大妆- 第89部分

田崆点点头，说道：“在说之前，我先问问姑娘，宁家老爷子上回前来向姑娘借船的时候，可曾跟你说过漕帮里头如今一些现状？”

谢琬斟酌着道：“略略提到过一些。”

田崆叹了口气，说道：“那么看姑娘一定是知道漕帮里头因为利益不均而私下发展船务的事情了。

“如今漕帮里头竞争十分激烈，因为曹总舵主上任之后修改了帮规，码头如今自管经营，收支自行承担，如此一来有好处，便是可以名正言顺地发展自己势力，不好的一点却是，你想要发展势力就得有更多的钱，于是想办法揽钱就成了各个码头不得不放在首要的一等大事。”

“田某有手下这么多兄弟要养活，自然不能免俗，不瞒姑娘说，欺压商号挤兑民船的事田某也没少做。但我也是没有办法，除了下面弟兄们要养家糊口，码头每年还要拿出固定的一笔钱上交总舵，若不是这样，在下也不会连姑娘这样的生意也接了。”

说到这里他脸上呈现出一丝赧然，似是担心伤了谢琬的面子。

谢琬却平静地道：“田舵主请往下说。”

田崆整了整情绪，说道：“可是全漕运上二十几个分舵，人人都想拿到最多的肉，又怎么可能？我因为这个事，也没有与别的分舵主结下梁子。三个月前，我属下的一条粮船不慎在通州河段撞上了积水潭分舵舵主佟汾属下的一条粮船。

“佟汾这几年仗着京师重镇，本就是漕帮里最有钱势的一个，可佟汾为人贪婪，仍然对通州河以下的分舵粮船毫不相让，这次是我的船撞了他的船，他就更加得理不饶人了。

“不过是一段三尺长的裂板，他就向我提出五千两银子的赔偿。我当然不依，没想到佟汾居然告到了曹总舵主跟前，并且伪造证据诬我成心凿毁他的船，还告我图谋造反，想捣乱漕运，使得朝廷怪罪到总舵主身上。

“我在伪证面前百口莫辩，总舵主于是派了个青使过来监督我整顿内务，如果三个月内没有成效，则撤了我的职，另换人上任。”

155　鸡蛋（feifiguan*和氏壁＋1）

“说句老实话，这二十几个分舵里，哪个分舵里没有点自己的私己事儿，青使这么一来，于是码头许多事都不好进行了，就是上回宁家老爷子那事，也是青使押着不让我出面，我才没办法，让他去找姑娘你。

“如今我们漕务比起原先更加乱了，而青使置之不理，却把责任全推在我头上。我怀疑，这青使早就被佟汾买通，是来坐实我渎职的罪条的。”

田崆说完，拳头握得生紧，砸在大腿上。

谢琬想了想，疑惑地道：“那佟汾这么做又是为什么？”

“自然是为了把他的堂弟推上来占我的位子！”田崆恨恨地道。“他堂弟佟湛，是五年前入的帮，武功甚厉害，而且识文断字，挺得总舵主的赏识，于是留在总舵任护法。因为沧州也是大码头，油水厚，佟汾早先跟总舵主提过让佟湛到沧州来做副舵主来着，是我瞧不上佟汾这个人，所以婉拒了。

“事后不久，我们的船就跟他的船撞上了，所以我也有些怀疑，这事是不是佟汾早就安排好的。

“可如果是事先安排，那就必然得在沧州码头安下奸细，如此才能行事。虽然我没有证据，可是小心驶得万年船，我今日轻装简行，也是为了避人耳目，怕被青使和佟汾窥见。”

说到这里他长吐了一口气，将桌上已经凉透了的茶一饮而尽。

谢琬使了个眼色给邢珠添茶，田崆双手捧着杯，神色透着恭敬，早就没有了先前一舵之主的霸气。

谢琬沉吟道：“沧州是京杭两地之要塞，如果佟汾兄弟俩拿下京师和沧州两个码头，那足以傲视全天下的漕帮分舵了。这么说来，这佟汾野心并不小。”

