卓安婕一个人守着明欢，心中却并不平静。以她的武功智慧，并不将所谓的鬼缠铃放在心上。她担心的，倒是云寄桑和明欢的安全。以她的目光，当然看得出自己的师弟受了非常重的内伤，短时间内断无痊愈的可能。只是此次凶案偏偏又是在他的老师家中，他又断然没有袖手旁观的道理。这师徒两人一小一伤，如何护得周全倒是让她颇为皱眉。
原本洒然不群的生命中，不知不觉地，已有了一点负担，一丝忧虑。
这，便是心中有了牵挂的滋味吗？却也不坏……
寂静中，一曲苍凉的箫声在魏府院中冉冉响起，低沉婉转的曲调将凄清的夜色调配得更加黯淡。
卓安婕静静地听着，一边自斟自饮，颇为自在。
外面传来清晰的脚步声。
“什么人？”她停了下来，低声问。
“是我。”外面传来一个低低的声音。
“是魏夫人啊，请进。”卓安婕将门打开，将披着金边墨狐裘的谢清芳迎了进来。
“我来看看明欢，顺便向幼清请教一些事情。”谢清芳的脸色略有些苍白，脸上的笑容也颇为勉强。一边说，一边解下裘衣，露出里面墨绿五丝缎长裙。灯光下，盈盈如一株初放的墨菊。
“师弟出去了，一会儿便回来，魏夫人且稍坐片刻。”卓安婕客气地道。
“噢。”谢清芳的语气中有着掩饰不住的失望。
她来找师弟做什么？卓安婕心中嘀咕。莫非她看上了我这个傻乎乎的师弟，想来个红拂夜奔？想着自己也觉得荒谬，唇边不禁露出一丝笑意。
谢清芳叹了口气道：“卓女侠，我真的羡慕你。遨游江湖，自由自在，可以完全不用理会他人的目光。”
“哪有那么轻巧？人言可畏，人心更是可以杀人。遨游江湖，说的好听，到头来还不是一个无家可归的孤身女子？”卓安婕淡淡地道。
谢清芳歉然道：“想不到卓女侠也是伤心人。”
“伤心？”卓安婕不禁失笑，“怕早已是无心可伤了。豆蔻年华，流年似水。如今余下的，不过是一具行尸走肉而已。”
谢清芳的脸色微微一变，旋即笑道：“是我错解了你。想来你也是喜欢苦中作乐的人才对。”
卓安婕将手一拍：“这话说得贴切，苦中作乐，但凡这世间的女子，出身有几人不苦？纵是生于豪门大内，又须终日看男人眼色行事，想方设法地讨婆婆欢心，让妯娌喜欢。稍有不妥，便遭叱责，更兼风言风语，指桑骂槐。那三从四德的大学问套了下来，真要学得一辈子。若不早早学会自个儿苦中作乐，又有几个能活得下去？错非是那些破落户，将性子放开，把脸拉下，指天骂地的把一切剖解个明明白白，反倒是无人敢惹。”
谢清芳黯然道：“不错，既生为女子，想得一世的安乐，便已难之又难。许了人家，一片心思都在丈夫身上，更是自身没了着落。只不过有情有义，换来的却未必是善始善终。都说红颜命薄，想那红颜本就花开花谢般转瞬即逝，更兼了风雨糟蹋，那命便如悬丝似的，岂有不薄的道理？”
卓安婕笑道：“你这话说得太苦，却不耐听。”说着掏出酒葫芦，向她一晃，“来，我们喝一杯。管它红尘滔滔，情觞万顷，我且把盏东篱，偷闲片刻。”
谢清芳先是本能地摇头，随即又微微露出心动之色。
卓安婕戏谑地将酒葫芦抛给了她。
谢清芳捧着个酒葫芦，站也不是，坐也不是，偷偷看了外面一眼后，捧起葫芦大大地饮了一口，饮罢后长呵了一口气，脸色娇艳欲滴，红润了许多。
两人相视一笑，谈得越发投机起来。
“两位真是好兴致啊。”两人正聊得兴起，一个淡淡的声音却在门口响起。
谢清芳慌忙将葫芦搁在桌子上，一时放得猛了，虽已离手，那葫芦却依旧在桌上滴溜溜地转个不休。
“哪里，鱼真人才是好兴致，大雪封门，还要深夜到访。那参同契可不用参了么？”卓安婕不动声色地道。
