“敝姓柏，名青山，草字子玉。”
大汉吃了一惊，三人不约而同，肃容行礼道：“在下有眼不识泰山，失敬失敬，原来柏大侠侠踪出现山东道上，难怪这条路上三天来不见贼踪。”
“好说好说，在下走失了一位女伴……”
“咱们并未看到单身女客……哦！有了，两个时辰前，咱们在青驼寺北面的五里地，曾看到一群岔眼的年轻女人，人数有九名之多，还有三乘小轿，好像全是带了刀剑的江湖女杰，神色颇为紧张，像是唯恐轿内出意外，戒备森严……”
“她们往南走的？”
“不错，像是赶得甚紧。”
“谢谢。”柏青山匆匆地说，匆匆策马驰出。
沿途询问，终于追到沂府，打听出那群女英豪另有一群人在南大街的鲁南客栈落脚，目下已经向西南官道走了一个多时辰，可能奔向徐州。
据店家说，那些女人中，确有一位白衣美姑娘，行动不便，从轿内扶出，像是神色痴呆，但脸色红润，不像是病瘫的人。
他心中略宽，涌起无穷希望，本来，他想到郯城与等待在那儿的中州双奇及两位侍女小琴小剑会合，商量如何搜寻心兰的大计。这一来，他不得不独自向徐州追赶了，便借来纸笔，修了一封书信，以重金请人送至郯城面交大悲佛心如大师，详述心兰失踪的经过，然后独自向西南官道急赶。
河南开封府东面的归德州，本朝初年原称府，后来降为州，但本地人士，仍然自称为府，认为称州有失身份。州东北七十里，有一座小小的虞城县。这座古城真是小，小得城围只有四里地，防水的城堤便是城墙，全城只有三四百户人家。
全县辖地东西距是一百里，南北距仅五十里，平畴百里，一望无际，全境只有三座冈，居民一辈子就不知什么叫山，水倒是不少。
县东北四十五里地接山东地界，有本县三冈之一的柱冈，这一带荒野甚多满眼全是野林荒草。冈东南五六里，有一座在江湖上颇负盛名的星河庄，庄主独眼灵官邓星河邓二爷，十年前曾经是威震大河南北的开封府名捕头，中年退休返回故里纳福养老，他那根三十二斤的竹节钢鞭，百斤巨石轻轻一下便碎如齑粉，金钟罩铁布衫也禁不起他全力一击，内力修为已臻化境，艺业深不可测。黑道朋友对这位邓二爷，可说颇为头疼，却又无奈他何，退休的十年中，曾经不断有人前来讨野火，却从没有人能占了便宜，上门寻仇的人愈来愈少了。
星河庄的南面六七里，则是默默无闻的集益牧场。西南角五六里，则是当地往来要冲的三槐集。这三处地方，形成一处颇为富裕的三角地带。
邓二爷这位老江湖，对近邻的集益牧场似乎颇为惮忌，不许庄中的子弟，踏入集益牧场的地界。
至于三槐集，则是附近三里内的大集，集期是一三五日，每逢集期，邓二爷也不时带了子侄前来赶集，但从不与集益牧场的人打交道。
集益牧场雇了不少牧工，这些牧工似乎极少在赶集时惹是生非，安份守己，附近的人对该牧场的人并无反感，至于邓二爷为何对集益牧场有反感，谁也不知其故。
这天破晓时分，一群神秘的女人，悄悄地绕过星河庄的东面，并未惊动庄内的人，奔向集益牧场，显然，这群神秘的女人曾经赶了一夜路，对避免引人注意的工夫极为熟练，星河庄守夜的人，也不知有人经过庄外。
心兰姑娘一觉醒来，只感到浑身发软，四肢麻木，头脑昏沉。
她发觉自己躺在一间巨砖垒成的斗室中，躺在一堆霉气冲天的干草上，壁间唯一的小窗只有八寸见方，黑暗、潮湿、窄小、空气污浊、霉臭刺鼻……
她想挺身坐起，身躯一动，昏眩感与软弱感突然加剧，挺起一半的上身，又重重地跌落在草中。
“哎……”她痛苦地叫。
等到痛苦的浪潮消失，她开始冷静地思索自己的处境了，首先她自问：“这是什么地方？”
