子，王夫人又一直病恹恹的，越发让人难放心了。
鸳鸯走到外头，宝玉等人也都回去换衣裳尚未回来，嘱咐了琥珀玻璃等人几句，仍往后头去了。
大观园里此时各处灯火通明，映着残雪湖冰更如琉璃世界。所有通廊都点上了红纱灯笼，专有一队人管着灯火，备着蜡烛随时替换，保证彻夜不熄。上下人等都换上年节新衣，往来喧嚣，绸映灯火缎映月，好一派富贵景象。
宝琴同湘云都在宝钗处，这一日看来，正赞叹：“若是凭空让我想，再怎么也想不出来的。这样气派场面，体统规矩，原来所谓大家气象，该是如此样子。”
宝钗笑道：“你又说什么，如今你去过的地方，倒有一半是我们没去过的。如今又赞又叹的，到底能怎么呢？再好也是他们这里，我们可比不得。”
史湘云却道：“你也就头一回看看，觉着热闹，真让你在里头跟着拜，才晓得厉害！往年在家里除夕元旦两日拜影，这一路头磕过去，第二日还晕着呢！晚上又要守岁，若不小心犯困了，还有嬷嬷在一旁提着，要紧时候，掐你一把拧你一下你也只能忍着。别提多没意思了。”
宝琴想起来史家一门双侯，也是世家传承的，便凑过去问这问那打听起来。史湘云原是个好说话的，这回有人问上来，巴不得的。看两人说的热闹，宝钗打断道：“好了好了，说正事儿。一会子该守岁了，你是同我家去呢？还是跟着她往老太太那里去？”
宝琴问道：“姐姐不过去？方才鸳鸯姐姐还说一会子姐妹们都要在老祖宗那里聚齐呢。”
宝钗笑道：“孩子话！平日里若是老太太高兴，别说我，便是我妈也乐意一同乐呵去。今儿什么日子，哪有往人家家里守岁的道理。只你又同我们不一样，你原是认了姨妈做干妈的，也算半个女儿。要怎么样，你自己拿主意。”
宝琴正踌躇时候，薛姨妈打发人来让宝钗几个都往贾母院子里去，说是大家一同守岁热闹些还好混困头。宝琴大喜：“婶娘可是救了我了！”
宝钗听说如此，便也只好换了身衣裳，一同往贾母院子里来。路过沁芳闸时，湘云远远看着潇湘馆，叹道：“我们这里一群人，说说笑笑，好不热闹。不晓得林姐姐一个人在家里，孤伶清的，怎么熬过去呢。”
宝钗眸色微沉，笑道：“她那里代父祭祖，也是整套的规矩，哪里还有空感慨这个？你这却是以己度人瞎担心了。”
她话说完，三个人一时都想起来自己此时都是寄身亲戚家中，虽满眼富贵繁华究竟与己无干。倒是黛玉，虽是孤苗一个，却有一众得力仆从扶持辅佐，掌家立业，不落旁人。如今人家在自己家里，自然事事心中有数，也不用费心去猜度周围人等的喜好、顾及别人家的规矩俗例，岂不比自己自在得多？一时幽思渐浓，只默默行路，都不说话。
李纨也带着贾兰一同到贾母处守岁。金红二色彩绣瑞兽的内饰映着当中的铜鼎大火炉，是贾府年节的惯常布置。桌上点放着“事事如意”、“福禄寿喜”、“瓜瓞绵延”、“兰桂齐芳”之类吉祥小食摆件。
虽方才合欢宴前已行过礼了，贾兰仍是先到贾母跟前跪下磕头。贾母笑着连连道好，鸳鸯赶紧上前扶起贾兰来，贾母从一旁盘子里拣了个春禧荷包塞到贾兰手里。贾兰又行礼谢过。这才到一旁交椅上落座。
惜春正坐他旁边，压低了声儿道：“今儿可没得睡了，你方才回去可吃东西垫补了没？你瞧瞧，”一指桌上，“都是些中看不中吃的玩意儿，要守到新接天地呢。”
除夕各家都要过年团聚，也没有这会子叫戏班子、杂耍的道理，只好一起打双陆、赶围棋作乐。惜春想喊人一起往外头走走散散去，奈何宝钗几个这会儿都没甚心绪，探春这几日又都在帮王夫人理些家事，也没这个闲心，迎春正同李纨低语，眼见着也不会理她，无法，就只好硬拉了贾兰，两个人绕到后头去看各处灯景儿。
