三年时间，吴氏和窦氏两个小庶女分别嫁给当时最显赫的男子做了继室，她们两人一度成为长安城里庶女们争相模仿的对象。
情毒有一定的期限。窦氏正待把毒手伸向艾家的嫡子长孙，清醒过来的艾大少爷毫不留情将她关进后宅，把元妻留下的一儿一女养在自己身边。自此窦氏和她的亲女艾氏，日子渐渐艰辛起来。在艾氏及笄之后，窦氏找上过得风生水起的吴氏。连求带逼，让吴氏把艾氏娶进家门，做沈家的三少夫人。
吴氏心里极其不舒服，她的儿子是谁，翩翩美少年，长安第一少！艾氏算什么。阁老府上的嫡小姐，却比庶女都不如，貌不惊人。才不压众，怎么配得上她的儿子！
恰在这时，沈侯爷上书皇帝，请封三子沈凯川为镇北侯世子，皇帝大笔一挥。诏书即下。
窦氏再次登门，强硬表示。如果吴氏敢拒这门亲，她就要把吴氏做过的事向沈侯爷抖一个底儿掉。反正她已经不得艾阁老看一眼，女儿就是她的全部，为了女儿，她什么都可以豁出去，即使是性命。
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。吴氏不敢不应。
十五年前的那个晚上在老太君的脑海里时隐时现，记忆的浪潮一浪又一浪扑过来。
老太君死死盯着沈雪送来的礼物，真的是好大一份生辰礼，杨树木做的盒子，白萝卜刻的美人果，五个铜钱就能买到的东西，却似千斤重物压上她的身体，几乎将她碾碎。
她做错了吗？没有，她的儿子，皇帝敕命镇北侯世子，怎么能娶一个山野村姑为妻！一个山野村姑勾。引得她的儿子乐不思家，不该死吗？
四十多年了，四十多年前的事情，那小贱货从哪里得知？一手带大自己的阿萍早已化作一把枯骨，这世上除了窦氏，再无旁人知道，窦氏竟然出卖了自己？她看得比命还重的女儿，是自己的儿媳，任由自己捏扁搓圆，窦氏怎么敢出卖自己？
旧事重新摆上案头，那小贱货想干什么？她还知道哪些事？老太君只觉得胸腔里的窒息使她喘不过气来，挥手叫施嬷嬷递一杯茶来。
施嬷嬷是吴家继妻选给她的陪嫁嬷嬷，对她从无二心，很合她的心意，这么多年来一直是她身边最得力的管事，虽然年过花甲，腿脚依然利落，反应也很快。
多年的朝夕相伴，施嬷嬷对老太君十分了解，知她气恼五小姐拿假货冒充珍品，想着逗老太君一乐，便捧过四少爷送来的大玉桃，按四少爷的方法开启旋扭。
佛门梵音听起来极是正直、和雅、清澈，给人涤心荡肺的空灵之感，能让人在一瞬间安静下来，身心清净。
老太君听着这轻柔悠扬的梵唱，脸色渐渐和缓，刚开口说“阿湾乖孙”，突然听得梵唱里夹杂着一抹凄凄惨惨的呼喊，“杀人偿命，还我命来，杀人偿命，还我命来……”循环往复，无休无止，与梵音一起入耳，格外的阴森诡异，老太君顿时毛骨悚然，颤抖着手指着玉桃，嘴唇哆嗦说不出话来！
施嬷嬷吓得面如土色，扑通跪倒在地：“老奴不知，老奴不知啊！”
老太君瞪大了眼盯着白玉平台上的两个玉人，盯着玉人那盈盈的眉眼，佛门梵音，曲意奉茶，佛门，奉茶，老太君整个身子都抽搐起来。这分明是她给钱氏下毒的场景再现！
施嬷嬷到底在老太君身边久了，明白老太君受了大惊吓，只是眼前的景象实在蹊跷，似乎有涉阴私，当年三老爷将那些下人一个一个拧断脖子的恐怖情景，恰似火山熔岩突然从地底喷出，施嬷嬷心惊胆颤，只慌忙去关玉桃的旋扭，梵音停了，呼喊更显凄厉。
那是鬼哭么？施嬷嬷手忙脚乱之中竟将玉桃摔落在地。粉玉、碧玉、白玉，碎成无数块，呼喊声却不停止。仿佛一缕不肯屈服的冤魂在呐喊！
老太君再也撑不住，两眼往上一插，嗓子里闷哼一声，晕了过去。
