苏木一呆，再动不了啦！
也不知道过了多久，背上的小蝶突然嘤嘤地哭起来，泪水雨点一样落到颈窝里：“守得云开见月明，老爷，老爷，你在天之灵显灵了，大少爷中秀才了，还是第一。这些年，我小蝶苦啊，眼见这就忍不住，活不下去。之所以还活着，那是割舍不了大少爷，我若是走了，少爷他又该怎么办。如今回想起来，以前所受的苦都值了。”
苏木听小蝶吐露心声，眼睛也是一热。
良久才将小蝶从自己背上放下，伸手擦去她面上的泪珠，小声安慰半天。
等小蝶好不容易止住哭声，苏木这才微微一笑，问：“小蝶，刚才在大门口，我同你说话，你怎么好象很不高兴的样子，怎么现在又乐成这样，倒将我吓住了。”
小蝶不好意思地红了脸，小心地看了院门一眼，低声说：“刚才那么多人，这么大喜事，小蝶肯定会得意忘形的，若让人看了，岂不羞煞个人，因此强自忍了。”
苏木“哈哈”大笑起来，笑着笑着，眼泪终于撒了出去。
他大步走到院门口，猛地拉开大门：“大丈夫行事，当率性而为，又何惧他人评说。”
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胡家货栈早已大门紧闭，和往日的门庭冷落不同，虽关门闭户，却显示出一种说不清倒不明白威严。
同是百户，锦衣卫的威势却不是普通卫所军官所能相比的。
往日作为胡家书院的那座院子也是异常安静。
在书屋正中本悬挂着一张燃荆图，如今却换成了一张佛像。
胡莹一大早就跪在佛像前，双手合十低声祷告。
时间一点点过去，很快到了中午，可她还是如泥塑木雕一样保持着这个肢势。
一个胡家的小丫头站在她身后，见时辰不早，忍不住说：“大小姐，已经到午饭时间了，不如先用些饭食。”
胡大小姐却没有说话，只默默地摆了摆头，又将眼睛闭上了。
同以前相比，胡莹瘦了一圈，但个子却显得更高，皮肤更白。
突然间，大门“轰隆”一声被人推开，然后是一阵地动山摇的脚步声。
不用看，定然是胡进学来了。
但胡莹还是没有动。
大个子喘着气叫道：“中了中了中了。”
一连但个“中了”之后，又是一声大吼：“子乔本次院试得了头名案首，小三元！”
胡莹猛地站了起来，突然一笑，如同一朵空谷百合开放：“进学哥哥，去将爹爹珍藏的那坛状元红打开，为子乔贺。我胡莹没看错人，虽然世事无常，可这辈子却也值了。”
今天胡顺不在，屋里就胡莹一个人。
酒坛开了，红色的酒浆一口接一口地饮着。
胡莹显得很是高兴，不住口地问大个子外面是什么情形。
胡大小姐和苏木的事情，胡进学是清楚的。
其实，他也能看出来苏木对胡莹很有好感。至于自家小姐，对他更是刻骨铭心。
只不过因为这样那样的原因，两人最终没有走到一起。
一般女子若是碰到他们这种情形，只怕早就生生死死好几回了。可此刻的胡莹却平静得厉害，反是一脸的微笑，问起问题来也是逻辑分明。
胡进学：“回小姐的话，整个保定老成都轰动立刻，你想，小三元啊，都说咱们这里终于要出个名动天下大名士了。这第一次参加科举就能连得三个第一，将来中举人中进士想必不难，搞不好就是解缙第二。”
胡大小姐又是将一口酒饮下：“马上就是乡试了，估计子乔要去京城了。”
“是，听苏家的人说，子乔同何大人说了，过得几日他就要去京城。”
胡莹将碗放下：“子乔这一走，只怕再不会回来了。”然后眼泪就在笑容中落下来：“我是知道他的，这地方已经伤了他的心。还有啊……苍鹰出了牢笼，眼睛里只有那片广阔的天空，而我，不过是他脚下的一片云彩。苍鹰才不会因为一片云彩而停留呢！”
“小姐。”丫鬟哭出声来。
“好了好了，别哭。”胡莹抹去泪水，笑着安慰地她来。
又对胡进学说：“大个子哥哥，苏木走的时候，你也不要去送。马上就是乡试了，别乱了子乔的心境。”
第一百零四章 了切首尾
苏瑞声疯了，这个消息苏木第二天才知道。
在知道考砸了之后，苏瑞声就承受了巨大的精神压力。到后来，苏瑞堂又用苏木的法子，不断在外面造谣将苏瑞声必中的消息散布出去，然后有在发榜这天弄出那么大场面。
最后，苏瑞声在经历了从头名到落榜的大起大落之后，终于经受不住这种打击，彻底崩溃了。
而且苏家的一切布置传出去之后，顿时成了一种笑料，苏三老爷也气得病倒了，估计没个三四个月起不了身。
如此一来，整个苏家的大小事务都落到苏瑞堂身上。
苏瑞堂苦熬了这么多年，终于顺利上位，自然是得意非常，对苏木也是分外讨好，将吃穿用度流水一样地送到大房来。
院中其他下人对大房也是可以的讨好，让小蝶终于扬眉吐气了一把。
