明欢觉得自己正重温着那一夜的噩梦，只是这一次，自己和那魔鬼之间再没有一扇窗子隔着。
极度的恐惧让她忘了谢清芳的叮咛，低着头微微眯开一条缝隙，向对面望去。
荆棘枝桠的缝隙中，隐约地可以看到一袭宽大的灰色袍袂拖曳在雪地里，一双黑色的布鞋从布袍的下面露了出来。
袍袂边，垂着一根长长的红色丝线。
丝线的尽头，系着一枚小小的铜铃。
突然，那红色丝线一抖，小小的铜铃翻转过来，露出一张似笑非笑的面孔，向着明欢露出诡异的笑容：叮——！
怪异的声音在耳边鸣响，明欢只觉脑中一阵眩晕，失去了知觉。
云寄桑来到唐磐房门口时，发现他正在大力地抖落大氅上的积雪，似乎刚刚从外面回来。
看到云寄桑的到来，他好像并不惊讶。只是静静地将他让了进去。
唐磐的屋内的格调和魏省曾的书房非常像，显得淡雅而朴素，唯一的奢侈品便是一支挂在墙上的玉箫，洁白玉箫雕刻着淡黄色的细腻浮屠纹络，显得格外名贵。看到唐磐随手将大氅挂到衣架上，又取出暖炉点燃，然后才舒适地坐下。云寄桑的心中升起一种奇怪的念头：那就是唐磐定然常常来魏府做客，这样才会在这间客房内住得如此自然随意。
“不知云少侠驾临蔽处，有何贵干啊？”唐磐不紧不慢地问道。［奇＋＋书网//QＩＳuu。cＯm］
云寄桑直视着他，开门见山道：“唐先生，寄桑对当年继儒兄的过世甚感心痛，想知道他当年去世时的详情，若问老师，则怕再他想起当年丧子之痛，听说唐先生当年也在魏府，不知对此事先生可知详情么？”
“当年之事？当年本人不过来魏府做客，知道的事实在有限啊……莫非云少侠以为这次魏府的案子和当年继儒的死有什么关系不成？”唐磐犹豫道，望向云寄桑的目光中充满了探询的味道。
“这个倒也未必，不过据寄桑所知，鬼缠铃出现的时间和继儒兄去世的时间非常接近，所以才来向唐先生请教。”云寄桑诚恳地道。
“不过是巧合而已。所谓的乱力怪神之事切不可轻信，如今朝廷即将重新启用魏公，总有些小人会跳出来百般阻挠。如今国事凋零，壬辰一战耗银数百万两，士卒伤亡数万，大明的底子就快被掏空了。以唐某看来，如今能效仿张江陵（注：张居正是江陵人，所以又称张江陵）重整大明天下的非魏公莫属。国之将兴，必有祯祥——君子用而小人退。国之将亡，必有妖孽——贤人隐，乱臣贵。天下兴亡，如今只在一人一念之间。云少侠身为魏公最器重的弟子，又是大明英杰，必会为你的恩师和大明天下尽一份心吧？”唐磐盯着云寄桑道，言语之中，似对鬼缠铃的出现并不在意。
“这是自然，只是唐公话中似有所指，寄桑愚钝，不知……”云寄桑略带疑惑地问。
唐磐微微一摆手：“云少侠说笑了，以你的聪慧，怎会看不出这次寿宴有人是心怀叵测而来？这所谓的鬼缠铃便是他们借题发挥的最好借口！哼，魑魅魍魉，跳梁小丑！”
云寄桑站起身来，皱眉在屋内来回踱了几趟，突然停步，问道：“昨夜朱长明遇害时，唐先生曾说过去拜访老师，不知路上可曾遇到什么人？”
唐磐静思了片刻，似在回忆当时的情形：“那天雪很大，四周白茫茫的什么都看不清。路上一个人都没有，只远远地看到铿然居外有人在鬼鬼祟祟地窥视，你倒是猜猜看，那人是谁？”
云寄桑心中一动道：“莫非是梁樨登？”
“不错，莫不成云少侠真以为他是一个商人吗？从今日起，你要千万留意魏公的安危。据我所知，沈一贯这个老匹夫正在偷偷编纂一本东林天鑑录，以污蔑我东林群杰，而魏公的名字就在卷首！云少侠，现在是非常之际，我东林与浙党间已势同水火，一旦魏公入朝，以他的威望号召天下士林，则大事可期。这帮无耻小人现在是狗急跳墙，以他们的阴险狡诈，什么事做不出来？”唐磐一拍桌子，沉声道。
