诩渥〉氖前铩じ窳郑辉俟ツ羌涫歉窳址蛉说奈苑俊Ｒ患湎嗟贝蟮摹⒂胛允蚁嗔氖嶙笔腋艨窳址蛉擞氚锏姆考洌惨蛭姓饧涫嶙笔遥礁龇考涞靡韵嗤ā４悠矫嫱忌峡梢钥吹剑窳址蛉说姆考湔鞣酵怀鲈谕猓啾哂懈鯨形的、装了栏杆的石砌阳台，阳台边还有个紧贴着房子建造的一座窄梯，通往下面的草坪。艾达和格林夫人的房间，也都各开了一个通阳台的两侧都可开启的法式门。
大厅另一边的三个房间里，住着朱丽亚、契斯特和希蓓拉，朱丽亚的房间在最前面，希蓓拉的在后面，契斯特的房间则在中间。这三个房间都各自独立，没有门路可以通往其他房间。你也许也发现了：希蓓拉和格林夫人的房间就在楼梯后，契斯特和艾达则正好住在楼梯口，朱丽亚和雷克斯，就离楼梯远得多了。
在艾达和格林夫人的房间之间，有一个小小的、存放家庭日用织品的壁橱。客厅另一头，则是通往三楼佣人房的楼梯。
简要地说明了房间的隔间位置情形后，契斯特·格林沿着大厅走到朱丽亚的房间。
〃我猜想，你会想先看看这儿，〃他说着就用力推开房门。〃我们没有碰过任何东西因为警方说不可以。但是我怎么也看不出来，沾染了血迹的被单和枕套，会对谁有什么用处。你看得到的，只有可怕的混乱。〃
这个房间很大，而且就像十八世纪法国王后玛丽·安托瓦内特时期的法国人那样，用灰绿色缎子垫衬包覆的家具来装点房间。一张有顶篷的床架正对着门口，床上的绣花枕套和床单，很清楚地看得到深色的污渍，那，都是昨天晚上那场悲剧沉默的证人。
朱丽亚房间平面图
看过了家具的摆设之后，万斯的眼光转向老式的水晶树枝形吊灯。
〃格林先生，昨晚你发现令姐时，那些灯亮着吗？〃他漫不经心地问。
对方带着傲慢的恼怒点头。
〃能不能请问一下，电灯的开关在哪儿？〃
〃在衣柜的背后。〃格林说，冷冷地指着门边那座复杂精美的大衣柜说。
〃嗯，蛮难找的对不对？〃万斯漫步到大衣柜边，看了一下衣柜背后，〃令人惊异的窃贼！〃接着他走向马克汉，低声说了几句话。
过了一会儿，马克汉点点头。
〃格林，〃他说，〃我希望你回到你房间，像昨天晚上你听到枪声时一样地躺在床上。当我轻敲墙壁时你就起床，做你昨晚做的每件事完全照你当时的情况。我要计时。〃
这家伙很不情愿，以生气的抗议眼光看着马克汉。
〃噢，听着！〃他忍不住了，但也只说了这几个字，就立刻屈从地耸耸肩，大踏步走出房间，关上身后的门。
万斯掏出他的怀表，马克汉呢，一确定格林已经回到他的房间后，便轻轻叩墙。经过仿佛永无休止的等待之后，朱丽亚的房门才终于轻轻打开，随后格林探出头来，视线慢慢地扫过房间；然后才真的推门，犹豫地踏进房里，走到床边。
〃三分二十秒，〃万斯说，〃很不对劲……警官，你想像得到，在两声枪响之间，这个不速之客到底在干什么吗？〃
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第3章 格林大宅（3）
〃我怎会知道？〃希兹反驳道，〃也许绕着客厅暗中摸索，寻找下楼的阶梯。〃
〃假如他真的摸索了那么久，早就摔到楼下去了。〃
马克汉的一项提议，中断了这次的讨论。他建议看一下佣人楼梯下来那里，也就是管家听到第一声枪响后赶到的地方。
〃目前还不需要检查其他卧房，〃他加了一句，〃但只要医生说可以，我们就要看看艾达小姐的房间。顺便问一下，格林，什么时候才能知道他的答复？〃
〃他说下午三点会过来。他是个守时的家伙或者说效率狂。今天一早，他就派了一位护士过来，她现在正照顾艾达和妈妈。〃