来人果然便是那秀丽的女羽士，此刻她身着黑色的道袍，更衬得肌肤如雪，别有一番风韵。她将手中的拂尘一甩，先给二人见了礼，方道：“得知崔小姐遇了不净之物，鄙师门对此倒还有些手段，此次贫道前来，只想尽一点心。”
卓安婕颔首道：“我倒差点忘了，真人可是峨嵋雨成的弟子。江湖传说，雨成真人道法通神，想必这鬼物的小小手段是不入方家之眼的。”
鱼辰机微微一笑，在明欢的身边坐下，用手在明欢的额头上摸了摸，又把了把脉，翻开她的眼皮看了看。沉思了片刻后道：“崔小姐应是没有什么大碍，只是受了惊吓，心神一时无法恢复。待我用真气给她梳理一番便无妨了。”
“哦，那就有劳真人了。”卓安婕淡淡一笑。
只见鱼辰机先是取出银针在解溪，历兑等穴上用针，然后又伸手将掌心按在明欢的丰隆穴上轻揉着。
房间中一片静谧，谢清芳和卓安婕都不敢打扰鱼辰机施针。
过了一会儿，明欢的眼皮微微跳动，最后终于缓缓张开。
当她看清四周的人们时，先是身子微微一缩，然后轻声喊到：“喜姑……”
卓安婕在她的身边坐了下来，握住她的小手，柔声道：“没事了，明欢，师姑在这里。”
“喜福呢？”明欢本能地问。
“你师父想办法去抓坏人了，一会儿就回来。”卓安婕安慰着她。
“对了，方才我看到王捕头，他说云少侠在陈启那里，莫非他有了什么线索不成？”鱼辰机在一边整理着银针，随口问道。
“幼清在子通那里？那我过去找他吧。”谢清芳急道，说完便匆匆告辞离开了。
“魏夫人好像很着急啊，灯笼都忘了拿了。正好贫道出门倒忘了灯笼，不妨一用。”鱼辰机提起谢清芳来时打的灯笼说。
“毕竟是尘世中的人，哪能像鱼真人这么悠闲。”卓安婕淡淡地道。
“既然崔小姐已经无碍，贫道便告辞了。”鱼辰机起身道。
“哦，也好。此番多谢真人了。真人药到病除，想来这样遇到邪祟的病人定是医过不少吧？”卓安婕漫不经心地问。
“卓女侠说笑了。”鱼辰机淡淡一礼后，提着那红色的灯笼飘然离开。
箫声开始变得低沉起来，晦暗的箫声忽高忽低，扑朔迷离。
随着这箫声，黑暗中的道路似乎也开始变得很难辨认，王延思经常失足踩入路边的积雪中。很快，靴子就变得湿漉漉的，脚趾也感到一阵阵针刺般的寒意。他轻轻跺了跺，去掉靴子上的积雪，咒骂了一句，继续前行。
“谁在那里？”前面传来沉着的男子声音。
“是我，王延思。”他高声回答。
“王捕头，夜这么深了。老爷已经睡下了。有事的话，请明天再来吧。”那人平静地回答。
王延思听那人声音耳熟，忙道：“是杨管家吧？我不是来见魏公的，只是想问问陈启有没有来过他这里。”
“陈启？”杨世贞的声音显得颇为诧异，“他来这里做什么？老爷很早便休息了，这里什么人都没有来过。”说着，这位管家扶着一盏油灯走了出来，微弱的灯光下，一身青衣似乎隐隐地与夜色融为一体。
王延思遥望着不远处的铿然居，果然一片漆黑。
“原来如此，恕王某打扰了。”王延思准备转身离开，却突然停下又问，“杨管家，你是什么时候来这里的？”
杨世贞不悦道：“我自半个时辰前便一直守在这里，从未离开过。怎么？”
“哪里，只是料不到杨管家如此忠心护主，王某佩服。”王延思笑道，“不知杨管家到魏府多久了？”
“三年。”杨世贞不动声色地回答。
“三年……”王延思斟酌着，问道：“不知魏府大公子魏继儒去世的时候，杨管家是否已经入了魏府？”
杨世贞想了想道：“小人是大公子去世大约三个月后才入了魏府的。”
“哦，我记得那时魏夫人刚刚嫁给魏大人不久吧？”
“正是，夫人本是老爷的红颜知己，当时正是为了安抚老爷的丧子之痛才下嫁给老爷的。”杨世贞躬身道。
