爱好，是以买了几本赠送与她。”说完转身对姚舜英道：“姚姑娘请收下这几本书吧。”
姚舜英摇了摇头：“多谢吴公子美意，只是我眼下在亲戚的店铺帮忙，日夜忙碌实在是无暇看它们，这些书还是吴公子带回去自看吧。”吴国贤不解道：“这书我既然赠送给了姚姑娘，那便属于姚姑娘所有了，你自可以等到有空闲之时慢慢看，又不是非要很快看完。”姚舜英还是坚决摇头，吴国贤一番好心不被接受，气氛变得有些尴尬。
侯三的脸色却瞬间由阴转晴，夸张地笑道：“吴兄有所不知，我这位小先生幼承庭训。最是不爱占人便宜，对于旁人的馈赠大多是推拒不收的。便是我这个弟子送她东西都十回里头有八回被退回，何况吴兄这样的陌生人。”
吴国贤皱眉道：“陌生人，我和姚姑娘怎么算是陌生人呢，咱们可是龙舟赛的时候便认识了，之后在吴家堡还谈论过诗文呢？”侯三愕然道：“谈论诗文，吴家堡。何时的事情，我怎么没听说过。”
姚舜英懒得再听他们鬼扯了，冲李兴本使了个眼色，说了句“时辰不早。咱们得回绣坊了，告辞”便大步走了。“英娘妹妹，你别走。我……”侯三在后头急喊。姚舜英仿佛没听到一般，只管埋头往前冲。侯三有心追赶，又碍于吴国贤在，只好打消念头。心想英娘妹妹左右就在城里，自己又知道她住在哪里。往后还怕没机会见到她啊。
姚舜英没接受那几本书，吴国贤只好让小厮提着带回去自己看。侯三想到吴国贤竟然买书给姚舜英，终究心里不爽，于是也跨进书铺去买。因为上次姚舜英失踪一事，侯三与这书铺老板也算是不打不相识，后来在邢捕头的调停下双方冰释前嫌握手言和。书铺老板本就是个和善之人。又念着侯三一个贵公子居然能为了姚舜英一个村姑如此奋不顾身，实在是难能可贵，是以侯三每次来光顾的时候都给他最大的优惠。侯三向老头问明了吴国贤方才买的那几本书的书名。掏钱也照样买下。
蓉娘姐姐的亲事因为上门提亲的人太多，李氏和王氏挑花了眼，从去年挑到今年还没定。不过捱到今年腊月终于还是定下来了，未来姐夫是田家湾人士，牵头的是田氏的老娘。那户人家家中三个儿子。未来姐夫田青麦是家中老二，今年十八岁。虽然他家跟田氏一家不是本家。但跟田氏娘家关系自来亲厚，田氏也拍着胸脯说那家的婆婆极和善，那小子是个憨厚话少好脾气的。
李氏和王氏权衡再三，最终还是定了这家。因为蓉娘性子直爽嘴巴子不饶人，婆婆和善夫婿寡言好脾气实在是再好不过了。若遇上个饶舌的夫婿，那小两口往后有的是打嘴仗的日子。这个消息是蓉娘姐姐自己亲自告诉姚舜英的，因为她也进城来了。
原来李氏想着姚舜英和李兴本在城里，林家表姐夫和林老娘待他们很不错，腊月到了农活极少不缺人手，而林家到了腊月这些日子却格外忙碌，便派李兴初和蓉娘来帮几天忙。晚上两姐妹临睡时分，蓉娘姐姐羞羞答答地主动坦白了此事。
姚舜英高兴之余，忍不住打趣堂姐，威逼她说说那位田家的准姐夫多高长相如何。无奈向来直爽话多的蓉娘姐姐此番嘴巴抿成了蚌壳，坚称自己没见过人家不知道人家长什么模样。姚舜英才不信她呢，虽说依照礼仪未婚夫妻婚前不能私下见面，但附近几个村子隔得近大伙都在吴家堡赶紧，暗地里约定好在集市上见一面是常有的事，蓉娘姐姐怎么可能没见过那位麦二郎。可是蓉娘姐姐只管摇头姚舜英也没辙，最后只好狠声道：“不说就不说，哼，改日我让四哥指给我看！”
姐妹两个谈论这个问题的两日后，吃过早饭，雪娘蓉娘分拣着绣活，姚舜英则将两人分拣好的一一写好送达的人名地点。年关将至，一些有钱的人家会对家中的摆设进行更换，什么帷帐椅套桌布之类的就会换新，甚至一些店铺也会重新装修。林家除了经营绣品还经营布匹，腊月间可说是最忙碌的时节。
