大妆- 第76部分

谢琬把弄着手上银票，默了片刻，遂说道：“老太爷那里，庞叔还得多费心。三叔过年就会回来，那个时候之前，老太爷起码要康复回来。不然的话，大家可都不好交差。”

有了证人在旁。她就不怕谢荣质问，这王氏不守妇德竟敢跟丈夫动手，无论如何都是不可饶恕的，谢荣就是想怪罪到谢琬头上，也得要他拉得下这副脸面胡搅蛮缠。大家心知肚明。只要他不说出来，谢琬又理会他做什么？

但是谢荣会迁怒庞福这是一定的。

所以庞福的脸色顿时沉凝下来：“小的谨遵姑娘示下，定当服侍好老太爷。”

谢琬又道：“另外，老太爷那边既然已经下了命令让谢宏他们搬出去，那就立即着手让他们搬。”又指着吴兴：“你这几日便跟着庞管事，若有什么差遣，你不可懈怠。”

吴兴连忙称是。

王氏这两日气势明显低了。在谢启功面前衣不解带地侍奉汤药，半点也不敢怠慢。

殴打丈夫险些致死，虽然不归于七出之列，可是若真要惩治她，从此之后她被送去佛庵过完此生是极有可能的。谢启功就算再也下不了地，只要他能说话。也能从此颠覆她的命运。就连谢荣也不能帮她什么！

她风光了一辈子，怎么能够落得那样的下场？她若去了庵里，还谈什么保护谢宏？因而比起对送出府去的恐惧，眼下所有的事情都可以被抛在脑后了。什么荣辱，什么地位。什么争强好胜，什么讨还公道，在自身都难保的现状面前，都成了浮云。

她若没有这份耐性，又怎么会使得谢启功前三十年都对她信任有加？

“庞福？”

床上忽然传来谢启功微弱的呼吸声。

她立即回了神，从窗下榻上站起来，快步到了床边。

“老太爷，是我。您醒了？”

她替他掖了掖被子。大夫说他天亮之前应该会醒来，眼下才不过亥时他就醒了，看来情况比预期的还要好。她高兴地转过身，将小炭炉上温着的药罐执起来，倒进扣着的药碗里，端过来。

“我扶您起来，吃药吧。”

她无比温柔地对着床上的他说。

“你滚出去！给你滚！”

谢启功看到她，浑身上下却找不到半丝温柔：“把庞福给我叫进来！庞福！庞福！”

王氏被他一把推倒在地上，连忙又伏低做小回过来，跪在床下道：“庞福上街去买老参了，这里只有为妻在此。你不要动怒，仔细头上伤口！”

谢启功拍着床沿：“那你也给我滚！带着谢宏那伙人全部给我滚！你这心比蛇蝎的老虔婆，为了他人子嗣，竟然不惜谋害你的丈夫！你这样的毒妇，我留你作甚？！快滚！”

王氏含着泪道：“明日一早，我就让宏儿他们搬出去，但是一日夫妻百日恩，还请老太爷看在这三十多年的份上，把我留下来。此后我定然对你百依百顺，再不敢有半个不字！”

她已经想好了，如今眼目下，只有谢宏搬出府去才能消掉谢启功的怒气，只要她还在这里，那留得青山在，就不怕没柴烧。再说了，她不是还有个当京官的儿子吗？谢荣虽然与谢宏关系并不热络，却不是那种六亲不认的人，顶多到时候她让他多帮扶些便是了。

等到将来谢启功百年过后，她再去图谋怎么让谢宏东山再起。

所以，眼下只要能留在府里继续做她面上风光的老太太，让她做什么愿意！

谢启功一把将床头的药碗拨到地下，喘着粗气骂道：“你给我滚！你们都给我滚！”

药碗在王氏脚畔变得粉碎，那些碎瓷如水花般迅速地往四面飞散，王氏吓得跳起来，大气也不敢出地立在远处。

“我，我去唤人来收拾收拾。”

她咬着唇，含着一泪出了房门。

到了门下无人处，对着天上下弦月，到底禁不住扶着廊柱哭出来。

她已经不年轻了，暗自哭泣这样的事情，看上去是多么丢人，多么凄凉，又显得多么矫情。眼泪是属于像谢棋这样的年轻人的，为情而落泪，无怨无悔。

对于她这样上了年纪的人，应该是每日里被满堂儿孙及珠宝锦绣簇拥着，感受着余生里的安祥与荣华。可是这几个月里她流的眼泪，却比她这一生里流的眼泪还要多。

她回想起来，就是前夫死时，她似乎也没有流过这么多的眼泪，因为那时候她还年轻，她还美艳，她还有无数的时间和机会可以改变命运。

可是现在她发现，她居然是什么也没有了，容华已逝，财富也没有，最疼爱的长子已成了残废，而且在她风烛残年之时，居然还要为他操心着吃住花销——当然，她还有个谢荣，可是在谢荣的心里，一切人和事都得给他的前途和**让路。

