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不久，下面的人皆已平安登上了峰脊，大悲佛也回来了，匆匆地说：“鬼母尾峰已长了不少草木，但草木稀疏而短，不易隐身，走，大家去看看。”
沿山脊线绕过北面一座峰头，一座秃山出现眼前，大悲佛在矮林止步，说：“十年前，老衲曾经到过此地，江山未改，山顶仍然童山濯濯，东面，便可以看到炼狱谷，以下有一段百尺峭壁，目下只长了一些矮林与野草，很可能被炼狱寨的人所发现，百尺之下，是峻陡的土岩，那一带的树不但可以隐身，也可挂索下降，直下约两百丈，直降谷底，如果从枭峰下去，必须经过三道斜行的峭壁，十分危险，而且只能降下不归谷的谷道口附近，距炼狱寨尚有五里以上，咱们必须经过艰苦的血战，方能通过重重关隘抵达寨前，从此地下去，如果让他们发现，那么一个也休想下去，他们可在下面，以强弓将咱们一个个射毙在峻陡的土岩矮树草丛中，现在，是三位施主决定的时刻了。”
主事的三位老人，是武林中声誉极隆的华山二老，四海游龙庞汉宇，与黑衫客黎典元，另一人是隐世二十年不出的终南隐叟祝怡，他老人家早年的绰号叫乾坤一掷，因为他出手管事，从不顾虑后果，任性而为。
三位前辈先到崖口伏下身躯察看下面的情景，久久方退回，终南隐叟神色肃穆地说：“咱们一个一个下去，小心些必可平安降下谷底，逐个下降危险增大，诸位之中如有人不愿下去，可留在此地，老朽领先下去，汉宇兄第二，典元第三个下去，并负责中间策应。”
“没有人会留在山顶的。”一位中年人笑道。
四海游龙庞汉宇的目光，落在三位黑脸小后生身上，善意地一笑，正想启口，为首的小后生粲然一笑，露出洁白整齐的贝齿，笑道：“老前辈不要看我，我们三人追随骥尾，水里火里绝不迟疑，够了吗？”
一名短小精悍的中年人摇摇头，说：“逐个下降，得不到旁人的援手，上山容易下山难，极耗体力，你们三个小娃娃，委实令人担心，不如留在上面好了。”
小后生待出言反讥，四海游龙赶忙说：“胡老弟，不必替他们担心，我们只要有三个人能平安降下谷底，便大事定矣，后下来的人便没有顾忌了，让费小友三位走在后面，料亦无妨。”
终南隐叟乾坤一掷，说：“咱们三十二位自告奋勇抢渡天险的人，已经上来了，岂有畏难而退之理？准备，这就走，请记住，如果老朽三个人无法平安降下，其他的人必须退走，不能再冒险降下枉送性命，现在老朽先走了。”
众人皆俯身急走，每人带了两根小树枝，沿崖口散乱地插好，掩住了身形。
有人打下两根大木桩，放下了缒绳。
终南隐叟在身上插了不少乱草，小心翼翼地沿缝而下，缓缓降下了百尺绝崖。
他小心地打下了两根桩，一根固定上面挂下的缒绳，一根系上向下挂的第二根缒绳，往下一段的两百丈土岩陡壁，散乱地生长着野草与小树。
虽陡峻但下降并不困难，怕只怕被下面的暗桩发觉而已，他并不向下直降，而是利用小树曲折下走，沿途将缒绳缠住小树干，让上面的人可借树掩身。
上面的人爬伏在崖口向下瞧，一个个屏息着，心已提至口腔，紧张得手心直淌汗。
久久，终南隐叟的身影，隐没在谷底的岩石丛中。
四海游龙像一头猿猴，迅速地滑下缒绳，临行，尚咧嘴一笑道：“生死存亡在此一举，朋友们，下面见。”
“下面见。”黑衫客黎典元豪放地说，又道：“不管你是否能降下，兄弟是必定要下去的，华山二老像是人影，人到影随。”
炼狱寨中，柏青山也在生死关头。
