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苏氏一点林秀儿的鼻尖，笑骂道：“好没脸没皮，你林姐姐都没邀请你，你就这么巴结上去了？”
黛玉半躺在贵妃榻上，笑看这母女俩，雪雁用小托盘装着三碗冰糖燕窝过来，黛玉说道：“婶子、秀儿妹妹略尝尝这个，我们家的碧蝶手艺很好，煲汤煮甜水的功夫少有人能及。”
林秀儿吞了吞口水，她自小到大还从没喝过什么是燕窝呢，只听族中有姐妹炫耀，什么老祖宗赏下的半碗，喝完脸上就滑溜溜，跟剥了壳的鸡蛋似的，听的自己心里也痒痒的。
苏氏笑道：“林姑娘费心了，我们不大吃，也吃不惯，没得糟蹋那好东西。”林秀儿的小脸微微露出失望的意思，可是很快又振作起来，娘说的是，她们家和林家可比不了，难道说因为馋嘴就少了骨气不成？
“林姐姐，你吃吧，我只喜欢这个小芙蓉糕，等到了京城，请你们家的丫头写个单子给我行不行？我也试着做。”
什么人口是心非，什么人真情相对，黛玉还是能分清的，林秀儿是个好姑娘，绝不是那种城府深的人。可是单纯又分好多种，史湘云也是个说话发憨的，但是黛玉却不喜欢她，总觉得湘云哪里针对着自己，林秀儿活泼有趣，开口就出呆话，可不会叫人生厌，黛玉愿意与这种人结交。
雪雁得了黛玉的眼色，笑着将盘子端到苏氏和林秀儿的眼前：“苏太太、秀儿小姐别客气，我们姑娘就是大肚弥勒佛也吃不了这些？它又不能放了隔夜，你们不用，谁还配得上这个？”
三只小金碗，上面绘有九彩莲花、富贵牡丹、含笑白兰，映着金光，燕窝上面一根根的细丝都能数的出来，更有趣的是上面点缀着一颗饱满红硕的枸杞。林秀儿豪不掩饰自己的好奇，想拿小勺儿，又胆怯的先瞧瞧她娘。
苏氏忽然有股辛酸，他们家为了供丈夫、儿子读书，每日的缩衣节食，女儿只有年节的时候才能做一件新衣裳，族里的小姐们都在女学念书，秀儿从不和她的那些小堂姐妹比家世，比吃穿，甚至还要熬夜帮自己做绣活，贴补家计。
这碗小小的燕窝汤水，女儿从小到大只听过，却一次品尝的机会都没有。苏氏知道自己的丈夫身上有股子倔劲儿，当初在家的时候就没少说林家大爷的毛病，可是谁知道这次竟是托的他们兄妹带自己一家上京？莫非是老爷转了性子？
苏氏摸着林秀儿的头：“吃吧。”林秀儿欢呼了一声，接过小碗，像宝贝似的用汤匙少少的舀了一点，放在嘴里含着。一入口，林秀儿的眼睛顿时眯成了一条缝，嘴唇抿的薄薄的，恨不得将勺子也吞了下去。
黛玉看着面前母女俩幸福的模样，顿时觉得手里燕窝失去了味道，若是她的娘亲也在身边，就是吃再难吃的东西，想必心里也是甜的吧，不过，自己也有哥哥，黛玉虽没见过林秀儿的兄长，但是她敢肯定那人比不上自己的哥哥。黛玉想到这些，又有了好胃口，将一碗的燕窝都用了，喜得雪雁笑道：“可多亏了秀儿小姐，我们家姑娘难得有这么好的胃口，平日里都要我们好说歹说才能用上多半碗。”
林秀儿呆愣愣的看着黛玉：“林姐姐，你的胃口好叼啊。”苏氏忙用胳膊肘碰了碰自己的女儿，林秀儿委屈的说道：“人家说的都是实话嘛，这么好的东西，林姐姐还不吃？我上次听女学里的三堂姐说过一次，叫我们羡慕了好久。”林家以诗书传家，就连女孩子也要琴棋书画尽通，那些门第高些，像黛玉这样的自有有先生到家中讲课，可是林秀儿呢，就只能和众多的堂姐妹在族中办的女学里读书。这些家世门第相仿的姑娘中，争风吃醋是少不了的，林秀儿因为呆呆的性子，反倒被大家喜欢。
