柳湘莲眉毛一挑：“我从前什么名声我自知道。如今我只说一句，今生但能得薛姑娘为妻，柳某人绝不负她，自此一生一世一双人，再无其他。未知……如此……”
薛蝌听了立时斩钉截铁回一句：“好！”
薛蝌老娘早几年就没了，如今他这兄弟做主，事情也不算难办。柳湘莲回了一趟京里，料理了京中产业，将一笔余资随身带了，便回南边来买房置地，预备娶亲。那时候薛蝌正忙着料理族中之事，柳湘莲出身柳家，他这一枝虽落魄了，柳家在金陵却还有几分人脉的，薛家之事也多得其相助。
柳湘莲父母早亡，从前最是疼宠他的姑母，前些年也去世了，便请了在金陵的柳家族中长辈做主，料理了婚事。如此万般妥当，怎么薛蝌如今却是这般语气呢？这却又要从其婚后说起了。这柳二郎虽是浪子回头，到底本性尚在。让他做旁的营生去，他又不是个服管的。到了，还是想着行商。
自当今继位，商人日子比从前好过得多，接连取消了不少身份禁令，何况薛家本是从商的，虽柳湘莲本世家子弟，如今要做起买卖来，旁人看来未免“自甘堕落”了些，薛蝌却无二话。
可这柳湘莲要做买卖也不肯安生，左右打听了一阵子，不知怎么就跟四海商行沾上了干系。这原是好事，可他非要跟着船出海往番国去，这就让薛蝌不满了。有道是“龙王不认人，留宾留客留冤魂”，这海上风里来浪里去的，是容易的？偏他这里还没想好怎么说服柳湘莲呢，那头柳湘莲却已说动了薛宝琴，两人料着薛蝌必定不肯，竟留了书信就偷偷跟船去了。
薛蝌知道了消息差点吓死，何况他怎么也不信还有船上许女人进出的。等了大半年，那夫妻俩才回来了，薛蝌不好对自家妹子生气，便只好拿妹夫祭刀了，才是如今这般场面的因由。
众人听完话，宝钗便叹道：“琴儿也太胡闹了，这也是随意去得的。”
湘云却是一心要寻宝琴问一问番国的风土人情并一路海上的趣事。
柳湘莲又听一回贾府的事，听说到如今正准备买屋置地等话，便道：“如今江南地价几乎一年一涨，海运商贸大兴，置地收租虽稳妥，与如今的地价比起来却算不得有益。且真正上等好田，便是想买，也少有人出手的。多少良田，背地里的主子都在长安城里。我看倒不如一半置地，一半开作坊，或者铺子。看四海商行那头的意思，根本不愁卖，只要货好，都能收去。不是比看天吃饭等着那两三成地租强？”
宝玉见柳湘莲说完了就看着自己，不由面上尴尬，柳湘莲回过味来，笑道：“你也不是从前了，还甚事不管漫天飘着呢？实在要我说来，从前的日子虽也有趣，如今还那么着，就不相宜了。你也很该吃些人间烟火了。”
这话也只他敢说，宝玉听了便笑，虽是从前听了半辈子的话，换了柳湘莲这个嘴里说出来，又是这个时候，忽然让他兴起一种兴味来，好似这活法真是能换一换的一般。
宝钗点头谢道：“多谢了，我们如今才算百废待兴，实在不晓得怎么安排的好，正该多听一听你们的说法。”
薛蝌便道：“这个事儿啊……”
话未说完，外头邢岫烟带着宝琴赶过来了，进了屋各自厮见了便赔礼道：“本该早些过来了，家里恰有点事，又给绊住了。”
宝钗看着邢岫烟身子发福，想是有了，握了握她手道：“恭喜了。我们这就住下了，不是什么急事，你还得仔细身子。”
邢岫烟低头一笑，薛蝌便道：“姐姐，你方才不是说要问买卖的事，这才是正主儿呢。”
湘云看着邢岫烟：“你还懂生意买卖了？”
邢岫烟笑道：“可不敢当，这不是没法子，总得过日子啊。”
