南宫敬皱眉说道：“怎样着手？难道我们还像‘七松坪’那样，开一钞掌力较技大会’？”
上官奇摇头笑道：“凡事可一不可以再，何况对方在‘七松坪’上已启疑心，并对你施展毒手，哪里还会再上第二次当？”
南宫敬道：“上官兄有何妙策？”
上官奇轩眉笑道：“妙策虽无，笨法子倒有一个，因为从那尸体上所留的血红掌印看来，其人于掌力一道造诣极高，江湖中这等人物不会太多，我们不惮烦难，一个个登门拜访，也许会探出些蛛丝蚂迹？”
南宫敬点头说道：“一个个登门拜访也好，但却先访哪一位呢？”
上官奇道：“自然是先从近处访起，我们且各自想想，在这王屋附近可有什么以掌力著称的武林名家？”
南宫敬想了一想，扬眉问道：“是不是只论是否精于掌力！不论是男是女，属老属幼，或正或邪？”
上官奇点头答道：“当然，南宫老弟想出谁了？”
南宫敬道：“我想起了两人，一个住在析城山中，一个便住在这王屋山内。”
上官奇眼珠微转，恍然说道：“住在析城山中之人，是不是精于‘朱砂掌’的‘天狼寨’寨主、‘铁爪天狼’萧沛？”
南宫敬点头说道：“不错，我们不是曾加研判，认为‘紫竹血案’所遗掌痕不外是‘朱砂掌’、‘五毒掌’或‘三阴绝户掌’么？”
上官奇道：“确以这三种掌法最有可能，但或许是其他邪门武功也说不定？”
话完，目注南宫敬道：“南宫老弟，你所说住在王屋山之人是谁？我怎么想不出来？”
南宫敬道：“就是那位春秋甚高、据传已寿过期颐的‘清心庵主’百静神尼。”
上官奇哦了一声，点头说道：“对了，百静神尼精于‘般禅掌’，但已久未听她在江湖走动，何况神尼是方外高人，恐怕未必会和‘紫竹血案’扯得上什么关系？”
南宫敬笑道：“上官兄不是刚才说过，不论该人是男是女？是老是幼？
是正是邪？“
上官奇辞锋为屈，点头接道：“好，好，反正百静神尼就住在王屋山‘清心崖’下，我们就先去‘清心庵’，再去‘天狼寨’吧！”
计议既定，两人遂向“清心崖”下走去。
“清心崖”距离“丈人峰”并不甚远，越过一座峭壁，再略经转折，便即到达。
他们刚到“清心崖”下，便听得几声暮鼓从竹林掩映的红墙之中隐隐传来。
此时斜阳西坠，时已黄昏，景色本就苍凉，再加上几记暮鼓，几杵钟声，着实令人听来心境悠然，淡却了不少名利之念。
南宫敬道：“上官兄，我们怎样进庵？”
上官奇应声答道：“庵主是前辈方外高人，我们不宜冒渎，自然是叩门以礼求见！”
南宫敬点了点头。走到庵前，伸手叩门。
少顷，庵门开启，一位四十来岁的中年女尼向他们看了一眼，合什恭身问道：
“两位施主是迷途问路？还是……”上官奇接口笑道：“烦劳通禀一声，就说武林末学上官奇、南宫敬有事拜谒庵主！”
那中年女尼怔了怔，念声佛号说道：“我家庵主久与江湖绝缘，两位……”
上官奇不等这中年女尼再行推托，便又含笑说道：“大师放心，我们求见庵主不是为了江湖纠纷，只是有所请教，大师转禀一声，就说‘紫竹先生’南宫老人的哲嗣南宫敬远道来谒庵主，大概是不会不见的呢？”
上官奇因看出这中年女尼多半还要推托，遂故技重施，像在“丈人峰”下一样，暗用真气传声，把语音送往庵中深处。
那中年女尼果仍拒绝，摇头说道：“两位施主见谅……”一语方出，庵内已响起一声极为苍老清朗的“阿弥陀佛”的佛号，有人接口说道：“故人之子万里远来，老尼破例接见，素因延客，庵内待茶。”