黛玉一愣，她自小锦衣玉食，除了那次和哥哥在灵珊家见识了什么叫贫家寒舍，就再也没有机会知道世道艰辛。“秀儿妹妹说的是，只我身子淡薄，吃了那一点就堵得慌，我倒想有妹妹这样的好身子骨儿，也免得整日风吹就倒似的。”林秀儿将最后一口吃完，满脸回味的说道：“恩，好吃，我娘说我最好养活了，林姐姐今后不挑食，也能像我这么壮实。”
众人大笑，其中又以林秀儿自己的笑声最高。
当夜，船工未停，点着灯笼连夜往徐州赶，黛玉就着耳畔的水音看着书，不时的笑出声。
“姑娘看到了什么段子？说出来也叫我们乐一乐。”雪雁一边铺床，一边问道。
雁蓉一打眼，姑娘手里的不过是本《西南域志》，这有什么有趣的？可是转念又想到今日船舱里传来的阵阵笑声，雁蓉了然的低头做事。
黛玉轻声问道：“你们瞧着苏婶子家的姑娘怎么样？”
碧蝶一边给雪雁打下手，一边说：“我瞧着像个傻大姐儿，说话呆愣愣的，可有一点，不招人烦。”众人又是一笑，追着问碧蝶的话是夸人家啊还是贬人家？碧蝶被问急了，就嚷道：“大家不信问姑娘，我猜姑娘刚刚笑就是冲着秀儿小姐呢。”
黛玉轻啐了她一口：“你这丫头，倒学会揣摩人的心思了。”黛玉忽的正色说道：“这次回京城，家里的事儿必定是多，你们几个跟着我也有段日子了，将来在林家也会成为独当一面的人物，此番更要尽心。”
黛玉点拨身边的大丫鬟们，就是怕林家回京之后有了变故，众人措手不及酿成大错。皇上的做法叫人难以捉摸，哥哥虽有几分的把握，但是听他的意思，好像还有外放的危险。天子脚下虽然官员众多，但是升迁容易些不是？若是到了地方……那要干到何年何月才能得到上峰赏识？
像自己父亲那般得先帝宠信的，还是少之又少。
第203章 泼皮倪二好言相劝
阔别京城一个月，黛玉开始有点想念这里的一切，想念繁花坞里的一草一木一琉璃，想念小园后面的池塘，想念家中管妈妈的手艺，想念……外祖母。
五月的京城已是鲜花遍地，街面上来来往往的是挑担子的小买卖人，也有些穿锦衣戴玉佩的富家子弟，偏这日又是端午，好些年轻的小媳妇三三两两的出门卖粽子，挑彩线。闹区中有人表演杂耍、有人投壶、还有戏台子上唱着张生求娶崔莺莺，好多人看热闹。
林秀儿看呆了一般，拉着黛玉问：“林姐姐，京城都是这样的繁华？比咱们苏州可是大多了。”
黛玉笑道：“平日也没这样，今日可不是端午吗？所以才有许多人出来游玩。若是到了晚上，街上还有灯市，不比元宵佳节的时候差。”
林秀儿咋舌道：“怪不得父亲总说京城好，要我们来开开眼，原来是我井底之蛙了，还以为苏州便是江南最好的地界儿。”
黛玉听得出，林秀儿对她的父亲很是尊崇，倒是与自己印象中那位族叔很有些落差，苏婶子人不错，秀儿妹妹更是个性爽朗的。黛玉问道：“秀儿妹妹，你这回进京，我也算是有个伴儿了，今后我们两家常来常往。”
林秀儿放开悄悄掀起的帘子，恹恹的说道：“我倒是想着和林姐姐常来往，可惜咱们境遇不同，将来的路也不一般，我父亲的年纪在那里摆着呢，现在瞧着，想考庶吉士是无望，只有等着找找关系寻个小小的县令做做，我们一家也就心满意足了。林姐姐知道，我家里还有个哥哥要等着进学呢，哪里还能继续供父亲？”
换个人，林秀儿都未必和她说一句，可是对于这位同宗的堂姐，她先是带着五分的亲近，三分的仰慕，还有……两分的讨好。母亲说的对，父亲在林大爷家沾了不少光，这次来京城更是见识到了很多不同以往的奢侈。林秀儿不是那种贪恋小便宜的人，可是在林黛玉的面前难免会有些自卑。