不用多想，便看出是囚人的坚实囚室，壁上有扣手扣脚的铁链，顶上巨木垒成的室顶有吊绳。
再进一步，她想：“我是怎样来的？为何浑身酸痛脱力？”
她当然无法摸清，无法了解。接着，她冷静地回忆往事。
记起来了，她应该在蒙山寨的寨门外，替柏青山把守寨门的，这里会不会是蒙山寨的囚室，难道她与柏青山已落在贼人的手中了？
她只觉心中一寒，大叫道：“青山哥……”
小小的窗口，出现一张鹰目勾鼻的脸，用不耐的口气沉叱：“闭嘴！鬼叫什么？即使叫破喉咙，也没有人听得到，更没有人理睬你的。”
“这是什么地方？”
她挺起上身吃力地问。
“这是囚室。”
“什么地方的囚室？”
“少废后。”
“你是什么人？”
“少废话。”
“谁在本姑娘身上弄了手脚？”
“你服下了软骨散。”
“什么？”
“哼！你又不是聋子。”
“你是谁？”
对方不再回答，脸孔消失了。
她的骨头并不是真的变软了，而是举动艰难，举手投足是皆感吃力，关节部位有难忍的刺痛感。她咬牙摇摇晃晃地站起一而再几乎栽倒。
但她站起来了，一寸寸迈腿向前挪动，终于接近了窗口向外张望。她看到的是一条走道，一座高墙，一名先前禁止她叫唤的带刀看守，之外再无所见。
“我完了。”她绝望地想。她重新跌坐在枯草中，尽量集中神智细想。
又想起来了，她站在寨门外，曾经嗅到一阵若有若无的异香。
之后，她再也想不起什么了，脑海中一片空白，能想起的都是嗅到异香之前的一切往事而已。
“我被他们用迷香暗算了。”她心中狂叫。
她是个处事颇为冷静的人，目前，她替柏青山担心，不知他目下怎么样了？
一丝不祥的预感，蛇似的爬上了她的心头，机伶伶打一冷战，心中狂叫道：“青山哥，你不能落在他们手中！你不能落在他们手中，你不能……”
如果柏青山未曾落在对方手中，她仍有一线希望。但她也知道，这希望太过渺茫了。
腹中咕噜噜一阵怪响，胃似在收缩、抽紧，口中发干，这是饥火中烧缺水的现象。
这表示她至少也有一昼夜未沾水米，被囚的时光不算短啦！
她要设法脱身逃走，不能在此地等死，要制造逃走的机会走一步算一步。
她重又到了窗口，向外叫：“给我一些水喝。”
看守凶狠地瞪了她一眼，冷冷一笑不加理睬。
她大叫道：“囚犯也该有囚粮，你们是怎么回事？”
看守恶狠狠地走近，向她喷出一口口水。
她闪在一旁，怒骂道：“你这贱狗！本姑娘要……”
“哼！你要骂人？大爷一个大男人，与女人斗口，只赢不输泼贱货，大爷要……”
走道的转角处，突出现两名年轻女郎的身影，看打扮便知是主婢，主与婢同样俏丽，同样妖艳。走在前面的女郎十分出色，一身墨绿色骑装，体态丰盈，隆胸，细腰，丰臀，眉目如画，可惜脸型生得长了些，正是女人最忌讳的长脸，这种脸型不太受异性欢迎。
“你叫什么？”长脸女郎向看守问，柳眉一挑意似不悦，居然颇具威严。
看守立即堆下笑，欠身恭敬地说：“回禀小姐，这女人破口大骂小的……”
“呸！谁叫你去惹她？”小姐叱骂。
“小的……”
“你还敢回嘴？”
“小的不敢。”
“哼！打开门。”
“是，小的遵命。”
小小的沉重囚室门拉开了，小姐带侍女进入囚室。
心兰早已候在门旁，猛地用尽全力扑出。
小姐举手一挥，冷哼一声。
“嘭！”心兰飞跌在壁根下，跌了个昏天黑地。
小姐冷笑一声，阴森森地说：“你如果不死心，可以再来一次，看本姑娘能不能要你讨饶。”
心兰痛苦地呻吟了两声，挣扎着问：“你是谁？”
“我，王绿凤。”