云寄桑心中一惊，脑中急速思索着：唐磐所言到底有几分可信？昨日梁樨登连天池茶和蒙山茶都分不清，的确不是真正的茶叶商人。唐磐呢？他是老师的挚友，现在看起来他对老师的再度入朝抱有极大的期望。按理他是不会做出对老师不利的事来的，可是……想到这里他抬起头来，直视唐磐道：“唐先生的话寄桑记下了，但还是有几个问题想请问唐先生，不知先生可否作答。”
“但问无妨。”唐磐洒然道。
“寿宴上有不轨之徒一事老师是否知晓？”云寄桑问道。
“不知，魏公胸怀坦荡，对这样的阴谋诡计一向不察。正是为此，当年才会遭了朝中小人之算。”唐磐恨然道。
“唐先生可曾见过梁樨登么？”云寄桑追问道。
“见过，这人自称商人，却是京城欢场内的红人，出手阔绰，颇多出入官宦之家。依唐某看，此人十有八九便是浙党的密探。”唐磐断然道。
“唐先生那夜是几时到的铿然居？”云寄桑又迅速地问。
“亥时初刻。”唐磐答道。
“那离开呢？”
“还是亥时初刻，我未做任何停留。”
“可曾与老师见面？”
“未曾，魏公那时已经安睡。”
“师娘那时可曾睡下？”
“魏夫人当时尚未安睡。”
“可曾遇到王老镖头？”
“未曾，那时他已离开。”
“可曾听到什么奇怪的声音？”云寄桑追问的速度越来越快。
“未曾听到。”
“可曾看到凶手？”云寄桑迫不急待地追问。
“未曾。”唐磐不假思索地道。
“可曾察出魏继儒的死因？”
“未曾，当年……”唐磐突然收声，死盯着云寄桑。
云寄桑微微一笑，向唐磐躬身道：“多谢唐先生赐教，寄桑告退了。”
才一出门，便看到徐嫂行色匆匆地赶过来，见到他，远远地便高声喊：“云少爷，崔小姐出事啦！”
云寄桑心中一惊，纵身过去，一把抓住徐嫂的肩膀，急问道：“明欢出了什么事？”
“她和夫人一起撞到了鬼缠铃，现在晕了过去。卓女侠正陪着她呢！”徐嫂喘息道。
云寄桑不等她说完，身形飞起，运尽全身功力向居处赶去。
北风夹杂着雪花迎面扑来，冰冷地撕咬着他的肌肤。因为一只手臂，难以维系平衡，他脚下几次踉跄，险些跌倒。就这样一路逆风狂奔，直待看到房子的门外，他才喘息着停了下来。
看着那间房子，云寄桑发觉自己竟然没有推门的勇气。
如果明欢出了什么事，自己该怎么办？
如果失去了这个亲爱的孩子，自己是否还有勇气面对身心内负担着的沉重伤痛？
原来，不是自己在战场上拯救了这个孩子。
原来，是这个孩子在战场上拯救了自己。
“喜福，你喜欢欢儿未？”那稚嫩的童音在自己的耳边回响着，欢快明朗，仿佛一道照亮深渊的午后阳光。
明欢……他在自己心中默默呼唤这个可爱的名字。
门开了，迎向他的，是卓安婕略带疲惫的玉容。
“师姐，明欢她……”云寄桑脸色苍白，左拳紧握，低着头，用颤抖的声音问道。
“放心吧，她没事的。”卓安婕尽量轻松地笑着说。她非常清楚此刻这个师弟的心情，当年自己练轻功从崖上摔伤后，他也以这样的表情，在自己屋外哭哭啼啼地守了一夜。
云寄桑听了她的话，心中长舒了一口气。
不过等到他看到了躺在床上，昏迷不醒的明欢时，心又提了起来，忙为明欢把脉。好在明欢脉象沉而不乱，的确没有什么大碍，这才真正放下心来，转身问卓安婕：“师姐，究竟出了什么事？”
“这也怪我，方才小睡了片刻，想不到这丫头竟偷偷一个人溜了出去。”卓安婕自责道，“刚才是杨管家将她送过来的，听说她和魏夫人在后花园遇到了鬼缠铃，好在她们命大，闭起双眼躲在树丛后，竟然逃过了一劫。”
“鬼缠铃竟然会在白天出现？”云寄桑自言自语道。
