红楼夜话- 第21部分

碧蝶打量了香卉一番，觉得这丫头竟不似往日的沉闷，多了几分的灵巧劲儿，再去望她手中的食盒，说道：“午饭已经备下了，姑娘身子弱，几位主子今天就在访梅阁里用饭，把食盒给我吧，你去和姑娘回话。”

香卉将食盒交给了碧蝶，自去找黛玉，内室里没有人，只黛玉在桌前练字，一见香卉回来就停了笔，“回来了？”

“是，姑娘。香卉将两包的茯苓霜交给了白姨娘和钱姨娘，两位姨娘感激姑娘的惦念，说本想来看姑娘，但是又怕姑娘身子不舒服，就叫香卉给姑娘带好，两位姨娘还做了面条给姑娘，香卉已经交给了碧蝶姐姐。”香卉说完这些，悄悄的看了一眼黛玉，发现姑娘正满眼含笑的望着自己。

香卉静下心，上前走了两步，压低声音道：“奴婢问了好姐妹香绣，前日那两个婆子来的时候，香绣就在外间伺候，隐约听到了些争吵。她说，那来的那两个婆子甚至傲慢，说姜姨娘如今嫁给了扬州城里的一位李老板做正房续弦，家中也是奴仆上百，良田千顷。姜姨娘家的这个幼弟读书用功，今年是一定能高中的，若是林家和姜家当亲戚的走动，对咱们家少爷的前程也好。”

香卉顿了顿，继续说道：“香绣说，两位姨娘很生气，就想打发了那两个婆子，却没想到那婆子说，姜姨娘的小姑子如今嫁给了巡盐御史，若是林家不给面子，姜姨娘也不愿意再顾着往昔的情分，两位姨娘这才没有办法，生怕不告诉姑娘、少爷再给两位惹下大祸，因此昨日才联袂而来。”

黛玉心中仔细的咀嚼香卉的话，想从中听出点什么，猛然间的想起了什么，问道：“那两人来的时候可送了什么礼？”

香卉摇摇头，“这倒是没问，但是奴婢想，礼物要是给两位姨娘的，这也就罢了，若不是，姨娘们也会和姑娘说一声，再交到罗大娘那里去！”

黛玉心里明白，罗大娘自然是哥哥的心腹，若是贸贸然就去要礼单子只怕会惹人怀疑，她只想知道哥哥是不是有什么事情瞒着自己，姜姨娘的话句句听起来都让人不寒而栗，什么是“两家人当亲戚走动”？派了两个女人到林家后宅，又叫了个年轻的书生去拜会哥哥，她到底要干什么？

香卉见黛玉不出声，有心想要再提醒几句，身后却传来脚步声。

进来的人正是香雪，今日本是她轮班，但是刚刚姑娘叫她去看山楼拿一本诗集，一进来就看到姑娘在发怔，而本不是今日在屋里当差的香卉站在那里。

香雪本和香卉交好，但是一想到她们今早说的，姑娘昨夜找香卉说话的事情，香雪心里就隐隐的不舒服。香珊本来就是三等丫鬟里面拔尖的，这是人家的本事，谁让香珊有个好哥哥呢？但是，若连香卉也要得了姑娘的慧眼，香雪就不怎么服气了。

所以，一看两人都不出声，香雪就率先发了话：“姑娘，诗集给您拿回来了，少爷正在看书，见我去了，还让我一道捎来幅画。”

香卉知趣儿的和香雪一起打开了画轴，黛玉拿眼望去，一下子就被吸引了过去。这画颜色浓重，仿的是《清明上河图》的布局，将寒山寺的远山，石钟，枫桥，游人一一画在上面，景致秀美，人物逼真，绝对是幅难得的佳作，想必这就是世子家的那一幅吧！

黛玉细细的品味了一番，又让她俩好生的收起来。

致远进来的时候正好看见黛玉在收拾画桶。

“妹妹好生歇着，叫小丫头们收拾吧，你自己动手干什么？”

黛玉亲自端了好茶给致远，致远笑着说：“我不喝茶，妹妹别忙。”

“知道你不爱喝我这里的茶，嫌味道淡，我专门给你泡的信阳毛尖，岂不是你喜欢的？”