她以为她足够好命，可以风风光光的过完此生，没想到命运却偏偏在这个时候狠狠地捉弄了她。她如果当真被谢启功赶出了府去，那么就连谢荣都没法把她弄回来的了。

想到这里，不由抬头对着月光长叹了一气。月光比起先前又偏离了些许，想来她在此发呆已有小半个时辰了，想起谢启功还没吃药，又得再给他斟一遍，便又不得不打起精神，借着走到丫鬟所在之处去唤人之机，努力平息着心绪。

屋里还和之前她出来的时候一样，地上满地碎瓷，而谢启功半躺着靠在床头，脑袋耷拉着，看起来又已经睡着了。

素罗也随着丫鬟一道跟了过来，她轻声地指挥着丫头蹲地捡碎瓷。

王氏走到床边，轻轻推了推谢启功：“老太爷，醒醒喝了药再睡吧。”

谢启功没动。她再唤了声，还是没动。她又不敢再推，索性走到窗下，且把药先倒上再说。一罐药能喝两次，因而她方才只倒了一半，里头还有一半，正好可以这时候补上。她伸手将罐子拿起来，因为预着里头有药而用大了点力气，可是罐子却随着她的力气猛地扬到了空中，连罐盖都险些掉在地上。

她心下一动，快速地把盖子揭开，里头哪里还有药？只剩下一把药渣和几滴残存的药汁。

“你们刚才谁进来把药喂过了？”

丫鬟们俱都抬起头来，表示没有来过。

素罗看见王氏脸上的疑惑，也随着她的目光往床上的谢启功望去。她们进来这么小半会儿里，谢启功不要说说话，就是连动也纹丝没有动过。一个人以这样的姿势，怎么能睡得着呢？

王氏走过去，加大了两分力气轻拍他的肩膀：“老太爷，您喝过——”一句话没说完，谢启功忽然就随着她的手势软软地倒在床上，而他双目圆睁着，瞳孔张得老大，哪里是睡着的样子？而嘴角耳孔也全都是血，就连鼻孔内也在流血出来！

王氏浑身变冷，一时竟不会说话了，她像是怕惊醒他似的，轻轻抓住他胳膊，凑上前去，颤抖地发出轻轻的声音：“老太爷，您，您怎么了？您说说话呀！”

133　凶手

素罗与丫鬟们都已围过来，看到这场面也都不由尖叫起来。

很快，离得近的下人就立即冲进来了，而后，各个院子里的人全都得知了消息，庞福与吴兴在二门下正好遇见四散奔走的正院里的仆人，连忙拉住一问，然后立即已拔腿往正院里来！

到达正房的时候，谢琬已经在指派人手：“……邢珠你带人把老太太及素罗几个严密保护好！不要让任何人接近，也不让她们给任何人传信。罗升你速去县衙报官，庞胜你则即刻启程前去京师给三老爷报丧！让他即刻回来。

“在县衙来人之前，李大夫你先不要走，这屋里的所有东西都也都不要动！钱壮你带着府里的护院在这里守着，不要放任何一个人独自进去！——庞福你们回来得正好，栖风院里的事就交给你了。在事情没弄清楚之前，且不要让他们搬出去！”

庞福听到这里才知道谢启功已经被确诊死亡了，当下眼泪一滚就出来，两腿软在地下，要爬进去看谢启功。庞胜与了罗升连忙把他拉住了，“眼下乱成一团，正该你出来调派安顿，如果误了正事，岂非同样对不住老太爷？”

王氏瘫坐在窗户下，一张脸变成死灰，口里喃喃地不知道说些什么，而素罗虽然冷静，但对此突然而来的变故也有些手足无措。邢珠带了两名颂园过来的婆子将她们带往隔壁耳房，将门窗团团围住，旁人别说是靠近，就是想隔空递句话都十分困难。

罗升安顿好了庞福，走到站在廊下的谢琬面前，说道：“眼下就报官，是不是不太好？”

谢启功之死已经由主治他创伤的李大夫确诊为中毒而亡，当时在跟前服侍的是王氏及身边人，这怎么看王氏都脱不了嫌疑，如果报官的话，就是最后查明是王氏伸的手，谢荣难道会眼睁睁看着她上刑场吗？最后不也是不了了之。

倒是不报官，等谢荣回来后私下处置显得好些，一来拿谢府名声作筏子，可以挟迫谢荣同意严惩王氏，如此一来，便不但谢宏保不住，就连王氏也得就此倒霉。

可是谢琬看了他一眼，说道：“你以为谢荣那么好拿捏？若是咱们明知道老太爷是中毒而死，却不报官，到时他反过来咬我们一口又怎么办？”

谢荣虽然不是那种没原则的人，可是王氏到底是他的亲娘，为了保住王氏，他是不可能会承认是王氏杀害谢启功的，而王氏这个时候也极有可能会趁机把她逼迫谢宏出府另住的事情说出来，转而怂恿谢荣，嫁祸到她的身上。

眼下除了报官，还真没有什么比较稳当的法子。

当然，也不排除谢荣会私下买通县令，曲改事实，不过，他有权，谢琬手头却有的是钱。再说了，她上头也还有个靳永不是吗？手握实权的靳永，终归比个只会教书的侍讲有份量得多吧？真到这个时候，不管靳永愿不愿意，她也只能扯虎皮做大旗了。