“倒是称得上白日见鬼了。可惜我不在场，否则倒是真要会会这神秘莫测的鬼缠铃。”卓安婕淡然道。
“师姐切莫大意……”云寄桑神色凝重地道，“我看遇到鬼缠铃的死者死状怪异，显然是死于非常手段。对付这样的凶手，武功未必管用。在我没有摸清鬼缠铃的真相之前，师姐千万不要插手。”
卓安婕自然知道这个师弟是在担心自己的安全，便随口答道：“知道啦，那就拜托云神捕赶紧将凶手缉拿归案吧！这些日子住在这鬼里鬼气的镇子上，真是烦心，等你老师寿宴一过，我们就去江南吧。”
江南……柳绿莺飞，小桥流水的江南，那里，应该是个温暖的天地吧……只是魏府如今阴云密布，危机重重，老师年事已高，自己又如何放得下？云寄桑的心中充满了犹豫。
卓安婕看着他的神情，心中微微一叹：这个师弟心中实在是太多牵挂了。难怪他天分奇佳，武功却始终难以大成。不过，在自己的心中，这也正是他可爱之处。
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？
“喜福……”昏迷中的明欢发出一声轻轻的呻吟，娇小的身体扭动起来，似乎想从一个噩梦中挣扎出来。
云寄桑忙坐到床边，轻轻握住她的小手，柔声道：“明欢，师父在这里，就在你的身边。”
似乎听到了他的回应，明欢停止了挣扎，小小的脸上也开始变得恬静。
云寄桑爱怜地抚摸着她的小脸，为她将被子掖好。
“喜福，鬼屋……小心……”明欢又喃喃地道。
云寄桑皱了皱眉，问卓安婕道：“师娘在哪里？”
卓安婕没好气地道：“你念念不忘的那个美貌师娘正在铿然居那里接受询问，王捕头他们都在那边，只是她似乎也受惊不小，一时怕也说不清什么。”
云寄桑想了想道：“我得过去一躺，明欢就麻烦师姐了。”
卓安婕点头道：“你去吧，不过记得早去早回，我怕这孩子醒来见不到你会难过。”
云寄桑点了点头，又深深看了明欢一眼，转身去了。
乱云低薄暮，急雪舞回风。天空、大地乃至周围的一切，都在这纷乱的雪花中静默了起来，只有北风还在不甘地到处游走，咆哮着彰显着自己的存在。
云寄桑冒雪来到铿然居的时候，远远地便望到那沉默的管家杨世贞守在房门口，白雪青衣，身姿笔直得如同院子里那棵挺拔高耸的梧桐。见他来了，杨世贞微一点头，向一边让开。
云寄桑跺了跺脚，一挑门帘，大片的雪花立即随他涌进了屋子。他连忙转身将帘子放下，抖了抖身上的积雪，抬起头来，这才发现屋子里已经坐了不少人。谢清芳头戴一抹素白的珠子箍，抚着胸口斜靠在桌边，脸色苍白，显然受惊不小，魏省曾正她身边低声安慰着。这位大儒似乎刚刚起身，一身靛青的落花流水员外袍有些凌乱，脸色也有些憔悴。王振武披着枣红的大氅，拄着他的九环大刀和王延思低声地讨论着什么；鱼辰机依旧一身素白的道袍，正怀抱拂尘，浅浅地嘬着茶，一副从容的样子；唐磐则一身灰色的文士服，面沉如水地坐在一边，手里把玩着那只雕着浮屠纹的玉箫，似乎心有所思。这些人神态各异地团团围坐着，生动得如同一幅梨园群生像。
看着他们，云寄桑暗暗皱了皱眉，这些人看起来甚是和睦的样子，但却不知为何让他总是有一种不协调的感觉。屋子里虽然炭火烧得正旺，然而却无法令他产生一丝的温暖。
云寄桑来到魏省曾身边，低声道：“老师，学生来了……”
