不知江澄为何会晓得。
天近傍晚之时，二人离青州尚有一段路程，便在青州附近的明月城中寻了一家客栈投宿。
明月城原是玉京周边五郡十二城之一，虽不甚大，却自有一番风流繁华。何琛以马鞭指着门前牌子上“云起客栈”四个字，笑道：“这座城的名字好听，单一个客栈，却也有这般雅致名字。”
其实若是何琛一人，必不会住这等昂贵所在。但江澄世家出身，哪肯屈就？无奈何，何琛也只得跟着他住了进去。
但价钱贵一些，自有贵一些的好处，何琛见里面布置精细富丽，院落内更是繁花似锦。不由赞叹不已。江澄却指着东南隅一个院落，道：“那里还罢了。”
小二忙点头哈腰的陪不是，道：“这位公子，实在对不住。那个院落已被一个北方来的大商人包下几天了，您住这边的房间可好？”
何琛笑道，“还是这些关外的参商阔绰。”又向江澄道，“我看这里面的房间也很好，不如住下吧。”
江澄冷冷哼了一声，却也没有反对，便向里面走去。小二在前面带路，何琛跟在后边，几人刚要进门，却听隔壁的房间一响，一个人推门走了出来。几个人恰好打了个照面，各自惊讶不已。
从江澄和何琛隔壁走出来的人，竟是他们在路见遇见的那个异族年轻男子！
十 故人
三人骤然相逢，心中各自惊讶，
云起客栈中人来人往，总不成在大庭广众之下动手。且以这人剑法，取胜殊为不易。何琛沉声道：“朋友，你究竟是何方人物？”
那异族年轻人看了他一眼，低低说了一句话，却仍是何琛听不懂的古怪音节。
“……”
何琛求助似的看了眼身边的江澄，却见江统领又是一副视若罔闻之态。这下何琛心头火起，暗道你我毕竟份属同僚，何必如此！
他正要开口发作，江澄却颔首应道：“好。”
那异族年轻人点一点头，自入客房。
江澄也自顾向客房走去，他未回首，口中却道：“那人说，欲知身份，青州再见。”
何琛心中更加惊讶，这般看来，那人对自己二人行踪亦是十分明了，他武功又高，此刻正临与戎族决战之即，他究竟意欲何为？正思量着，前边走的江澄忽然转过身来，他猝不及防，二人几乎撞在一起。
江澄看得却不是他，一双秋水明珠一样的眸子直盯着东南隅那个院落。
离得这般近了，何琛才发现，江澄一双眸子，竟然是重瞳。
传说重瞳之人是大贵之相……也不对，何琛自嘲摇一摇头，李后主也是重瞳，但一个亡国之君又有何矜贵可言？
他不再多想，顺着江澄视线看去，见那里不知甚么时候多了两个青衣人，左边一个人身形修长，衣饰华贵，气度不凡。一眼望去，绝非寻常人物。
但江澄看的却不是他，而是站在他身边的一个人。
那个人几乎被他身边人遮去一半，披一件青缎披风，面容苍白，远远看去，并无特异之处。
何琛不解，却见江澄已转回身来，继续前行，却自语了一句，
“那个人，是在哪里见过呢……”
介花弧与谢苏在云起客栈中住了几日，谢苏身体略有好转，这一日，二人在院中闲走，未想倒遇上何琛等人。
谢苏还记得何琛，对他身边那个年轻人却没什么印象，却觉那年轻人一双眼睛如锥子一般盯在自己身上，不由诧异。
介花弧也注意到那两道目光，笑笑道：“走了这一会儿，我们回去吧。”
第二日，何琛和江澄离开客栈时，隔壁房间也已经空了。江澄没说甚么，只向东南角的院落里又看了一眼。
客栈的另一隅，介花弧换上了一身轻便装束，向谢苏道：“谢先生，今日天气甚好，我们一同去见一个人如何？”
谢苏看向他，眼神中有疑问。
