“这样的话，我只好住下来等先生学会铸剑。”
小陶全身一震，抬头观看。对面是位武生公子，镶金飘带束发，乌丝赛墨，面如羊脂白玉，两道剑眉斜插入鬓，一双秀目星光闪耀，鼻似玉柱，唇若涂朱，白色丝缎长衣，金线勾边护腕，腰系巴掌宽的镶金腰带，左肩苍鹰，右手黑犬，背后枣红骏马。好漂亮的外乡人，小镇地处偏僻山区，这等人物为何突然至此？
“本镇虽属中土，但远离战场，不是要塞，且民风纯朴，自古以来不事刀兵，请客人另寻高明。”
“他的后人居然不会铸剑，传出去谁信？”
小陶面上阵红阵白，恐惧与羞辱齐袭心头，“你认错人了。”他尽量生硬地说。
公子低眉浅笑，笑颜清秀脱俗，并无半点儿嘲弄之意。“先生反驳得太早了。我还没有说先生是哪个的后人。”
小陶瞠目结舌，对方那双寒星般的眼睛仿佛看到他心里，“明天我再和先生讨论铸剑之事。今天我要找个店房住下。这个小镇好像只有一家客店，凑合吧。”他将一袋黑色鳞片一袋铁矿石放在被烟熏得发黑发亮的条案上，飘然离去。
上等的材料，小陶仔细看这两袋东西，激动得双手发抖，如他所言，他从来没有铸过剑，但作为欧冶子的后人鉴赏力当然不会差。当年欧冶子爱女莫邪焚身铸剑之事一出，世间便盛行以铸剑师灵魂作剑魂以利刀兵。欧冶子的子孙急忙逃离越国，隐姓埋名，自此不复言铸剑。闻名于世的神奇铸剑工艺只以文字形式累世嫡传，此外“守住灵魂”四字祖训也成为后人铭记于心的箴言。
他是为剑魂而来？还是只为铸一口剑。小陶越想越觉可疑。父亲临终前不放心的眼神似乎昭示了一种命运，每每他从梦中惊醒，眼前就仿佛悬挂着父亲的眼睛。守住灵魂。死后让灵魂升入天国，能够得以轮回转世，这是父亲对儿子最大的希望。现在要不要立刻逃走？
“小陶，发什么愣？”熟悉的少女特有的清脆嗓音唤回他的注意力，黑白分明的大眼睛忽闪忽闪地眨着，灿烂明媚的笑容照亮小陶头顶一方天空。
“蝶儿…”
垂髫少女伸出嫩白的小手，掌心里是一个香气四溢的白皮包子，“刚出锅的肉包，给你垫垫肚子。”
小陶颤巍巍接过包子，脸已经红了。“你怎么知道我没吃早饭，想得真周到。”
“因为小陶是天下对我最好的人，我怎能不照顾小陶呢。”春花般粉红的圆脸洋溢着青春的活力，令人不敢直视。“快尝尝我的手艺如何？”
小陶轻轻咬了一口，肉香满齿，油水丰富，香甜可口。“好吃，好吃极了！”
“只要小陶喜欢就好。到时辰了，我要去给梧桐浇水了。”蝶儿提着竹篮，彩蝶一样迈着轻盈的步子跑掉了。
小陶吃完肉包，幸福的感觉从胃里一直暖到全身，蝶儿是他从小倾慕的女孩儿，欢乐的唯一源泉。只需蝶儿一个微笑，他就可以快乐一天。而她似乎对他也有点儿意思。
“傻小子，我的锄头怎样了？”躬背的老人在铺子前站了有一会儿了，他几乎看到了全过程。
“哦，牛老爹，就好了。”小陶卖力地敲击铁片，可是几经闲事打断，铁片已经冷却，敲打不出形状。
“看来我半个时辰后才能干活儿。”牛老爹无奈地说。
“对不起。”
“小陶，干活儿就要干好，分心可不行。”
“是。”
老人突然俯耳言道：“你是忠厚的好孩子，别怪老爹不提醒你，蝶儿不是理想的女人。”
“为什么？”
“傻小子，你看看周围。”
小陶四面望望，巷子里飘荡着淡淡的肉香，每个路过的年青后生都在吃包子。
“痴情蒙住了你的眼睛。”
一句话点醒梦中人，但小陶不愿正视现实。“不。蝶儿对我跟他们不一样。”
“是吗？也许我老了，眼花了。”
