沿着富水河很快到达了兴国州，面对铺天盖地而来的贼兵，兴国知州弃城而逃。张定国下令洗劫全州，抢了粮食作为军粮，然后大军继续往西南进发，进入了通山县。
而在通山县遇到了白文选的先头部队，询问过后才知道郝摇旗郑森两军联合攻打武昌已经丢了。
通山县东南两面是幕阜山脉，西面是龙窖山，张定国指挥着军队从幕阜山和龙窖山之间翻越丘陵，进入到了平江县境内。张定国不知道的是，他沿着的便是一年前顺军溃败时逃离长江的路线。
武昌已经被明军占领，张定国和白文选合兵一处之后，只能选择向西南撤退，进入到了通城县。
到了通城县修整了几日，张定国这才有机会思考下一步的动向。
义父张献忠大军溃败，即便有军队残留也无法逃出江西，毕竟江西四周群山缭绕。所以事实上张定国所部已经是一支孤军。
是选择在湖广发展还是怎样？经过思考之后张定国很快做出决断，那就是返回四川和张可望会合。留在四川的还有数万军队，还有较为稳固的地盘，只要自己带着手下能够返回四川和张可望合兵一处，最起码能够保住西军的根本！
按说去四川的话，顺着长江走夷陵经三峡是最便捷的路途，可是现在长江为明军水师掌控，张定国只能选择绕路前往四川。
通城县西面是岳州府，是浩瀚的洞庭湖，失去了水军之后西军自然无法穿过，张定国能选择的只有向南攻打长沙。
然而，在长沙张定国遭到了大明兵备道堵胤锡的阻击，激战一番之后见攻下城池无望，张定国只能选择放弃长沙向西进入了宝庆府。
堵胤锡手中的军队远不如张定国和白文选那么多，根本无力追击，只能看着张定国大军离去，同时派人向九江的齐国公送信。
接下来的时间，张定国一路向西攻打宝庆府、靖州府，接连攻下了十多座城池。
陈越得知张定国的去向以后，很快便判断出张定国的意图，下令郑森率领郑家水师西进，收复荆州夷陵，堵住张定国的入川之路。同时命令郝摇旗带兵南下，会合兵备道堵胤锡，一起向张定国追击。
有了郝摇旗的加入以后，堵胤锡兵威大盛，开始向西军展开进攻。
张定国没有占领湖广南部府县的打算，受到堵胤锡攻击之后便放弃了所占据的城池，向西进入了贵州。然后又从贵州北上，在穷山恶岭之间跋涉，半年后才到达赤水卫进入四川境内，然后从叙州渡过大江进入成都府，和张可望成功会师。
从去年腊月出川到张定国回到成都府，其中经历了将近一年的时间，出川时三十万大军，回到成都府的只有张定国和白文选手下不到四万人，大部分死于一路的厮杀征战或逃跑。
第732章 捷报传南京（）
九江之战的捷报快马加鞭六百里加急传到了南京，立刻引得全城欢腾。
百姓们涌出家门欢呼笑叫，到处都是燃放鞭炮的声音，炮纸的碎屑满大街都是，整个南京城所有杂货铺的鞭炮这一日销售一空。
齐国公陈越的大名再一次响彻在南京上空，黔首百姓们争相谈论着，议论着齐国公的丰功伟绩。
当张献忠率领数十万大军顺江而下，破九江占江西之时，南京乃至整个东南都为之震颤，百姓们惶恐的犹如末日来临。
这些年来，张献忠贼军流窜在江淮一带，动辄屠戮抢劫的恶名这些年传遍了大明，其所到之处百姓流离失所、人口为之一空。
和北方天灾人祸百姓们活不下去主动投奔李闯的顺军不同，南方的百姓虽然日子也很贫苦，同样受到士绅官府的剥削，但填饱肚子活下去还是没有问题，而南京因为是一国都城，这里的百姓日子过得更加的好一些。