介花弧笑道：“我们去见一个能解先生身上阴尸毒的人。”又道：“此人医术高明，只是行踪不定，最近我恰好知道他在梅镇，离明月城不过二十余里，正好与先生一同前往。”
谢苏并未留意他后面言语，只听得了前半句，反问了一句：“我们……去哪里？”
介花弧笑道：“梅镇，先生放心，这人虽然脾气古怪，但当年曾欠下我一个人情，定会为先生医治的。”
谢苏没有再说甚么，换上一袭青衣，与介花弧一同出了门。
此时已是残夏，自明月城到梅镇一路上花飞如雨，落红满地。
谢苏坐在马车内，一路之上，他一直未曾开口，神情恍惚。
介花弧坐在他对面，他也发现了谢苏情绪异样，伸手一敲车窗，马车立即停了下来。
“速度慢些。”
“是。”
车外恭谨答话，驾车人是介花弧随身的刀剑双卫，与当年的疾如星身份仿佛，二人甚少抛头露面，是介花弧手下极得力之人。
车速慢了下来，介花弧笑道：“此处距梅镇尚有一段距离，先生要不要先歇息一下？”
谢苏抬起头，这才注意到不同，诧异道：“车速怎么慢下来了？”
“……”
介花弧原当是谢苏毒伤发作，此刻看来，似乎又并非如此。
任他再怎么心计深沉，此刻却也猜不透谢苏心中所想。
马车行了一段路程，在一个江南小镇停了下来。
小镇三面环水，寒江一道支流几将小镇包围，唯一的一处出口长了大片杏林，此刻已过花季，绿叶满林，杏子成阴，自有一片清幽气象。
介花弧挑开车帘，笑道：“此处并无梅树，不知为何却以梅为名。”
谢苏眼望窗外，缓缓道：“梅镇的竹叶青在江南小有名气，这里酿酒最有名的，便是一户姓梅的人家。”
介花弧饶有兴趣地看向他：“谢先生原来对此十分熟悉。”
谢苏缓缓道：“是，我在这里，曾住过一段时间。”
介花弧微微怔了一下，目光中便多了几分寻思。
刀剑双卫和谢苏一道留在镇外，介花弧言道那名医师脾气甚是古怪，故而烦劳谢苏暂且在外等候。
谢苏默默应承，走下马车，刀剑双卫不即不离跟随在后边。
江水泠泠，谢苏在江边一株杏树下寻了个位置坐下。
过去三年的时间，外面的世界天翻地覆，梅镇的景致却一如往昔，时间在这个自成天地的小镇上，似乎并未留下甚么痕迹。
谢苏在江南的最后一段时间，正是在梅镇度过。
当年他与朱雀结识后不久，朱雀便返程回京。他离开后时间不长，谢苏便搬了家，来到寒江畔的一个小镇。
这个小镇盛产以寒江江水酿出的竹叶青，名字叫做梅镇。
朱雀是个重情洒脱之人，然而他毕竟是石太师手下，相聚数日足矣，谢苏无意深交下去。人生如雪泥鸿爪，何必着意。
他没有想到，朱雀在第二年的春天，又来到了江南。
他也不知道，这一次的任务，是朱雀自请而来。
暮春时节，傍晚时分，风中夹带着花朵的芬芳。
朱雀着一身绯红长衣，独自走在青石长街上，腰间的无涯剑锋芒微现，乍一看去，他并不似石太师的得力干将，朝中的四大铁卫之一，反而更似一个江湖人，一个鲜衣怒马，飞扬潇洒，以三尺剑鸣天下不平的青年俊杰，江湖剑客。
他负手走在路上，神色愉悦，心情显然很好。
镇里的少女经过他身边，脸红红看了他一眼，走了几步，回过头来又看了一眼。
几个渔夫从寒江江畔打渔归来，远远落在他身后，一边走，一边谈笑。
朱雀走得很慢，相较之下，那些渔夫的脚步倒显了快了许多，不一会儿，离他不过三步之遥。眼见再过几步，就可以超过他了。
在晚春的浓郁香气中，那些看似寻常无奇的渔夫忽然抽出了兵刃。
有人从衣下抽出了长剑，有人从渔篓中拔出了短刀，寒光闪耀，在暮色中杀气逼人，齐向朱雀而来。
朱雀依然不慌不忙地走在街