们在利比亚的攻势的进展，表示有很大的兴趣，并且认为最合意的事就是根据轴心国集团会随着它的最薄弱环节的毁灭而崩溃这个原则去打败意大利。
他不认为他已经有足够力量去继续对德国作战而又激起与日本的敌对行动。他希望到明年春季能够把他的远东军队恢复到在他被迫从中抽调一部分到西方以前的那种实力，他没有约定在明年春季对日本宣战，而只是要在那时把这事重新考虑一下，虽然他宁愿敌对行动由日本人开始，正如他似乎预料事情将会是那样。
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但是我们这时放心不下的在对外关系中最尖锐的问题就是法国。美国宣布美国与德国之间发生战争，这对维希法国将产生什么影响？在英国我们保持同戴高乐的关系。美国政府特别是国务院却同维希有密切而有所助益的接触。处在德国人掌握中的贝当正在患病。有人说，他因前列腺扩张而必须经过手术治疗。魏刚已经奉召由北非回到维希，并被解除了司令职务。看来达尔朗海军上将正在最得意的时候。况且奥金莱克在利比亚及其以外地区的胜利，在最高一级上展现了关于法属北非的一切问题。希特勒在沙漠地区遭到挫折，在俄国被遏阻之后，会不会坚持派遣德军，这时不经过西班牙，而是由海上和空中进入突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥和达略尔呢？这样做法，或其中的某些做法，会不会是他对美国参战的回答呢？
有迹象表明达尔朗海军上将可能继承或接替贝当，并且外交部已经收到了些秘密探询，问到我们和我们的伟大盟国对他的关系怎样。这些可能发生的使人为难的事情牵涉到我们的整个海军局势土伦舰队、在卡萨布兰卡和达喀尔的两艘未造成的战列舰、封锁和许多别的事情。在我们从首相别墅乘火车到克莱德河的旅程中，我曾经把一项关于海军局势的备忘录送给在相邻的房间的第一海务大臣。
1941年12月13日
我希望我们可以共同对维希提出一项非福即祸的联合建议。如果对维希不成，就对法属北非提出。
我们还说不出美国参战对法国会发生怎样的影响，也有希望从利比亚方面的胜利获致有利的反应。尤其是德国军队在俄国的灾难日益加剧，将影响到所有的人的心理。很可能的是，如果美国提议派遣一支美国远征军在卡萨布兰卡登陆，加上我们在执行〃体育家〃作战计划时所能给予的援助，将会决定法属北非（马达加斯加可能附带在内）的行动。无论如何，这是值得一试的。在我们知道维希将怎样答复以前，我不愿在有关〃体育家〃或〃短棒〃作战计划的部署方面作任何变更。
必须记住，美国一般会赞成把北非和西非作为英美联合行动的一个主要战区的。
我致电史末资将军说：
1941年12月20日
我认为再次渡过大西洋是我的职责，希望在几天以内就全部指导战争的问题同罗斯福总统会商。我虽然希望从他那方而获得对于在法属北非和西非实行一种前进政策的协助。
这是符合美国人的意念的，但是他们很可能过分专心致力于对日本的战争。我当随时把情况通知你。
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在这个期间，战事在新旧各战区进行着。我对于处在日本的压倒力量冲击下的香港的命运，并不存有幻想。但是英国的抵抗如能进行得更好一些，对大家的好处就更大一些。香港是在差不多和珍珠港同时受到日本攻击的。在莫尔特比陆军少将指挥下的守军，面对着从一开始就超出他们的能力范围以外的一项任务。日本人用了三个师的兵力，而我们只能集合六个营来对付他们，其中有两个营是加拿大军队。此外有少数的机动炮兵、有两千多人的商民自卫团和保卫港口的海岸炮与高射炮。在围攻中，日本人始终享有不可抗争的制空权。在当地居民中有一支活跃的〃第五纵队〃给予敌人不少协助。