田崆看着她，“可是曹总舵主实力并不弱，佟汾是不可能推翻得了他的。而且，就算他一朝推翻成功，底下这二十几个分舵主就是吃白饭的吗？江湖人可不同朝堂，我们没那么多小心思。拥护就是拥护，不拥护就是不拥护，他要是强行夺位，那怎么样都会有番血战的。”

谢琬道：“人做任何事都是有其目的的。他如今权也有了，钱也有了，做的再好短时间内也不可能当上总舵主，那他还这么处心积虑把身为护法的佟湛拉下来当个分舵主，又是为什么呢？”

田崆愕住了，显然这真的是个问题。

隔壁杜彪刚刚按照田崆的吩咐让人上了菜，并相请程渊等人坐下。

房门又被推开。霍珧湿着双手走进来，问小二拿了干布专注地擦手。

钱壮与程渊同时愕住，不知道他明明去探听消息，怎么变成真的洗手去了？

谢琬沉默了片刻，说道：“田舵主说的这件事确实头疼。”

这件事看起来是漕帮内务。可是如果田崆真的被他人取代，对她来说并不是没有影响。

首先她必须又要与新舵主建交，其次，假若真的如他所说，佟汾这么做的目的是要推佟湛上来做这个舵主，那情况就变得复杂了，起码佟家兄弟野心比田崆大。不管他们图的是什么，最后总会有遭殃的风险，如此难保不会殃及到下面的商户。

总而言之如果一定要选的话，她肯定会选择已经合作过几年，而且一次差错也没有过的田崆来做这个舵主。

“对于佟家兄弟的野心，护国公府知道了有没有可能插手？”她问。

田崆摇头：“护国公虽然管理甚严。但是这属于我们帮里内务，只要不涉足朝政，他是不会管的。”

谢琬沉思着放下手上茶杯，说道：“不知道田舵主需要我做点什么？”

田崆直起腰来，说道：“不瞒姑娘说。在下早已经想到个办法，就是需要借姑娘的粮船帮个忙。”

谢琬道：“怎么帮？”

田崆凝了凝神，说道：“总舵派来的青使不但负责监督沧州漕务，还专管了受理诉颂的诉务司。也就是说，每当沧州河段出现纠纷矛盾之时，皆须报至诉务司。我只要使计把这青使挤走，那么总舵就是再派人来监督，起码也得有一个月的时间。

“我已经准备好在这一个月里将漕务一切恢复正常，并且将做好一切措施，防备佟汾再派人过来搅局。而挤走青使这件事正需要姑娘的粮船帮忙。”

谢琬微怔，说道：“你是说，要我配合你演场戏，闹到你们诉务司去？”

田崆赧然点头：“我知道姑娘自幼细读圣贤之书，对咱们这些下三滥的把戏看不上眼。

“可是在下也实在是没有办法，找别人的话，实在不熟，容易出岔子，姑娘是宁二少介绍来的，知根知底，何况我也确实敬慕姑娘的才智已久，觉得这个忙只能请姑娘帮我，所以我才借了宁家老爷子的口透漏了些漕帮风声给你。”

谢琬讷然无语，原来自打宁老爷子找她的时候起，他就已经在打她的主意！若没有宁老爷子透露出来的漕帮的那些内幕，她还真不会想到去研究漕帮，更不会想到亲自上漕帮来瞧瞧。

不过谢琬向来不拒绝诚实的人。

她想了想，说道：“这么说来，我的事你也是早就让人打探过了，而不是这两日的事？”

“姑娘英明！”田崆讪然道：“的确早就打听过了。”

谢琬扬唇道：“你还真把我给算计成功了。”

田崆红透了脸，说道：“还望姑娘伸手一把。由此产生的任何损失，都由田某承担。”

谢琬站起来，对着屏风上的图案凝视了半日，说道：“这事我可以帮。”

田崆站起身，深作了一揖道：“如此，田某便就多谢姑娘了！”

谢琬回过头，含笑道：“但是，田舵主对这个计策，有十足把握吗？”

田崆怔了怔。

谢琬笑道：“我这几日都在城里的南风客栈，田舵主若是打点好了，让人来知会一声便是。”

