李成梁和万俟嵩简单见礼，也不啰嗦，催促着这队大约二十余的人向前疾行而去。尽管心里想起了师父临分别时叮嘱不要冒险，一旦指引后援寻到那伙倭寇后便向北追赶，但是李成梁还是不断地在心中犹豫抉择，是要违抗师命亲手上阵杀敌还是遵从师命见敌而退。
身旁的万俟嵩似是发现李成梁阴晴不定的面庞，问道：“李香主，此去不过是剿灭一些乌合之众，有何事烦忧？”
李成梁闻言疑惑问道：“这乌合之众的论调从何而来？”
万俟嵩语气轻松地回答道：“我墨阁弟子皆知这倭寇也分三六九等，要说这最为厉害的当属东瀛倭人，装备倭刀，武艺不俗，而且凶残狠辣，能与官军主力对决死战不退，其次是那些沿海犯了事出逃的贼寇，好勇斗狠，其三才是这些佛郎机人，大都是两广那边沿海流窜来的，仗着火器之利罢了，如果碰上稍微装备尚可的官军都是望风而逃。”
李成梁一听万俟嵩的解释，顿感心下大定，说道：“多谢万俟师弟。你我莫要那般客气，以师兄弟相称便可。我等加快速度，莫要让那贼寇再多肆掠。”
万俟嵩被李成梁的回答弄得有些莫名其妙，但也应道：“师兄所言甚是。”
一众人等再度加快了行进速度，那些丐帮的三袋弟子武艺稀松，但是此时倒也还能跟得上，未曾掉队，李成梁不由得心中敬佩起这些跟自己一般大甚至比自己还年轻的步行的“乞者”们。
第八回 过泰州贼寇惊现 战如皋奇兵逐倭（3）（）
再无多话，追赶着残月爬上天空的脚步，众人向东方疾行。
约莫半个时辰不到，前方不远浮现出莹莹火光，将有些擦黑的东边天穹照亮。
李成梁翻身下马，朝身后众人一挥手，丐帮的几名弟子蹿身而出，紧贴着两旁的田地向前摸索。墨阁弟子都是青墨色劲装，手按腰间剑，随时准备利刃出鞘。
李成梁在马臀上轻拍几下，放马离去。
不过片刻，丐帮的弟子就已回返，描述前方情势。前方一里外乃是一处村落，被引为目标的那伙贼寇正在村内四散烧杀抢掠，村中一些精壮男子还在负隅抵抗，但是已经被包围在村东祠堂了。而那些佛郎机人差遣了附从的盗匪持着火器围着祠堂不时放枪，擒了些少女在祠堂附近村舍中行那玷污之事。
“该死！”李成梁和万俟嵩异口同声地恨恨怒喝道。
李成梁冷声道：“这些佛郎机人当真算不得人，藩夷野性暴露无遗！万俟师弟，我等如此办，你且率十名墨阁弟子去祠堂外埋伏，等待响箭为号，将祠堂青壮解救，再反身加入战局。丐帮的几位师兄，你们身形轻盈，请立刻去村中寻找落单贼寇，一旦觅得时机无需犹豫，即刻下手，听到响箭后向祠堂集中便可。余下的墨阁弟子，三人一组，咱们直接去会会这些蛮夷贼寇！”
“得令！”李成梁这一番细致精准的安排令众人心中切实临近狠辣倭寇而有些起伏的心绪立时安定下来，纷纷领命而去。
李成梁环顾身边留下十来名墨阁弟子和一名南草阁弟子，深深地呼吸一口气，沉声道：“我等且去战贼寇！”
众人腾身而起，各御轻功，一里地的距离转眼即至。
对着道路的村口的几幢房子都已燃起了熊熊大火，阵阵焦糊味随晚风吹散而出。
忍住腹中的反胃与恶心，李成梁尽量不让自己心中去追问那些焦糊味的来源——屋内被枭首或活活烧死的大明百姓身体。
李成梁右臂一挥，依照定计，身边的墨阁弟子霎时分开，三三一组，快步窜入村中。
李成梁招呼一下身边的两名弟子，直挺挺地从大路走入村寨中。
行不过五、六步，从房舍间隙中走出了一个醉醺醺的一身非是汉人中原衣着的人，虽然灯火阑珊，但是依然能够断定这不会是村中的幸存者，只会是贼寇。