无盐魔女像蛇般缠着他，肉帛相见，最后之防已撤，情欲之火已令魔女意乱情迷。
如果他不曾见到魔女那丑似无盐的真面目，他可能难逃这次风流大劫，很可能掉入风流炼狱。因为无盐魔女的胴体，丰盈温润并不比程玉环差，黑暗中，天下间的女人胴体并无多少不同，控制情欲是心与目，色字是需要眼睛来欣赏的，手岂能辨色？
因此，他仍能控制自己。
他，艺臻化境叱咤风云的柏青山，今天竟然被一个丑如无盐魔女逼迫野合，而又毫无抗拒之力，岂不荒谬绝伦？
他一咬牙，手中的金钗徐降。
紧要关头，壁间突然响起一阵金铃声。
无盐魔女双手一松，大声问：“有何急事？说！”
“前谷总管有急事禀报。”
外面传来了程玉环的语声，像是从某一处小孔传入。
“有何急事？”
“他说前谷进袭的人，似乎无意攻入，而不见华山二老在内，恐怕他们另有阴谋。”
“他们在等中原群丑赶来助拳，当然不愿全力进袭，急什么？”
“总管认为他们可能正在寻找秘道。”
“废话！”
“那些老江湖，很可能找出一些出入的痕迹，不可不防。”
“那就派炼狱的人去守秘谷口好了。”
“是。”
“一切由你调遣，由你全权负责，去告诉长老们，在我未下楼之前，不要来打扰我。”
“是。”
柏青山抓住机会接口道：“程寨主，关中群雄中，有不少是寻踪觅迹的高手，只要有人走过的地方，便会留下让他们找到的痕迹，你岂能大意？”
时限未到，他必须争取时间，这时即使能一钗刺入魔女的要害，自己仍然难逃大劫，何况他目下力道有限，是否能一击奏功刺中要害，成功的机会不大哩！
“你少管本寨的闲事。”无盐魔女似嗅非嗅地说，本来这句话有打情骂俏的意思在内，但在她口中说出，却硬得像石头，毫无情趣可言。
柏青山还想用话拖延，但火热的胴体已缠住了他。
他的手抱上了魔女的腰脊，金钗猛地全力插向魔女的丹田要害，无法拖延，他只好孤注一掷，他毕竟不是个肯委曲求全的人，不愿再与魔女虚与委蛇，不肯让魔女如意，受不了这种屈辱，真是个挑不起放不下的人。
魔女突然身躯一紧，金钗突然屈折，无法刺入，劳而无功。
“啪啪啪啪！”无盐魔女挺身坐起，抓起他狠狠地抽了他四记耳光，打得他昏天黑地，眼冒金星。
“你这该死的东西！”无盐魔女狠狠地咒骂，将他往床上一丢，一面穿衣一面骂道：“我早就知道你这小畜生讨厌我，拖拖拉拉没安好心，你想死，我偏不叫你如意，我要你饱受折磨，在我面前求我饶你的狗命。”
他吃力地站起，怒声道：“你少做梦。”
无盐魔女将床头的拉绳狠狠地拉动数次，咬牙说：“等你到了生死两难的境地，再说这句话方算英雄，但你并不是英雄。”
房门响起叩门声，魔女叫：“进来！”
进来的两名侍女，同声叫：“小姐有何吩咐？”
“拉开窗，把这人给我吊起来，准备动针刑。”
窗拉开了，阳光透入，房中大放光明，将近日正当中了。
柏青山手忙脚乱穿衣，被两名侍女抓小鸡似的抓住了，立即将他绑了手脚吊在墙上的一个铁环上，双脚离地三尺左右，上衣来不及穿上，露出壮实的胸膛。
一名侍女取来了一只五十斤的石锁，吊在他的双脚下，再取来了一盒银针，点上了一盏火焰猛烈的油灯，灯上有一只搁针的铁圈。
十二枚八寸长的银针，全部放在火焰上了。
“请小姐动刑。”侍女欠身说。
柏青山双手被吊，双脚被五十斤的石锁向下拉，哪还会好受？片刻间便感到受不了，但他只能咬紧牙关忍受，心中暗暗叫苦。
无盐魔女恶狠狠地拈起了一枚烧红的银针，恶狠狠地问：“你屈服了吗？”