“你是蒙山贼？”
“这里距蒙山已在千里之外。”
“什么？这……这是……”
“这里是河南归德州地境。”
心兰大吃一惊，不住打量王绿凤，迟疑地问：“你把我弄来有何用意？咱们似乎陌主得很。”
王绿凤冷冷一笑道：“把你接来，自然有用意。”
“是你把我弄来的？”
“不错。”
“是用迷香暗算我吗？”
“大概你在江湖行走，并未留心江湖动静，虽则你的名头颇大，但仍算是孤陋寡闻的初出道晚辈。”
“你的意思是……”
“听到我王绿凤的姓名，如果你是行道江湖的人，便该知道我的绰号。”
“我承认见闻孤陋，没听说过你这号人物。”
“痴鸾孤凤，彩雾香风。”
心兰点点头道：“原来你是天涯二娇，号称大乔小乔的小孤凤。”
“原来你并非一无所知。”
“咱们似乎并无过节……”
“你认识光州天马集的纪少堡主。”
“不错。”心兰直率地承认，芳心怦怦跳，知到有点不妙。
小乔孤凤冷笑道：“你认识纪少堡主，这就是罪过。”
“我不懂。”
“哼！你就会懂的。”
“你们这种艳名四播人尽可夫的贱女人，大概曾经是纪小狗的情妇，因此……”
“噗”一声响，王绿凤给了她一脚，将她踢得翻了一圈，痛得浑身冒冷汗。
“小心我撕裂了你这张贱嘴。”王绿凤恨恨地骂道。
她忍痛无畏地冷笑道：“你小乔孤凤还怕人骂？真是奇闻。你说吧，把本姑娘用诡计掳来，到底有何用意？”
小乔孤凤一把将她抓住往上提，狞笑道：“彩鸾大姐与纪少堡主是一双互相深爱着的爱侣，就因为世上有你这种自以为美如天仙的贱女人，不断勾引纪少堡主，所以令他们俩的感情有了变化，你必须为这件事付出代价，这代价就是你的生命。”
她衣领被抽紧，脖子被勒得痛彻心脾，几乎喘不过气来，直至被重重地推倒，方回过气，依然强忍痛楚，不屑地冷笑道：“只有你天涯二娇这种下贱女人，才把纪小狗这种畜生当成活宝，你何不去问姓纪的畜生，问他……”
“这两天他就会赶来了，彩鸾大姐可能在今天晚间返回的，生死操在大姐手中，你趁早求老天爷保佑。”
“你从蒙山将我用香风熏倒……”
“本姑娘在徐州，听说纪少堡主在山东行道，便赶到沂州去找他传达大姐的口信，人没碰上，不料却打听出他追踪你与一个叫柏青山的人，往济南方向走了，所以向济南赶，不想在蒙山遇上你。我跟踪你们二人，在蒙山寨终于擒住你这罪魁祸首，将你带来此地，交与大姐处置。我已将擒获你的信息传出，并且派人传给纪少堡主，他必定乐意前来看你就死的。”
心兰暗暗叫苦，但脸上神色不变，也冷冷地说：“我那位男伴柏青山，不久便会闻风赶来的了。”
“你少做梦，任何人到了此地，也休想留得性命，你快死了这条心。何况本姑娘做事一向不留痕迹，你那男伴跟本就不知你的下落。”
心兰心头的一块大石落地，至少她知道柏青山并未落在对方手中，但她喜忧参半，柏青山如果不知她的下落，怎能前来救她？
除了柏青山，她没有可以救她的朋友。希望已绝，她反而看开了，冷笑道：“也许你百密一疏，留下了痕迹哩，咱们走着瞧，你们不见得能高枕无忧。”
小乔孤凤哼了一声，狞笑道：“集益牧场在江湖朋友的心目中，虽毫无印象，但却是卧虎藏龙的虎穴龙潭，不要说你那位男伴只是个初出道的后生小辈，即便是江湖上大名鼎鼎的三老三仙到了集益牧场，也进来容易，出去却势比登天还难，你最好祈求老天爷保佑，保佑你那位男伴不要找到线索前来送死，当然，如果他不是你的情人，又当别论。马上有人将饮食替你送来，你最好放明白些，反抗对你毫无好处，这里的人脾气暴得狠，保正你受不了。”说完，带了侍女出室而去。