几人落座，各自说起话来，邢岫烟见宝钗问自己家务等事，便不由得看了宝玉一眼，见他听着柳湘莲说些俗务，面上倒也平静。宝钗见她如此，遂笑着低声道：“如今什么时候了，哪个还纵着他不成！”
邢岫烟闻言笑开了，遂道：“实在这生意买卖，我懂得也不多。真正同人去谈的，还是他们男人。我只管个大概的。从前只说‘形势比人强’，为官处事如此，做买卖何尝不是？
比方我们这里，从前燕家、钱家，都是大书商。多少雕版老师傅都是他们两家养着，连印墨的方子都是密不外传的。可如今，自从技师府弄了铅块儿活字出来，又借上了水力，虽起先被那燕、钱两家借着官府使劲打压了，到底拗不过这个势去。如今说起书来，都是明州墨家的水印坊了，书价别说比官刻的，连坊刻的两成都不到。这燕、钱两家哪里还有买卖！”
宝钗听了若有所思，又道：“那……那也是人家的买卖，我们也不认得技师府的官吏们。”
邢岫烟笑道：“那水印坊虽是人家的买卖，只他忽然印书快了这许多，岂不是要多用许多纸？且这纸同从前刻板所用的也不同了。还有墨。还有这水印坊是打江南开始的，旁处可还没有呢，便是从这里贩了书运出去，不也是获利之道？”
宝钗笑道：“哪想到有一日你竟通晓这些经济事务了。”
邢岫烟道：“实则都是一而二，二而一的事。万事总有势在，只有顺势才能事半功倍，逆势只能败亡，若是固立不动，或者便会觉出吃力来了。”
宝钗听了眉目沉沉，良久，一叹道：“妹妹这话再对没有了。”
邢岫烟知道她大约又想到贾王史薛沦落如此的事上了，便安慰道：“势这话说来容易，却是空的。到底总要有东西动起来，才看得到这个势。若要比方，这势大约就像一阵风。可若是一处无物无人之境，平白又哪里看得出有风来？总是有落叶成阵、孔窍呜咽，或有风扬袖袂，才觉出这个风来。”
宝钗点头苦笑：“只有时候，不知觉得，便成了那落叶孔窍了，倒是替旁人指了回明路。”
邢岫烟闻言拍拍她手，宝钗到底非凡，不过低落一回便放下了，笑道：“往过休提，该论今朝才是。我正要问你讨主意呢，方才说要开作坊，我却一头雾水，没个主张，且请你这女诸葛给出个锦囊计才好。”
两人便在一处商议起来。
如此，此后邢岫烟同宝琴隔三差五地来看宝钗同湘云，只从前凉月花荫吟诗作对，换做了眼前柴米油盐衣食住行，惹得宝玉远远看了，深深长叹。
宝钗一行忙着置产谋生之事，另一头也没忘了平儿的交代。对着当日平儿给的单子，把巧姐儿嫁妆里王家的聘礼都一一拣了出来，寻个日子，让宝玉带着送回王家去了。因王子腾瘫痪在床后脾气古怪，只除了从前几个伺候的心腹，连妻儿都一概不见的。宝玉此去，自然也没见着这舅舅。倒是王子腾夫人见了东西，听了宝玉诉说原委，气得不轻，连道：“竟有如此畜生不如的东西！”
过不得几日，就听说王家开了祠堂，把王仁一家逐出宗族一事。宝钗听了消息，便修书一封，让人带往京城。巧姐儿听了这事，反不自在了，对平儿道：“这、这……岂不是我害了他家？到底他也是我舅舅……”
平儿叹道：“我的姑娘，若非当日四姑娘有本事，咱们还不知落到什么地步呢。还有大奶奶，大把银两拿出来，了了许多事。要不然，只怕吃糠咽菜也过不上。那时候那头一撒手，还不是要了姑娘的命儿了？姑娘倒替这些黑心贼可惜起来。”
巧姐儿面有忧色：“话是如此，可到底，到底他是我亲舅舅啊。”
平儿道：“正是亲舅舅才更可恶呢！”