他虎目怒睁，恨声道：“大丈夫，宁死不屈。”
“嗤”一声响，银针刺入他左足内侧膝上方的血海穴稍下处，这处血海属足太阴脾经，下一穴是阴陵泉穴主脾之水。
银针拔出，鲜血激射。
“哎……”他压抑着声音叫，浑身在抽搐，肌肉跳动，猛烈地挣扎。
两名侍女将他抓实，不让他乱蹦。
“你屈服了吗？”无盐魔女再问。
“呸！”他用呸作为答复。
第二枚烧红了的银针，刺入了右脚足阳明胃经的阴市穴下方。
刺至第九枚针，他终于昏厥。
一盆冷水将他泼醒，无盐魔女手中的第十枚针，指向他的颈左外侧手太阳小肠经的天窗穴下方，厉声问：“你讨饶吗？”
“不！”他迸出斩钉截铁的一个字。
他知道，魔女并不急于要他的命，仅是迫他屈服，魔女对他仍恋恋不舍怀有三分温情，所刺的穴道皆是流血甚多，极为痛苦，但并不致命的部位。
无盐魔女的确不急于要置他于死地，所刺的部位，距致命处约半寸之差，开始鲜血如喷泉，片刻便缓缓流出，针口被灼伤，血容易凝止，她认为柏青山血流得差不多了，人便会软弱虚脱，便会受不了而讨饶。
但她料错了，柏青山已将生死置之度外。
第十一针是手少阳三焦经颈右的天牖。
第十二针，是足太阳膀胱经的脑后玉枕。
第二经脉皆已刺过，他又昏厥了。
“再泼醒他。”无盐魔女怒叫。
一名侍女苦笑道：“小姐，他的血要流尽了。”
“他死不了。”
冷水泼上，他并未醒来。
再泼，仍未醒来，但他浑身在颤抖，仅智觉麻木。
“咦！怪事。”无盐魔女讶然叫。
一名侍女突然叫：“小姐，你看头部的三针所流出的血有异。”
无盐魔女一怔，赶忙定神细察，针口的鲜血与冷水相混合，流至下端自然冲淡了许多，猩红的血水中，可看到一些淡淡的灰影，如不是行家，很难看出异处来。
无盐魔女察看许久，粗眉深锁地说：“怪事，他头部的血液中，怎会有异物？”
“小姐，会不会是他受伤甚重，得了败血症？”
“不可能的。”
“但……”
“唔！像是毒物。”无盐魔女一面说，一面沾了些血液放在鼻端猛嗅，不久，摇头道：“不像是毒物，放他下来，给他服两粒清血丹，看到底是怎么回事？”
“要止血吗？”侍女问。
“不必。”
“但……服下清血丹，不止血岂不血液流尽而死？这……恐怕反而要……”
“止住肩以下九针的血便可。”
“是。”
头部三针孔的鲜血，缓缓地流出，血中那淡淡的灰影，因浓度高而更显明了些。
柏青山仍在抖搐，躺在楼板上浑身直冒冷汗，人并未清醒，脸上可清晰地看到痛苦的线条。
无盐魔女在等候他醒来，在她丑陋的脸容上，居然可以看到一丝怜惜的表情，异数。
得不到的东西，都是宝贵的，柏青山的强硬，反而引起魔女的怜惜，又爱又恨，并不足奇。
时光飞逝，日色近午。
蓦地，警锣声狂鸣。
远处，清晰地传来吼叫声：“鬼母尾峰有人下降，前寨护卫速往堵截。”
无盐魔女一蹦而起，向侍女说：“好好照顾他，如有三长两短，唯你两人是问。”说完，取过枕畔的宝剑配上，匆匆走了。
两侍女抬起人事不省的柏青山，放在床上不知如何是好，一个说：“珠姐，怎办？万一他醒不过来，岂不糟了？”
珠姐也忧心忡忡地说：“也许是流血过多，我想，应替他止住血。”
“你如果替他止血，反而出了意外，岂不坑了我们两人？”
“这……且等一等再说。”
不久，珠姐惊叫道：“糟！他的气息快绝了。”
“快去请寨主回来，不然……”
“请寨主？你听，有人攻入谷中了，寨主哪能回来？我们必须自行设法。”