生活能过得下去，自然没人希望西军前来，因为那将带来无尽的灾难。宁为太平犬莫为乱世人，这是这个时代所有百姓的共识。
所以对西军即将攻来，南京乃至整个东南百姓们的恐惧可想而知。而偏偏那时朝廷刚刚经历过北伐失利，精锐部队为之一空，所有人都陷入了绝望中。
天幸，崇祯皇帝果断的下旨重新启用齐国公陈越，让他统领大军抵挡势如破竹的西军。而陈越果然不愧无敌战神之美誉，短短数月的时间，便击溃了数十万的贼军，取得了有一场酣畅淋漓的大胜！故整个南京百姓们的欣喜可想而知。
欣喜的不止百姓，也包括整个朝廷官员以及南京的士林。齐国公陈越的胜利使得大明朝廷得以转危为安，国祚可以继续下去，而他们可以继续高高在上作威作福。
故当捷报传来之后，整个朝堂都欢欣鼓舞，官员们下值以后呼朋唤友饮酒作赋，酒楼酒馆的生意红红火火，秦淮河畔的风流更胜往日。
而对大捷最高兴的当属崇祯皇帝莫属，当捷报第一时间传入皇宫，崇祯于病榻上翻来覆去看了三遍，突然间哈哈狂笑，笑罢之后竟然不顾一旁侍候的大太监李国辅的劝阻，从病榻上悍然起来，在乾清宫大殿里走了一圈，然后下旨传膳。
等崇祯吃过一碗温热喷香的面条之后，脸上竟然涌起了几分血色，病情竟然明显的好转了起来，令李国辅高兴的低声抽泣。
皇帝病情好转的消息传至外朝，满朝官员为之庆贺，便连那些强烈要求立储君者也消停了许多。
当然，有家欢喜有家愁，对于九江大捷，也有人恨得咬碎了钢牙，譬如原诚意伯刘孔昭。
虽然惹得锦衣卫的警惕，但这些时日刘孔昭并未离开南京，因为他有大事需要筹谋。
这些天来，刘孔昭已经秘密联系了多位朝廷大臣，以福建郑家提供的庞大银钱开道，采用软硬两种手段，成功的把多位大臣拖下了水，答应会支持唐王继承大统。
当然，对于继统这等大事，一般的大臣说不上太多话，顶多在朝廷上呼喊几声，而真正起到决定作用的只有内阁几个阁老，还有就是内监以及掌握兵权的勋臣，如京营总督保国公朱国弼，操江总督怀远侯常延龄。当然还有掌握大明最大军权的齐国公陈越。
这些真正掌握权势能决定皇位归属的大佬，真正被刘孔昭拖下水的只有司礼监秉笔太监东厂提督韩赞周，而郑家通过郑森和内阁次辅钱谦益的师生关系，并答应给钱家巨大的好处譬如海贸利益，也才得到钱谦益的暗中许诺，会在适当的时候为唐王鼓吹。
而据刘孔昭对钱谦益的了解，此公绝对的老奸巨猾心黑皮厚，对他的许诺绝对不能当真。若是唐王果然能够有着问鼎皇位的可能，钱谦益自会积极出头，若是一旦出现颓势，此人恐怕第一个调转矛头与自己等人划清界限。
而唐王登基的可能有多大？便是刘孔昭自己都苦笑了起来，一个超远宗王爷，成祖朱棣兄弟的一枝，辈分是现在的崇祯皇帝爷爷辈，正常情况下唐王想登基难如登天。
刘孔昭自己都在想，若是当初自己选择的不是唐王而是潞王，情势无疑要好的太多。可也只能想想而已，以潞王的身份，即便有着登基为帝的心思，也绝不会接纳刘孔昭这样的叛逆之人。所以刘孔昭没有多少选择，而同样没有多少选择的还有福建郑家。
朝堂上的大佬倒还容易解决，有司礼监以及内阁次辅钱谦益为助，再凭借金钱开道，把唐王推上皇位不是没有可能。可真正让刘孔昭忌惮的却是齐国公陈越，因为陈越手中掌握着大明最精锐的部队。即便他能把唐王顺利推上皇位，若是陈越不同意的话，出兵来一场靖难之举，打回南京把唐王赶下皇位也是轻而易举。