黛玉怅然的说道：“在地方做个县令也很好，至少生活不用再担心，你与伯母也能稍稍的喘口气。京城里难熬出头，总不比在外面自在。”黛玉看的很明白，在京城没有雄厚的身家背景，实在是寸步难行，像哥哥，虽然尽心尽力的争取了殿试第一，可是那个榜眼姚承允不是依旧占据了哥哥的位置？编撰只能有一个，哥哥该怎么办？
林秀儿粲然一笑，又恢复了傻大姐儿的好心情，“林姐姐说的是，我现在就求着父亲能得个山清水秀的好地方出任官职，我这辈子还是第一次离开苏州，见识了京城里的繁华，心里就更加的向往外面的世界……”
马车轱辘缓缓的转着，一行人打承渊大街过，两边有不少人见是富贵人家的车马，都小心的避让开了，其中街角一人眼见不错的盯着打马在前的林致远，那人穿着甚是平常，手里还大包小包的拎着东西，看上去是个再平凡不过的。
“唉，芸二爷，呆呆的瞅什么呢？”一壮汉从后面猛拍那人的背部。壮汉有如屠夫一样威猛，再瞧那拎包裹的年轻人，白面书生似的，哪里禁得住这猛然的一吓弓着背往前抢了几步，手里的东西差点没散架。
年轻人没好气的回头：“我说是谁，也就只有倪二哥才下的这样的狠手。”这年轻人是贾府里一位族亲，西廊下五嫂子的儿子贾芸，为人很是重情重义，正要趁着端午节去探亲。倪二与贾芸是邻居，平日里专放重利债，在赌博场吃闲钱，打仗吃酒，也算是地方上的一个小角色，可奇怪的是，这倪二偏偏很尊敬贾芸。
“芸二爷，我听说你近日在找事儿做，不如去富锦楼试试？那里正找掌柜的呢，以你的才情，难道还打理不了一座小小的酒馆？再者，我怎么好像听着，那富锦楼的新东家是状元公？你们贾家和林家可是姻亲啊，这点忙他肯定愿意帮。”倪二从自己的婆娘那里也听说不少贾家的事儿，知道自打大房的那位二奶奶出门后，贾芸在府上的差事也被夺了，虽然钱财上倒还有几分，但实际上境况很不好。
贾芸端起酒杯，滋溜一口，辣的自己喉头冒烟，干咳了几声，才道：“我和状元公算什么姻亲，八竿子打不着的亲戚，就拿荣府里的宝二爷来说吧，和林家亲不亲？可是林状元根本就不愿意搭理他，我这种小角色还是知趣一点的好。”
倪二笑道：“话不能这么说，那贾宝玉算什么东西？不过是个纨绔子弟，吃着老本罢了，你若叫他出来谋生，我谅他也没什么本事。芸二爷没见识林家的气派，人家官场上有人，一般的小混混都不敢上去惹事。咱们街尾开了一家新绸缎庄，芸二爷瞧见了？呵，那才是正经的苏绣，即美、价格有公道、样子还多，我家那个婆娘都买了三块了。贼老汉他们家的铺子被挤兑成什么样子了，芸二爷该不会没见到吧？咱们只要能帮着林家管着一间铺子，保准今后的小日子美美的，芸二爷和婶子也不用这么辛苦不是？”
贾芸自嘲的笑笑：“我算什么阿猫阿狗的东西？林家连门都未必会叫我进去。算了，家里还等着过节呢，我先走了。”说着，就要拎起凳子上的东西起身。
倪二忙按住他：“忙什么？这连中午都不到，”倪二又喊了小二，“送两壶好酒，再切上二斤熟牛肉。”
倪二斜眼看凳子上的东西，成串儿的粽子，一包包的蜜饯、糖果，花布，前家老铺的烧肉，还有孩子喜欢的风车。“芸二爷，你这是去瞧琏二……呸呸呸，去瞧王家姑奶奶？”
贾芸尴尬的点点头：“过节了，婶子那里八成没准备什么，我买了些小东西，打算叫我娘下去去瞧瞧。”
倪二的目光落在贾芸的身上，劝道：“二爷，再怎么说，王家姑奶奶也是个和离的人，你在辈分上还是她的侄儿，走动的太频繁也不好。”