〃我说呀，格林先生，〃万斯插嘴说，〃你姐姐朱丽亚，有晚上不锁门的习惯吗？〃
格林的下巴往下掉，眼睛睁得大大的。
〃啊不！你倒提醒我了……她总是把自己锁在房里。〃
万斯心不在焉地点点头，跟着我们离开朱丽亚的房间，走过客厅。佣人的楼梯井，就藏在一个单薄的绿色呢面、双开式弹簧门后面。马克汉推开门。
〃这儿隔音效果不太好。〃他看了一看说。
〃是不好，〃格林也同意，〃老史普特的房间就在楼梯口，他有一对听力很好的耳朵有时候真他妈的太好了点。〃
我们正要往回走，右边半开的门内忽然响起高亢的抱怨声。
〃契斯特，是你吗？这些吵吵闹闹的声音是怎么回事？我还不够烦吗？让我操心的事还不够多吗〃
格林走到他妈妈的门口，探进头去。
〃没关系的，妈，〃他以焦躁的口气说，〃只是警察在四下查探。〃
〃警察？〃她的声音带着轻蔑的意味。
〃他们想干什么？昨晚他们烦我烦得还不够吗？他们怎么不去抓那些流氓坏蛋，偏偏要挤在我的门外打搅我？哦，原来是警察。〃她的语气带着明显的恶意，〃立刻带他们进来这儿，让'我'来跟他们讲。警察，真是的！〃
格林无助地望着马克汉，马克汉轻轻点了点头，带头走进这个病人的房间。寝室相当宽敞，三面墙都开了窗，精心装饰、布置过的家具，各自带着完全不搭调的强烈风格。东印度群岛的毛皮地毯首先进入我的眼帘，然后是一个木头镶嵌的贮藏柜，一尊巨大的镀金佛像，好几大张柚木雕刻的中国式椅子，一张褪了色的波斯挂毯，两盏锻铁制的落地灯，和漆上金红两色的高脚五斗柜。我很快地瞥了万斯一眼，意外地发现他眼里正流露出一种略带迷惑的兴致。
没有床头柜，也没有床尾柱的超级大床上，斜躺着这座大宅的女主人。她以半坐半卧的姿态，撑在一堆杂乱的、五颜六色的丝质枕头上。她的岁数应该在六十五到七十之间。长长的尖型脸孔，虽然像古代羊皮纸那样皱褶泛黄，却仍然散发出一股惊人的活力：让我想起乔治·艾略特的肖像。东方情调的绣花披肩，缠绕在她肩膀上；她和她怪异而多样的室内布置风格中，异国情调发挥到了极致。她身旁坐着的脸颊红润、身穿笔挺白色制服、态度沉着的护士，与床上的女士形成奇特对比。
契斯特·格林介绍了马克汉，而让他妈妈认为我们其他人只是微不足道的跟班。一开始，她根本没理契斯特说了什么，但在打量了马克汉一阵子之后，她终于强忍怒气地向他点点头，而且对他伸出瘦长的手。
〃我想我没办法阻止你们这样骚扰我的家庭，〃她不耐烦地说，装出一副忍耐已久的样子；〃我只希望你们能让我好好地休息一下。昨天折腾了一晚上，今天我的背就痛得受不了。但是我又有什么好在乎的像我这么一个丧失活动力的老妇人？马克汉先生，谁也不会在乎我说了什么。他们说得对，这个世界根本不需要我们这些残废，不是吗？〃
马克汉轻声作了一些礼貌性的说明，但格林夫人根本一句也没听进去。她似乎费了很大的劲儿，才转身对着护士。
〃葵伦小姐，调整一下我的枕头，〃她不耐烦地命令她，紧接着又以哀叹的语调加上一句，〃就算是你，也从来不管我舒不舒服。〃护士顺从地不发一语。〃好了，在冯布朗医生到来以前，你可以先进去帮忙照料艾达，直到这好孩子现在怎么样了？〃突然间，她的声音里又有了一种假惺惺的担忧。
〃格林夫人，她现在已经好多了。〃护士面无表情地说完便静静地走进梳妆室。
床上的女人，又把抱怨的眼光转向马克汉。