小陶沮丧得全身无力，蝶儿多情他不是没有感觉，她已经十六岁了，却还是一副小孩儿心性，喜欢跟不同的男孩儿玩儿，对所有人都很好，但并不钟情于任何一人。后生们在背后咒她是浪蝶，并非全无道理。
“好好干活儿，不要自寻烦恼。”牛老爹佝偻着身子，摇着头走了。
有时你不去找烦恼，烦恼却会来找你。
傍晚，店铺打烊。小陶打了二两烧酒，像往常一样坐在镇上的小石桥上遥看蝶儿家的屋顶，那些梧桐长得真快，才八、九年的工夫已经俨然参天大树。蝶儿珍视它们如同珍视自己的眼睛，现在她大约在为它们施肥吧。
“无聊吗？喝闷酒。”清新的气息停在身旁。
小陶瞥见来人的衣角，金线勾边，想起白天的武生公子。
公子坐下来，递过一个油纸包。小陶打开来，是切成片的酱牛肉。他犹豫片刻，老实不客气地吃起来。
公子在薄薄的暮色中笑了，“你不怕我了？”
“不得我同意，你拿不走我的灵魂，我怕什么？”
“火药味好浓。我只求你铸剑，又没说要你的灵魂。”
“天下铸剑师成百上千，为什么偏找我这个人没有铸过剑的人？”
“因为只有欧冶子的后人才能铸出逆天之剑。”
就着逐渐明亮的月光，小陶看到公子眼中的坚毅。
“逆天之剑，欧冶子也只铸出一口。”
“是不是这个？”公子手一翻，现出一把刃首。冷冷的月光映在雪亮的剑身上，古朴的花纹曲折婉转，凹凸不平，尤如鱼肠。
“鱼肠剑！”小陶跳起来。
鱼肠剑，天下诸多名剑中最小巧的一口剑，如短刃或匕首。它的剑身细长柔韧，能够沿鱼口插入，在鱼的胃肠中曲折弯转，而抽出时则恢复原形，钢韧无比，熠熠生光。此剑因“专诸刺王僚”名扬于世。据说当时王僚已经怀有戒备之心，穿了三重铁甲，而精巧的鱼肠剑竟然锋利到不可思议的程度，经它一刺，不但贯穿了三层铁甲，而且将王僚透胸断骨，直达后背。世间另有传闻，鱼肠剑生而不祥，剑成时，善于相剑的薛烛曾为它看相，薛烛相剑的本领尤如通灵一般，他感受到剑中蕴藏杀机，因此做出了鱼肠剑“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。”的判断。换言之，这口剑生就逆理悖序，是用来弑君杀父的。
小陶看罢多时，心跳加速，“你既已有了鱼肠剑，为什么还要铸剑？”
“这么小的东西有什么用？连秦始皇都杀不死。”
“秦始皇命不该绝，逆天剑也无能为力。”小陶忍不住为先祖的名剑辩驳。
公子又笑，“近身肉搏鱼肠剑威力无比，但实战中强敌如何肯让你近身，我需要长剑。”
“鱼肠剑已经逆理不通，你为何…你想干什么？”
“你放心。刺杀人间皇帝不是我的目的。你不要问我真正的目的是什么？除非你做我的剑魂，否则我不会告诉你。”他的语气慢条斯理，温文尔雅，说出的话却极其威严，不容置疑。
话已至此，小陶怕他杀人灭口，不敢再加推辞。
“可是…我不会铸剑。”
“你可以学。我相信你会为我铸出逆天长剑。”他突然起身，抱拳拱手，“在下郑彦，先谢过先生。”话毕深施一礼，束发飘带几乎及地。
小陶哪曾受过如此礼遇，当下脑中一片空白，木然受了这一礼，心里总有一种上当的感觉。
前传 剑魂（中）
铸剑不比打铁，小陶需要重起炉灶，他几乎一贫如洗，郑彦慷慨地预支出一笔钱。新灶由砖石砌成，十分坚固，小陶安步就班地安好墩砧，架好风箱，摆上磨刀石，像模像样的开始铸剑了。他翻出欧冶子的铸剑之书，上面的灰尘足有一寸厚，祖先遗著竟然被后辈如此保存，郑彦觉得好笑，忍了半天才没笑出来。
小陶庄重地翻开书页，愣住，半晌一语不发。郑彦见他目光呆滞，黑脸憋得通红，心下已有几分明了。
