于援助希腊。为了这一切目的，我们在埃及三角洲部署四个师是十分恰当的。
※※※
3月4日，坎宁安海军上将向我们指出，向希腊调动尼罗河集团军和皇家空军，势必使我海军在地中海冒相当大的危险。这一调动意味着在以后两个月内将不断地运送兵员、物资和车辆。尤其是驱逐舰，将不得不承担极其艰巨的任务，而且在未来一段时期内，战斗机和高射炮的防御力量将受到削弱。如果德国人从保加利亚发动空中攻势，我们的运输船队无论在海上和登陆港口都将遭受损失。况且，我们也不能不把意大利舰队在海面上的行动估计在内。我们可以用驻在克里特岛苏达湾的战列舰对付意大利舰队，但是，这样做又必须削弱驱逐舰对运输船队的护航力，并使通往昔兰尼加的补给线实际上失去掩护。这一切又将反过来加剧马耳他岛的紧张局势。在对这些军队和运输船队开始进行大规模调动时，我们还要十分担心船舰在苏伊士运河容易受到磁性水雷和感音水雷的袭击。坎宁安海军上将说，一切进攻计划，包括对罗得岛的海空联合进攻在内，都必须延期执行。他手中人力物力将会抽调一空，但是，他深信我们的政策是正确的，而且也应该冒这些危险。暂缓执行进攻罗得岛的计划，使我们非常失望。我们认识到该岛的极端重要性。罗得岛和斯卡潘托岛是关键的据点，因为拥有邻近克里特岛的极有价值的飞机场。在以后的数年中，我们曾有多次计划进攻罗得岛。我们始终没有能够把这一计划与其他重大事件的演变配合起来。
※※※
这时我获悉，史末资将军应艾登先生的热烈邀请正前往开罗，我向他发去以下的电报：
1941年2月28日
你将去会晤艾登与迪尔，这使我非常高兴。我们已采取了一项重大而又冒险的决定：支援希腊并试图建立一条巴尔干阵线。我希望在你们举行会议以后能听到你本人对此事的意见。这一决定使增援埃及和利比亚成为极端必要的任务，希望你同韦维尔与迪尔磋商，及早把〃莨苕〃［即第一南非师］调往地中海战区，船舶方面的困难颇大，可向我提出。我们在东非迅速获得成就有助于我们的其他任务。仅仅几个星期以前，他们还说，不能在5月以前向基斯马尤进军。现在摩加迪沙和整个地区都已落入我们手中了。
※※※
艾登先生关于他在安卡拉同土耳其人的会谈的情况报告，并不使人乐观。土耳其人同我们一样，痛感危险当前，但是他们同希腊人一样，认为我们所能提供的军队对实际的战斗并没有多大帮助。
艾登先生致首相1941年2月28日
今晨，帝国参谋总长和我同总理、外交部长和查克麦克元帅在极其坦率和友好的基础上进行了会谈。
关于我们尽早给予希腊以最大援助的决定，受到了欢迎。
他们重申，土耳其在受到德国攻击时有决心战斗，并声称，他们深信德国进攻希腊意味着下一个便要轮到土耳其。但是，由于土耳其的军队目前还没有进攻能力，因此他们认为，土耳其在补救了它的缺陷并能够发挥最大的作用以前不参加战争，是更有利于共同的事业的。
土耳其人自信在受到攻击时能够在短时期内抵挡住德军，但希望我们能够立刻给予援助。……他们声称，打算和南斯拉夫政府采取一致行动，他们曾应我方之请与南斯拉夫政府联系，但是至今只收到一件措词闪烁的复文。他们担心，如果土耳其卷入对德战争，俄国将会［对他们］进攻。
会谈的结果是，土耳其答应到相当阶段时无论如何也要参战。当然，它如果受到攻击，将即刻参战。但是，如果德国人给予它以重行装备的时间，它将善加利用，并将在有利于共同事业而真正起重要作用的时刻参加作战。
我电复说：
首相致艾登先生（在雅典）1941年3月1日