黛玉见致远喝着茶，心里总是藏不住事儿，频频的看向致远。致远就是再想假装无事也是不能了，只好无奈的放下手中的香茶，问道：“说吧，有什么事儿想问哥哥的？”

“哥，姜姨娘派人来的时候，是不是拿什么东西了？”

致远反问道：“你是不是派人去两位姨娘那里了？”

黛玉惊讶的用手掩住了嘴，哥哥是怎么知道的？这两句话也没什么太大的关联吧？怎么就猜出自己派人去姨娘哪里呢？

致远惩罚似的轻拍黛玉的脑袋，笑骂道：“你还能瞒得过我？不过，你还挺机灵的，就是有点沉不住气。我还想着你怎么能从罗大娘那里要着礼单子呢，没想到是直接问上我了！”

黛玉羞臊不已，原本以为自己还挺精明的，没想到哥哥知道的一清二楚。“哥……”

“好了好了，不笑你了，这种事情我本不想让你糟心，但是你如今既然问了，我也少不得说一说，姜姨娘的弟弟只送了一只钗，一只鸾凤钗……”

第35章　江南官场凶潮暗涌

鸾凤钗……

黛玉再怎样的久居深闺，但是凤求凰的故事还是听说过的，况且司马相如的文采那么好，就是林家的书房里也有那么几本他的大作。

送鸾凤钗，这……这姜姨娘好生不懂规矩。

“哥哥可是收下了？”黛玉急问道。

“傻子，你都清楚那钗是什么意思，哥哥能不知道嘛？我直言拒绝了，姜姨娘的弟弟虽不是光明磊落之人，但是到底读过书，看我脸色不好就急忙收了起来，不过……只是怕她们还会打妹妹的主意。”

黛玉想到自来了苏州，刚刚过上几天的清闲日子，怎么这群人就不放过自己呢？父亲没了，连姜姨娘那样不入流的人都敢来欺负她们兄妹。

致远见黛玉垂头丧气的样子，好笑起来：“哥哥都不怕，你怎么就胆怯了？姜姨娘这样做不就是看咱们兄妹俩上无长辈照拂，她如今又攀上了新任的巡盐御史，才想大张旗鼓的给你看看嘛？我想啊，姜姨娘未必是真的打那下作的主意，只是想要气一气妹妹罢了，你若真是为这个上了心，那才是真的中了她的计呢！”

正在哽咽的黛玉一听哥哥的劝，果然是破涕而笑。

致远见黛玉心情转好，继而说道：“只是还有一件事妹妹要上心。”

“哥哥请讲。”

致远道：“我已经得了消息，新任御史黄宗兴刚刚上任就大肆敛财，江南各大盐号皆要送见面礼，他与盐商们互相勾结，贩卖私盐，竟比二伯在时多了整整三倍。”

黛玉虽不知道三倍是多少，但是父亲也说过，贩卖私盐是要杀头的，这黄宗兴的胆子也太大了，黛玉不禁问道：“难道皇上就不知道？”

“我想是知道的，只是还没空出手来对付他，或者说，皇上和忠顺王的两相角逐还在比拼阶段，忠顺王险胜，这也未尝可知。”致远端起茶碗，又想到了什么，随即放下，“还有一事，那日妹妹和我商量进京的事情，我思来想去，妹妹说的在理，我看了看日子，定在五月，你觉得如何？”

黛玉见哥哥肯上京，心中也是欢喜，苏州城里的事情多，现如今有来了个闹事的姜姨娘，莫不如大家早早的搬去京城，哥哥也能安心读书。

“五月好啊，天气还凉爽些，正宜出行，离春闱的时候又早，哥哥也能多多拜会下朋友，只是，咱们到京城住在哪里？”她不是没想过去外祖母家那里，但是哥哥作为林家长男，又是苏州的才子，肯定不愿意蜗居在亲戚家，而自己呢，外祖母怕是会接自己去贾府住，黛玉也不愿意离开哥哥和表弟表妹，所以心中很是矛盾不安。

致远笑道：“这个我已经想好了，趁着这几个月先叫人去京城打探一下，若是有了合适的宅子就买下来，将来咱们在京城也有个落脚的地方，若是暂时找不到，就先赁下个小宅子暂住，等春闱结束，咱们再细作打算。只是我知道妹妹的外祖家就在京城，若咱们兄妹不去拜访必然显得失礼。我听二伯说，贾府的老太太很疼妹妹，要是她老人家留咱们，哥哥也不是那种不识趣的人，但若是老太太不开这个口，咱们兄妹俩也万万莫提。”