负责本城送货的李兴初送了两趟本城的货回来，忽然鬼鬼祟祟地将蓉娘叫到一边，只见李兴本低声说了两句话之后，蓉娘先是愕然抬头，接着脸色微红，然后心虚地看了看大家有没有谁注意自己，最后羞人答答地溜出了大门。
姚舜英不由心中一动，悄悄尾随在她身后。只见蓉娘走出大门后，很快便拐入临近左手边那条小巷。那里有个身板壮实肤色微黑单眼皮厚嘴唇的青年正等在那里，蓉娘见了他，似嗔实喜道：“你怎么会找到这里来啊！”
那青年脸庞红红，挠头赧然道：“那个，今年不是要去你家拜年得给你带两匹布头做衣衫嘛，我家正好要来县城卖东西，我娘说县城的布庄多些花色好看些，便让我来了。”那青年似乎不善言辞，寒冬天气说了两句话竟然额头冒汗。蓉娘虽然脸儿红红，眼睛却一眨不眨地盯着他瞧，笑吟吟地。
那青年好不容易抬头睃了她一眼，见她神色欢愉没有一丝不快的样子，才又鼓足勇气道：“我起先在街上恰好碰到兴初表弟，他告诉我你在这里，我便来找你了。那个，既然你人在这里，那你便告诉我你喜欢什么花色的布匹，我好去买。”
“啊，那个，我也说不上来，随便你买呗，随便你买什么我都喜欢。”蓉娘低头，蚊子一般轻声哼道。哇，凶悍的蓉娘姐姐居然有这么温柔似水的时候，看来对这位麦二郎很满意了，姚舜英忍不住暗自感叹。“可是，我真的一点都不懂女孩儿该买什么样的布。啊，不是，我根本从来就进过布庄。”
未来姐夫茫然苦恼的样子彻底逗乐了姚舜英，她不由扑哧笑出了声，脆声道：“那还不好办，姐姐直接将未来姐夫带到林记去买，让玉娘姐姐以最优惠的价格计算。”两个人被唬了一跳，蓉娘回头看到是姚舜英，不由抚胸大松了一口气，转而怒骂道：“个死妮子，没事干偷听人讲话你害不害臊！”
姚舜英叉腰大笑，马上还以颜色：“个死妮子，铺子里那么忙，你还跑出来跟情郎私会，当心我告到大人那里，到时候一顿家法免不了你的！”麦二郎脸色大变，着急道：“啊，不是，不关蓉娘妹妹的事，是我……”“不错，还算有担当，晓得将过错揽到自家身上替蓉娘姐姐开脱。”姚舜英背着手板着脸，一副大人的口吻赞扬道。
“个妮子讨死嫌，我叫你装大人，我叫你装！”蓉娘猛然扑将过来，在姚舜英脸上一通乱捏。“啊，臭姐姐，恼羞成怒你下毒手啊你，我一定要告诉祖母二婶说你私会情郎，非告诉不可！”“我叫你告状，叫你告状！”姚舜英一边惨叫一边躲闪，蓉娘就是不放过她，姐妹两个笑闹不休，一旁的麦二郎看得目瞪口呆。
好不容易两个人闹够了，蓉娘才顾得上向未婚夫介绍：“这是我们老家长植伯父家的英娘妹妹。”“姐夫好。”姚舜英赶紧冲对方行礼。“啊，英娘妹妹好。那个，你就是英娘妹妹啊，老早，老早听他们说起你。”麦二郎又开始冒汗了。
姚舜英强忍住笑意，正色道：“玉娘姐姐家的店铺就是卖布匹的，不如姐夫去她家买，我让她按最便宜的价格卖给你。”“啊，那个，不好吧，人家看到我跟，我跟你姐姐私下见面，会说闲话的。”未婚夫磕磕巴巴地推辞，蓉娘却大大方方地道：“节约几个钱也好。左右按最便宜的价格算玉娘姐姐也是赚钱的，何必便宜别人。我只要暂时避开一下假装不知道你来了便是，让四哥带你去买，让他跟玉娘姐姐说去。”
最后姚舜英还是忍不住参与了花色的选择，结果她结合蓉娘的肤色喜好选定的布匹，不光蓉娘自己满意，最后做出来的衣衫李氏王氏也交口称赞，直夸姚舜英有眼光。当然姚舜英顺便也替李兴家李兴本各自选好了拜年送给蓝七娘和雪娘的布头。雪娘姐姐倒是大方，说自己相信英娘妹妹的眼光，全权交给她挑选。