到了寅正，王夫人正院里供上香烛纸马，宝玉代接天地。一时各处鞭炮齐鸣，震耳欲聋，满院子烟雾缭绕，硫磺硝石余味呛人。贾母与王夫人、尤氏等有封诰在身的早已穿戴整齐，又一路坐上轿子，摆开全副执事，进宫朝贺。当日又是元春芳辰，在中宫行完礼，又往凤藻宫祝寿。预备的几样寿礼中，就有此前宝玉同宝钗合作的《大观园》长卷。元春见之大喜，又与贾母、王夫人见面相叙，待得中宫传宴，才作别往各自席上去。
待领完宴回还，又要先往宁国府行元旦贺岁之礼，同昨日辞岁之礼相类，贾母等人又到正堂拜一回影。诸事完毕，又嘱咐几句，才回荣府去。到了荣府，仍是族人子弟连同两府仆役进来行礼贺岁。贾母受完礼，进去换了衣裳，这才得踏实歇息一回。
此后数日，各处摆请年酒，又有礼节往来。只贾母除夕一夜几乎未眠，紧接着初一又折腾大半日，哪里还支持得住。所谓“一夜不睡，十夜不醒”，这熬夜通宵由来最是伤身的，更何况贾母这般年纪。如此，到了之后管待亲友等事，贾母一概不理，只丢给王夫人同凤姐张罗去。
凤姐都是张罗管的，本不当回事，只是不知为何，这些日子来晚间总不得安眠。略一睡着，就乱梦颠倒，早起时难免精神不济。偏这时候别人犹可，她是头一个退不得的，又因怀着身子也不宜用参汤提神，只好吃些燕窝之类补身，却也不见效果。
这日正在园子里说元宵节放灯的事，只觉得头晕，差点没一头栽下去。平儿几个唬得不成，忙就近扶到了稻香村里。李纨正同贾兰说珠界里几本道书的事，就见凤姐面色发白地被扶了进来，赶紧让人搬了软榻过来扶她躺下。略探了脉息，道：“这是累着了。”又让素云倒了定心茶来。
凤姐略靠了会儿觉着头晕得好些了，便又挣扎着要坐起来，李纨只好往她身后多塞了两个枕垫，劝道：“‘没了红萝卜，还真就不摆席’了？你都这样了，又是何苦。底下人能做的就都交给她们去，太太那里，你也别硬撑着。到底是人要紧还是事要紧？你这么个聪明人儿，怎么到这时候就糊涂呢？”
凤姐喝了几口甜茶，略养了养神，叹道：“你说得容易！还底下人，我们府里这些奶奶妈妈们，别说把事儿放心交给她们了，饶是我这么不错眼地盯着，还几处钻空子给我使绊子呢。若是我真同太太一样手软起来，不晓得要弄到什么田地去。一个个做事只拈轻怕重的，拉帮结派挑弄是非却都是个中好手，一不小心我还要被她们算计了去当枪使呢，哪里能放心得了。”
李纨道：“虽是如此，你也该留心保养。这会儿都这样了，你还撑着什么？到时候……万一有个好歹，你就是再多功劳，又落着什么好了。”
凤姐默默半日，叹息道：“我晓得你的意思。只我同你不一样，你这日子我可过不了。放心吧，并无大碍，我心里有数。不过是这几日事多，晚上也睡不安稳，这才短了精神。忙过这两日，过了十五，自然都好了。”
李纨知她性子强，也不好多劝，只让人把宁心养神的茶贴给她包了几副，又叮嘱平儿饮这茶时候的宜忌，旁的也帮不上什么忙了。凤姐临行前还叮嘱她千万莫把方才的事说出去，免得老太太太太担心。
到了晚间，见她仍如平常一般在老太太太太跟前奉承逗趣，一时也不知该感佩她还是怜惜她。
到底不是自己的事，放在心上略转一转就搁下了。李纨如今在珠界里修心有得，越发内顾，外头许多事上放的精神渐少。如今她手里几处庄子，尤其是草田庄上事务繁杂，获益也颇丰；另有那烫手的九洲商行船队股份并和生道的每年分红，如此算来，年年都有数十万两的进账。