“那杨管家入魏府之前可曾和魏夫人相识么？”王延思大有深意地问。
“不曾，小人是夫人嫁给老爷后才来到镇子上的，因为当时魏府原来的管家告病还乡，蒙老爷慧眼相待，这才授以管家之职。”杨世贞矢口否认道。
“原来如此。”王延思点了点头，忽然又问道：“那魏夫人和大公子之前可曾相识呢？”
杨世贞脸色一变，语气转厉：“王捕头何以有此一问？”
“没什么，王某只是对当年大公子之死甚感奇怪，所以才多问了几句。”王延思不慌不忙地解释道。
杨世贞双目锐利地盯了王延思好一会儿，才哼了一声道：“夫人当初结识老爷时，大公子正在外游学，所以见面的机会不多。大公子病后，一直都是夫人帮老爷照顾大公子的，直到他去世。大公子对夫人极为尊敬，一直以姨相称，两人之间清清白白，王捕头可不要想得歪了！”
“清清白白……”王延思微微一笑，“是王某多虑了，管家莫怪。对了，夜路难行，不知杨管家这里可备有灯笼？王某来得匆忙，倒是忘记了。”
“小事一桩，灯笼一向在偏房备着。王捕头自己去那里挑上一盏就是了。”杨世贞道。
“如此多谢杨管家了。”王延思一拱手，向一边的偏房走去。
房间里没有点灯，王延思掏出了火折子点上。
微弱的火光中，房间内的影子都怪异地倾斜着。几盏灯笼被随意地摆在一边的彭牙炕桌上，失去了光芒的它们宛如没有灵魂的尸体，散发着莫名的死气。
王延思提起一盏灯笼看了看，又放下，又举起中间的一盏，点亮。
屋子里顿时亮起一蓬红色的光芒，照亮了王延思那满意的笑脸。
箫声悠长而呜咽，似乎在为失去了什么而悲戚着。
箫声中，谢清芳一个人在蜿蜒的小路上缓步而行。她的神情有些恍惚，淡淡的哀愁将她那秀美的双眉轻轻锁住，只留下眉头正中那一点朱砂，瑰丽地红着。
她走了一会儿，低下身去，握了一团雪在右手中，紧紧攥了片刻，然后又轻轻地将手掌摊开，借着月色看那雪渐渐淋漓地化在白玉般的手中，不由得痴了。
“是师娘吗？”前面突然传来云寄桑的声音。
谢清芳忙将手中的雪丢掉，尴尬地将手在罗裙上擦了擦，背在了身后：“是幼清么？你不是在子通那里么？怎么出来了？”
云寄桑将她孩子似的动作看在眼里，心中一暖：“我等得久了，便出来转转。师娘是如何晓得的？”
“我去找幼清，刚好碰到鱼真人也去给明欢看病，是她告诉我的。”谢清芳忙道。
“鱼真人？”云寄桑微微一愣，“不知师娘找学生有什么事？”
谢清芳微一犹豫道：“不急，我们进屋说吧。”
云寄桑点头道：“也好。师娘请。”说完便提着灯笼走在前面，为谢清芳领路。
“幼清，你的灯笼能借给我提吗？我的灯笼忘在你师姐那里了。路太黑，我有些怕。”谢清芳在他身后轻声道。
云寄桑微微一笑，将灯笼递给她。
接过灯笼后，谢清芳放松了许多：“这箫吹得真好，当初老爷也是一个品箫的高手呢，当初我们相识，便是因为我们俩同是爱箫之人……”她叹道。
“是啊，当年老师要是高兴了，常常在宴后为我们几个学生吹上一曲，那箫声真是动听，以至于长明每次都要赋诗赞颂……”云寄桑也惆怅地回忆着。
“可惜，这几年他身子不适，好久没有听到他的箫声了。”谢清芳惘然道。
云寄桑忽然想起魏继儒也是极擅长吹箫的，只是不知是否是老师教的。
就在这时，箫声突然停止。
两人默然走了一会儿，遥遥地，黑暗中似乎有什么声音传来。他们不由同时停下了脚步。
又是一声，这一次云寄桑听清了，那分明是女子的惨叫声。
谢清芳脸色苍白地望向云寄桑。