黛玉一听这话，心中的愁苦便去了八九成，连忙道：“到底委屈了哥哥。”

致远道：“这有什么委屈的，只是到了春节祭祖的时候咱们是一定要搬出去的。”

“这个道理黛玉明白，哥哥放心，那我近几日就开始收拾东西？”

致远哈哈大笑：“傻丫头，这离五月还有一个月的时间呢！你能有什么东西要收拾得了这么久？我到时候会叫严嬷嬷帮着你，你只管带了你喜欢的小物件，穿的用的到了京城再置办。”

黛玉嗔怪道：“哥哥给我做的衣服我都还没穿完，到了京城再置办岂不是浪费？”

“浪费倒没什么，你身边的丫鬟多，赏给她们就是了，京城的规矩大，咱们苏州的款式那里未必流行，穿出去再叫亲戚们笑话，咱们家就你和雪琪两个女孩子，哥哥总是希望你们能打扮的漂漂亮亮的！”

黛玉不再做声，致远哥哥事事想的周到，自己还有什么好说的？只希望自己劝哥哥上京的决定没有错就好……

林致远一直是想等苏州的秋闱结束之后再上京的，只是现如今事情棘手，怕是留在苏州也没什么好处。

江南私盐贩卖越加的猖獗，苏州、扬州、杭州三地的盐贩子各个富得流油，每日里在茶馆、酒楼，妓院里吹嘘自己的家产，也不害怕有人抓他们，原因很简单，他们有个巨大的保护伞——黄宗兴。

东平侯几次想要上奏，但是都被林致远给劝住了。现在的皇帝不是先帝，对先帝的这些老人儿大多采取了冷藏的手段，看一看林如海就是一个典型的例子，皇上要的是自己的人马坐在最具实权的位子上。要不是东平侯娶了皇上的妹妹，怕也是被拉下马了。

如今，皇帝和忠顺王斗得正欢，林致远当然不愿意让东平侯卷进去，至少是在局势明朗之前。

致远没有告诉黛玉的是，姜姨娘似乎掌握了林如海的什么证据，然后献给了黄宗兴。当然，这种证据大多是捏造的，但是总归是个祸患，姜姨娘叫她弟弟来提亲，也是震慑他们兄妹俩一番。黄宗兴可不是什么好鸟，一方面想要给忠顺王敛财，另一方面又想打压先帝的忠臣，震慑他们，让这些老臣归顺忠顺王，林如海就是个靶子。

林致远想的清清楚楚，黄宗兴不外乎就是想挖出二伯贪墨的证据来，就是没有也要造出点，更何况，林致远清楚，他这个二伯也不是什么真的大清官，至少和前世知道的海瑞不能比，否则也不会留给他和黛玉这么大的一笔家产。

二伯逝世前交给自己一道圣旨，是先帝赐予他的，在关键的时候可以证明林家的钱财都是先帝赐予的，也算是给林家在最危险的时候一线生机，这道圣旨天下间只有三个人知道，先帝，林如海，还有林致远。所以，林致远大可以不必担心黄宗兴的诡计，但是他要营造出一种他们林家兄妹害怕的假象，匆忙上京就是个引子。

林致远忽然感觉自己还太弱小，他没有实权，不能进入朝堂就没有说话的权利，就没有保护林家的资格。所以他现在要做的事情就是……进京。

当林家决定五月上京的消息一传出，苏州城里和林家交好的人家纷纷前来打探，知道致远黛玉兄妹俩是为了早进京迎接春闱，就猜测必是最近一段时日去登门拜访的学子太多，林致远不能安心备考。

一时间受过致远恩惠的学子们都感到羞臊不已，当时只想了怎么能考出好成绩，根本没顾得了林家少爷还要参加科考的事情，现如今害得人家都要躲到京城去温书了，于是众人纷纷送上礼物，或是笔墨，或是纸砚，聊表心意，当然也有那心肠发黑的，受了致远的指导，见人家去了京城，还一个劲儿的说林家小气，不愿意帮助同窗，算什么江南才子，徒具虚名。当然，这种天杀的下作东西只占了少数而已，众人若是听了他的牢骚也会呸的唾一口。