〃变成一个不能靠自己走路，甚至得靠别人站起来的瘫痪病患，是件很恐怖的事。十年来，我的两条腿都完全没有活动的指望。马克汉先生，想想看：我已经花了十年在这张床和那椅子上〃她指向壁角的一张轮椅，〃而且除非整个人被抬起来，我甚至还不能从床上移到椅子上。我只能以'反正再活也没多久'的想法来安慰自己，也学着更有耐性点。其实只要我的孩子能多为我着想一点，情况也不会那么糟，显然我期待太高了。年轻健康的人吝于对年老衰弱的人付出关怀世界变成这样子，我只有自己好自为之。成为每个人的负担是我的命哪。〃
她叹了口气，又缩拢一下围在身上的披肩。
〃你想要问我一些问题？我不相信我知道的事有哪件有用，但只要我做得到，我其实高兴都来不及。因为不断的吵吵闹闹，我从昨天晚上到现在还没阖过眼，背也非常痛。但是，我可不是在抱怨你。〃
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第3章 格林大宅（4）
马克汉体谅地站着注视这位老妇人。她的处境的确令人同情。她的久病和寂寞，已经扭曲了原本很可能聪颖和宽厚的心智；现在的她，只能夸大自己感受到的痛苦，让自己成为自我想像中的某种烈士。看得出来马克汉有说两句安慰话就马上离开的冲动，但是他的责任感强迫他留下来，看看还能发现点什么。
〃夫人，除非绝对必要，我也不想再打扰你，〃他和善地说，〃但如果你能让我问一两个问题，可能会帮上大忙。〃
〃多打扰才算打扰？〃她问。〃长久以来，我已经习惯被打扰了。你爱问什么就问什么吧。〃
马克汉以传统的礼节深深行了个屈膝礼。〃夫人，您真是宽大为怀。〃他暂停了一下子，才又接着说，〃格林先生告诉我，你没有听到你大女儿房间的枪声，而艾达房间的枪声倒吵醒了你。〃
〃事实就是如此，〃她缓缓地点头，〃朱丽亚的房间离我相当远中间隔着客厅，而艾达总是开着她和我之间的那道门，以防在夜里我有任何需要。很自然的，她房里的枪声会吵醒我。让我想想……我一定是刚睡着。昨晚我的背带给我很大的麻烦，我一整天都在忍受痛苦，不过，我当然不会跟任何一个孩子说这些事。他们几乎从不关心老妈瘫痪的痛苦……正当我好不容易才能打个盹儿，就传来爆炸声，这让我再度彻底清醒却只能无助地躺在这儿动弹不得，只能在心里想像，还会有更可怕的事发生在我身上。没有人来看看我有没有事，没有人想到我孤单无助没有半点防御能力。话说回来，平常他们也早就不理我惯了。〃
〃格林夫人，我相信他们不是不关心，〃马克汉热诚地向她保证，〃当时的情况，很可能让他们方寸大乱，除了记得两位中弹的受害者，脑袋里一片空白告诉我：被枪声惊醒之后，你听到艾达小姐房间里传来其他声音吗？〃
〃我听到这可怜的孩子倒下来至少听起来像那样。〃
〃但是没有任何其他声音？例如，没有脚步声？〃
〃脚步声？〃她似乎很努力地唤起回忆，〃不，没有脚步声。〃
〃夫人，你有没有听到，往客厅的门开关的声音？〃提出这个问题的是万斯。
她突然转移目光，生气地看着他。
〃没有，我没有听到开门或关门的声音。〃
〃你不觉得奇怪吗？〃万斯追问，〃这个不速之客，一定不会待在她房里。〃
〃如果他现在不在艾达的房间里，我猜他一定已经走了。〃她刻薄地回嘴，又转向检察官，〃你还想知道些什么？〃
马克汉显然心知肚明，他不可能从她那里探到什么重大讯息。
〃我想没有了，〃他答道，接着又说，〃你当然也听到管家和你儿子进入艾达小姐房间的声音？〃
