夏桃不清楚。只知足行半月亦没出凤阳府。对于夏桃这种出门三步坐车、没车打的的八零后城市中薪家庭子女而言，爬的最高山不过黄山半腰，走的最多路不过回乡探亲，半月来走走停停全凭双脚的历程着实叫夏桃深切体会到“行路难”。还好时已秋中，不甚炎热。
一行土路，哪得平坦。如今夏桃坐于路边田埂，啃着硬硬的杂粮馒头，灰头土面，哪还得一点潇洒自在。
回首去看边上的隗石，一脸子呆滞。便觉世事果真无常。
原本身体硬朗的隗家祖母酷热里暑晕从山间滚下十几米，两日间到也无事，却不知第三日便不能起。隗家那点家底便全请了大夫，不过七八日，老太太便不行了。
哎，说句大不敬的话，也甚亏此事，隗石才能此次与其同行，虽说不能车马齐备，却也尽力张落，夏桃才能有所依靠。
“想祖母了？”
“……没想到竟是这么快。”
夏桃见着可怜，顿觉口中无味。眼瞅远处隐有城镇，便拉了隗石前行。
宿迁城沿京杭大运河一线，西北龙王庙行宫建于顺治年间，改建于康熙二十三年，作为皇帝南下之行宫，又岂是平民可窥的。然此地古人出项羽，水系有洪泽，农副、水禽、林木皆丰，又岂是小城。
夏桃进了城，打听了城里最大的当铺，便直奔而去。
“桃子，你又要当物？”
隗石满心不窘涩。一路行来，除了花用当初当手机链的那吊钱，其余皆是隗石所出。虽说沿途多残馍、路宿，却也花费不小。隗石那点子银钱也真所剩无几。
如今临近中秋，夏桃想着当个物什余几个钱，好好吃用一番，再要实实计划一二，不然只凭这么个走法，真不知何年到京城，更何况她实在受不住徒步，若改水路没有银子又怎么可行？
“湖宾楼”面积在城内不是最大的，却人流潺动，特别是外带的地儿等候之人已排到了巷尾。
“本店最出名的莫过于糕点，霸王糕又名水晶山楂糕，极似一枚红色水晶，放在有字纸上可见字儿，相传为纪念霸王项羽所创故名“霸王糕”。埠子饼形似车轮子，既香又甜，既脆而酥，工序复杂着呢，有荤、素、豆沙馅之分，不可不尝……”
店小二张口就来，滔滔不绝，听得夏桃腹中吃虫重新苏醒，也管不住口点了四五样。
夏桃向来口刁，几样吃下来也不过那霸王糕和她酸口儿。
隗石却吃得极欢，几若生吞。
夏桃见他吃得高兴，也便高兴，坐在边上看他吃。
或许世事太匆匆。难得你慢下来什么也不烦忧，只是居在昏暗小店内观一人进食，自个儿的心也便满足。然悲喜同生，小小不知名的悲兮便浅浅泛出。
夏桃此时便想，人生短短数十年，究竟图个什么？
锦衣玉石？也算件件不少，却仍是不知足的淘回家中。
天下美食？虽味食天下，却也一搜谱全，自个儿动手亦能吃遍天下。
情真意浓？碌碌奔忙，又有谁愿只为一情停下不活？
午后的阴阳溜进店内束在百物之上，灰淡悠悠，如梦似幻。
为什么会在此处？是天将降大任于我吗？
夏桃不禁一笑。虽仍天真，却已不是二十岁的臆梦。她这么个四体不丰、意志不明的小女子又怎么可能受什么大任。
很多时候，夏桃清楚，自己几乎蜷缩在自己的世界里，不是不清楚前路如何，只是不愿诚实的面对，抱定着混一日乐一日的念头到也如此过了人生最该奋斗的十年。
“桃子……桃子——”
夏桃回过神来，便见隗石一脸担心地看着她。甩走烦愁，夏桃摆首示意不用担心，结了帐便揩了隗石遛街去了。
夏桃便是如此之人，明明心里隐有感觉前路将有坎坷，却偏偏视而不见图半日松散，心里即便是再有不安也只当是明日的事，得过且过。
晃晃间半日已逝。二人也不辩南北，只随步而行，近昏天色突然见光，霞光眩染了大半天空，犹如染湿的红墨。