心兰仰天长叹，向天祝告道：“苍天哪！保佑青山哥不要找来。”
当天晚间，小乔偕同一位娃娃脸女郎前来看她。娃娃脸女郎其实年纪已经不小了，倒有六七分姿色，成熟的胴体似比小乔丰满些，与带有稚气的脸型不大相称。
小乔孤凤向心兰一指，向同伴说：“大姐，就是这个女人。”
心兰就灯光向来人打量，一看对方穿了一身彩裳，便知是大乔痴鸾杨彩鸾来了。
大乔痴鸾的娃娃脸，涌起了甜甜的笑意，亲热地挽起心兰的膀子并肩而坐，笑道：“费姐姐闻名不如见面，果真是娇美如花，国色天香，兰心慧质，我见犹怜，难怪我那冤家纪郎为你颠倒，怪你不得。”
心兰哼了一声，挣扎着说：“你少猫哭老鼠假慈悲，少给我来这一套，谁不知你大乔痴鸾是个口蜜腹剑的鬼女人？说吧，把你的居心用意说来听听，你一笑，必然不是吉兆。”
大乔痴鸾不以为忤，仍然甜笑道：“唷！怎么说话这样硬梆梆的？”
“哼！我还要骂你呢！”
“费姐姐先别生气，凡是总有商量。绿凤妹是此地的主人，她并不知姐姐的底细，因此多有得罪，且先替你准备洁净客室我们再找机会倾谈。哦！听说你的雷琴是以音克敌的神物，为何不带在身边？”
“你少管本姑娘的闲事。”心兰冷冷地说。
“好，不谈雷琴，谈谈姐姐与纪郎的事，可好？”
“免谈。”
“求求你，费姐姐，也许我了解内情之后，会请绿凤妹周全。”
心兰有点心动，说：“其实没有什么可谈的，我与纪少堡主萍水相逢，泛泛之交，如此而已。”
“但他却念念不忘姐姐……”
“他自作多情。”
“费姐姐，他为你神魂颠倒，千里追随，难道姐姐就毫不动心？纪郎才貌双全，翩翩浊世佳公子，江湖声望正如旭日初升，姐姐就……”
“我不听这些无谓而肉麻的话。”
大乔彩鸾叹口气，说：“人各有志，小妹不想勉强。好吧，且安顿你再说，来日方长，以后你我好好亲近，请移至客厅安顿。”
不管心兰肯是不肯，挽了便走。
心兰对这间肮脏的囚室毫无好感，恨不得插翅飞走，因此也就不加抗拒，任凭两人挟持出室而去。
她看出这是一座不大不小的庄院，不时传来隐隐的马嘶声。她被安顿在一间雅室内，有两名侍女服侍她梳洗沐浴更衣等事，她自己只能勉强可行走，想拒绝也力不从心。
换了一身绿裳，她回复清丽出尘的本来面目，只是略现清减了，显得娇弱些，我见犹怜别具风韵。
有一名粗手大脚的仆妇照料她，只许她在房内与小小的院落中活动。院门外是一条宽阔的走道，两旁槐树成荫。前不种槐，后不种柳，院门有槐树，可知小院并不是主宅，院门也不是常有人走动的大门。
一晃两天，这两天中，天涯双娇并未为难她，仅与她先后作了三次倾谈，询问她与纪少堡主之间的感情发展经过。她没有隐讳的必要，一一说了。
天涯双娇对她的解释颇为满意，也对她的良好合作态度甚有好感，但始终回避她询问生死去留的问题，有关她的食宿事项却颇为优待，她是个相当幸运的俘虏，除了行动失去自由外，一切倒令她颇为满意。
她仍然虚脱软弱，天涯双娇坚决拒绝给予解软骨药的解药。
这天一早，院门外蹄声震耳，两匹健马驰近院门，两名骑士扳鞍下马。院门外有一名中年仆妇把守，迎上行礼道：“大少爷万安。小姐与杨姑娘皆不在……”
为首的骑士雄健如狮，年约二十四五，剑眉虎目，脸型平而直，骠悍之气外露，白净脸皮，倒也人才一表。另一名青年人
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