施嬷嬷魂飞魄散，再也顾不得这玉桃价值如何。拼命去踩地上的碎片，直到再也听不见那溉诵牡墓砜蕖Ｊ╂宙质肿憔闳恚桓掖笊艟龋叨哙锣路銎鹄咸费谷酥校咸叫选�
老太君瘫坐在地。一动不动。
屋外的丫环婆子听着屋里有异响，敲门探问，施嬷嬷强自镇定。回说老太君头疼，需要静养，一边把地上的碎玉收拾干净，向老太君请罪。
卷帘大将打碎玉帝一只琉璃盏，就被罚落人间变成脖子上挂着九个骷髅的沙和尚。她一个侯府下人，资格再老也是下人。打碎了四少爷送来的绝品，如果得不到老太君的谅解，脱三层皮也不够沈世湾惩戒的。
老太君渐渐回过神来。
沈世湾说这玉桃是他们母子在尚珍和的精心定制，也就是说他们母子已经知道钱氏之死，除了艾老夫人告诉他们，别无可能。他们拿这件事来要胁她，是为了镇北侯爵位吗，他们得有多蠢才会看不到她一心为沈世湾谋算？
老太君想不明白。
香榧木，美人果。沈雪显然不会是像她说的那样，把美人果当然人间佳品。阿萍说，外祖父深惧这种毒果杀人于无形，令族人将境内仅有的一棵美人果树刨根烧成了灰，娘亲手里的美人果是族人在刨树的时候得到的，仅此两枚。娘亲随父亲远赴长安，外祖母忧虑女儿无依无靠，将两枚美人果交到阿萍的手上，防患于未然。
沈雪那番蛊惑人心的胡话，怕是能引起长安人往南疆淘美人果的热潮，美人果在南疆已经绝迹七八十年，想来也没什么人能说出美人果的一二三来，反倒增加了美人果的神秘感，佳品还是毒果，谁又说得清呢？
老太君扶着施嬷嬷的手，费力地爬起来，脚步蹒跚往内室走去。
沈雪用白萝卜冒充美人果，使长安人认为美人果真实存在，总会有那不甘心的人竭力寻找美人果。老太君不敢赌南疆亲戚们全都忘记了美人果，金银财帛的诱惑，谁也挡不住，当他们透露美人果的秘密的时候，吴家主母之死，钱氏之死，就会被揭出来，吴家的人不会放过她，沈家的人更不会放过她。
老太君的眼里浮起一层层阴鸷，她从来不是束手就擒的人！
星河耿耿，笙歌散尽，喧嚣了一整天的镇北侯府终于安静下来。毓秀园正厅里灯火通明，老侯爷和老太君高居上座，大房、二房、三房的各个主子及姨娘们依次行过礼，然后各归座位等待着生辰宴的最后一个环节，全家人一起吃一碗长寿面，祝福老太君福寿绵绵。
今夜沈家的长寿面选的是鱼茸面，取的是新鲜黑鱼，清水烫熟，去皮剔骨剁成鱼茸，和在面条粉里揉得透了再擀成薄面皮、切成细面条，煮熟后淋上去油的鸡汤，口感劲道，色味清香鲜爽。
沈雪看了看放在桌案上的餐具，大房那边是花团锦簇的结晶釉瓷，二房那边是素雅清新的青花玲珑瓷，而三房这边则是牡丹花开粉彩瓷，全部是老太君珍藏多年的精品瓷器。
沈雪抬起头，半眯着眼看向老太君，暗暗叹了一声，老太君的承受能力比她预想的还要强大，从她和缓静慈笑容里看不到半点不悦。沈雪垂眸，静静地坐着，感受着一股杀气在她的周围弥漫。
134 揭穿
婢女们小心翼翼将热腾腾的鱼茸面盛在光彩夺目的瓷碗里，沈雪嘴角轻轻地勾一勾，听着厅内一番父严母慈子孝媳贤孙乖的唱念做打，眨眨眼看向主座上的老侯爷，又垂下头来，拿着筷子在碗里戳了戳，叹了口气：
“好贵的一碗面。”
艾氏心情甚好，儿子送出的玉桃闪瞎了所有宾客的眼，讨得老太君极大欢心。
对她来说，长安贵妇圈里的面子固然重要，里子更重要，没有什么事能比沈世湾承爵更大。可她也很心虚，这份礼物如此贵重，必然是沈凯川交给五丫头，由她大出风头的，现在乌木箱还在她的私库里，虽然预备了一大套说词，怕也难挡沈凯川的雷霆之怒。艾氏惴惴不安的心随着沈凯川并不在意的态度大大地安定下来，暗自嘲笑自己做贼心虚，想一想，沈世湾才是他的嫡子，况且五丫头的礼物也不差，生辰礼就算揭过去了。