贾芸脸顿时涨得通红，辩解的说道：“我是感念婶子对我们一家的情分。当日我母亲病重，舅舅狠心撒手不管，多亏了婶子，她将娘娘省亲修缮池塘的那活儿交给了我，家里这才好转，我娘也有了钱瞧病，要我做那忘恩负义之人是万万不能的。”
要说王熙凤帮衬贾芸纯属意外，不过是贾芸求到了贾琏的名下，贾琏嫌弃他没钱孝敬理也不理，王熙凤刚知道丈夫在外面的丑事，心里正有愤，于是偏要和贾琏对着干，没想到当初积下的恩德，后来叫贾芸记着一辈子。王熙凤从贾家出来以后，王夫人重新掌事，贾芸也因此丢了差事。
贾芸又道：“我婶子是个女流之辈，身边只一个大姐儿，那孩子懂什么事儿？说来叫人心酸，原来也是锦衣玉食的长大，老二你是没见识过，十来个婆子丫头单服侍她一人，可现在呢？婶子住的院子又小又窄，大姐儿连个撒欢儿跑的地方都没有，上上下下就两个丫鬟照顾着。”
语气中透着心酸与心疼。
倪二是没享受过那些，可是他这种人见惯了因为滥赌而家破人亡的事儿。也有大户人家的闺女，或被打，或被卖，若是当个丫鬟还好，可惜的是，大多数女孩儿都被卖往烟花柳巷去了。倪二说道：“你放心，王家姑奶奶虽然是一介女流，但是我听我那帮兄弟说了，她们那个宅子稳妥的很，你知道，我倪二也有些上不得台面的朋友，消息灵通，王家姑奶奶应该是有人照应着，谁敢去闹事，第二天保准被五城兵马司的人拘了。”
贾芸也知道这件事儿，可是他这种小人物，到底是谁关照着二婶，他根本查不出来。
贾芸隐藏在心底的小秘密对谁也不敢说，连他最亲的娘也不成，他怕再说下去倪二会看出端倪，忙起身告辞。这时牛肉才上来，倪二笑着叫店主打包，一并给贾芸带着。
贾芸道了谢，前后背着东西往家奔，途经正在扩建的富锦楼。贾芸心下思量：好家伙，几日不见，这富锦楼又是一个新模样了。东西的小商铺一并给置办了下来，林家又买下了富锦楼后面的几十家民宅，统统拆掉累上高墙，在里面搭建亭台楼阁。沿着墙根走，时不时的就能听见里面传来管弦丝竹的声音，小娘子们依依呀呀的哼着不知名的小曲儿，又仿佛有水声。
富锦楼的大门外贴着一张大红纸，意思很简单，就是雇佣新掌柜，佣金多的惊人。怪不得那么多人来询问。贾芸扭头看向街对面的惠斌楼，心中不屑一顾，那两位掌柜的知道富锦楼要改成卖苏菜，憋着劲儿的请了几位大师傅，又连着七天请客人们试新菜，不是水晶肴蹄就是扬州炒饭，或是清炖蟹粉狮子头。
明眼人一瞧就知道是在和富锦楼打擂台，可是贾芸认定惠斌楼是要输的。以己之短比人之长，岂不是傻子才敢做的事儿。
第204章 沈曹二人审时度势
林致远兄妹先将苏氏和她的一双儿女送到了新居，然后才往莲花胡同去。罗管家日盼夜盼，终于将几位主子迎了回来，虽然乍见两位姨娘的时候眼皮子有些发跳，但是脸上并没有太多的诧异。
沈修杰在正厅上来回的踱步，瞧见曹先生在那里喝茶水，着急的说道：“先生，你说这致远在想什么？磨磨蹭蹭的，我早派人去问了，人家说林家的船一早到了通州码头，你瞧瞧，这都什么时候了，也不知道着急。”
曹先生心态极好，他说道：“瑾瑜做事有分寸，他定然是察觉到了什么，你且宽宽心才是。”
厅外传来林致远爽朗的笑声，人未见，却高声回道：“曹先生神机妙算，修杰，你可要学学先生的定力啊。”林致远携着黛玉一起进了正厅。
两方人见了礼，自打沈修杰在林家过了大年，和黛玉也没什么避讳，赶忙问道：“佟大人的信可是瞧了？你们这是从金鲤坊过来？怎地这样迟？”
“你先容我们兄妹俩喝口水再说不迟。”
沈修杰横扫了林致远一眼，粗声粗气的说道：“这都什么节骨眼儿了，你还惦记