魏省曾抬起略显憔悴的面孔，看到是他，略显茫然的眼神又重新清晰起来：“是幼清啊，你来得正好。看看，我这魏府……当年先皇赐匾‘德厚文昌’，天下士子传诗共贺，排宴十日，那是何等荣耀？可现在呢？这堂堂的魏府却成了九幽地狱，妖魔出没，鬼怪横行！鬼缠铃，鬼缠铃，嘿嘿，这鬼缠来缠去，竟然都缠到家里来了！这鬼物害了长明还不算，竟然又差点害了你师娘！今日为师不过小睡了片刻，你师娘就出了这样的事，好在她没出事，不然为师我……你不知道，这些年你师娘为了我有多辛苦！青天不开眼，白日鬼狂猖！这鬼缠铃还真是肆无忌惮了，它以为我这魏府是什么地方？我魏亚子当初在朝廷上书直柬，数斗权阉，血雨腥风中谈笑自若，连掉脑袋都不怕，难道会被这些小小的妖魔鬼魅吓住？嘿嘿，这也太小瞧老夫了！你帮帮老师，把这个什么鬼缠铃给揪出来！老夫倒是要看看，究竟是哪些混帐在我魏亚子门前装神弄鬼！”说着，他变得激动起来，声音高亢，须发皆扬，颇有当年小天子而任天下的豪气。
云寄桑心中一惊，他已经好久没有听到老师用自己的小字“亚子”了，每次用它时，定是他气愤欲狂之际，心忧之下忙劝慰道：“老师稍安毋躁，学生定将此事察得明明白白，还魏府一个安宁。”又转向谢清芳问道：“师娘，你可否再将今日之事再详详细细地说一遍？”
谢清芳微一犹豫，点了点头，缓缓道：“今天我去药房取药，无意中看到明欢一个人在一处废屋玩耍，怕她出事，就想带她回来。谁知刚走不远，就遇到了那鬼物……”说着，脸上露出惊悸之色。
“你如何确认那就是鬼缠铃呢？”王延思怀疑地问。
“不会错的，这几年很多人抖曾经听到过那鬼缠铃在镇中穿行。那铃声真的非常特别，让人听了毛骨悚然，所以只要听过，就绝不会认错。”谢清芳心有余悸地回答。
“你们看到它的模样了么？”云寄桑沉声问。
谢清芳有些紧张地摇了摇头：“传说只要看到那鬼物的样子，就必死无疑。所以当时我只是抱着明欢躲在树丛后，根本不敢睁眼看它。”
“哦？那真是可惜了。魏夫人可知那鬼缠铃在那里都做了些什么？”王延思望着谢清芳的目光依旧充满了怀疑。这也难怪，朱长明昨夜刚刚被鬼缠铃害死，而谢清芳和明欢遇到鬼缠铃却平安无事，的确令人生疑。
“我真的不清楚，当时我只是感觉着那鬼物在树丛的另一侧停住了，心里吓得要命，只能拼命对自己说：不睁眼就没事的。后来就听到一声奇怪的铃响，我便晕了过去。再醒来时，那鬼物已经不见了。”谢清芳略显委屈地辩解道。
鬼缠铃在魏府内白日出现有何目的？它在后花园碰到谢清芳是巧合吗？后花园的那座废屋又隐藏着什么？谢清芳在说谎吗？还是鬼缠铃原本就不打算加害她……
云寄桑沉思了片刻，又问：“那是什么时候的事？”
谢清芳想了想：“大概……离现在也就半个时辰。”
半个时辰……那时自己刚到唐磐处，想着，他侧目看了唐磐一眼，恰好唐磐也正看向他，两人目光一触，不由各自避开。
“不知各位半个时辰前都在做些什么？”王延思突兀地问。
魏省曾先道：“老夫方才在房内读《左传》，读到成公卷时太过困倦，不知何时竟睡了过去。一直到夫人进来将我唤醒，这才知道出事了。真是惭愧……”说着，他摇了摇头，爱怜地看了一眼自己的妻子。
“我一个时辰前和捕头去了鱼真人处后，就到魏府外的李记酒馆里喝了点酒。半个时辰前又到唐先生那里小坐了片刻。”云寄桑接着说道。
他等了片刻，却不想所有人都一言不发，心中不由暗生疑虑：为何这几人都不说自己的去向？莫非他们都有难言之隐不成？
却听王延思问道：“王老镖头，你方才一直和我一起讨论案情，便不必多说了，其余诸位，还请分说个明白。”
云寄桑心中一动，隐隐地想到些什么，一个模糊的画面在脑海中微微地闪现了一瞬，又沉入了纷乱的记忆中。
“本人适才与云少侠说了些陈年旧事，此后一直在书房静思，未曾出门。”唐磐坦言道。
“云少侠