李成梁一个箭步上前，左手捂住那名贼寇的口鼻，右手已执短刃直插贼寇胸肋和腋下，连刺数下，不过几息，那名贼寇无谓地挣扎了几下便不再动了。
李成梁缓缓将那名贼寇放下，身后的两名墨阁弟子已经上手将尸首收敛，拖行到道路旁的屋舍角落隐藏。
“呕~”李成梁再也压抑不住，扶靠在路边宅院的土墙大口呕吐起来，同时有些不可思议地看着自己的双手——它们刚刚沾染上了一个活人的鲜血，在这世间夺走了一个鲜活的生命。
“香主，可还安好？”处理完尸体的墨阁弟子已经回返，看见李成梁的样子，不由得出声问道。
李成梁再次强压下心中的恐惧，将那握持这短刃不停地颤抖的右手隐于身后，干咳一声，啐了一口，道：“无事，上午的肉食吃得有些多了，清清腹，好多了。”
两名墨阁弟子面面相觑，但也不好说破。其实他们的反应也没必李成梁好太多，腹中的酸水也在闹腾着，不过也是在东南上过场的老手，能够控制住。
“香主，我等继续前行吧。”一名弟子出言提醒似乎还是有些发懵的李成梁。
李成梁“嗯”了一声，收刃入鞘，又猛烈地咳嗽了几声，算是勉强压下了心绪上的杂乱，带着两名弟子继续向村内前行。
一路行走三人又料理四名落单的佛郎机人，有了前次的经验，李成梁终于渐渐熟悉了这种收割生命的感觉，清秀的面庞上溅洒了几缕血迹，瞪大的双眼中尽管眼底还有一丝抹不去的惊恐，但是逐步透露着坚定的光芒。
几人又摸索前行了大概一刻钟，逐步逼近了村东祠堂。十来名衣着汉人服饰的人正手持火器不时向祠堂中发射，估计也是对祠堂神明还有些忌惮，还没敢肆意放火。
李成梁借着祠堂旁那颗被火点着的老树的点点光芒，看到大约还有三十余佛郎机人正在集中从村中掳掠来的战利品和女子。
咬了咬牙，李成梁对身旁弟子吩咐道：“拉响箭！”
“簇！！”一道尖锐的声音划破夜空。
正在专心收拾抢掠来的物件的佛郎机人和在对付村中残余精壮的强寇被这突如其来的响动吸引，面带疑惑地互相瞧着，这附近的官军都已经被主力倭寇打走了，按以前的“经验”来说不会有什么危险啊。
墨阁和丐帮的弟子立时从祠堂以东的树丛和村中杀出，霎时间这片不过二十余丈见方的空间里近百人战作一团。
因为已经拾掇完了村中落单的贼寇，墨阁与丐帮的弟子可以毫无后顾之忧地杀向场中的贼寇，而刚才还在思考怎么分配抢来的金银瓷器的佛郎机人对于突然出现的袭击分明准备不足，佩剑都还别在腰间，随身的火铳大都没有装填弹药。
不过一个照面，就有七、八名来不及拔剑的佛郎机人倒在了墨阁弟子的剑下，随从的汉人贼寇更是不堪，被从黑暗处窜出的丐帮弟子手中的利刃捅了个透心凉。
李成梁持着长剑在场中运着步法快速穿行，只要发现武艺不赖的佛郎机人，立刻赶到接敌。毕竟是得了白墨生的真传，虽然李成梁年纪比这些墨阁弟子大都还轻，但是武艺绝对高了不止一筹，李成梁找准高手专门接战能最大程度避免墨阁弟子的伤亡。
战局很快明了，被突袭分割的佛郎机人全然不是墨阁的对手，就算偶有几个武艺不差的人集结想要突出，但是马上就会被拍马赶到的李成梁拆分击破。约莫一刻钟后，场中站立的只剩下了墨阁和丐帮的弟子，佛郎机人都已伏诛。
李成梁吩咐一声遣了名弟子去解救祠堂中的村民出来救火，大略清点了下场中的几派弟子，万幸，只有两名丐帮弟子轻伤，墨阁弟子无一伤亡。再回身定眼看了看满目疮痍的村寨，尽管心中有些不忍，但是犹豫片刻还是决定只留下那名南草阁弟子救助伤者，带领其他的弟子向北寻找白墨生他们汇合。