“你不会不识字吧？”
小陶怨恨地瞪他一眼，“我好歹也上过三年私塾，只是没学过古字罢了。”这本书连父亲都没有读过，他不认得古字也在情理之中。
“如果你不怕我偷学铸剑工艺，我可以给你做翻译。”
“你认识古字？”
郑彦点点头。岂止古字，一切字画符咒他无所不通。
小陶想了想，把书扔给他。“你念给我听，要一口气念完，不准琢磨。”
好个滑头的家伙，郑彦笑了，明白小陶欺他不懂铸剑，仓促之中不可能领略要旨。可是小陶不知道郑彦的本领之一是过目不忘，别说念一遍，就是看一眼，都会铭记于心。
“铸剑宝典，所谓铸剑，诚心为本，熔炉炽焰，投之铜铁锡，以极寒之天水淬火，取最坚之石磨砺……”
宝典不长，郑彦朗朗上口，只用一柱香的时间就念完了。他将书交还小陶，沉思不语。照宝典所言，铸剑除材料、火候之外，还需天水和磨石相助，什么才是极寒之天水，最坚之磨石呢？
金刚钻，一定是了。记得邯郸分店刚到了一批货，现在借土遁过去也许来得及。磨石解决了，天水哪里找？
这边小陶冥想片刻，道：“镇上有一口古井，名叫寒露井，井水奇凉，没人敢饮用，取来铸剑正好。”
虽然知道对方急于摆脱自己，但是看到他对铸剑这么上心，郑彦很欣慰。
“就这样吧，磨石包在我身上，你负责取井水。”
郑彦立刻动身，邯郸路远，土遁也需两天时间才能赶到。
小陶也不怠慢，马上拿起扁担去挑水。
和煦的阳光照射在身上，温热的感觉好舒服。真不想回去了。这个念头刚生出来，他就看到一片乌云慢慢向太阳移动，可恶，运道真差。
阳光一被遮掩，阴冷潮湿的空气便将周围笼罩，寒露井边更冷，雾沼沼的看不真切。
“呜呜呜”哭声。
小陶觉得身上发冷，平日这里没人来，不免有些阴森。
“谁在那里？”他壮着胆子问。
哭声停止，小陶走近些，依稀看到一个妙龄少女汲水。
少女发现他，丢下水桶欲逃。但他已经认出她的身形。
“蝶儿。”
少女蓦然回首，幽怨的大眼睛满含泪水。
“你到这里干什么？这水不能喝。”
蝶儿泪汪汪地看着他，晶莹的泪水几乎溢出眼眶。
“我知道。我不喝，用来浇树。”
“是梧桐吧。难怪。”梧桐号称仙树，种植的方法果然特殊。
“你为什么哭？”他发现她的异样。
“我哪有。”她用力抹眼睛，泪珠却滚滚而下，她忽然咧开殷红的小嘴“哇”的哭出来。
这下小陶傻眼了，手足无措，只顾替她擦眼泪，那双手沾满煤灰的手很快把蝶儿弄成小花脸。
蝶儿将头靠在他肩上，尽情挥洒泪水，痛苦中极需依靠便不嫌脏。
“梧桐开花了。”她断断续续地说。
“这是好事呀。是头一次开花吧？”
“可是，他没来。”
“谁呀？”
“凤凰。”
小陶笑了，“傻丫头，你还当真栽下梧桐树想引凤凰来，那是传说。”
蝶儿认真地摇头，“不是传说。真的有凤凰，他来过。”
原来蝶儿七岁时，一夜被耀眼金光惊醒，一只凤凰从天而降停落在屋顶上。凤凰化成英俊的男子，在院子里洒下几颗种子。第二天看时，地里发出几根小苗。长大了就是梧桐。
“我一直以为梧桐花开，凤凰会来。现在却为何不来？”
对着满脸情愁的蝶儿，小陶不禁对那只未曾谋面的神鸟生出几分妒忌。
“放心。他会来的。今年不来，还有明年。你这么用心培植他的梧桐，他一定会来看。”
蝶儿破涕为笑，“我也这样想。他播的种子，怎会不来看呢。”
她用手帕擦净泪痕和污垢，“小陶，谢谢你！今天的事不要对别人讲，好吗？”
小陶急忙赌咒发誓，蝶儿嫣然一笑，提着小水桶，哼着歌谣欢欢喜喜地走了。