夏桃口喝了，便席地而坐等着隗石打水回来。
此处已是偏僻，零零有孤房几座。远远湣坝幸幻糯蚩⒂诿磐庖蝗怂仆蝗欢帧＝佣⑷俣鹊南奶颐辛嗣醒郏缚醇淙肥且簧砩哪峁茫皇强床徽媪趁妗�
那尼姑观察她半须，见其坐于半坡间周身被红霞所染，面虽有尘却气定伴如游魂。
“阿弥陀佛，施主可要借宿？”
玩了半日，夏桃正愁着今晚可能的露宿，此时听这尼姑的轻声远远传来，心下正欢，但细一想，这偏远之地，突来一好心尼姑，是否太不正常了？
那尼姑见她脸色便心如明镜：“施主放心，我这庵堂非是非之地。”
夏桃听她如此说，心下虽觉说了等于没说，却已起身，向远处一望。
那师太远远果见一男人打水归来，不过一笑：“庵后到有个茅屋，可给另一位施主留宿。”
虽有担心，夏桃还是跟上了前去。旦看那师太不过四十左右，慈眉善目，看着便心安尽觉睡意袭来。
当下，隗石便递了水去了茅屋，而夏桃随着那师太入了这不大的庵堂。庵匾名书：观音庵。
大大小小的名寺，夏桃也去过几家，什么静安、灵隐也算是香火崇天。至于庵堂却只进过九华山上据闻第一签的“净洁精舍”。不过那庵堂的老师太脾气过余古怪，并不让人乱坐乱看，所以那巴掌大的精舍究竟是个什么样子，夏桃到一点印象也无。更或者，她原本就不在意。
这座观音庵搭不上华丽，泥垒的院墙，只大殿供奉着观世音一座，也不像金身，除大殿还可能看到木制外，殿后的庵房两间也不过是泥草堆加而成。
那师太带着夏桃穿过唯一的大殿入到杂草丛生后院的一间庵房，原来房内还有一约七八旬的老尼，见她进来，细打量了一番，滑唇一笑，掩在满面皱褶里，并不言语，只是摆了手招她上前。
夏桃看着便是个十分好摆弄的人，便不自觉上了前去。
那老师太盘腿坐于极简的矮榻上，见夏桃近了就以左指拈了她的腕间轻拉其依榻坐了，便闭了眼睛。
夏桃带着疑惑小心打量着对方，而先前的师太已然关门出了去。
半天，大约弄明白这是干嘛，夏桃便不打搅老师太。只觉得老师太的指间火热，正像电视上说的那般，好的中医都是火气十足。
诊脉绝不是霎那的事。庵房内很安静，夏桃渐渐便能听见自己的呼吸，而老师太的鼻息却不可闻。
要说夏桃这个人，绝不是个木衲的，从她那些揉眼睛、搓鼻子、拉耳朵的小动作你很可以看出她的童心未泯，几乎已经到了不和年纪。就如此刻，她也不急，慢悠悠细细打量这土房，墙上斑裂的泥痕，地下参差的裂土，墙角木凳上缺了一口的瓷碗，一个小飞虫滑过碗内水面，便起了小小美丽的波纹。
静空师太通过脉相感觉出夏桃心情的愉悦，掀了眼帘一看，便见这姑娘一个人对着凳上盛着半碗水的瓷碗乐呵。便也不扰她，重新合了眼睛续脉。
夏妈妈不只一次说过，看自己女儿干什么都慢悠悠的便觉得心急。其实，夏桃又何尝不急？只是她要为什么急呢？年龄越长，发觉感兴趣的事越少，一天天缓缓急过，不如心怀童趣把什么都看得美好而娱趣自己。心荒是一日，心悦是一日，如果不能改变现状，那就让现状在当下简单而含悦些。
“姑娘的肠胃不顺也有两三个月了吧。”
老师太突然间出声到惊吓了夏桃，她定了定神才大为惊叹着点了点头。
“有福之人同那无福之人其实本质上并无不同，同样的一幅肠胃，只是一个得以饿了能食，一个饱饥不定。至于食得多少，也不一定有福之人便能食得多些，不过要看各人福气。姑娘，”老师太罢了手，“这世间你可食之物大多入腹，过了也不过如此，逞一时口腹减三年阳笀，那又何必？虽说生死有定，却非不由人。太随性了，终不得一个‘我’。”
