，敌人的远程飞机在途中可以从高空俯瞰这些运输船队的出航或返航，它们可以用毁灭性的炸弹袭击这些运输船队或个别船只，也可能把方位示知待机而动的潜艇，以便进行截击。还在12月间的时候，我们就已经开始准备作为最后手段的办法：从默尔西河口及克莱德河河口起，到爱尔兰西北六百呎深的水域线止，设置水中爆炸网。①
①建议的水雷屏从未设置。见本书第二卷，第三十章，第536，537页。
这时，我们已下令扩充并重新部署空军海防总队，尽先供给驾驶员以及飞机。我们计划到1941年6月，海防总队的飞机增加到十五个中队，而且在这些增援的飞机中包括我们预期在4月底收到的五十七架美国〃卡塔利娜〃式水上飞机在内。南爱尔兰拒绝给予我们以一切便利，再次对我们的计划产生了有害的影响。我们在北爱尔兰以及苏格兰和赫布里底群岛加紧建造新飞机场。
以上谈到的种种不利条件继续存在，而且有些还变本加厉。由于英国科学和技术取得成就，由于二万名忠实的工作人员携带着许许多多、形形色色的新奇仪器，不辞辛苦地把研究成果在上千的小艇上运用起来，我们才使磁性水雷这条绞索松动一些，不让敌人勒紧。我们沿不列颠东海岸的整个海上运输工作，经常处于德国轻轰炸机或战斗机的威胁之下，因此海运量受到了严重的限制和削减。在第一次世界大战时被认为对我们的生存有极大关系的伦敦港，这时的吞吐量已降到四分之一。英吉利海峡是实际作战的水域。敌人对默尔西河、克莱德河和布里斯托尔的空袭，严重地破坏了这些仅存的主要商港。爱尔兰海峡和布里斯托尔海峡或则遭受封锁，或则受到严重障碍。每一位权威的专家，如果在一年前遇到现在这些情况，都会立即宣布我们的处境是毫无希望的，这是一场生死攸关的斗争。
我们的保护措施规模很大，要求又非常细致，其中包括护航、变更航线、使用消磁电缆、扫雷、不走地中海航线等等。大多数船只的航行时间和航行距离都有所延长。同时，由于轰炸与灯火管制，船只在港口也要拖延一些时日。以上种种原因，使得我们船舶的有效运输力大为降低，这种情况比实际遭受的损失更为严重。在开始的时候，海军部首先想到的当然是使船只能够安全进港，并以沉船愈少成就则愈大的标准来衡量他们的成就。但是，现在却不能以此来作为衡量的标准了。我们一致认识到，国家的生存和作战活动，都依靠安全起岸的进口物资的数量。我在2月中旬向第一海务大臣发出备忘录中说，〃我了解到，1月份载货进口的船只不及去年1月份的一半。〃
压力在不断地增加，同时我们损失的船舶远远超过了我们新建的船舶。美国的庞大资源只能缓慢地发生作用。我们不能再期望意外地获得大量的船只，像1940年春季挪威、丹麦、荷兰与比利时被敌人占领后那样大量船只落入我们手中。
而且被击伤的船只数量很多，远远地超过我们的修复能力，同时我们的港口一个星期比一个星期拥挤，使我们穷于应付。3月初，被击伤的船只共达二百六十万吨位，其中有九十三万吨位是一面修理，'一面装货，近一百七十万吨位的船只无法使用，必须修理。我如果能回避得了这些严重的麻烦问题，而在军事方面从事于虽不顺利、却是生气勃勃的冒险行动，那简直是如释重负。我是多么愿意用进行一场大规模的进攻来替代这些用图表、曲线和统计数字表明的难以捉摸、难以估量的危险啊！
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早在1941年1月，我们便已经成立了进口管理委员会，它包括主要的进口部门在内，由军需大臣任主席。同时并成立与此平行的机构生产管理委员会，由劳工大臣任主席。
前一机构的主要目的，就是应付进口的形势，改进船舶和运输的组织工作，并解决港口的劳工与组织方面许多错综复杂的问题。这两个掌握大权的机构时常在一起商讨问题。这时，我密切地同它们合作，使它们的行动协调一致。