田崆的计划听起来不错，可是却只稳得一时半会儿。佟汾窥伺沧州码头已久。为权势不太可能，他也不可能是想做总舵主，除此之外，那就只能是为着钱了。天底下做什么不用花钱？谁不想当有钱人？何况如今的漕帮捞钱是被默许的。

不过。她毕竟是个外人，这计策能不能从此绝了佟汾的心思都不是绝对的。田崆既然布署了这么久，又谋划得这么细，足见已经深思熟虑，她若说的过多，难免会让身为舵主的他下不来台，也有卖弄之嫌。

“那我明日午前，便就让人来寻姑娘！”

田崆心头大石落定，顿即满面春风端起茶来，双手举起跟谢琬示意。

谢琬走出酒楼时。之前的好天色早已不见踪影，天空不知几时已经阴沉下来，大片沉厚的云乌压压悬在头顶，隐约正酝酿着一场大雪。

风吹得幌子在头顶忽啦啦直响，吹到脸上。也钻进脖子衣服里，尽管披了斗蓬戴了风帽，一双手却还在外头。方才还热腾腾的双手，这会儿十指却透着冰凉。

“拿着吧！”

正在不知如何是好的时候，霍珧忽然走过来，趁着牵马的时候，不着痕迹地塞了两颗热乎乎的东西在她手里。然后翻身上马。

一双手顿时暖和了。

她低头进了车厢才把手打开，原来是两颗煮得滚热的鸡蛋。

这伶牙俐齿的霍珧，他居然还有这份心思？

田崆等人护送着她的车马到了南风客栈，然后才回码头。

程渊迫不及待地进来打听日间谈话情形。

谢琬把事情说毕，然后道：“这事说跟我们相干也不大相干，说不相干却也相干。明日田崆那边来人，就劳烦程先生你带着钱壮去走一趟，替他把这事办妥，往后咱们有什么事，才好跟人家开口。”

程渊道点点头。遂与钱壮下去了。

翌日上晌，田崆果然派了人过来见谢琬。

田崆的计划是今日夜间行事，因为谢琬刚好有一船粮经过沧州。通常本码头的船经过自家境内时，分舵都会睁只眼闭只眼，遁查也只是走走样子算数。因为是例行，所以即使总舵的青使在此，也不曾对此有什么特别吩咐。

于是今夜要走的就是这个空子，程渊“恰好”会在这条船上，他发现沧州码头的人居然不上船察看船工，对此感到十分地不可思议，于是将会投诉到诉务司，要求受理此案的人必须给个说法。否则的话就将闹到衙门去，因为谢家可是有官宦背景的。

谢琬细想了下，由程渊和钱壮前去的话，这个事情成功的可能性很大。而如今谢荣都已经知道她在开米铺，自然这点也就没有再隐瞒下去的意义了，就此扯着谢荣的虎皮做做大旗也未尝不可。

她嘱咐了程渊他们几句，就让邢珠送他们出门了。

她这里看了半日书，到了下晌，也穿衣打扮整齐，说道：“我们也去码头看看。”

邢珠道：“姑娘也要去？”

她一边打着斗蓬的丝带结，一边道：“得去一趟。我才知道原来积水潭码头的分舵主叫做佟汾。

我记得上回宁老爷子说过，这曹总舵主刚上任那夜，便因为百姓水祭窦准将军的事而发生了纠纷，因此处置了积水潭分舵主。田崆既然说这佟湛是五年前进的漕帮，可见佟汾来的比他更早，而且他就是当初被总舵主处置过的那个人。“

156　神秘

“既然如此，佟汾就很有理由记恨总舵主。他们总舵主对他也很应该心存芥蒂才是。可为什么总舵主还是把他留在油水最丰厚的积水潭码头，而不是调到别处或贬了他的职呢？”

邢珠不知道怎么回答，递了珍珠耳铛给她，不确定地道：“或许他们总舵主是个十分宽厚的人。”

谢琬笑着把耳铛戴上，看着镜子里的自己，说道：“要是宽厚，就不会因为大家伙水祭窦将军而怪罪到下面人头上了。”

邢珠哑然。

顾杏在掌灯时分回来，回来的时候满身都是尘土。

“程先生和钱壮已经在沧州下游上了船，估摸着戌时左右就能到达沧州码头，我在码头附近转了几圈，那个青使果然很难侍侯的样子，我看田舵主说的话有谱。”