德国人的行动显然是要蹂躏保加利亚，再用空袭的威胁来恫吓土耳其，强迫希腊退出战争，然后转向南斯拉夫，逼使它俯首听命；其后是否进攻土耳其，那就看敌人的方便了。
现在，你主要应向南斯拉夫呼吁。·南·斯·拉·夫·之·突·然·挥·师·南·进，·将·使·意·大·利·蒙·受·最·大·的·灾·难，·这·对·整·个·巴·尔·干·局·势·可·能·具·有·决·定·性·作·用。①
①着重点是我后来加的。作者
如果土耳其同时宣战，那么敌人在几个月之内便很难集结足够的军队，在几个月当中，我方空军力量将会有所增长。如果有成功的希望（无论如何会有几个月的成功），我就情愿冒重大的危险；应以最大的速度进行一切准备工作。但是，我希望你这样去处理有关希腊的事务：如果对所有的因素（包括可能进攻罗得岛）进行最后的考虑以后，觉得什么希望也没有，那么你就有使希腊摆脱任何约束、也使我们摆脱任何约束的权力。显然，要作出最后决定，你和我们都还有几天的时间。在此期间，一切应按照原定办法进行。
※※※
现在应该叙述一下我们为了警告南斯拉夫政府所作的努力。萨洛尼卡的整个防务如何，要看南斯拉夫是否参战而定，因此我们必须了解他们的意图。3月2日，我国驻贝尔格莱德大使坎贝尔先生在雅典会见了艾登先生。他说，南斯拉夫人害怕德国，内部也因政治纠纷而动荡不安。然而却有一种可能性：如果他们知道我们援助希腊的计划，便可能准备接受援助。艾登先生和希腊人惟恐敌人发觉。5日，外交大臣送别坎贝尔先生，他携带一封致摄政的密信回到贝尔格莱德。艾登先生在密信中说，南斯拉夫的命运已在德国掌握之中，希腊与土耳其打算在受到攻击时作战。在这种情形下，南斯拉夫应当参加我们的阵营。艾登请坎贝尔向摄政口头传达：英国已决定就力所能及尽快地以强大的陆、空军援助希腊，因此，如果南斯拉夫派遣一位参谋人员前来雅典，我们将请他参加会谈。萨洛尼卡能否防守得了，要看南斯拉夫的态度。如果它对德国屈服，后果是显而易见的。我们劝告它不如参加我们这一边，这样就会有一支英国军队和它并肩作战。我们将在希腊投入最大的力量，而且我们守住一条战线是很有希望的。
※※※
3月1日，德国陆军开始进入保加利亚。保加利亚陆军已动员起来，沿希腊边境部署了阵地。德军继续全面向南进军，得到保加利亚各方面的协助。第二天，艾登先生和迪尔将军自安卡拉返回雅典，于是继续军事会谈。由于会谈的结果，艾登先生发来一封说明形势十分严重的电报。
艾登先生和帝国总参谋长致首相1941年3月5日
我们抵达此间后发现局势已发生令人不安的变化，而且气氛和上次访问时大不相同。
2．帕普哥斯将军在上次会谈时曾坚持，把驻在马其顿的全部军队撤至阿利阿克蒙一线是军事上唯一合理的办法。我们预期，撤退到阿利阿克蒙线的行动业已开始。不料，我们发现实行上并未开始任何行动。帕普哥斯辩解说，双方曾经同意，在上次会谈中所通过的决议应以收到南斯拉夫表示态度的复文而定。
3．现在，帕普哥斯建议以四个师据守靠近马其顿边境的一道防线，但是他认为这道防线也守不了多久，他又建议只保住阿尔巴尼亚战线。这似乎是承认绝望，事实上他自己也承认这一点。
4．他建议，英国军队到达以后应分批开往马其顿边界上的战线，尽管看来英军不可能及时到达。我们当然拒绝接受这项建议，因为这和我们同意派遣军队的条件是完全不符合的。我们已电邀中东总司令前来雅典参加会谈。他于3月3日到达，会谈实际上一直在进行。由于帕普哥斯的态度僵硬，我们不得不请希腊国王协助，国王在以后的困难的会谈中始终保持冷静，有决心，而且肯于协助。