首相致海运大臣1941年1月4日
进口管理委员会应研究进口的整个形势，而进口形势的发展是设置该管理委员会的原因之一。我将亲自同进口管理委员会保持最密切的联系，并力求作出必要的决定。我希望，如果对我们的船舶、船舶周转时间、港口与劳工潜力更有效地利用起来，可用的吨位将超过你目前估计的三千三百万吨。
海运部、运输部，连同劳工部，应积极同进口管理委员会合作，进口委员会也应有效地协调这些部门的工作。此外，将要求海军部进一步致力于船舶的修理工作，即使在一定程度上影响新商船的建造也在所不惜。我们希望美援即将到来，我们希望随着昼长夜短以及我们增援的重要护航舰只已开始活动，我们的运输船队将能获得较大的安全。
首相致进口管理委员会1941年1月23日
请你们不必受海运部提出的船舶损失估计的限制，或把它作为将来计算的根据。据海运部的估计，每年船舶的损失达五百二十五万吨，计算的基础是从法国崩溃时算起，包括了我军自挪威和法国撤退时所蒙受的异常损失在内。另一种较好的计算方法，是按月平均计算，得出1940年全年的损失为四百二十五万吨。或者再用一种计算方法，把开战以来的损失除去撤退军队时的特殊损失，得出的年损量为三百七十五万吨到四百万吨。
2．为慎重起见，可假定这样的损失率将会继续下去。但是这并不是说，在我们采取了改进方法以及我们的舰队增加了驱逐舰以后，损失数字就不会减低。我考虑了这一点，认为可靠的办法是把开战以来的损失按月平均计算。
1941年发生的事件，完全证实了我的估计是正确的。
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今年年初，我请枢密院长约翰·安德森爵士担任一项特殊任务编制并推行关于把国家的全部经济资源纳入战时体制的计划。
首相致枢密院长1941年1月28日
进口管理委员会和生产管理委员会应实际处理各自范围内业务上的问题，但是经济政策方面的较大问题，则应由你所主持的委员会，主要应由你处理，此点甚为重要。这是与了解各方面情况的公众舆论的意向相符合的。因此，你应毫不迟疑地着手统筹全局。你应召请凯恩斯那样的经济学家向你直接陈述意见。你可提出你所需要的任何助手或办事人员，当然，应该利用统计处。林德曼教授和他所主持的机构将按照你所希望的任何方式进行协助，并充任你我之间的联络员。
希望你卓越有力地领导这个委员会。委员会应该至少每周一定开会一次，如果不能更多的话。
请就以上所述问题与爱德华·布里奇斯爵士磋商，并将你的补充意见见告。
安德森把他的全副精力、成熟的见解和行政才能完全用在这项工作中。他在国内充任文官、在孟加拉充任总督的长期经验，使他对政府部门和公务制度具有丰富的知识。不久，他便赢得了他内阁同僚们的信任，并使枢密院长所主持的这个委员会，成为协调各部计划使之符合整个战时经济政策的有力工具。其后，该委员会不论在执行战时经济政策方面还是在其他方面，都能够代表战时内阁行使很大的权限和裁决权。他对经济政策和国内战线各项问题的得力控制，使我能够抽身致力于军事方面的工作。
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首相致军需大臣安德鲁·邓肯爵士1941年2月22日
首相希你将所附备忘录和示意图提请进口管理委员会注意。这些材料是在首相亲自指导下由林德曼教授编制的。它们揭露了一种极其严重、迄今尚难解释的倾向，如不加以纠正，则势必危及不列颠的生存，并使它的作战活动陷于瘫痪。
首相不解何以在船舶沉没的数目减少（虽然还很严重）、吨位总数（且不谈航线问题）所减无多时，进口物资反而惊人地下降。
他很高兴地见到，在过去两个星期内情况大见好转，希望这可能是进口管理委员会的初步成就。