老师太前半所说，夏桃还是明白的，不过是说富人不一定有个好胃，穷人也不一定就不得一个好胃。中间那段说是自己贪多入口伤了肠胃等于自减三年笀命，虽有些惊悚到也合乎逻辑。至于最后一句，便耐人寻味了。
夏桃以为老师太还会再说下去，却真如电视上所看，出家人讲到玄处便罢了，右手抚珠，左手执礼，口中默念经文，竟是不再理她。
向来不爱主动强问他人，见师太明显谢客，便住了疑问，只是就着余光重新打量室内。只须臾，门便由外而开，刚刚那位中年师太摆摆手示意她出去。
夏桃果然听话，小心着步子出了去，末了还主动关好门。那师太引她出了后院，到了墙外泥垒的小厨房。低矮间不过一口大锅，侧边石墩上积着两小袋像是米面。
“施主，出家之地清减，不过些米面。我与师父二人一天不过一餐，具已食过。施主要是饥了，可自便。”
夏桃愣了会儿，却不想师太自己去了，把她一人独留在昏暗之下。
盯了屋外杂草半晌，夏桃吞了口口水。
好吧，自己动手，丰衣足食。
两个口袋一扒拉，果然只余些米面，还发着黄，一看就不是什么好料。寻视了一番，真没看到油、酱之类。古时没什么色拉油、葵花油之类的，夏桃来了这几月也只见过以猪皮与猪肉间那层肥肉练的猪油一次，凉了之后就是一块白。可这庵堂又怎么可能有猪肉呢。
你还别说，清胃了这两月，夏桃今日还真有些饿，中午又吃了那么餐好的，此时真叫她饿一顿到是没法忍受的。她向来在口舌上不居着自己，看电视要吃，走路要吃，无聊时吃，悲喜时更吃。
漫漫长夜，饿着肚子怎么过呢？更何况还有石头。自己的饿不过是习惯，而壮年隗石却是腹饥。
于是，便只能做些面食。
“桃子——”隗石突然出现在无门的屋外，原来是他不放心，又不好上门打扰庵堂，便围着庵堂打溜，正好寻到。
夏桃见了他，正好使了他生火添柴，这门活技可不是电视上看得那么简单，夏桃原来回老爸农村老家时也试过，风量、风向、柴量、柴湿度等等都是积年累月的见识，与直接打火的天然气完全不是一个层次的技术含量。
就着隗石填火的空，夏桃以碗添面加了点凉水，顺着一个方向搅起了面，直到起劲足近七八分钟。她没什么力气所以花费时间长，要是夏父，不过是两分钟的事。
“我来吧。”那隗石见夏桃搅得又慢又费力、停停搅两下，起完火便要接手。
夏桃并不给他，只是重新取了另一碗和面给了他，自己掀了湿重的木锅盖，倾了自己那碗把成稀的糊糊缓缓到入开水中并以木筷不停整锅搅动，不出十秒，便见锅中面儿成了小小鱼苗状，随着搅动栩栩游动。
“哎——这什么？”
夏桃看了眼门外：“面须子。”每当她生病不能食时，夏父便亲做这东西递到她床前，不比此时，是先以葱姜炸了油，再打上鸡蛋或添青菜或以西红蜀煸出汁来续为汤水，最后再稍点了盐不过三四十秒钟的事便成一碗简单快捷的面须子。
把成形的东西盛了，夏桃加续了水成开，接过隗石那碗刚刚明显加多了一倍面粉的碗，见已被手下不曾停的隗石搅拌得十分浓粘有醮劲，几不能再搅动，便以筷就碗边分剥面髻成一个个指状长柳，那形状看着四不像，下到开水中很快便成尾尾大鱼，个个如真，霎是可爱，引得隗石顺着锅灶乐呵。
“面鱼子。”
个头大，比面须子能填隗石的壮口。再加了点盐，一分钟左右，夏桃使了隗石停火自食，自己端了先前那一锅面虚子进了庵堂后门。
那一中一老两位师太见夏桃端了一碗入内，素面到也不好推迟，便分了吃些。
中年师太边吃边点头，似是十分满意。而老年师太并无表情，只是食完了自个儿那半碗便作罢。