远远地，杀声隐隐传来，显示恶斗正惨烈地进行，入侵的人正逐渐接近。
两侍女心中大急，手足无措，不住拍打着柏青山的脸颊，焦急地呼唤：“柏青山，醒醒，醒醒……”
柏青山毫无醒意，气息渐来渐弱，似乎任何时候皆可能断气，任何时候皆可能呜呼哀哉。
“该找些药物保住他的元气。”珠姐断然下了决定。
“找什么药？”另一名侍女问。
“这个……”
“珠姐，你并不知道如何用药，乱投药物，出了意外岂不完了？”
“他死了，我们也完了。”
“病急乱投医……”
“不错，小姐的妆台内，不是有一瓶褐色的丹丸吗？何不偷几颗……”
“你是说，小姐在练气练力出了意外时，便吞服一颗调息的那瓶丹丸？”
“是的，快找出来试试。”
玉瓶找出来了，里面尚有十余颗指头大的褐色丹丸，打开瓶盖，异香扑鼻，由收藏如此隐秘的情形看来，里面的丹丸必定十分宝贵。
瓶外刻了三个字：霹雳丹。
这是一种助气血运行极为霸道的虎狼之药，体弱与精力衰竭的人服了，如不用其他的保元药物相引，又不用调息保住气机，一颗便足以致命，精力过于旺盛的人不慎误服，半颗之量便可令人五脏崩裂而死，所以称为“霹雳丹。”
侍女不识字，事急乱投药。
珠姐以为柏青山即将气绝，一颗丹丸可能无效，一发狠，取了三颗丹丸，捏碎腊衣，两人取水将三颗丹丸灌入柏青山的腹中。
只片刻间，柏青山的手脚开始痉挛，气息转旺，三个针孔中鲜血流速加快。
两侍女心中一宽，珠姐说：“有救了，谢谢天！”
“老天爷保佑，不要让他在小姐回来之前断气。”另一名侍女也合掌向天祷告。
她们的欣喜表现得太早了些，接着便坠入绝望的深渊，突变乍起。
“嘭”一声响，柏青山突然滚倒在床下。
接着，是一阵可怕的翻滚、吼叫、呻吟、喘息。
两侍女惊得顶门上走了真魂，绝望地阻止柏青山发疯，三人滚成一团，衣衫凌落，狼狈万分。她们制不住柏青山，一阵子扭打滚转，房中的家具一塌糊涂。
闹了许久，蓦地，柏青山大叫一声，手脚一松。
珠姐狼狈地爬起，一扪柏青山的鼻息，突然脸色灰败，惊怖地叫：“天哪！他……他死了。”
确是死了，气息全无啦！
珠姐一蹦而起，向房门冲去。
另一名侍女一把将她抓住，颤抖着问：“珠姐，你要往何处去？”
“我要逃。”珠姐颤栗着吐出三个简单的字。
“逃？怎样逃？”
“乘乱从秘道口出谷。”
“这……”
“反正是死，不如冒险死中求活。”
“恐……恐怕……”
“没有恐怕，非走不可，你不走我走，走不了便自杀，你知道小姐处死人的手段是多么可怕吗？”
“我知道。”
“知道你还不走？”
“好，走，走不了我们自尽。”侍女说。
珠姐再次探索柏青山的脉息，柏青山的肌体已开始变冷，不由抽口凉气说：“脉息已绝，身子已开始变冷了，快走。”
午正已过了。
从鬼母尾峰降下的群雄，经过千难万难，逐一向下降落谷底，先降下的人，在下面准备应付突变。
降至第二十一个人，三名炼狱寨的巡哨，突从南端的半里外崖角转出，一眼便看到有物在峭壁的矮草丛中向下急滑。
相距仅半里地，看得真切，下降的人身上披了草，仓促间不易分辨是人是物，但那两根缒绳却看得一清二楚，那还不明白？
为首的人大惊失色，这不可能发生的事终于发生了，多少年来，妄想入谷寻仇的人为数不少，但从没有人能从前后谷口以外的地方侵入。
从没有人想到有人敢冒万险从山上侵入，数百丈高峰无法飞越，人兽绝迹，失足掉下不粉身碎骨才是奇迹，从来没有人敢于尝试。
但今天，终于发