首相愿在星期二下午五时召见进口管理委员会人员，目的在于了解他们能否提出进一步的措施去防止一种可能致命的危险。
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早在1940年8月4日，我就曾要求海军部把西部海口地区指挥中心从普利茅斯迁往克莱德河。①这项建议曾遇到阻力，直到1941年2月，海军部才因事态演变的压力日渐增大而表示赞同。于是向北迁移取得了一致意见。我们正确地选定了默尔西河代替克莱德河。2月17日，诺布尔海军上将在利物浦就任西部海口地区总司令。空军海防总队司令鲍希尔空军上将同他密切合作。新成立的联合司令部不久便开始工作，并且从4月15日起，两个司令部在海军部的作战指挥下熔铸成为一件精良的武器。
①见本书第二卷，第三十章，第531页。
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新年伊始，狂风暴雨几乎不断地袭来，使我们较旧的船只遭到很大破坏，这些舰只尽管已使用多年，船身不固，我们仍不得不用于远洋航线。不久，希特勒于1941年1月30日在柏林发表演说，他以毁灭相威胁，并且信心十足地指出，他们正以海空联合作战部队从四面八方包围着我们，他希望他这样会使我们粮尽弹绝，屈膝投降。他说，〃到春季，我们将在海洋中展开潜艇战，而且他们将会认识到，我们并没有睡大觉［全场欢呼］。空军也将发挥作用，全部武装部队将迫使他们作出这样或那样的决定。〃
首相致进口管理委员会1941年2月25日
据悉，海军部打捞处最近在维持我们船舶的数量方面作出了和新建船舶一样的重大贡献；在1940年的最后五个月中，打捞的船舶总吨数为三十七万吨，新建船舶则为三十四万吨；而打捞处正在打捞的船只数目迅速增长，从8月份的十艘增加到现在的三十艘左右。
我们祝贺他们在这方面的成就。我确信，如果能设法协助他们扩充设备和物色适当军官的话，进口管理委员会一定会在这些措施方面予以协助。
当前，由于缺乏修理能力，我们还不能充分利用这些成果。我深信，你所主持的委员会正在计划加强修理能力，同时，正利用海外的设施去修复那些在修理以前还能出航一次的船只。
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这时，敌人除了对我们进行潜艇战以外，还以威力强大的巡洋舰进行出击，使我们蒙受了严重的损失。1940年11月间，〃希尔〃号在袭击一支运输船队时，曾击沉我著名的〃迦佛斯湾〃号，其经过情形以前谈过。1月间，〃希尔〃号在南大西洋，正驶往印度洋。它在三个月内击毁我船只十艘，共计六万吨，然后成功地返航，于1941年4月1日抵达德国。
我们没有能够部署像一年以前追踪〃斯佩伯爵〃号的强大舰队去对付它。曾于1940年12月初闯入大西洋的巡洋舰〃希佩尔〃号正隐匿在布雷斯特。1月底，战斗巡洋舰〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号当终于修复了在挪威之役所受的创伤，奉命到北大西洋出击，而〃希佩尔〃号则袭扰从塞拉利昂开始的航线。这两艘战斗巡洋舰在海军上将卢金斯指挥下最初试行驶出时，差一点被英国的本土舰队击毁。久久不散的大雾拯救了它们。它们于2月3日顺利地通过丹麦海峡，未被发现。在此同时，〃希佩尔〃号已驶离布雷斯特南下。
2月8日，这两艘德国战斗巡洋舰游弋在哈利法克斯航线上，了望到一支正在驶近的英国运输船队。德舰立即分开，以便从不同的角度进行袭击。突然间，他们意外地发现这支运输船队由战列舰〃拉米伊〃号护航。卢金斯上将立即撤走。