刘孔昭一直希望，陈越能在九江和西贼打的两败俱伤，乃至被西贼彻底消灭。若是陈越军队覆灭西贼趁机顺江而下打下南京，唐王登基将更加容易，不需要太多阻力，自己和郑家就能扶持唐王登基，打着重整大明江山的旗号名正言顺。
所以，刘孔昭才伙同郑芝龙设下了阴谋，密令郑鸿魁于汉阳和郝摇旗内讧撤兵，放任武昌的张定国部顺江而下攻打九江。打的就是让西贼消灭陈越的主意！
谁曾想，陈越竟然战力如此逆天，在这种情况下依然杀得张献忠五十万大军全军覆没，自己精心筹划的计策也彻底落空。
而据宫中传来的小心，皇帝崇祯受到大捷的鼓舞病情竟然缓和了许多，这无疑使唐王登基更加的苦难。这一刻，刘孔昭就觉得满嘴的苦涩，心中也不知道是什么滋味，也许自己复出的唯一机会就此消失，也许今后自己真的只能浪迹于江湖之上再也没有出头的可能。
“伯爷，郑家派人送来了密信！”
就在刘孔昭苦闷之时，突然一个心腹跑了进来，递给了刘孔昭一个装有密信的小竹筒。
第733章 哪吒毙命（）
挥手令手下退出，刘孔昭先检查了一下密封的火漆，见完整没有问题之后方小心拆开，从中取出一张手指宽的纸条，见上面写着四个字“哪吒毙命”，刘孔昭的心顿时砰砰跳了起来，一股惊喜涌上心头。
评话《封神演义》成书于万历年间，虽然是一话本在民间流传却极广，其中的神话人物便是市井小民也都津津乐道说上一二。在封神演义中，哪吒是陈塘关总兵李靖三儿子，又称哪吒三太子，在这里暗指三皇子朱慈炯。
而郑家送来密信便是告诉刘孔昭，郑家已经派人成功杀掉了三皇子朱慈炯！三皇子是崇祯仅存唯一的儿子，刘孔昭可以想象，若是崇祯得知朱慈炯死了的消息，将会如何的伤心欲绝如何的悲痛，崇祯本来就有重病，在这个消息刺激之下肯定会病情加重乃至病入膏肓，甚至都有驾崩的可能。
陈越虽然打赢了九江之役，可战事并未彻底结束，西军残兵也远未消灭，根本没有返回南京的可能。这个时候若是崇祯病情垂危乃至驾崩，当然要立刻确定储君人选，而正是自己趁机推唐王上位的大好时机！
刘孔昭坐在屋内闭目良久，突然睁开眼睛，两眼放出熠熠精光，神色无比坚定了起来。当即站起身子，乔装打扮一番，令一个心腹手下在后面跟随保护，出了藏身的小院。
外城秦淮河上一只画舫，刘孔昭再次见到了郑家的代表郑芝豹。
“看到密信了？”郑芝豹吹着茶盏里的浮萍，淡然问道。身为权倾东南的福建总兵郑芝龙的五弟，郑芝豹骨子里却是一个文人，崇祯八年的秀才，崇祯十年入南京国子监读过两年书，郑芝豹根本就是士林的一员，选择秦淮河这种烟花之地栖身倒也符合他的身份。
文人身份，不适合带兵打仗，郑芝豹在郑家更多的担任参谋的角色，与官场士林之人联系交往，乃至为郑芝龙处理一些秘密的事情。
“看到了，果然不愧是郑家，做事就是利索！”刘孔昭赞道。
“人我郑家已经做掉了，可接下来咱们该怎么办呢？九江大捷，你的祸水东引的计策彻底失败，我郑家的军队不得不在大木的带领下积极进攻贼军好甩脱罪名。形势对咱们可十分不利啊！”郑芝豹放下茶盏，冷冷的盯着刘孔昭道。
“原本形势对咱们是不利，可五爷您派人除掉了哪吒，形势就完全不一样。哪吒去世，当今必然伤痛欲绝病上加病之余驾崩不远。现在内宫和内阁都有咱们的人，朝堂上也有不少大臣愿意为唐王摇旗呐喊，只要趁时而起，推唐王继统易如反掌！”
刘孔昭鼓动着唇舌，把原本十分困难之事说的容易无比，因为他知道这个时候必须得到郑家的大力支持，否者唐王再无一丝的可能。