为了在完成破坏九龙港以前阻滞进犯之敌，守军中的三个营，携炮十六门在大陆上展开。他们不久就遭到猛烈的攻击，12月11日奉令向岛上撤退。这在以后两日的夜间，在非常困难的情况下，巧妙地完成了。
首相致香港总督和守军1941年12月12日
我们正在逐日和逐时地注视着你们对于香港这个港口和堡垒的防御。你们保卫着在世界文明史中久已闻名的介乎欧洲和远东之间的一个环节。我们确信香港对于野蛮的而且是无端的袭击的抵御，将给英国历史增添光辉的一页。
在你们受磨难时，我们所有人的心都和你们在一起。你们抵抗的每一天，都使我们更接近于那必然到来的最后胜利。
敌人为了横渡大陆与香港岛之间的那段一哩宽的海面而进行的准备，费了几天的工夫，他们在这几无中按照一定的次序炮击、轰炸和以迫击炮轰击我们的阵地。12月18日夜间，他们首次登陆，后续的增援部队积极向内陆推进。由于进攻的兵力不断增强，防军被迫逐步后退，他们的人数因伤亡重大而减少。他们没有获得增援或救助的希望，但是他们继续战斗。
首相致香港总督1941年12月21日
我们闻悉日本人已在香港岛上登陆，深为关心。我们在此间不能断定使登陆成为可能或妨碍对侵略军施行有效反攻的情况。但是绝不可有投降的意念。岛上的每一地段都需要争夺，并且必须极其顽强地抵抗敌人。
应当迫使敌人消耗最多的生命和装备。在内线防御中必须奋力作战，而且如属需要，就逐屋作战。你能够维持抵抗的每一天，你都对全世界的同盟国事业有帮助，并且由于进行长期抵抗，你和你的士兵就能够获得我们确信将应属于你们的那种不朽的光荣。
这些命令在精神上得到了彻底的服从。在许多忠诚的行为中，这里可以记述一件事。12月19日，据加拿大旅长劳森报告，他的本部已经被攻；战斗正在平射程内进行；他将到战地作战到底。他那样做了，他和同他在一起的官兵都阵亡了。守军支持了一个星期。每一个能够拿起武器的人，包括来自皇家海军和皇家空军的一些人员，都参加了拼死的抵抗。
与他们的不屈不挠的精神相媲美的是英国平民的坚忍精神。
在耶稣圣诞节那天，已到了维不持下去的极限，因而投降成为不可避免的事。在他们坚毅的总督马克·扬爵士的领导下，这个殖民地已经打了一场漂亮的仗。的确，他们已经获得了应当属于他们的那种〃不朽的光荣〃。
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在马来亚，有另外一系列的灾难降临到我们头上。日军于12月8日在这个半岛上的几处登陆，同时对我们的飞机场施行破坏性的空袭，这些空袭严重地损伤了我们的实力已经薄弱的空军，而立即使北部的各个飞机场不能使用。在哥打巴鲁，海滨防御工事是由一个步兵旅沿着一条三十哩长的前线据守着的，日本人却成功地使一个师的大部分部队登陆，虽然我们的岸上军队和空军曾经予以重创。经过三天的激烈战斗，敌人已经在陆上稳固地立下脚来，附近的飞机场已经落入他们手中，因而已经遭受重大损失的那个旅奉令向南撤退。
在12月8日那同一天，在更北的地方，日军曾经在北大年和宋卡登陆，未遇抵抗。勇敢出动的荷兰潜艇击沉了他们的几艘船舰。在12月12日以前没有发生重大的战事，12月12日那天，敌人用他们的最精锐的一个师在亚罗士打以北地方成功地袭击了第十一印度师，使它受到重大的损失。
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我在离国以前曾电达印度驻军总司令韦维尔将军：
1941年12月12日