简单和幸存村民中的长者寒暄几句，好声劝慰几句，率领弟子不做再多纠缠，向北疾行。
第八回 过泰州贼寇惊现 战如皋奇兵逐倭（4）（）
夜色愈发浓重，夜风中夹杂着略带潮湿的气息，如钩的残月逐渐被暗沉的乌云遮蔽，一场夏日入夜的大雨似乎正在酝酿，要不了个把时辰便要降下。
“咬牙，加紧。”李成梁催促道。心中也明白这些弟子刚刚经历过大战，自午时便不停地赶路，但是更担忧白墨生那前出的几十名轻骑，一旦遭遇倭寇主力被纠缠上，如果再有夏夜暴雨，道路泥泞，必然凶多吉少。
情况似乎比李成梁他们最初预想的还要乱，他们一行人刚刚向北行进了大约十里地，能开始看见稀稀拉拉的兵器盔甲被遗弃在道路两旁，李成梁招呼一名本地的丐帮弟子过来，要他辨识这些兵器盔甲的出处，得到的答复是这是附近卫所军的制式配备。
“熄灭火把，丐帮弟子散入两旁林中，墨阁弟子结阵御剑，准备接敌。”李成梁一声吩咐，足下运步，沿着道路旁侧向前奔去。
月色已经完全不可透露，大地上难见到丝缕光亮。
但是老天似乎也不想让李成梁摸黑走太久，不过一刻钟，便能看到前方盈盈地有亮光，听到前方有冲天的喊杀之声，再前行数里，绕过一个土坡，李成梁贴着山坡的棱角探头观看，吃惊地看到一向被沿海民众诟病的大明卫所军正在和倭寇浴血厮杀，两边人众庞大，手持火把，熊熊烈火将战场映照得亮如白昼，此处应该是倭寇主力所在。
李成梁心中暗道不好，白墨生所率轻骑脚力快，必然错过此处战场，那意味着宋驰等人也会错过此处战场。细细观瞧战场形势，卫所军大约千余，结成防御战阵，想以密集队形向前推进，而倭寇应有数百人，分散成团，针对卫所军阵线分点突破攻袭。倭寇的武器精良，一个交锋便能削断卫所军手中的长矛，后阵中的明军剑盾兵鱼贯而出想要分割包围这些分散的倭寇，而倭寇则是临危不乱，大呼不止，挥舞战刃，大肆砍杀，明军难堕其锋。
李成梁心下思忖片刻，翻身便撤，回到诸弟子身边，将众人唤到一处，简要描述了前方的情况，众人尽皆面面相觑，有些手足无措的感觉。
万俟嵩出言道：“李师兄，我等下一步如何施为？此处这些人还不够倭寇塞牙缝呢。而且那些卫所军现在可能能够支撑一二，但是以我以前所见推测，按照李师兄所言他们的战法，卫所军撑不过一个时辰甚至更短，军阵便会崩溃。倭寇的悍勇当真是让人闻风而丧胆……”
李成梁抬手止住万俟嵩的话语，说道：“我肯定不会让诸位送死，现在咱们如此，两名本地的丐帮弟子有劳你们全运脚力，向北和向西北寻找大部队，其余弟子随我去与卫所军将领汇合，听他的差遣。”
万俟嵩问道立刻道：“师兄，我知晓你在北疆对军中多有了解，但是这里不是北方，将领非是那百里挑一之选，大都是庸碌之材，不可尽信。”
李成梁错愕地看了万俟嵩一眼，点了点头：“是师兄少虑了。如此，我等向东北侧去，分散袭扰倭寇后方，不作纠缠，一旦被发现立刻退走，会和地点就在此处。”
“得令！”众人拱手领命。
李成梁率着弟子向东北迂回，前行了数里，似乎喊杀声有些沉寂，李成梁不禁有些狐疑，让众人止步，差使一名弟子去战场附近探听情况。
不过须臾，弟子回返报道，结果令李成梁大吃一惊，方才还在和倭寇厮杀的卫所军此时已经溃退，向西四散奔逃了。
万俟嵩一脸不出所料的表情看了李成梁一眼。
李成梁默然，思虑片刻，沉声道：“我等紧随倭寇，如有分众，我等便消灭之。”