夏桃也不多说，退了出去同隗石各自吃了。
天色已是昏暗，中年师太出来时，夏桃正坐在小厨房外的一块石头上看隗石用什么粉洗锅碗。
“施主，天也不早了，随我来安歇吧。”
夏桃同这师太居在另一间泥房里。
正所谓吃饱了想睡，夏桃到真是困了。
“贫尼法号莫心，贫尼的师傅为静空师太。”莫心师太见夏桃点了头，续道，“施主不知打算去何处？”
夏桃除了同隗石，穿来便不曾开过口。而且人世向来是多说多错，她也懒得与人纷争，便同隗石定议只当自己是个“哑巴”。
此时便指了指天上。
“那是要北行了。”
夏桃只是点头。
“嗯，贫尼正要北行施斋，端看两位不像是北方人。贫尼到是去过几次北边，如你二人无异，到是可同贫尼一道，也好有个照应。再则，施主的面斋味实不错，与施主同行，贫尼也好叨上几顿。”
夏桃皱了眉。
这个尼姑，收留自己，还正好要同行。可是有什么可图？再细想想，他二人一个是无根无底、无貌无才的，一个是乡农山民，无富无权，又能被图个什么？虽是费解，可也不好说不与她同行。
“施主放心，贫尼自有口粮，不会平填两位施主的负担。”
夏桃细看这莫心师太，一脸子祥善，虽透出那么股子诡异却不像坏人。便只点了点头算是答应。
莫心含笑满意，便齐服上榻背面儿侧睡去。
最后一丝光亮透过纸窗游染进来，夏桃打了个哈欠。
明天的事，明天再说吧。
便早早上了榻睡下。
在现代，夏桃因为总爱在床上胡思乱想，并有辗转反侧上床两小时未能入眠的毛病。不过现在，赶了这么久的路，今天少有的“酒足饭饱”，便极容易地睡去。
一早，当夏桃与隗石还在梦里，莫心已与师傅静空二人诵完一遍经，于大殿跪起。
“你此去，带上这位女施主，贫尼看，自有她的造化，你亦不必插手。”
“师傅，依你看，这位女施主果有异同？”
静空已是迟暮，却不过一叹：“我等非得道通天之人，又如何能看透他人的命数……只是她此时而来——”静空虽合着目，昨日晚时的火红霞光却艳丽地绽满双目，“也定是有佛主的旨意。一切因果，自有定数。”
莫心咀嚼了一遍师傅的最后一句，突然淡淡悲愁而生，看向师傅的老迈，便不觉哽住了喉头。
“你也不必悲伤，缘来缘去都是天意，世间万物都逃不过一个结束。你是个明悦之人，师傅到也放心，左不过师徒一场，自不必挂念了。”
半晌里，都无人再言一句。莫心上前蘀师傅静心师太重抚了一遍衣尼：“是，师傅。”便目送静心师太出了殿门，布善而去。
缘来缘去，说来不过是匆匆，可便如出家修心者又有几人可参透淡然。
这一场师徒却也缘尽于此，莫心终是不能为师傅静心圆寂亲近诵经。
正文 第三章入京
话说莫心师太，到真是怪人。
当日便随了夏桃二人启程。虽顺着运河走，先头几日却偏不坐船。她脚下不弱，行起路来似比隗石这个壮年还要轻快，却偏偏喜欢东逛西遛。一路之上不论是花草、生蓄还是人群，她总是对之存无限好奇。
“哎呀呀，这棵枣树啥就生大病了呢。”
“哎哟，你这狗崽定是贪了口食叫人打折了腿了。”
“哎，看你这人，长得到也人样，怎么就偏偏喜欢吃那奇丑无比的癞蛤蟆呢。”
没错。三人同行了三日，夏桃才弄明白原来这位师太是位医术颇高的医尼。
几日相处之下，到十分喜欢这位不合年龄“故作”童真的师太。却也喜厌参半。像是那水陆，两靠美景的水域她偏不行舟，愣要陆路；而阳光大道的陆路她却嫌太没意思了，愣选那九曲�
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