第八十六章 隔墙有耳
蓉娘是个好动坐不住的性子，既然来了城里，又没有大人拘着，闲暇时间哪肯甘心老老实实地呆在铺子里不出去，这不才来了三天便拉着姚舜英雪娘李兴本李兴初逛起了街。林姐夫想着他们有五个人，且都不是小孩子了，便放心地让他们自由行动。
结果在街上没逛多久便碰到了侯三。因为李兴初他们此番进城，侯三的外祖母托他们带了许多东西给侯三，于是这家伙以答谢为名，非要拉着大家去城里最有名的“仙客来”酒楼雅座去搓一顿。姚舜英不想去，无奈蓉娘姐姐老早听人说过“仙客来”的雅座如何高如何临江观景滋味爽，听说马上便能亲自体验一番，立马双眼放光，兴奋地和雪娘叽叽喳喳议论开了。再看李兴本李兴初也是一副神往的模样，姚舜英实在张不开嘴拒绝了，只好闷着头跟着大家迈进了“仙客来”的大门。
“仙客来”酒楼开在江边，是一座三层高的楼房，装饰华贵菜价不菲，是整个启汶县最高档的酒楼。小二起初见到走在前头的李兴本蓉娘几个衣着朴素，神态颇有几分轻慢，招呼都不打。待侯三一露面，那小子立马点头哈腰飞跑着过来，咧嘴道：“侯少爷您是要哪间雅座，小的带您去。”
侯三傲然道：“废话，自然是天字一号。”小二陪笑道：“嘿嘿，不巧，今儿天字一号被人先占了，只能天字二号了，您看成不？”“既然被人占了先，也只能二号了，带路吧。”侯三也不废话。最好最贵的雅座自然在三楼，几个人跟在小二身后来到三楼天字二号房。
蓉娘一进入房间，便迫不及待地推开窗户观看江景。虽然是冬天枯水季节。但启水进入启汶县城阶段水位较深，是以船只航行并不受影响。像李兴本蓉娘这种生长在大山中的孩子，对于千帆竞发的场面还是很稀罕的。尤其是站在这么高的地方看，视野开阔新鲜感更甚。雅座里面炭盆里的碳熊熊燃烧，完全能抵御灌进来的江风带来的寒气，一伙人站在坐在窗边指指点点，边烤火边等着上菜。
不愧为高档酒楼，“仙客来”上菜很快，不一会儿，菜便上齐了。侯三为了表示自己的诚心。硬是点了“仙客来”最有名的酒“醉太白’；与李兴本李兴初喝了起来。几个人喝得高兴了，便划起了拳来。一时间酒席上只听到“三星照”“四喜财”“五魁首”之类的声音此起彼伏。侯三连出了两次臭拳，被连罚两大杯。
姚舜英怕三个人喝多了发酒疯不好。赶紧冲雪娘使了个眼色，雪娘会意，委婉地提示道：“三哥，姐夫是说明日还是后日让你们送货到浑水镇，我记不清了。”李兴本一听。拍了下脑袋，歉然道：“是明日。哎呀，不能喝了，万一喝醉了明日准误事。”侯三正喝得高兴，不快地道：“哪能呢，明日才去。你怕什么。喝醉了一晚上还醒不了啊。”李兴本摆手道：“不可，那是一桩大生意，林姐夫很看重的。千万马虎不得。不喝了不喝了，侯三你要喝自己喝。”
侯三感叹道：“还是乡下人这样猜拳喝酒有意思，城里人文绉绉的行什么酒令，酸死个人，老子见着就烦。”姚舜英忍不住讥笑道：“你自己肚里没货。接不上来倒怪人家酸，没出息！”侯三不好意思地笑道：“英娘妹妹说得对。我还真是大多接不上来。他们出的要么是诗词歌赋，要么是四书五经里头的句子，我不是太熟练，反应自然就慢。
更好笑的是前一阵子，教我的夫子古先生来了两个朋友，我自然要设宴招待。席间行酒令，古先生一个朋友先说道：‘田字不透风，十字在当中，十字推上去，古字赢一盅。’”