万俟嵩沉沉地点了点头，此刻也没有再好的办法。
“我等还未抵达如皋县，此处向十五里西北乃是仁桥镇，情势堪忧！”熟悉附近地理的丐帮弟子出言道。
李成梁闻言只能无奈摇头：“我等现在人手不足，贸然出击只能是以卵击石，保持对倭寇的追踪，尽量联络上白阁使和宋长老才是上策。倭寇行军不慢，我等难以超越，现在只求退去的明军能够提前知会镇中百姓赶紧离开。”
留下两名弟子接应可能够赶来的白墨生或宋驰部众，李成梁带上剩下的弟子继续追随倭寇向内陆前行。
果然如那名丐帮弟子所言，倭寇向西北突进了约莫半个多时辰，一座颇具南方风格的小镇遥遥在望，倭寇仿佛发现了金山银山一般，一个个如狼似虎地向仁桥镇扑去。
紧随倭寇之后，李成梁率众追到，只是经过长时间的奔走和对敌，众人都已经疲惫不堪，便是万俟嵩和李成梁都在大口喘息，体力有些不济。
李成梁咬了咬牙，向众人说道：“我等不能坐视倭寇作乱，我等分散入镇，还是三人一组尽量寻找落单倭寇扑杀，一旦遭遇多人立刻退走，绝不可纠缠停留，倭寇欺我大明百姓，我等手中的武艺便是东南沿海的长城！散！”
墨阁和此处丐帮弟子多是东南人，自幼便与倭寇不共戴天，有着血海深仇，纵然此时精疲力竭，仍然有一股精神支撑要迎战接敌，听李成梁一声吩咐，尽皆领命，各自散去。
李成梁带着万俟嵩和另一名墨阁弟子沿着入镇的道路摸索前行，镇前有一条溪流，上面一座石桥，石桥后伫立一座牌坊，上书：“仁桥镇”三字。牌坊下，几名倭寇正费劲地从牌坊立柱上扯下镶嵌在其上的金属薄片。
“八嘎！”一名好容易撬下了一枚字的倭寇将字放在口中咬了咬，发现只是铜片不是金子的，愤愤地骂了一句。
突然，一支火箭不知从镇中何处飞跃上了漆黑的夜空，“砰！”一声巨响，一朵巨大的烟火在空中炸开，霎时间漆黑的镇子似乎再临白昼。
还在镇前草丛摸索的李成梁瞥见了一丝痕迹，低声喝道：“止步！”
话音未落，方才还漆黑沉睡的任由倭寇蹂躏的小镇彷如活了过来，刹那间，震天的喊杀声充斥四周。
大队的明军从小镇的深宅大院中鱼贯而出，和正在分散着掳掠财宝的倭寇战作一团，从藏酒的地窖中冲出数量不少的青壮男子，手持着民团的武器，七七八八地分作几队想要以少战多将倭寇围杀。
李成梁暗呼一声“漂亮！”，这位明军统兵将领的这一手成功将倭寇吸引到民镇中分散，各顾各得进行掳掠，兵刃离身，此时再以奇兵杀出，出其不意，此战应该纵然不能将倭寇剿灭，但也足以杀灭倭寇的威风，重创这一股倭寇。
李成梁几人快步冲刺，足下全力运使轻功，提剑杀向桥头的那几名倭寇，立时杀得难解难分。
李成梁手挽剑花，一个虚刺引得面前倭寇横刀拦挡，怎料李成梁剑势突变，下划一道弧线，给这名倭寇的腹部和胸膛开出一道尺许的豁口，李成梁乘胜追击，直接再送给那名倭寇咽喉一道血口，将其结果。
几人料理完这几名倭寇，正欲提剑冲入镇中加入战团，突然发现镇中分散的倭寇已经且战且退，集结了约莫有近二百人正向镇口杀出来，面前零星阻拦的团练乡勇不能阻挡，明军的大部队大都还在镇中清扫其余分散的倭寇。
“下河！”李成梁当机立断，拉着万俟嵩和身旁的墨阁弟子翻身跳入溪流，躲避在桥洞下，暂且避过这大股的倭寇。
天空上，乌云终于载不住那许多的雨水，一道道闪电劈亮了整个天穹，隆隆闷响�
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