他在奉到的基本训令中，要求避免和一艘势均力敌的敌舰交锋，据他的解释，这是指英国任何一艘装有十五吋口径大炮的战舰。他的谨慎小心使他获得了报酬。他于2月22日击沉了五艘船舶，它们是一支出航的运输船队中掉队的船只。卢金斯惟恐我方反击，便驶往更南的海域，在3月8日遇到了从弗里敦开来的一支运输船队。但是，这次他又发现其中有一艘战列舰〃马来亚〃号，因而只得召集潜艇，让他们集结前来袭击。潜艇击沉了五只运输船。他在这一海域露面以后，便再度回到西大西洋。这时，他在那里取得了最大的成就。3月15日，他截击从一支出航的运输船队中掉队的六艘空油船，把它们全部击沉或掳获。第二天，他又击沉船只十艘，大多数是属于那同一支运输船队的。这样，他在两天之内便击毁或掳获了八万吨以上的船舶。
但是，正护送从哈利法克斯港出航的一支运输船队的〃罗德尼〃号驶近来了。卢金斯海军上将已经冒了足够的危险，而且还将大显身手。3月22日清晨，他驶进布雷斯特港。在两个月的巡航中，〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号击沉或掳获了船只二十二艘，总吨位是十一万五千吨。这时，〃希佩尔〃号曾在亚速尔群岛附近遇到一支从塞拉利昂返航的运输船队。在历时一小时的疯狂袭击中，十九只船被它击沉了七只。它无意拯救幸存的船员，而于两日后驶还布雷斯特港。这是我们在潜艇战中的损失之外增加的重大损失。此外，这些威力强大的敌舰的出现，迫使我们几乎把每一艘足资利用的主力舰都用于护航。有一个时期，本土舰队总司令手下只有一艘战列舰。
这时，〃俾斯麦〃号还没有编入现役。料想德国海军部正在等待该舰和它的僚舰〃提尔皮茨〃号的竣工。希特勒利用他这两艘庞大战列舰的最有效的方法，莫过于使它们在波罗的海中随时待命，同时不断放出即将出击的谣言。这样，我们便不得不在斯卡帕湾或其附近一带集结几乎每一艘新舰，而他却可安享选择出击时机的所有便利，不必处于经常戒备的紧张状态中。由于船舶需要定期检修，因此我们的力量很难维持海军优势所必需的适当余力。任何严重的意外事件，都会使我们失去这种力量。
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我日日夜夜地思虑这一触目惊心的问题。这时，我把获得胜利的唯一而可靠的希望寄托于我们进行无限期的持久战的能力，以待获得压倒的空中优势，以及其他大国或许加入我方作战。但是，关系到我们生命线的这种致命危险使我坐卧不宁。早在3月间，庞德海军上将曾向战时内阁报告船舶沉没的特别严重的情况。我已看到过有关的数字，所以当我在下院的首相办公室与庞德会晤后，我对他说，〃我们必须把这件事的重要性提到最高度，超出所有其他事项之上。我要将它称之为'大西洋战役'。〃这个名称和九个月以前〃不列颠战役〃的称谓相似，是使一切有关人员和有关部门注意潜艇战的一个信号。
为了使我个人对这个问题予以最密切的注意，并得以及时发出指示，以便扫除困难与障碍，推动许多有关部门的工作，于是我设立了大西洋作战委员会。这个委员会每星期开会一次，由所有有关的大臣和高级官员出席，其中有军方人员也有文官。开会时间通常不少于两个半小时。会议对整个局势进行仔细的检查，对每一个问题进行彻底的讨论；没有因犹豫不决而暂时搁置的问题。委员会开会的次数，足以表明1941年大西洋战役的步调。从3月19日到5月8日这段期间，委员会每周开会，从未间断。然后有一个时期，每隔两周开会一次，最后阶段则开会次数更少。最终的一次会是在10月22日召开的。
我们指挥作战的机构范围很广，其中包括数千名干练的、忠实的工作人员，他们互相配合，局面一新，他们从许许多多的角度以锐利的目光注视着这一方面的战事。正如曾在前一章中表明的，3月6日的形势逼人的一日，当