“我们快去！”云寄桑不敢将谢清芳一个人丢下前去，只能焦急地和她一起向惨叫声响起的地方赶去。
“那边是什么地方？”云寄桑一边走，一边急问。
谢清芳的脚步有些跟不上，紧走了几步，喘息道：“那里是一个柴房边的小木屋，是专门给外来宾客洗澡的地方。”
云寄桑“啊”了一声，这才想起陈启当年每逢心情不好时，都要一个人跑去洗澡的，自己怎么竟然将此事忘记了？悔恨之余，脚步更快了。
风突然间大了，吹得谢清芳手中的灯笼急剧地摇摆，扯曳着四周的光影。树枝上的积雪纷纷落下，在道路两边形成了不断倾坠着的白色瀑涧，又仿佛一条通往冥司的鬼径。
雪落到脖颈里，又化开，透骨的冰寒。
慢慢走了大约盏茶功夫，风竟然越来越急，厉啸着卷起大片的雪雾，这片灰白的大幕中，隐约可以点点昏黄的灯光和凌乱的人影憧憧晃动着，低低的人语被风吹得忽断忽续，仿佛黄泉途中的鬼魅们在做最后的耳语。
云寄桑停下脚步，将被风吹得高高扬起的袖子塞到腰带里，深吸了一口气，缓步向前。
一直走到那片灯光近前，才发现灯光中的几个人是梁樨登、王振武和鱼辰机，他们三人正静静地站在那里，注视着木屋内的情形。灯光下，他们脸上的表情非常的晦暗，难以辨别，似乎此刻人人都戴着一张忽明忽暗的面具。
王延思站在小屋门口，神情冷肃，盘问着一个低声饮泣的女子，仔细一看，竟然是徐嫂。她的哭声低低的，在风中分辨不清，有时听起来像在哭，有时听起来却像在笑。
云寄桑定了定心神，上前一步，低声问：“王捕头，可是子通他……”
王延思没有回答，只是默然点了点头。
云寄桑心中一痛，推开房门。只见窄小的木屋内，水汽弥漫，陈启赤身裸体地倒在桶中，怪异地扭曲着。他的面目恐惧，双眼上翻，双手向空中张开，手指箕张，似乎要伸向什么。
云寄桑走进屋内，才走了几步，脚下便“叮呤”一声。他俯下身，从地上拾起那枚作响的物品，竟是一枚小小的鬼铃。云寄桑将那枚铃铛塞入怀中，放眼望去，只见地上竟然散落着一地的鬼铃。一阵急风从门外吹进，屋内顿时响起一片嘈杂的铃声。
云寄桑抬头望去，只见低矮的屋顶上，用红色的丝线悬挂着无数鬼铃，那铃上的一张张鬼面在蒸腾的雾气中摇摆着，冷冷嘲笑着他。
云寄桑走到木桶前，用手将陈启凸睁的双目合上。将手伸入桶中，试了试水温，随即陷入沉思。
过了一会儿，王延思来到他的身后，沉声道：“我问过徐嫂了，她说今日早些时候陈启找到她，让她准备柴火，他要洗澡。徐嫂按他说的将东西备好后便离开了，刚刚是以为陈启洗完了，过来准备收拾屋子的。”
“那是什么时候的事？”云寄桑问。
“大约一个时辰前。”王延思答道。
云寄桑左手的拇指和中指轻轻搓着：“一个时辰前柴火便备好了，可现在水却还是热的。难道说他当时并没有洗澡，而是去做了什么其他事情，然后再回到这里洗澡的？可是，这魏府里并无其他人看到过子通啊？”
“依云少侠看，陈启是何时遇害的？”王延思问道。
“徐嫂进屋时，房门是否是关着的？”云寄桑反问道。
王延思想了想道：“没有，她说当时她见屋内亮着灯，喊了两声，便推门进去了。可见房门并未锁上。”
云寄桑轻声道：“房门并未上锁，可见凶手是在屋内行凶的。因为尸体在热水里泡着，所以无法从尸身上判断行凶时间。可是屋内水汽弥漫，桶内水温尚高，从这点上看，网＋。凶手作案应大约在一刻钟之内。”说完，他抬头看了看悬在空中的那些鬼铃，“看来，那凶手行凶后，还在这里逗留了许久。王捕头你看，这屋内有将近百个鬼铃，我不明白，要在屋内挂上这么多鬼铃，无论是谁，至少也要一刻钟的时间。凶手为何冒着被人发现的