5．最后，他们愿意提供三个希腊师。……
6．因此，我们面临以下的三种选择：
（1）接受帕普哥斯一再提及的试图把我方军队零星开往马其顿边界的计划。
（2）接受三个希腊师，用于阿利阿克蒙线，这三师兵力约等于十六个到二十三个营，而不是我们在上次访问时根据当时的情况所预期的三十五个营，并在这支军队的后方集结我们的军队。
（3）完全取消我们给予军事援助的建议。
7．我们一致认为，第一项办法适足以导致军事方面的摇摆不定，而第三项办法也似乎是同样有极大危害。……
8．因此，我们在稍事犹豫之后同意了第二项办法，但附有一个条件：授权威尔逊将军负责阿利阿克蒙全线的指挥和组织工作，当他能够接任这项工作时立即负起责任。这一点得到了对方的同意。
9．我们的军事顾问认为，这条战线形势险要，敌人进击的通道很少，因此在这条战线阻截并抵御德军的推进，不是没有希望的。遇到最坏的情况时，总还可以穿越最适于后卫战的山野从这条战线边战边退。
10．我们一致确信，我们在极端困难的局面中作出了正确的决定。这两天的焦虑不安非言语所能形容，但是，既然作出了决定，希腊方面的一般气氛显然好转。严酷的事实仍然是，我们的部队，包括我自治领的部队在内，将投入一场比我们在一星期前的估计更加危险的战役。无疑地，将要由你决定是否向各自治领政府发出通知。……
※※※
这时，在伦敦，我们的看法起了显著的变化。参谋长委员会注意到种种因素的演变都不利于我们的巴尔干政策，尤其不利于派遣一支军队前往希腊。他们首先着重指出局势的主要变化：希腊总司令意气消沉；希腊人没有执行他们在十二天以前所承担的义务如果南斯拉夫不参战，便把他们的军队撤退至我们必须据守的那一条防线；本来应有三十五个希腊营协助我们据守这条防线，而现在至多不过有二十三个营，都是新编的，没有作战经验，而且缺少炮兵。此外，我们曾经期望希腊能够从阿尔巴尼亚前线调回几个师。但是，〃帕普哥斯将军现在却声称，这不行了，因为他们已经精疲力尽，而且敌人在人数上已占优势。〃
提起我们自己的困难来，三军参谋长指出，他们一向希望在进军希腊以前或与此同时攻克罗得岛，而现在须待进军完毕后才能办到。这意味着，我们不但不能集中我们的空军去抵御德军的前进，而且，目前为了保护我们通向希腊的交通线，还必须对罗得岛发动〃相当规模〃的空战。最后，这时苏伊士运河已完全被水雷封锁，在3月11日以前难望扫清。装载摩托运输工具的船只有一半在运河以北，而所有装载人员的船只则在运河以南，而且时间越来越紧迫。参谋长委员会估计，到3月15日，德国可以在阿利阿克蒙河一线集结两个师，到22日可以再集结三个师。这些师中有一个是装甲师。假定希腊军队只能在短时间内把他们阻止在这一线的前方，那么，我们最多只能有一个装甲旅和一个新西兰旅对抗第一批入侵的两个德国师。
他们总结道，〃这一行动的冒险性已大大地增加。〃然而，他们觉得，目前还不能对现场人员所提出的军事上的意见表示异议，现场人员认为局势绝不是毫无希望的。
※※※
星期日晚间，我独自一人在契克斯对参谋长委员会的报告和当天早晨战时内阁讨论会上的趋势进行了反复考虑。然后，我向艾登先生发出了以下的电报，他这时已离开雅典前往开罗。我在这封电报中的口气的确与前有所不同。但是，我对于最后决定负完全责任，因为，我确知，如果我对参谋长委员会的意见深信不疑的话，我是能够停止援助希腊整个计划的。取消一项计划毕竟比执行一项计划容易得多。