大家都在低头吃面，沈雪这句轻和却清晰的话迸出来，艾氏一阵慌乱，生怕沈雪出夭蛾子咬上乌木箱的事，立即开口斥道：“你学的规矩都忘了，竟不记得‘食不语’？”
沈雪淡淡道：“阿雪去过大厨房，明天的早膳，如果阿雪没有说错，三房的食桌上会摆一道这个季节比较常见的蜂蜜桂花糕。”
艾氏冷笑道：“五丫头不喜欢吃桂花糕，可以在你听雨院的小厨房自做。大嫂给你配的小厨房，闲着多不好。”
赵氏权当没听见，继续低头吃面。
沈雪眯了眯眼，语气凉凉：“桂花糕香甜软糯，素来是四弟的喜好，阿雪对桂花糕也情有独钟。只不过今天晚上吃下这一碗鱼茸面。明天早晨再吃一块蜂蜜桂花糕，可就离死不远了。”
老太君的瞳仁骤然紧缩，冷冷道：“五丫头，今日是老身的生辰，你却在这里死不死地没一点忌讳，诚心让大家吃不痛快，诚心给老身添堵？”
艾氏立即附和道：“五丫头，你这没规没矩的，可真应了老话，有娘生。没娘养，没娘的孩子就是一根草，编成花也是草。还不赶紧跪……”白光一闪，“嘟”的一声，艾氏一低头，一把瓷勺钉进紫檀木的桌面，勺柄犹自轻颤。艾氏脸色一下子全白了，这要是一把刀插进她的脖子，那皮肉外的刀柄也会颤两颤吗？
沈凯川目不转睛地看着老太君，突然喝道：“一刀，去请韩老大夫，去请魏大夫！”
“喏！”沈一刀低沉的嗓音传入厅内。人已离了毓秀园。
老太君重重地一拍桌案，长身而起，指着沈凯川：“老三。你，你什么意思，你竟是信了五丫头胡言乱语？”
厅里的人们都已停下筷子，多以疑惑和责备的目光看向沈雪。沈霜霜心底却是一惊，想起自己曾让项嬷嬷给沈雪下毒。被沈雪避过去的事来。
老侯爷面无表情：“五丫头，把话说明白。否则，吃板子是小事，你爹也护不住你。”
沈雪浅浅一福：“祖父见多识广，当是深悟这世上的植物千奇百怪，相克又相生，香臭酸甜苦辣辛麻，什么味道都有，也有什么味道都没有的。西南多山多雨，山高林密，林子大了，什么玩意儿都有，千万朵野花中有一种食蜂花，专门捕捉蜜蜂，泌出酸液把蜜蜂融化成汁，一滴一滴吸收殆尽。”
杨氏失声道：“都说是蜜蜂采花，竟有花吃蜂的，这也太离奇了吧。”
沈雪眉尖轻跳，缓缓说道：“大千世界，无奇不有。食蜂花的花瓣晒干以后，以血滴之，就会变成一种透明的胶状液体，看上去是极浅的粉色，闻起来有极淡的酸腥味，密封在玉瓶里，经久不燥。”
沈世湾突然插话道：“这种诡怪的食蜂花，有毒，对吗？”他的确很喜欢吃蜂蜜桂花糕，但是，现在，他不停地问自己，以后还吃不吃这种美味。
老侯爷眸色黝黑，看不到一丝波澜，好像沈雪在说，今夜星光灿烂。
沈雪端起盛着鱼茸面的粉彩瓷碗，手指从碗沿上轻轻掠过，沉沉说道：“只有在蜂蜜为引的时候，食蜂花的怪性才会被引出来，把肠肠肚肚当成蜜蜂一样，一点点融掉。”
沈世湾骇然变色，其他人的脸色也都不大好看。
心底有尖锐的刺痛，短暂前生都是血腥的教训。
她染了疫病，不断地发烧，昏沉间好似在烈火上灼烤，浑身长满脓疮，钻心地痒，钻心地痛，一批脓疮发完，又有新的脓疮，脓浆滚滚，每一天都如置身地狱，承受着火烧火燎。她动不了，也说不出话，隐约察觉到一道冰冷的眸光，黯淡的烛火下，一张男性的脸美如冠玉，正是她的丈夫，云川府卫所守备。
他轻轻笑着：“醒了？你就快死了，我觉得有些话还是告诉你的好，免得你死了都是个糊涂鬼。”