“那是什么意思？我没听明白。”蓉娘忍不住问道。“我也是。”其他几个人也疑惑不解。好在在座的好歹还认识几个字，姚舜英赶紧沾了茶水在桌上写下这几个字给他们解释。大家恍然大悟，李兴初不屑地撇了撇嘴：“这些酸丁成日里正事不干，尽瞎捉摸这些鬼名堂。一般人谁会想到这些。那其他人对上了吗，这酒令？”
侯三道：“古先生另一个朋友接了句：‘回字不透风，口字在当中，口字推上去，吕字赢一盅。’然后古先生说道：‘囹字不透风，令字在当中，令字推上去，含字赢一盅。’接下来该我了。”蓉娘好奇地道：“那你怎么说呢？”侯三懊恼道：“嗨，别提了，我想了半天不透风的字，好不容易才想到个‘日’字，然后念道：‘日字不透风，一字在当中，一字推上去……’”几个人边听他念边伸手在桌上划拉，最后齐声道：“哎呀，推上去不是个字，你输了！”侯三一拍大腿，大声道：“可不就是，可笑小爷竟然被一个小小的字给困住了。”
姚舜英恨铁不成钢，摇头道：“蠢材呀蠢材，你既然都说到困住了，为什么不知道用这个‘困’字来接呢？”蓉娘不解道：“如何说？”姚舜英道：“困字不透风，木字在当中，木字推上去，杏字赢一盅。”侯三摸了摸后脑勺，懊悔道：“是呀，我当初怎么没想到这个字呢？”李兴本道：“情急之下，谁会一下想到，你又何必自责。再说你不是先想到那‘日’字了嘛，谁知道那个推上去不是字了。”
姚舜英道：“所以我才说他蠢啊，原本那个‘日’字说到那一步也完全可以蒙混过关的。”侯三惊问道：“蒙混过关，如何蒙混？”姚舜英大笑道：“日字不透风，一字在当中，一字推上去，一口一大盅。”大家先是一愣，最后想到“一字推上去”不就是“一口”，于是齐声大笑起来，都说委实能蒙混过关。
侯三似乎喝得有点多了，微红着脸指着姚舜英道：“还是英娘妹妹聪明，比那些所谓的名师强多了。哎呀，要是能一辈子跟着英娘妹妹学习就好了。”姚舜英赶紧呵斥道：“这家伙喝多了说胡话呢？我一个女儿家哪能跟人家那些大儒相比，幸好在座的没有外人，若是传到你那古先生耳朵里，可不是一场大事非。”
虽然不喝酒了，但“仙客来”的菜分量本就足，加上侯三又点得多，是以桌上还剩许多菜。大家不忍心浪费，索性边说笑边继续撑着肚皮吃。说来说去难免又说到侯三的学业，蓉娘嬉笑着祝愿他将来高中头名状元，自己这些人也好跟着沾光。
侯三苦恼地道：“还头名状元，我怕我自己连个秀才都考不中。你不知道近段时日先生尝试着让我写时务策论，结果看了我写的文章老说我文思平庸人云亦云缺乏新意，说科考当中独辟蹊径的文章才容易引起主考官的注意。”
姚舜英赞同道：“科考时候所有参加的学子所面对的题目都是一样的，你不写出一点新意凭什么脱颖而出令主考官青眼相加？”侯三道：“我何尝不明白这个道理，可要写出新意却很难呀。”
姚舜英皱了皱眉，决心好生开解他一番，便道：“其实有时候所谓的新意，只不过换一个角度来作文就可以达成。比如我们耳熟能详的南郭先生吹竽的故事，大伙儿一般是指责南郭先生不懂装懂结果闹了笑话。其实我们未尝不可以这样作文，比如从齐宣王这儿看，可以批评他考察人才不认真结果给了南郭先生这样的草包以可乘之机。从齐湣王这儿看，则可以赞扬他做事认真避免给人钻空子。而南郭先生之所以能混那么久，与他一起吹奏的人不可能不察觉，但却无人告发，这足以证明见了坏人坏事但抱着不干己事不开口的心态，其危害何其大。”
侯三听得直点头，嘴里嚷道：“对呀，英娘妹妹说得多有道理呀。要是先生让我来写，我一准只想到批评南郭先生，却没想到批评齐宣王和其