你现在必须向东看。缅甸已经置于你的管区之内。你必须抵抗日军向缅甸和印度推进，并力图切断他们往马来半岛的交通。我们正把现正在绕道好望角的第十八师，连同现正在运往高加索和里海战区的途中的皇家空军的四个战斗机中队调到孟买来。我们也正在运送给你特别的一批高射炮和防坦克炮，有些已在运输途中。你应当保留第十七印度师，用来防御日军。把这些军队按照你的意思予以最好的配合，并给他们在东方战线上以最大的利用。
2．有一项建议，打算在不远的将来的一个方便时刻由你和奥金莱克商定办法把伊拉克和波斯划归开罗管区。俄国的胜仗和奥金莱克在利比亚的推进已经暂时解除了德军闯入叙利亚…伊拉克…波斯战区的危险。这种危险可能再次发生，但是我们有着别的更紧迫的危险要去应付。
3．我希望由过去四天中世界局势的巨大变化所引起的这些新部署将得到你的赞同。我将一面顾到我们所处的这种非常紧张状况而力图在可能的最大限度内供给你以装甲车辆、飞机和英国人员。务盼将你的意见和需要详尽电告。
我也发出以下电报：
首相致掌玺大臣，并致伊斯梅将军转参谋长委员会
1941年12月13日
务盼竭力设法调动人员和物资进入印度，并在利比亚决战取得胜利时立刻由中东派出空军去增援，在利比亚决战以后，应作出努力以尽早运出装甲车辆。
首相致缅甸总督1941年12月13日
韦维尔已经受命负责缅甸的陆空防务。我们已经把正在绕道好望角的第十八师、四个战斗机中队和高射炮与防坦克炮等转运到孟买，以便他按照他的判断予以最好的利用。利比亚战事进行顺利，但是我不能在〔战事〕达到明确的胜负决定以前从那里调走任何空军部队。正在进行一切准备在战胜后调四个到六个轰炸机中队到你的战区去。
致一切良好的祝愿。
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马来半岛的防御战含有一种重大战略上的选择在内。我抱有明确的信念：可惜我无力从大洋当中予以实行。
首相致伊斯梅将军转参谋长委员会1941年12月15日
注意勿让最后保卫新加坡岛和要塞所需要的军队在马来半岛上被消耗殆尽或被切断。就重要性来说，任何事物不能同这个要塞相比。你确信我们将有足够的军队作长期防御吗？
同奥金莱克和自治领政府磋商把第一澳大利亚师从巴勒斯坦调到新加坡去。盼以办理情形具报。
我们的国务大臣达夫·库珀先生曾独立地得到同样的结论，这使我感到高兴。
首相致伊斯梅将军转参谋长委员会1941年12月19日
达夫·库珀表示了和我在那封以〃注意〃一词开始的电报中所告诉你的相同的忧虑。达夫·库珀建议为了据守新加坡而去集中兵力保卫柔佛，这是同此间迪尔的意见正相符合的。
2．在英美在太平洋和印度洋上的海军舰只遭到灾难以后，我们没法阻止日本人不断以大量军队在暹罗和马来半岛登陆。因此，除了爆破和采取阻滞敌军前进的行动外，要据守在柔佛防线以北的任何地区是不可能的，而且这一道防线本身只能够作为新加坡岛要塞和海军基地的最后防御战的一部分来予以据守。
3．现在应该告诉当地驻军总司令，他的任务只限定于保卫柔佛和新加坡，并且绝不可以任何事来与用最大力量保卫新加坡相抗争。这却不应妨碍他在向南撤退时应用阻滞战术和爆破，以及作有秩序的撤退。
4．你没有说出现在谁是远东总司令。波纳尔已经到达那里没有？如果没有，他在何处？他应该尽早乘飞机到那里。
5．由好望角转运至印度的一切增援部队应由韦维尔用来保卫缅甸，或在形势需要时运送给远东司令部，这是我们一向的意图。你转运高射炮和战斗机中队的行动，我们完全赞同。
6．第十八师也可以同样地由韦维尔用于自己的需要，或协助远东司令部，但是为什么停留在那里呢？如果第十八师东调的话，看来明智的做法是，至少派遣一个澳大利亚师进入印度来代替它。
7．请说明你正在办理的事情和你打算怎样去克服运送增援部队到新加坡去的日益增加的困难。再者，关于减少新加坡岛上的无用人口一事，已经进行得怎样了？关于供应物资的答复怎样？