在守备不紧不慢的叙述中，沈雪得知，他原是山里的采药人，因为相貌不俗娶了一位商家女，捐了不入流的官职，靠银子打底一步一步往上爬，妻妾财帛耗尽，他利用原始森林里的奇花异草悄无声息杀了她们，食蜂花是他手里的利器之一。他的眼睛盯上了云川府的大商沈家，自编自导巧妙布置，一手剿灭湖匪受到上司嘉奖，一手英雄救美娶回财神女，满城疫病只为不着痕迹除去沈家的每一个人，沈家的百万金银都已在他的掌控之中。
守备就那样冷静地俯视她，幽黑的眸光在烛光下仿似地府鬼火……
沈雪的声音低沉，透着悲凉：“很不巧，我对鱼类不大感兴趣，再好吃的鱼，我也吃不上两三筷子，总觉得忍不了那股腥味。”她抬起头来，定定地望着沈凯川。“大厨房说，今晚的长寿面原本是野菇鸡丝面，施嬷嬷改点了鱼茸面，食蜂花的腥味很淡，混在鱼腥里，一般是分不出来的。真的不巧，我不但知道南疆的大山里就长着食蜂花，而且见过。”
沈凯川的双手握成了拳头，手背上青筋暴起，女儿的意思他很清楚。这是他的母亲向他的女儿伸出了杀戮的手，为什么？就因为女儿那张酷似玉明的脸？如果不是浓妆艳抹，女儿坟头的草是不是枯了荣。荣了又枯？
四下里静悄悄的，老侯爷一挥手，沈福将厅里的下人全都带了出去，远离毓秀园正厅。
老侯爷直视老太君：“过去的事，为什么还要翻出来？五丫头。她是你的亲孙女！”
老太君泪眼婆娑：“侯爷，你就这么相信五丫头的话？她在胡说八道，你竟听不出来吗？侯爷不是不知，妾身从未去过南疆，更不知什么食蜂花！必是哪个嚼舌头地与她说起明氏，她恨妾身。她满心满脑地恨，才给妾身泼这样污水！侯爷不明白吗？”
泪水汩汩而下，“妾身只想着今天是个好日子。这才拿出珍藏多年的器物，这粉彩瓷，三房的人都在用着，难道妾身能害了自己的亲生儿子吗！这面，这鱼茸面是妾身让施嬷嬷改点的。可全府的人都在吃，难道妾身要害了整个侯府吗？”
这一番话说下来。事情立刻演变成了，沈雪知道了生母之死与老太君有关，因此恨极老太君，无中生有，无理取闹，破坏老太君生辰的合家欢。这是不孝，是大不敬，就像老侯爷说的，吃板子是小，下牢狱都够了。
沈雪深知自己半步不能退让，暗沉着嗓音，幽幽道：“没有去过南疆，不等于对南疆一无所知。鱼茸面没有任何问题，大伯母用的结晶釉瓷，二伯父、二伯母用的玲珑青花瓷也都没有问题，三房这边，用膳时的座位是固定的，别的碗我不好说，我这只碗在盛面之前，被涂抹了食蜂花制成的胶状液体，遇热即溶，如果我没估错，三夫人和四弟的碗，也有这种脏东西。”
沈世湾跳了起来：“贱婢！你想为你那个低贱的生母喊冤……”
“啪！”一记响亮的耳光打上沈世湾的脸！沈世湾痛得大叫，错愕惊恐地瞪着打他的人。
沈凯川面色冰冷：“不说五丫头是你姐姐，就说你的小命还是五丫头从河里捞上来的，我们沈家怎么会有你这样忘恩负义的东西！”
艾氏不是没见过沈凯川的冷漠，但此刻沈凯川散发出来的阴狠之气，让她看懂了，沈世湾这是触了沈凯川的逆鳞——明氏。艾氏一阵悲苦，明明是五丫头暗恼老太君，对老太君不敬，却要她的儿子挨打，天理何在！
艾氏恨恨道：“五丫头，你胡说八道，我这当嫡母的想管也管不了你，可你别想着拉我们母子下水，我对老太君从来孝敬有加，侯府里谁不知道老太君最是疼爱小四，我看你是得臆症了，正好韩老大夫就在外面，让韩老大夫好好地瞧一瞧吧。”
臆症即疯病，对一个未出阁的女子来说�
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