巧姐儿默默不语，平儿看了心里生叹：“这姐儿实在丁点没传着奶奶的心计气势，反倒像那个没良心的多些，一味心软，是非不分起来。往后可怎么好！”心里又琢磨开了。
作者有话要说： 顺势而行，才最要紧。与其忙着行动，不如多花点时间琢磨琢磨这个势
第415章 415。仁义（）
且说宝钗给京城送了信去，也不再过问王家的事，她自己手里就多少要做的，哪里还得空。
只她越忙，寻上门来的事儿反倒越多，这日她实在劳累狠了，莺儿在旁劝道：“奶奶略歇一歇吧，这么熬着，一会子又犯起旧疾来，咱们可没冷香丸了。”
宝钗闻言放下手里纸笔，叹道：“如今虽有个落脚的地方，眼看着老爷是不欲在此久待的。且那边还将祖宗牌位都给清了出来，也没有请来这里的道理，不赶紧寻个住处可如何交代呢？再这一日日的，只出不进，没有半点进项，能熬多久去。真指着巧姐儿的嫁妆过日子了不成。”
莺儿撇嘴道：“那又有什么法子。连薛家的宅子老爷都不乐意久住，自然更不会乐意花用咱们家的银钱了，何况咱们也没剩什么了。”
宝钗道：“是以我想着拿巧姐儿的嫁妆先押了银子出来，赶紧寻了营生，到时候赚了再将东西赎回来，还还给她去。你算算，可不是着急。”
莺儿道：“奶奶就是想得多，我看二爷就整日什么也不想，倒是顾着唉声叹气的。”
宝钗看她一眼道：“休得胡说！”
莺儿抿了抿嘴，轻轻哼了一声，显见是不服气。
宝钗道：“好了好了，我依你还不行？这就靠着略歇一会儿。”
莺儿笑道：“这才像话。”服侍宝钗在一边竹榻上躺下，自己就在边上做起针线来。宝钗偷眼看她手里起针落线不停，心里又是一声暗叹，实在也委屈这丫头了。
迷迷糊糊将要睡着时，忽见香菱从外头走了进来，宝钗一时不知该如何待她。香菱倒同从前一样，行了礼唤道：“姑娘。”
宝钗轻叹一声，“你可还好？”
香菱一笑，还是从前娇憨的模样，回道：“我寻着我娘了，我也知道我原来的名儿了！”
听了她这对答，宝钗一腔怨气都聚不起来了，便点头道：“也好。”
香菱却道：“我来寻姑娘是有件事要告诉姑娘的。”
宝钗问：“什么事？”
香菱道：“就是尤三姐的事。”
宝钗问道：“你见过她了？”
香菱点点头又摇摇头，皱了眉头道：“姑娘可知道西宁王府的事？唉，那火便是她放的，西宁王世子也是她杀的。原来她为了给大爷报仇，偷偷混进了西宁王府。那世子是个色中饿鬼，她使了计策将世子杀了。又在王府各处点起火来。我当时想救她，可她说一个人孤零零活着没意思，便抹了脖子栽火里头了。我只好将她尸身带了出来，葬在京城西门外的前青坡，立了块大石头做碑。我想着，她对大爷实在是情深义重，若是……唉，这事儿也轮不到我来说，姑娘自有主意。”
宝钗听了一愣一愣，只觉匪夷所思，可想起尤三姐素日为人，又直觉此事当是真的。心里忽然酸疼起来，垂泪道：“唉，我们从前实在错待了她。”
她却分毫没想起来香菱怎么能遇着了尤三姐，又把她救出来这事。
“你放心，待寻着了她的葬处，我自会将她迁进我薛家祖坟。”
香菱开心道：“那我可替三姐谢谢姑娘了！”
宝钗见她如此，心里滋味越发复杂了，便问：“你就为了同我说这个来的？”
香菱点点头，迟疑了下又道：“也不是，我还为报恩来的。”
宝钗看着她不语，香菱小心道：“命数如此，我也怨不得哪个去。只在府里时，姑娘教我识字读书，云姑娘又教我作诗，我弄脏了裙儿宝二爷还替我借了袭人的来。唉，你们都对我极好的，我都记在心里。”