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在本卷书中，不可能把这个故事说到尽头。新加坡的悲剧不久就一定会展现出来。这里只要说到，在这个月剩余的日子里，印度师对沿着这个半岛的西海岸南下突进的敌人的主力部队进行了一系列的阻击战斗就足够了。12月17日，敌人侵入槟榔屿，在那里尽管进行了爆破，还是有许多小型舰艇完整地被敌人夺去了。这些舰艇在后来使敌人能够屡次以小股的两栖作战部队作侧面的进攻。到这月底，我们几次受到猛烈攻击的军队在怡保附近作战，这离开他们最初据守的阵地足有一百五十哩远，到那时，日军在这个半岛上登陆的至少已经有三个足额的师，包括禁卫军在内。在空中，敌人也大大增加了他们的优势。他们急速地布置在所占领的机场上的飞机的质量超出了一切预料。我们被迫采取守势，我们的损失是严重的。12月16日，婆罗洲北部也被侵入，不久就被攻占，但是这已经在我们成功地破坏了那些巨大而宝贵的炼油设备以后了。在所有这些战事中，荷兰潜艇击毁了敌人的不少船舰。
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当我们航行时，奥金莱克将军在沙漠地区的战事在顺利进行中。轴心国军队巧妙地避开了各种包围策略而成功地退到由加柴拉向南的一道后方阵饯。12月13日，第八集团军对这个阵地发动攻击。这个集团军这时包括第七装甲师，连同第四装甲旅和支援部队、第四英印师、警卫旅（摩托化的）、第五新西兰旅、波兰旅团和第三十二陆军坦克旅。所有这些部队都拨归第十三军司令部指挥。第三十军则必须对付被切断和遗弃在塞卢姆、哈尔法亚和巴尔迪亚并在顽强战斗的敌方守军。敌人在加柴拉打得不错，但是他们的沙漠侧翼却被我们的装甲部队包抄，因而隆美尔开始由德尔纳撤退至阿杰达比亚和阿盖拉。他们在一路上被我们的凡是能够在这些辽阔的区域内运动和补给的一切部队所追击。
从12月的第一个星期起，敌人的空军就显著增强了。德国空军第一军团已经从俄国战区撤出而调到地中海地区。据德国的记录表明，这个军团的飞机数目从11月15日的四百架（合用的为二百零六架）增加到一个月后的六百三十七架（合用的为三百三十九架）。其中大部分飞机被派到西西里岛保护通往北非的海路，而在沙漠地区则有在效率高的〃梅塞施密特109〃式战斗机护卫下开始愈来愈多地出现的俯冲轰炸机。皇家空军在战斗的第一个星期中所获得的优势不能保持了。我们在以后将要看到敌人于12月和次年1月在地中海上的空军力量的恢复和我们的制海权在几个月中的实际消失怎样剥夺了奥金莱克那么努力争取而且是长久期待的胜利的果实。
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当〃约克公爵〃号缓慢地向西行驶时，我们一行中的每个人都在不停地工作，而且我们的全部心思都集中在我们必须解决的那些新的重大的问题上。我们殷切地，但也有些焦急地展望同总统和他的政治顾问、军事顾问们第一次作为盟友的直接接触。我们在离国以前就知道日本在珍珠港的暴行已经使美国人民深为激动。我们所收到的官方报告和报章摘要都使我们产生一种印象，即全国的愤怒都将转向日本。我们担心着整个战争的真正轻重缓急所在可能不被人们所了解。我们觉察到有一种重大的危险，即美国可能在太平洋进行对日本的战争，而让我们在欧洲、非洲和中东对德国和意大利作战。
我曾经在以前的一章中叙述过英国的持久的并且直到此时正日益增长的力量。对德国潜艇的第一次大西洋战役，曾经显著地对我们有利。我们不怀疑我们有保持我们大洋通路开放的能力。我们确信如果希特勒试图侵入这个岛国，我们能够把他打败。俄国的抵抗力量使我们受到了鼓舞。我们对于