谢琬看了下时间，已经差不多到戌时，于是起身道：“顾杏留在客栈歇息，我们去瞧瞧。”

这事儿她不亲自去看看总有些不大安心，尤其霍珧也说那佟汾阴险狡诈，既然如此，那青使只怕不是那么好对付的。她虽然不会露面插手，但是她的粮食毕竟是在京师卸的，往后也不了与佟汾手下的人打交道，去看看总也好过什么都不知道。

于是三个人驾着车便前往码头。

其实不到二十里的路程，在车上眯了会儿便就到了。他们下车的地方在南下船只靠岸的这边码头，而今夜要闹事的码头则在对岸。

他们在远离码头的下游落地，这里沿河有排民居，民居之间有狭小的过道可到河岸，霍珧将马车栓在河边槐树下，等待邢珠把谢琬扶下车来。

谢琬站稳后一看对面，只见夜色里对面一排建筑格外的热闹以及灯火通明，许多人影在水上岸边来往着，又不停有吆喝声传来。想来定是漕帮在沧州的分舵无疑。

她望了下波光粼粼的水面上黑压压的船只，说道：“这也太远了，能看到什么？”

霍珧看着对面，说道：“这是最安全的地方。”显然不愿意她靠得太近。

谢琬环视了一下四周。吩咐道：“去租个渔船来。我们去江中央看看。”

邢珠想了想，说道：“运河上没有渔船。小筏子兴许会有，我去找找。”

霍珧唤住邢珠：“黑灯瞎火的，你留下来，我去。”说罢，一闪身就没入了夜色里。

谢琬刚想找个背风的地方站着，突然间那头又走回个人来，是霍珧忽然又掉了头，竟然一把牵住她的手将她带到一处民宅屋檐下站定，又不知道从哪里弄来个一摸就知道是上好皮草的绒皮套子。套在她光裸的双手上。

然后将她一把抱上倒扣在檐下的一只小破船后，安抚似的拍拍她的手臂，才又走了！

看得邢珠在旁目瞪口呆。

谢琬坐在高高的船头上，两面有墙挡住风，手上有毛绒绒的皮套子。再也不冷了。但是想起自己居然是被他抱到这上头来的，她又禁不住脑袋发寒。

他居然这么样堂而皇之地抱了她！抱了他的东家！

好在邢珠目光闪了闪，很快就恢复了正常，然后安静地坐在船下暗影里。

她摸摸自己两世的老脸，是有些烫。

没过多久，就听一阵水流声由远而近传来，邢珠从暗影里站起来。看了看江下，抬头冲谢琬道：“姑娘往里头坐坐，我去瞧瞧，看看是不是霍珧来了。”

谢琬点点头，小心地往里头挪了挪。

一会儿就听有脚步声轻轻地到了船下，然后船头微微一动。一个人跃上船头，像怕惊到了什么似的轻轻地说道：“是我。”然后还没等谢琬预备好，他一伸手，便又已经握住了藏在黑暗里的她的胳膊，将她拉过来。娴熟地牵着她跳下船头。

他的动作果断又自然，好像这样牵着她是再正常不过的事。

谢琬早就从吹来的夜风里闻到那股淡淡的龙涎香，知道是霍珧。只是她虽然不拘小节，可今夜被他屡次这样的牵手，作为一个姑娘家，终是有些别扭。

她把手往外抽。霍珧在夜色里看了她一眼，说道：“别想多了，我只是怕你摔跤了又要我去扶。”说着又牵着她往坡下走。

谢琬语塞，好在夜色深沉，倒是也看不出来。

船已经找到了，是条安着小蓬子的小木筏子，霍珧上岸接她时，邢珠便在船上等着。

谢琬问：“现在什么时辰了？我们的船来了不曾？”

霍珧一面顺着两边渡船穿梭的方向划向对面，一面说道：“现在应该是戌时三刻的样子，我们的粮船应该到了。如果我猜得不错，应该会是前面一排船中的第三条。”他居然连划船这样的事情都会做。

谢琬撩开蓬帘，往对面码头上看过去，果然见排了一长排等