小陶挑回寒露井水，存放在大缸中。蝶儿的事让他心烦意乱，当下不等郑彦回来便开始铸剑的头几道工续。
熔炉烧得炽热，铁矿首先被投进去，接下来是铜和锡，两天后几种矿石成为液状，再放进霸夏的鳞片，继续熔炼。过了三天，起炉，将熔液注入钢槽，剑坯制成。这时，郑彦带回金刚石。
“放在一边。”小陶工作时相当专注，话很少。
郑彦并不介意，放下东西就帮他拉动风箱。
烧红的剑坯用铁钳夹住从炉里抽出，放在墩砧上锤打，稍有模样便浇上一瓢井水，冷却后看看哪里有瑕疵，再送进炉里烧红，抽出，锤打，浸水……这个工续看似简单，却是所有工续中最繁重枯燥的一项。分厘偏差即成废剑。小陶平生第一次铸剑，精益求精，怎样都不满意，锤锤打打，过了十几日。
“停停吧。”郑彦拍他肩膀。
“吵什么？你还要不要剑？”小陶吼道，猛然回头，布满血丝的眼睛十分可怖。
蝶儿站在门口。
郑彦耸耸肩，“她找你。”
小陶放下手里的活儿，来到蝶儿身边。
“有事吗？”
“他来了。”
谁来了？望着她患得患失的表情，小陶的心七上八下，突然明白了什么。
“他真的来了？”
蝶儿轻笑一下，淡淡的，似有几缕闲愁。
“你好像很累，不打扰你了。”
她转身步向街口。小陶只好追出来。
两人一前一后走到寒露井边。
“他来了。你应该高兴才是。”
“我是很高兴。”她的样子像高兴吗？
“他欺负你？”
她摇头，“他欺负我也比现在好些。”神情说不出的忧伤，“他根本不理我。”
此话大出小陶意外。
“你是我最好的朋友，最信任的人，我有心事只能跟你说。凤凰连一眼都不看我。不管我打扮得多漂亮，他都不看我，就像我这个人不存在一样。”
小陶心里发酸，喉头干涩，一句话也说不出来。
“有人能帮我问问他的意思就好了。”
小陶不明白。
蝶儿噘着红红的小嘴巴，“你不愿意？”
“你想让我帮你问？”
“我没有兄弟，朋友也不多……这件事从头到尾只有你一个人知道，我只能……你不愿意就算了。”她咬着下唇，眼圈红红的。
“我一定帮你。你等我几天，我想想怎么开口。”
蝶儿笑了，“我就知道你会答应，你对我最好了。”
小陶只能苦笑。
回到店里，郑彦在等他。
“你脸色好差，今天休息吧。”
小陶一言不发，从火炉里夹出通红的剑坯扔在墩砧上，然后举起锤子拼命敲打，火星四溅。郑彦冷眼看着。小陶挥舞着铁锤，汗流浃背，双手因过力而颤抖，良久后才停下。“咝”剑坯扔进水缸，这次淬火与以往不同，一道金光“嚯”的闪现出来。
郑彦和小陶都被这光茫惊呆。郑彦捞出剑坯，随意向屋角的石墩砍去，剑过石碎，好刚劲，不由欣喜若狂。
“剑铸成，你给我什么好处？”小陶突然问。
郑彦的眼睛从剑上移开，有些奇怪，此前小陶从未提过报酬。
“我给你一笔钱，足够你以后生活。”
“钱有什么用？我若肯恢复原姓做铸剑师，还愁钱吗？”
郑彦看了他一会儿，“你想要什么？”
“我想让你为我做一件事。”
“什么事？”
“还没想好。你能办成吗？”
“得看什么事？如果你想做玉皇大帝，我就无能为力。”
“没有那么困难。以你的能力完全可以胜任。”
郑彦心思微转，“我可不想惹麻烦。还是给你钱吧。”
小陶慌了，“我不要钱。”
“那我省了。”
小陶脸色一变，“信不信我不为你铸剑。”
郑彦大笑，“差一点儿就完成了。这是你第一口剑，你为它付出这么多心血，舍得放弃？”
小陶呆住，铸剑师的血液奔流在�
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