宝钗听她说起命数，想想贾王史薛四家当日何等显赫，让人设计至此，虽有人故意针对，到底也是自己身上不干净。薛蟠之事，真要怪起香菱来，却也可笑了。薛蟠拿刀伤了人，难道还是刀的错不成！从香菱看来，却是被贾雨村害惨了，从前好好的官家小姐，就沦为婢妾，如今还去怪她什么。
想到此处，宝钗叹道：“原是你性子可人疼，也算……也算我们的缘分。”
香菱听了这话大喜，眨着眼睛道：“姑娘，你不怪我了？”
宝钗一滞，嗔怪道：“怪你什么？你这丫头，怎么如今几年不见，竟不如从前沉稳了。”
香菱一笑：“往后就又沉稳回来了呢。”
忽然又叹道：“唉，实在做人也挺有趣的。对了，姑娘，府里那些祖宗牌位被请出来那一日，有两个白胡子老头托梦给我，说留了些什么子孙钱在祭田里，我前儿看好像就是在分给了你们的那块坡地上。姑娘有空去看看吧，边上有两块白石头。”
宝钗一惊，正要问时，就看香菱笑嘻嘻道：“我得走了，还好些事儿呢！”
宝钗忙拦她，却拉了个空，自觉手里一空，便醒了过来。
莺儿见宝钗动了动，放下了手里的活计，看看宝钗轻声道：“奶奶才眯了多会子，别急着起来，再歇一会儿。”
宝钗有些头晕，皱着眉问道：“我睡了多久了，什么时候了？”
莺儿举举手里的活计，“我这一袖子还没上上去呢，奶奶说多少时候？”
宝钗心知方才是梦了，也没了睡意，坐起身来道：“做了个梦，不睡了。”
莺儿道：“奶奶就是整日家心里事儿太多，连歇会儿都不得安生。”
宝钗顾自说道：“我梦着香菱了……她还同我说起了尤三姐，一件件都真真的，却原来是个梦。”
莺儿见宝钗主动提起香菱来，看了宝钗一眼道：“奶奶心肠好，还念着她们。”
宝钗顾自不语，也不知想些什么。
到了下晌，薛蝌却给宝钗领来一人，宝钗见了，竟是刘姥姥。十分诧异道：“姥姥您怎么来了？这是来这边走亲戚的？”
刘姥姥摆摆手道：“哪儿啊，我年前想看看你们去，到地方说你们都被抓进衙门去了！唬得我不行，忙回家商量了，想往牢里看去，打听了半日都不晓得到底在哪里。好容易打听着了，说是什么大理寺，我巴巴地去了，却被轰了出来。
没法子，只好一回回去探问，那些军爷们也没一个好说话的。后来听说都放出来了，我赶紧往府里找去，你们又没回去。我也寻不着个人打听。到了后来，好容易打听到了，又说你们回南边了。刚好我们那边庄子上有来南边的商船，我便跟着来了。”
宝钗赶紧扶她坐下，又让莺儿倒上茶来，听说她惦念府里如此，心里十分感激，笑道：“劳你惦记了，我们当时走得匆忙，也没来得及知会亲友们。”
刘姥姥叹道：“嗐，实在是我们乡下闭塞，一年到头只知道个四时种收，连出了这么大的事都不晓得。我们庄稼人嘴又笨，打听不来事……太太和二奶奶可都好？”
宝钗面上一滞，强笑道：“太太跟凤姐姐……都过世了……”
刘姥姥惊在那里，半日，拿袖子擦着眼睛道：“这是怎么话儿说的，这都年轻轻的……老天爷也太不保佑好人了！”
宝钗便大概把这几年府里的事给刘姥姥说了一遍，刘姥姥虽在路上也零碎打听了两句，这回听宝钗细细说来，才知道许多内里，一行听一行叹，又不住落泪。宝钗怕她年高神衰，又赶了远路，赶紧劝着。
刘姥姥初时见这府邸也甚为阔朗，只道贾家日子还好过，这会儿听说原是借住的地方，贾家一众人等连个住处都没得，忙抓着手里的�
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