可惜现在的苏木已经不将这些东西放在眼里，要说财，他有五千两身，要说名，小三元，秀才功名；要说人面，三品大员的门生，见了他，所有人都会客气地喊一声“小苏相公”。
他只是可惜苏瑞声，这鸟人怎么说也是有几分才气的，就算今科不中。若是静下心来读书，将来中个秀才也不是难事。得失之心太过，反把自己弄成疯子，何必呢？
所谓恶人自有恶报。
接下来几日，苏木开始筹备去京城应试一事。
首先是去拜见考官，主考官何大人已经启程去了陕西，副主考韩学政对苏木到也客气。
然后苏木又与同期中式的秀才们办了几场文会，喝了几台酒。
再接着，苏木又去拜会韶先生，虽然这次考试苏木靠的是现代人的先知先觉，提前拿到考题，可第一题和试帖诗写作，靠的却是自己和老师日常的教导。
可以说，苏木对韶先生是非常感激的，就置办了一笔丰厚的礼物。
韶先生这回是出大名了，他的题海攻势中正好打中了一道题目，加上学生们又都是保定府的精英。这次考试中，一口气中了三十一个。＇
即便没达到百分之百上榜的程度，却也震惊了整个保定，不，只怕只震动了整个河北。
如今，每日都有络绎不绝的读书人上门求学，韶老先生已经开始寻思是不是辞了县学的职务办一个书院。
见了苏木这个得意门生，老夫子自然是十分的开心，说了半天话，又指点了些上京参加乡试的注意事项，让苏木获益非浅薄。
苏木这个时候才提起寄在县学名下那六十亩地的事情，说自己离开保定之后就不打算回来了，看能不能收回来，卖些盘缠。
韶先生点头，说是这个道理，苏木你既然以仕进为目标，中了举人之后相必也会在京城呆上一些年头准备参加会试，花消颇大，倒是应该将地买了，就将地还给你。你找林家书坊的林老板帮你寻个买主好了。
不提林老板还好，一提，苏木就哭笑不得。
自从中了秀才之后，这林老先生就整日缠着他，让他继续写《西游记》接下来的章节。受逼不过，苏木只能又写了一万多字了事。
对于这个小忙，林老板自然很热情，说也不需找他人，就买给他好了。
于是，找了个众人，过户，一百多两银子到手，算是将苏木在保定最后一点牵挂个了结了。
在保定耽搁了半月，苏木这才带着小蝶启程去北京。
他现在也是有五千多两因子身家的人，本打算去林老板那里将所有的银子提出来带去北京的。
结果一看分量，苏木就有些畏惧，实在太重了。再说，他也没打算直接去北京。好不容易出一次门，怎么着也该到处走走。读万卷书不如行万里路，再说，这个时空的明朝究竟是什么模样，苏木也极为好奇。
林老板给他出了个主意，说他在北京又座院子，留了个老仆人看守。苏木去北京之后可先住在那里，他随后把银子给他送去，无论是继续住下，还是另外买产业都行。
苏木本是个不耐烦打理这种琐事的的人，就从林老板那里先支取了五十两银子做为路上的花消。
以如今白银的购买能力，应该够他将整个河北游览一圈了。
就这样，苏木还是觉得陀了一包几斤重的金属很麻烦，在没有纸钞的古代就是这么麻烦。
很多人都来相送，包括韶先生和林老板。
就连苏瑞堂也来了。
各自吃了几几杯酒，苏木这才放下杯子，一拱手上了马车。
在临离去的时候，他突然挑开车窗帘，回头望了一眼保定城。
正是清晨，这几日正在下雨。
整个世界都笼罩在一片水气之中，如同一张泼墨大卷。
可是，那人却没有来。
苏木心中突然有些疼起来，也许，再看不到那个高得离谱的长腿大眼睛的妹子。错过了，还能找到另外一个符合自己审美品味的姑娘吗？
她知道自己就要离开保定，一去不回吗？
她现在又在做什么？
车辘辘而行，官道泥泞难行，路边有两棵丁香，车一过，花枝摇晃，将水滴撒到车厢上，如同下了一场雨。
空气中弥漫着一股丁香的味道，清爽得让人哀伤。
依前春恨锁重楼，风里落花谁是主。思悠悠，青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。
小蝶是第一次出远门，兴奋得又叫又跳。
这个时候，她突然惊叫一声：“车把势，不是要去北京吗，怎么向东了？”
苏木道：“暂时不去，好不容易出次门，得四处看看。我去山东，看泰山，看济南的泉水，看登州的大海！”
苏木哈哈一笑，大喊：“车老板，走你！”
这一声喊得响亮，好象将全身心的忧愁和郁闷都排出体外。
苏木松地躺了下去，车在路上起伏不定，如同一条顺流而下的小船。
而车声，也如同水流过船底。
渐渐地，苏木睡着了。
他不知道自己醒来时会在什么地方，也不放在心上。
就这么向前。
一个新的世界即将在眼前展，里面的风景宏大而精彩。