只她如今心思并不在这些东西上，又没了为贾兰留后手之虑。因想着财源流动方能为世人所用，如她这般年年沉积在手，不过是个死物，于人于己皆无益处。便想着要如何得个妥当法子，把这些东西都散了出去才好。只这些东西在她眼里虽不值什么，放到外头却保不齐就要引出些波澜故事。到底该如何行事，还得细细琢磨。
作者有话要说： 最近无法恢复双更，时气不好，家里病倒了几个，自己也中招了，只好慢慢来吧
第267章 267。祭星（）
到了初八这日，府里祭星，铜盏千百，灯火烁烁，真似辰星坠地。
吃了晚饭，王夫人把宝玉叫来吩咐他道：“明日你跟着你琏二哥哥一同去妙云观里祭星，完了再去清虚观里拜一拜家里各人的值岁照命星。他们那里都收着咱们的八字，今年该拜哪些早就算定了的，再一个别忘了把供过的平安符拿回来。”
宝玉一一答应了，又问：“往年不是都只在清虚观里祭星的，怎么这回又多跑一处？”
王夫人笑道：“你哪里晓得这些！那个妙云观，观主直住在宫里头，如今是出了名的活神仙。只他素常不在人前，寻常人要见一面也难。今年是他们做功德，才给出了这一日的空当儿，许人去祭星祈福，都是观主亲身主持的。
也不是谁家都能去，这还是你大姐姐的情面儿，咱们才排了进去，连你舅舅家都没挨上。你老子又不在家，你不去谁去？只是这回恐怕好几家王爷也都在，你又不全认得，有你琏二哥哥陪着去，你只跟着见礼就是了。”
宝玉一听这事儿就甚是无趣，有心推脱也知道必是不成的。便只好应了。王夫人又怕他明日人前失礼，诸般嘱咐，也不消多记。
次日一早，就收拾停当，带了茗烟李贵等人，赖大跟着，会齐了贾琏一同往妙云观去。原想着或者能碰着冯紫英、柳芳等人，到那里一看，却全不是这么回事。
一至山门，便先有两个伶俐道童上来见礼，问清身份，就引到观中一处独院中歇息。上了清茶素点，稍后了片刻，又请主祭之人入香汤沐浴。如此折腾一番，才到前殿候祭。倒是个大殿，只里头遍设帐幔，隔做小间，上头一个老道高声念着道经，一群年纪各异的道士围着不时相和叩首。
如此过了一刻多钟，又有两个小道士过来，看过方才给的祭星令牌，把他两个引到一处高台之上。一路行来，未见旁人。上了高台，单有一处香案，跟前两个蒲团，两人便上前跪了。抬头看时，见远远几处，也一样设着香案，也有人在跟前跪着。只离得实在太远，且中间还隔着逶迤曲水，越发看不真切。
也不知这高台是怎么建的，上头有个极高的穹顶，隐约点点星光。一声叱喝，就见一个宽袍大袖的道人，手执木剑在此高台中间踏起步来。他所在地方，并不比他们跪着的地方高，只是地上满画着符咒图样，看他迈步进退，似乎暗合其中术法。
宝玉见他也不似常见的道士作法，又无香烛，也不烧黄纸，不晓得在做什么。正疑惑时候，就见他忽然收势，一举手中木剑朝上一指，穹顶上突地星光大盛，宝玉只觉得心神一空。贾琏在边上见他身子一晃，只当他是吓到了，赶紧伸手扶住他。又道：“这又是什么新鲜技法，怪道如今这般吃香了。”
宝玉低声问道：“二哥哥没觉着哪里不舒服？”
贾琏摇头，又看宝玉：“怎么了？方才一下子唬着了？”
宝玉摇摇头，又说不上那滋味来，只好道：“完事了赶紧走，这里太也古怪了些儿。”
贾琏也点头。正说着，就听一声宣道：“祭星已毕，跪拜叩神。”