〃哦，是的。他们弄出来的声音，让我想听不到都难他们一点也没考虑到我的感觉。史普特那个大惊小怪的东西，喊契斯特起来竟像个歇斯底里的女人，他还对着电话大声嚷嚷，不知道的人一定会以为冯布朗医生是个聋子。接下来呢，不知道为了什么，契斯特叫醒整个屋子的人。我告诉你，昨晚我根本没得到片刻的宁静和休息！警察像一群野牛，一连几个小时在屋子里冲过来闯过去，真是丢脸丢到了姥姥家。而我就在这儿一个无助的老女人完完全全被忽视和遗忘，独自在这里承受脊椎疼痛的折磨。〃
说了几句表示同情的陈腔滥调之后，马克汉谢谢她的协助，然后告辞。我们才出房门走向楼梯，就听到她生气的叫喊声：〃护士！护士！你没听到我在叫你吗？马上过来调整我的枕头。你竟敢不把我放在眼里……〃
幸运的是，我们越往楼下大厅走，声音也跟着越小。
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第4章 左轮手枪（1）
十一月九日，星期二，下午三点
〃妈妈的脾气很古怪，〃我们又回到起居室后，格林立刻就向我们道歉，〃总是抱怨她溺爱的子女。下一步又该怎么办？〃
马克汉似乎陷入了沉思之中，回答他的是万斯。
〃我们去看看佣人们，听他们怎么说就从史普特开始吧。〃
马克汉回过神点了点头，格林起身拉了拱门边一条丝制的铃绳。一分钟后管家出现了，顺从地紧靠门边直立。马克汉有点茫然不知所措，好像对接下来的调查不怎么感兴趣，于是万斯担起指挥的工作。
〃请坐，史普特，尽可能简短地告诉我们，昨晚到底发生了什么事。〃
史普特眼睛看着地板，慢慢往前走到桌前，并没有坐下的意思。
〃先生，我正在房间阅读马提雅尔译注：Martial，古罗马诗人，现代警句诗的鼻祖。的诗，〃他开口说，轻轻抬起视线，〃然后好像听到了一声低沉的枪响。但我并不怎么有把握，因为有时街上的汽车引擎发生逆火现象时，也会发出很大的声音；但是最后我还是跟我自己说，最好起来看一下。先生，我想你也知道，那时我衣着不整，所以我迅速穿上睡袍后下楼来。我不知道之前的声响来自何处，但是当我走到楼梯中途时，又听到了另一声枪响，而这一次听起来好像来自艾达小姐的房间。所以我立刻往那儿去，试着推门。门没上锁，我往里头瞧，就看到艾达小姐躺在地板上先生，一个让人很难过的景象。我喊醒契斯特先生一起把这可怜的小姐抬到床上。接下来，我就打电话给冯布朗医生。〃
万斯仔细观察他。
〃午夜时分竟敢在漆黑的大厅中寻找枪声的来源，史普特，你非常勇敢。〃
〃谢谢你，先生，〃他非常谦逊地回答，〃我会为格林家的人鞠躬尽瘁，我跟随他们已经〃
〃史普特，我们都知道。〃万斯出其不意地打断他，〃我听说，当你打开门时，艾达小姐房里的灯是亮着的。〃
〃是的，先生。〃
〃你没看到人或听到任何声音？例如，没听到关门声？〃
〃没有，先生。〃
〃所以你在那儿的同时，开枪的人一定还在客厅中的某个地方。〃
〃我想也是，先生。〃
〃他很可能也想给你一枪。〃
〃说得也是，先生，〃史普特好像一点也不在乎他曾经面临的险境，〃可是该发生的总要发生，先生请你原谅我这样说话。我已经是个老人了〃
〃去，去！你应该还能活很久只是我，当然，说不准你还能活多久。〃
〃的确，先生，〃史普特的眼睛木然往前凝视，〃没有人了解生死的奥秘。〃
〃我懂你的意思，你有你自己的人生哲学。〃万斯冷冰冰地作了注解，又说，〃你打电话给冯布朗医生时，他在吗？〃
〃不在，先生。夜班护士告诉我，他可能随时都会回去，只要医生一回去她就会请他过来。他不到