少年人，又何必为往日而惆怅呢？
这感觉就好象当年考上大学，第一次离开家乡，去到一个陌生的地方。
（第一卷终）
第一百零五章 晴天霹雳
正是后世下午北京时间三四点钟模样。
北京，位于华北平原最北端。北临蒙古草原，东面又直接同辽东接壤。从古到今，北方游牧民族若是南下，这里和山西大同将是他们入寇的第一站。
因此，有史以来，这里都不是一个合适的建都地址。
大明朝起家的根本是江南，因此，开国时，明太祖很自然地将南京作为首都，为的就是东南的财赋。
洪武元年，大将军徐达攻克元大都，大都改称北平。徐达将城中部分居民迁往开封，平毁了元朝宫殿，其在旧址堆土筑成景山；为了便于防守，将北面城垣南移。由于运河淤塞，南方的物资主要改由海运和陆运转运。这样，原本繁华的元朝京师大都城变成了一座相对冷清的北方边城。
洪武三年，太祖四子朱棣受封燕王。洪武十三年，燕王之国，在北平设立王府，俗谓燕京。徐达死后，华北边防部队多由燕王节制，北平也就成为明朝北部边防的中心。
不过，靖南之后，成祖的大本营在北平，又因为东南人心不稳，皇帝就起了将京城迁回北平的心思。
永乐十五年，在经过多年的磋商和准备之后，明朝正式将首都迁到北平，改北平为北京。
其后，又经过将近六十年的修葺扩建，如今的京师已是一座雄伟的大都市。
已经进入盛夏，太阳照射下来，整个世界都迫于金乌的“饮”威，陷入死一样的寂静。路上、码头上看不到一丝人影，就连知了也不叫了。
苏木从一艘小船上下来，抬头看去，巍峨的城墙高约二十米，皆由巨大青砖筑就，再太阳光下明晃晃地亮着。
到处都被晒得发白，空气微微扭曲。
没有风自然也感觉不到一丝凉意，汗水就像泉水一样涌出来。
再看看身边，小蝶也被晒得有气无力。
这次来京城，两人也没带什么行李，就几件随身衣裳和几卷书，苏木不是一个喜欢麻烦的人。
见小丫头实在经受不住，苏木无奈地摇头，将扇子打开，给小蝶扇了扇：“可热坏了？”
“真没想到这京城会热成这样？”小蝶吐了一口热气，虽然很劳累，可小姑娘还是好奇地朝四周打量，想看看这京师究竟是什么模样。
这一看，她却发现了一桩奇处，忍不住叫道：“少爷，这京师也怪，怎么看不到一颗树，连一点绿色也无。”
苏木也觉得奇怪，可转念一想，北京建都不过六十来年，在这个世界也算是一座新城。再加上这里风沙也大，没什么高大乔木也正常。
这个年代的北京周长四十五里，也就是五十平方公里的面积。这一算，苏木倒是吃了一惊，这座城市的规模好大，即便城里都是平房，也能塞进去不少人。
他以前在大学的时候恰好看到过一份史料，是崇祯末年的户部户口黄册。据上面记载，当时的北京城中有人口三十五万，城外顺天府农业人口四十五万，合计八十万。
这还是明朝末年，如今正是明朝最繁荣的时期，人口应该更多，估计已经突破百万了。
这个时代的欧洲中心巴黎也不过是十多万人，也就相当与明朝的一座普通府城，甚至连保定也比不上。
看着北京的城门，苏木心中突然有一种说不出来的激动：这里才是世界的中心啊！
他和小蝶离开保定之后并没有急着来北京，而是和她一道去山东游历了将近一月。
到现在，已经是弘治十六年农历七月中旬，正是一年中最热的几日。
经过这一个月的长途跋涉，苏木和小蝶都被泰山和海边的太阳晒得皮肤黝黑，虽然面带仆仆风尘，却比以往要健康了许多。
进得城中，整个北京还在午休，街上也看不到多少人。
自然也雇不到车。
于是主仆二人只得顶着毒日头在街上走着，只半天，就热得好象刚从水里捞出来一样。
按照一个多月同林老板的约定，苏木和小蝶来北京后将住在他位于北京南面的一座小院子里。
这座小院乃是林家书坊在北京的一处分部，负责京师的市场，有点后世驻京办事处的味道。里面倒也清净，且有几个伙计负责接待。
苏木也没想太多，只希望快些到地头，好美美地冲个凉，换身干净衣裳。
京城被严格地划分成很多个区域，城里的官民按照身份和职业分别住在不同的地方。正北和正中自然是皇城，那是皇帝和中央六部；西面则是皇家园林；东面乃是户部仓库和公卿大夫们的宅院；南方则是商业区。
走了大约小半个时辰，累得半死，总算到了地头。
果然是京城的CBD中心，人气就是旺，到处都是忙碌的人影，车水马龙；有赤膊的脚夫、有大腹便便的商贾，自然也有衣冠整齐的读书人。
距离乡试还有一个半月，京城中免不了拥进不少北直隶和顺天府的应届考生。再加上长居京城等着参加会试的举人们，只在这一片商业区，苏木所见的读书人就比他在保定两个月看到的还多。