首相致艾登先生（在开罗）1941年3月6日
局势的确是在恶化。参谋长委员会已作出评论，说明了形势的严重性，这个评论附后。帕普哥斯未能履行2月22日同你达成的协议，他的军队要想在阿尔巴尼亚和敌人脱离接触显然是有困难的；以及参谋长委员会举出的其他不利因素（例如进攻罗得岛的延期以及苏伊士运河遭受封锁）上述种种情况使内阁难以相信，我们现在还拥有足以挽回希腊命运的任何力量。如果土耳其和（或）南斯拉夫参战，情况自然会有不同，但看来这是极不可能的。我们曾极力推动巴尔干国家联合起来对抗德国。我们能够及时运往希腊战场的军队极为有限，在这种情况下，我们必须谨慎从事，切勿力劝希腊舍弃它自己的明智的判断，而单独从事毫无希望的抵抗。
把新西兰和澳大利亚部队投入你所说的较前更为危险的冒险行动中，势必引起帝国内部的严重问题。我们一定要把你和参谋长委员会的估计向各自治领政府摊开。预料他们是不会同意作战的。我们看不出有任何获得成功的任何理由，当然除非我们十分重视迪尔和韦维尔的意见。
我们切不可使希腊人觉得有拒绝德国最后通牒的义务。
如果他们自己决心作战，我们应在一定程度上同他们患难与共。但是，德国的迅速进军，可能使任何强大的英帝国部队来不及同德军交锋。
只要土耳其仍然忠实地保持中立，丧失希腊和巴尔干各国，绝不是我们主要的灾难。我们可以攻取罗得岛，并考虑〃流入〃作战计划［进击西西里岛］或进攻的黎波里的计划。
我们曾接到许多方面的劝告，认为我们可耻地被逐出希腊，比巴尔干各国向德国屈服，更危害我们在西班牙和维希的声望；
单独凭我们有限的军队，我们从来也没有希望能够阻止它们屈服。
如果没有和我们现在面临的情况大不相同的新情况的话，明天的内阁会议可能要通过决议。我给你发来这封电报，为的是让你对决议的内容先有精神上的准备。
这封电报附有参谋长委员会说明严重形势的评论，其摘要已写进这封电报了。
※※※
迈克尔·帕勒里特爵士在雅典读到我提请注意的电报后，感到十分痛心。他致电现已到达开罗的外交大臣说：
1941年3月6日
我刚读过首相致你的电报。我无需着重指出，撤销实际上由帝国总参谋长和希腊总司令签订的、而威尔逊将军现在正在亲自执行的协定，将发生怎样的影响。希腊总司令和帝国总参谋长原来已向希腊国王作出保证，说有把握可以成功，现在我们怎能将国王抛开不管呢？我觉得这是难以想象的事。
希腊人和全世界将嘲笑我们食言。
2．〃切不可使希腊人觉得有拒绝最后通牒的义务〃，根本不存在这样的问题。他们已经决定在必要时单独对德作战。问题是我们去援助他们，还是抛弃他们。
当日他又电艾登先生说：
希腊国王今日对空军武官说，他对你的访问非常感激，并表示完全有决心履行为抵御德国的进攻而约定的行动计划。
他确信有成功的希望，并且由于帕普哥斯将军和他的政府具有共同的信念而感到满意。他着重指出尽速行事的极端重要性，特别是向此间派遣足够的空军，以便挫败德国惯于用作攻势开端的空袭。德国最初在空中的失败，比任何其他事实都更能打破德国不可战胜的神话，并使全国和他一样具有成功的信念。我自从你离开以后，还没有亲自会见过他。
随后又在另一封电报中说：
今晨，威尔逊将军同帕普哥斯将军进行了一次极其满意的谈话。他因帕普哥斯的态度已有显著的好转而非常高兴。他发现，他肯于协助，并急欲通过各种可能的方法合作。
首相致艾登先生（在开罗）1941年3月6日
战时内阁在接获你的复电以前暂不作出任何决定。
艾登先生致首