宝玉同贾琏忙对着那香案磕了两个头，方才待他们上来的两个小道士又过来将他们领回最初休息的小院，随侍人等都在那里侯着。又上一回茶点，宝玉同贾琏辞去，换道童送他们至山门，两人又往清虚观去。
待下晌回到家里，把此行之事都向贾母王夫人回禀了，贾母笑道：“这妙云观还真是同别处大不相同，这般安排倒也有些意思。”
王夫人道：“如此几家都不碰头，倒也少了许多故事。”
宝玉有心要说那时的头晕之事，又怕引得贾母同王夫人担心。且到底如今也没怎么样，便只好压下不提。只说累了，贾母王夫人让他赶紧回去歇着。
贾兰年节在家十分无聊，他那几个小厮又不能时时带在身边，这日正闲逛，就听几个婆子说“宝二爷……妙云观……啧啧……”等话，那妙云观几个字，就入了他耳朵了。想起上回那些人来搜山的事情，便生心要去打探一二。
到了怡红院，听说宝玉刚回来，也不管那几个大丫头的为难神色，仗着年纪小，一路嚷嚷着：“宝二叔，宝二叔！”就进去了。
宝玉倒不怎么烦贾兰，只把他当小孩儿罢了。见他来了，便让他坐，又让袭人拿果子来。贾兰心里一笑，三两句说起他“林姑姑”来，果然，几下来回，宝玉便有说有笑的，哪里是方才那半死不活的模样了？！
贾兰吃块果糕，随口问道：“二叔这回又去哪里玩了？怎么这般劳累的模样？”
宝玉正愁那话无人可说，贾兰这样小孩儿，料来说说也无妨的。便把那道士作法，他心有所觉的事儿说了。贾兰听了就皱起了眉头，又问：“琏二叔没事儿？”
宝玉答道：“我当时就问琏二哥哥了，他却没什么知觉。”
贾兰看宝玉一眼，心里暗想：“那妙云观曾搜过山，再去看时，果然那里几处遮眼法都被解开了，连东西也都没了。可见他们同那魔道人是有瓜葛的。那魔道人当日摸出来的几个青面鬼，似乎同原先听闻的魔魇宝二叔琏二婶子的东西也很相像。这么论来……”
又看宝玉一眼，莫非自家这二叔被人盯上了？啧啧，却不知到底是为了什么缘故。只自己在这些法术上又懂得不多，还得去问问那几个小子，再或者等妫柳姐姐回来，就都好办了。
宝玉把那件事说了出来，心里就觉得舒服了许多。再加之也没觉出什么后患来，一会儿工夫就把事情仍后脑勺去了。
贾兰回了稻香村，就同他娘说了此事。李纨点头道：“也罢，一会儿晚饭时候，我细看看再说。”
待贾母处传了饭，李纨凤姐等在跟前侍奉，抽空散了神识细察宝玉，见神魂如常生机无恙，并没什么可疑处。回来同贾兰母子俩商议了，李纨道：“如今是看不出什么来，我这里也没有很合用的东西。若真是被惦记上了，这会儿用什么禁制倒打草惊蛇了。横竖常日里多看着点也罢。”
贾兰无所谓点点头道：“那妙云观道士也不知道到底几分真本事，宝二叔既无事，或者是我多心了也未可知。娘放心，我会使人盯着那里的。”
李纨有心要说两句，想起前些日子贾兰的那番论道之语，便咽了话，只道：“你仔细些吧，莫要疑人偷斧，反惹祸上身。”
贾兰并不把这话放在心上，又笑道：“娘也忒小心了，如今我不寻他们事就不错了，还怕他们来祸害我？”
李纨忽然问道：“兰儿，若我现在说了，不许你再插手此事，你当如何？”
贾兰一愣，忙笑道：“那我自然就听娘的话呗。”
李纨笑问：“当真？就把这事儿放下了？”
贾兰抿嘴笑道：“我不插手，只看看……总成吧？”
李纨站起身来，立于窗前，喃喃道：“果然啊……这世上到底没有听谁的话这么回事，到了到了，听得都不过