致远有些忘年之交，又有一些年岁相当的好友，这些人来邀约他自是推卸不了，好在众人知道致远的老师沈先生最是严格，每日都叫致远去交作业，大家也不敢多留他。即便是这样，那饭局、宴请也是从三月排到了四月。致远对自己的功课心中有谱，也不愿拒绝这些朋友，他明白，自己能在苏州立足，和这些人脉关系密不可分。

林家的族长早年有恩于致远母子，老人见致远是个知道感恩的，也不多难为他，只希望将来林致远飞黄腾达的时候多多的提携一下林家的后人，让林家的宗族里多出几位举人老爷就好，也算不坠林家百年清誉。

黛玉在苏州的朋友只有东平侯府家的几位小姐还有那位死活要和自己拜干姐妹的杜婉。

四月末的时候，苏州城里百花盛开，真是繁枝容易纷纷落，嫩蕊商量细细开。

沈嫣然几个自是舍不得黛玉去京，只是她们从母亲那里知晓了一二缘由。趁着四月天好，蔷薇盛开，沈家三姐妹就想请了黛玉来赏花，也算是践行。说来，自那日寒山寺一别，竟是月余不见。

黛玉接了东平侯府的帖子是左右为难，既不愿意拂了沈家姐妹的心意，有顾忌身上的孝期。

致远知道了，只叫她去，就当是做晚辈的拜别长者，公主殿下还没见过黛玉，但是没少关照林家兄妹，所以黛玉是有必要见见公主的，借此机会去赏花，也不算是违背了礼教。

二十一这日，天公作美，竟是个大晴天。黛玉命紫鹃再三的检查送给公主的礼品，又请香萱来访梅阁帮着碧蝶照顾荣泽姐弟，忙活了好半天，还是致远来催了才能上轿。

黛玉坐在轿中，仔细的回响严嬷嬷教导自己的礼仪，见了公主行什么礼，怎么落座，怎么喝茶，一一回顾，黛玉心中暗暗告诫自己，千万不能丢了林家的脸面……

第36章　东平侯府共赏蔷薇

东平侯沈家是开国元勋，世代沿袭的爵位，第一任东平侯在建国之后就自请回苏州老家，过着看似悠闲的生活，但是沈家和皇室的关系千丝万缕。

历代沈家出过三位娘娘，七位王妃、世子妃，尚过两位公主，这个数字在哪朝哪代说出来都是异常惊人的。沈家看似远离朝堂，实则不然。

这一代的东平侯共有两子三女，最小的儿子才仅仅四岁，侯爷不曾纳妾，和七公主的感情极好，这段姻缘也因此为江南的文人雅士所艳羡。

人心的确是个奇怪的东西，这件事情若是换在别人身上，大抵要被说成是怕老婆，但这位贤淑的女子若是公主的话，就会为人夸赞。女人想要嫁得好，婚姻幸福，门当户对真的很重要，浪漫的爱情，冲动的激情最终也会转瞬即逝，留下的怕也只有两两生厌。

七公主长得并不能让人惊艳，这是黛玉对这位公主殿下的最初印象，但是她仪态端庄，气度不凡，没有想象中的插金带银，而是穿着家常的月牙白的藕丝琵琶衿上裳，绣着三两只桃红色的蔷薇，下身是件紫绡翠纹裙，梳的是流云髻，只在后面插了支初绽放的蔷薇，其它并无半点装饰。

公主殿下拉着黛玉的手好生瞧了半晌，笑道：“你哥哥和我们家是最熟的，和我也亲，你既是他妹妹，就该把我们也当做是一家人。早就想接你来家中坐坐，却又怕贸然的失了礼数。”

黛玉只觉得公主的手温温的，润润的，有种母亲的感觉。眼眶里就不自觉的有些发酸，低声道：“是黛玉早就该来拜访公主殿下，只是尚在孝期，怕冲撞了公主。如今哥哥和我即将进京，所以特来拜别。”

“以后也不要叫什么公主，和你哥哥一起叫我姨妈就好，在咱们这儿，只有东平侯夫人，可没什么公主，你这样叫我可就外道了。严嬷嬷教导你还好？”

黛玉忙道：“公主……姨妈，严嬷嬷对黛玉很好，每日都尽心教导黛玉，黛玉还要多谢姨妈。”

“傻孩子，既叫我