那法号“素因”的中年女尼向上官奇看了一眼，合什当胸，含笑说道：“施主真善弄狡狯，庵主既已有命，两位请进庵吧。”
上官奇、南宫敬走进“清心庵”，刚到禅堂，便看见一位年龄极高的白眉比丘尼手捏佛珠，站在庵堂门口。
南宫敬已从对方言语之中听出这位“清心庵主”百静神尼也是父亲旧识，遂抢前两步，抱拳说道：“晚辈南宫敬，叩见庵主。”
说完，肃立恭身，便欲下拜。
百静神尼微一摆手，以一股柔和暗劲托住南宫敬的身躯，不令下拜，含笑说道：“南宫贤侄，不必太谦，只行平礼便了，令尊南宫施主可好？”
南宫敬恭身答道：“家父托庇粗安！”
这时上官奇也上前通名礼见，百静神尼遂请他们回到禅堂，待茶叙话。
三人禅堂落坐，素因女尼献过香茗，百静神尼便向南宫敬问道：“南宫贤侄找来我‘清心庵’，必非无因，还望据实相告。”
南宫敬陪笑答道：“小侄是想查察一桩凶杀血案……”话犹未了，百静神尼便念了一声“阿弥陀佛”，皱眉接道：“南宫贤侄此话怎讲？我这庵中是清净佛门，怎会与江湖凶杀血案有甚牵涉？”
南宫敬赶紧加以解释，把尸上留下血红掌印之事，说了一遍，说完并恭身笑道：“小侄与上官兄认为行凶人所用掌力不外是‘朱砂掌’、‘五毒掌’或‘三绝阴户掌’，但因所知甚陋，对于精擅这种掌力的江湖人物也不甚熟悉，遂特来向庵主求教！”
百静神尼目注南宫敬道：“死者是谁？”
南宫敬一怔，因为自己曾有诺言，不吐露“紫竹书生”顾朗轩的名号，遂颇感为难地向上官奇看了一眼。
谁知上官奇竟毫不考虑，立即说道：“那中掌身亡之人，就是住在伏牛山紫竹林的‘紫竹书生’顾朗轩。”
百静神尼呀了一声说道：“我知道这顾朗轩是位相当正大光明的年轻侠士，难怪南宫贤侄要不惮艰烦，查察血案，为他洗刷沉冤！”
第二 章
南宫敬恭身问道：“庵主是否有甚指示？”
百静神尼问道：“你们认为可疑的只有‘朱砂掌’、‘五毒掌’以及‘三阴绝户掌’等三种掌力？”
南宫敬答道：“我们仅知道这三种掌力的火候精到之人倘若伤人致命，可能会在尸上留下血红掌痕，至于其他掌力方面则因见识浅陋，要请庵主加以指教的了！”
百静神尼想了一想，缓缓说道：“对于精擅这三种掌力之人不妨侦察，但还有一种邪门武功也应该加以注意！”
上官奇在一旁问道：“什么邪门武功？”
百静神尼答道：“就是‘黑眚赤尸手’，这种功力练到火候，在凝功施为之际，整只手掌均呈乌黑，但伤人以后，掌印却呈朱红！”
南宫敬与上官奇对看一眼，均自把这“黑眚赤尸手”的名称暨特殊征象记下。
上官奇饮了一口茶儿，又向百静神尼笑道：“对于这几种功力有特殊造诣的江湖人物，庵主可肯赐告？”
百静神尼点头说道：“好，我举几个人来供你们作为参考。”南宫敬、上官奇闻言大喜，静等百静神尼指示。
百静神尼端起茶杯，喝了一口，含笑说道：“精于‘朱砂掌’等三种掌力之人，正邪都有，我想正人侠士方面，不会与‘紫竹血案’有甚关涉？应该只从凶邪方面着手追究便了！”
上官奇连连点头含笑说道：“庵主之言极是，晚辈与南宫敬老弟也有同样想法。”
百静神尼捻着手中香楠佛珠，一面思索，一面缓缓说道：“精于‘朱砂掌’的，有‘天狼寨’的寨主、铁爪天狼‘萧沛和’勾漏人魔‘钱万通……”南宫敬因萧沛已被自己想出，遂把“钱万通”之名记下。