“哼，事情没有那么简单吧，我就想不明白，我兄长为何会决定和你这样的人合作，去扶持一个毫无任何希望的王爷！”郑芝豹冷笑了一声，不屑的说道。
“五爷读过不少书，当知这个世上所有的事情，冒的风险越大越是困难，事情成功之后获得的收益也就极大无比。若是事情成功，唐王如愿登上皇位，郑家就是我大明第一豪门，郑总兵封公封王不在话下，便是五爷您，也有极大的可能入阁拜相！”刘孔昭笑道。
“那也得能成功才行，”郑芝豹摇摇头，却也知道，既然上了贼船在想下去却是极难，只能咬着牙一路走下去了，“直说吧，接下来咱们该怎么办？”
“阻碍唐王登基的只有桂王潞王惠王三人，其他的藩王不需多虑。桂王远在广西，暂且不用考虑，而在杭州的潞王、在台州的惠王距离南京很近，在群臣中的呼声也很高，若能除掉这两个人，唐王登基才有指望！”刘孔昭咬着牙，阴恻恻的说道。
郑芝豹沉默了片刻，叹了口气，“放心吧，这件事便交给郑家！”
惠王潞王虽然地位尊崇，却不过是两个失去藩国的王爷，身边的护卫也并没有多少，有心算无心的情况下，以郑家的实力除掉算不得太难。
又和郑芝豹商议了一下其他的事情，刘孔昭才告辞而出，郑芝豹也没有送他。
离开秦淮河，刘孔昭快步入了一个小巷，从小巷另一端出来之时，已经脱掉了书生长袍换上了一身短装，便是面容也有了少许的改变。觑无人跟随自己之后，刘孔昭信步向内城而去。顺着正阳门大街走了一段之后，又拐入了一个小巷，在一个僻静的院落前停下脚步，轻轻地叩打着门环。
院门轻轻打开一条缝，一个仆人看了刘孔昭一眼，开门放他进去，门又重新关上。
在院内一间客房内刘孔昭静静的坐着，两个多时辰以后，直到天色都要黑了下来，院门再次打开，一个身穿蟒袍的太监信步走入了院子，正是司礼监秉笔太监韩赞周！
“韩公公可是让本伯好等啊！”刘孔昭不悦的说道，和韩赞周都是南都的老人，北京陷落之前一个是南京镇守太监，一个是掌握兵权的勋臣，二人没少打交道，说话间也很是随意。
“唉，当差不自由，刘伯爷莫怪。”韩赞周叹道。
“你可是司礼监秉笔提督东厂，内宫太监的第一人，看你这副样子，好像谁给你气受了一样？”刘孔昭看了看韩赞周的脸色，诧异的问道。
“伯爷你不知道，当今乃是最难侍候的一位皇帝，我在内宫也没你想的那么得失。虽然在内宫我的位置最高，但至少还有两人对我并不服气，我也拿他们无可奈何。”韩赞周摇头道。
“让我猜猜，这两个人一个是不是御马监太监李辅国，另一个是不是司礼监随堂太监田成？”刘孔昭笑着问道。
“伯爷您英明，正是这两人。咱们这位陛下啊，便是重病也都不忘制衡之术，现在我已经失去了随侍病榻前的机会，乾清宫一切事情现在都由李辅国负责。”韩赞周满脸落寂的说道。
第734章 阴狠（）
人生处处是江湖，只要涉及到利益就会有纷争，而内宫的纷争激烈不下于外朝，无数的内监宦官削尖了脑袋拼命往上爬，只为获得最高的权势。不过崇祯来南京一才一年多，南京皇宫的太监数目远不能和北京时相比，不过纷争依然存在。
因为资历的原因，韩赞周是当之无愧的内监第一人，但以崇祯的性格自然不会任由韩赞周在内宫一人独大，而李辅国和田成便是制衡韩赞周之人。
“韩公公莫恼，只要咱们大事能成，您以后的地位将再无可动摇！”刘孔昭笑着劝慰道。
“还大事呢，九江大捷，陛下身体恢复许多，唐王继统更加不可能，刘伯