百静神尼又道：“精于‘五毒掌’的，有‘五台派’的‘五毒手’孙彪，‘邛崃派’的‘毒手三郎’潘小安。精于‘三阴绝户掌’的，有‘女屠户’华三娘，‘毒心黑面小溃顶仑’狄凯…”南宫敬听得百静神尼于每种掌力之上举出二人，遂又陪笑问道：“庵主适才所说的‘黑眚赤尸手’呢，有何人精擅此种功力？”
百静神尼答道：“精擅这种功力之人是一双夫妻，但反目已久，男的叫‘黑眚神君’白笑天，女的叫‘赤尸夫人’聂玉倩，因他们一个居于云台山，一个居于东海金钟岛，遂又被武林人物称为‘东海双怪’！”
南宫敬觉得此行所获业已不少，不愿过扰百静神尼清修，便与上官奇双双起立，向百静神尼称谢告别。
百静神尼笑道：“南宫贤侄稍等片刻，我去取件东西送你。”
南宫敬正想推辞，突觉上官奇在身后悄悄点了自己一下，遂止住推辞之语，未曾出口。
百静神尼走入禅房，上官奇遂以“传音密语”向南宫敬耳边悄悄说道：“南宫老弟，庵主是前辈高人，既然出手相赠，必非凡物，我们查察‘紫竹血案’，前途艰险定多，故而我叫老弟不必加以推谢。”
密语才罢，百静神尼已于禅房中走来，手持一柄长约七寸、色呈乳白、并无光泽的短短匕首，递向南宫敬道：“南宫贤侄，这柄匕首送你……”上官奇目光一注，失声叫道：“南宫老弟赶快谢过庵主厚赐，这柄匕首好像是‘通天犀角’所制的武林至宝！”
百静神尼点头笑道：“上官施主的眼力不错，这柄匕首确为‘通天犀角’所制，贫尼业已不履江湖，留此无用，南宫贤侄拿去，或可仗以渡过少许风险？”
南宫敬也知对方既已出手，不必再作谦辞，遂接过匕首，恭身谢道：“多谢庵主厚赐，这柄匕首既系‘通天犀角’所制，大概除了洞金穿石、削铁如泥之外，还具有解毒镇热之妙用？”
百静神尼笑道：“贤侄说得对，这‘通天犀角’的锋刃可以斩金截铁，无坚不摧，柄端则可加无根之水研磨，作为解毒镇热的极具灵效的药剂！”
南宫敬笑道：“这事似乎有点矛盾，‘通天犀角’匕首既然削铁如泥，无坚不摧，却能磨得动么？”
百静神尼微笑说道：“贤侄问得有理，这‘通天犀角’若是干磨，决磨不动，但若先在‘无根水’中略浸片刻，再复蘸水细磨，即可生效，贤侄只见所磨的水儿变乳白色时，便具解毒镇热之效！”
南宫敬谢过教益，收起匕首，便向百静神尼拜别，偕上官奇走出“清心庵”
外。
上官奇笑道：“‘清心庵’之行，可谓收获良多，我们再走趟析城山‘天狼寨’吧！”
南宫敬目闪精芒，剔眉言道：“上宫兄，‘天狼寨’与‘清心庵’不同，一处是绿林盗窟，一处是佛门静地，我们前往‘天狼寨’时，似乎并不必再像这般文雅？”
上官奇笑道：“那是自然，我们一路查察‘紫竹血案’，一路替天行道，除暴安良，才是侠士本色！风闻‘铁爪天狼’萧沛虽然功力不弱，却为人凶暴，一身罪孽，两手血腥，我们趁此机会挑了他的‘天狼寨’，也算一场功德！”
南宫敬轩眉笑道：“这次我们不必改装化名了吧？”
上官奇道：“改装原属多余，化名也属不必，因为老弟行道不久，一般江湖凶邪对你还不太注意……”说至此处，忽然低低咦了一声，脸上微现诧色！
南宫敬问道：“上官兄想起了什么诧异之事？”
上官奇皱眉说道：“老弟忘了桐柏山‘蜈蚣岭’的事么？那‘三环蛇丐’乔凡……”南宫敬连连摇手，接口叫道：“上官兄，不必再提那‘三环蛇丐’乔凡，我已立誓全心全力为顾大哥复仇，把本身恩犯暂置度外！”
上官奇道：“我知道老弟与顾朗轩生死结盟，大义凛然，一心为他复仇，早把本身恩怨置于度外！”
南宫敬笑道：“上官兄既知小弟心意，何必还要提起‘三环蛇丐’乔凡则甚？”
上官奇扬眉说道：“我是想起此事，有点怀疑，觉得那‘紫竹血案’也许和‘三环蛇丐’乔凡不无关系？”
南宫敬闻言之下，大为惊讶，目注上官奇道：“上官兄怎会突然有此构想？”
上官奇目中神光微闪，缓缓答道：“我是觉得老弟与那‘三环蛇丐’乔凡素不相识，他似乎没有理由要向你暗下杀手！”
南宫敬点头说道：“我也深为奇诧，因为我与那厮一向是风马牛不相关及。”
上官奇冷笑说道：“除了乔丹是个疯人以外，天下哪有毫无原因便向人暗下毒手之事？”
南宫敬苦笑道：“从桐柏山‘蜈蚣岭’一事看来，那‘三环蛇丐’乔凡心胜阴刁，极富机智，并不疯啊！”
上官奇道：“正因他并不疯，我才认为乔凡必有原因向你暗下毒手，只不过这原因或许不是直接，而是间接。”
南宫敬注目问道：“上官兄所谓‘间接原因’是何含意？”
上官奇含笑道：“譬如‘三环蛇丐’乔凡与‘紫竹血案’有关，又知道老弟与顾朗轩交厚，便可能于狭路相逢之下起了杀你之念！”
南宫敬瞿然说道：“上官兄的这种想法倒也不无可能！”
上官奇正色说道：“那件‘紫竹血案’相当难于侦查，我们必须不放过每一可能，尽力研判搜索，务期不使你顾大哥含冤地下！”
南宫敬点头道：“好，我们若是遇着‘三环蛇丐’乔凡，便从他为何对我暗下毒手的原因上追究追究。”
王屋、析城相隔不远，两人反复计议下，已于不知不觉间进入析城山界。
南宫敬目光一扫，笑着向上官奇道：“上官兄，业已进入析城山了，风闻‘天狼寨’匪徒的势力遍布山区，我来向他们挑逗挑逗！”
说完，一提丹田真气，朗声吟道：“仗剑江湖扶正气，横刀今日暂天狼。”
南宫敬是有意施为，不单使这两句吟声传音及远，并还震得远峰近谷之间，起了一片回响！上官奇觉得南宫敬此举有向“天狼寨”群凶挑衅的意味，遂也不加拦阻。
就在南宫敬反复朗吟三遍之后，有了反应。
所谓反应，不是有甚暗器猬射，或强人出头，而是从一座峰头之后，驰来一位红衣少女。
这红衣少女年约二十四五，容貌相当冶艳，飞驰间所表现的轻功身法也颇不弱。
她驰到距离上官奇、南宫敬丈许以外站住脚步，向二人注目打量。
这时南宫敬吟声已歇，红衣少女仍把两道水灵灵的目光向他们盯了几眼，微剔双眉，发话问道：“哪位是想横刀斩狼的英雄好汉？”
南宫敬想不到自己朗吟挑衅的结果，竟若来了这么一位妇道人家。如今在人家拦路相问之下，不便不答，只好扬眉笑道：“在下便是适才朗吟诗句之人，不知与姑娘有何相干？”
红衣少女冷笑说道：“你问我有何相干？我却要问你，与我何仇何恨？”
南宫敬一愕，摇头说道：“在下与姑娘风萍初见，有何仇恨可言？”
红衣少女问道：“既然彼此无仇无恨，你却要横刀杀我则甚？”
南宫敬越发惊奇地咦了一声问道：“谁要横刀杀你？莫非你是‘天狼’？……”话犹未毕，红衣少女便点头笑道：“不错，我的外号便叫‘红粉天狼’！”
上官奇在一旁笑道：“弄错了，弄错了，姑娘不要误会，我这位老弟杀的不是‘红粉天狼’，却是‘铁爪天狼’！”
红衣少女又对南宫敬盯了两眼，轩眉问道：“‘铁爪天狼’萧沛是这析城山中的‘天狼寨’寨主，你们与他结了什么梁子？”
南宫敬道：“萧沛横行晋豫，两手血腥，满身恶孽，人人皆得除之，姑娘为何只记我所吟的第二句‘横刀今日暂天狼’，却不记得第一句‘仗剑江湖扶正气’呢？”
红衣少女嫣然笑道：“