不过这都是后话又后话，只能当作万不得已之时的退路。在这之前，她是不会让自己走到那步的。

她对罗升道：“你暗示下县令大人，告诉他我与靳大人是什么关系。必要的时候，再告诉他一声，他的前任，赵贞是怎么进入吏部去的。”

罗升会意，快步而去。

新来的县令叫做许儆，她并没有与之打过交道，此番虽然不一定用得到靳永，可到底先给许儆透个底是必要的。

谢琬正要寻个坐地儿，谢琅却又红着眼眶从外头回来，急步走到她面前道：“香烛纸钱什么的府里都有，我让庞福家的去库房拿了。希望赶得及送老太爷上路。——怎么会突然发生这样的事？大夫不是说没大碍吗？我看这肯定是王氏做的手脚！”

方才李大夫诊断的时候他不在，所以才会有此一说。

谢琬平静地说道：“事情怎么会这样，得等仵作来了才好说，咱们不能妄下断言。哥哥先且去打点着丧仪吧，在仵作查明死因之前，先不要透露出去。我估摸着三叔最多后日早上便要到府，到时再让他拿主意便是。”

谢琅点头，遂与吴兴银琐一道去了。

谢琬这里顿了顿，却是叫来程渊。

“我正好想起一件事，十分重要，我们府里的产业，全都在老太爷手上拿着，如今老太爷突然遭此噩运，只怕事后会有一番风雨，你这就去找庞福，不管用什么方法，都要让他把府里所有的帐簿拿到手，不许遗漏一件！”

程渊捻须想了想，点头道：“在下这就去！”

整个府里都动作起来，除了下毒的那个人，没有人能够预知谢启功的死亡，就连谢琬也不能。

前世里谢启功是在谢琬十六岁时死的，如果没有这件意外，他至少还有四五年好活，有这几年时间，谢琬足够能把谢府闹得天翻地覆了。偏偏在这个时候，不知道是谁把她的计划打乱，使得她也不得不临时调整布署，这府里的产业，是她首先必须拿在手上的。

许儆带着捕快和仵作在天亮时分赶到了府上。

谢琬谢琅都到了正院，王氏被请过来，栖风院里来了谢桦谢桐，后院的邓姨娘也来了。

仵作联同李大夫在屋里忙活了一阵，眼见着天色大亮，太阳升上来，一伙人才走出来回禀许儆，“谢老太爷乃是中了巨量砒霜而死，尸体腹内有含砒霜的药汁，房间地板上的碎瓷上也验到有毒，另外这上头的瓷片上，有一片胭脂痕迹。”

众人的目光全都投落在仵作递到许儆面前的碎瓷上，只见雪白细瓷碗片上，赫然有指甲大一小片胭脂痕迹。众人面面相觑。许儆接过碗片在手，问道：“昨天夜里，是谁在谢翁面前侍奉的汤药？”

王氏面色一白，两眼睁大，喃喃道：“不是我，不是我！我没有投毒！我没有投毒！”

谢琅目中闪过丝嫌恶。庞福红肿着一双眼睛，上前跪在许儆面前道：“回大人的问话，昨儿夜里，是我们老太太在房里侍奉的汤药。除了老太太和她身边的人，并没有别的人在场。求大人一定替我们老太爷找出真凶，替他申冤！”

许儆来清河的日子虽然不久，但是每到一地了解当地的人物关系却是每个县官必做的功课，他知道谢府里分成两派，更知道前些日子关于二房与长房之间闹矛盾的传闻，听见说是王氏侍奉的汤药，面色就露出几分迟疑来。

这王氏毕竟是谢荣的生母，且不说谢荣对他的仕途能不能带来影响，就说大家都是同朝为官的同僚，在他尚未回府之前，他也不便去得罪王氏。眼下谢启功已经死了，往后就是谢荣当家，王氏身为府里的老太君，这罪名可不是轻易好扣上的。

想了想，他说道：“这胭脂乃是常见之物，也不作为确凿的证物，一时之间也难断分明，不如这样，林捕头且带人将有关人员找间空院子关押起来，等贵府三老爷回了府，再行带出来审问。”

如此一来既不得罪人，又显得他有作为，反正谢荣顶多明后日就要回府，有他在场，他想怎么办，岂不是随机应变就是？他到时也能撇清些嫌疑。

许儆最讨厌办的就是这种神仙打架小鬼遭殃的案子了，不过以他的经验，这种事情最好和稀泥。

谢启功若有兄弟，或者谢腾还在的话，当然就没法糊弄，可谁叫除了二房这两对兄妹，就再也没有能站出来替死人说话的人了呢？纵使他是一家之主，死了也只能上阎王那儿去诉冤了。

虽然来报官的罗升暗示过他六科主事靳永是谢琬他们的表叔，且关系还不错，可人家远在京师，而且多年不上谢府，谁知道人家会不会出面替他们撑腰要讨说法？再说了，谢启功死了对二房来说有什么坏处？不过就是提早些分家产而已。

他并不觉得谢琬有什么需要把事情闹个水落石出的动机，就算真的把王氏收押了，以谢荣如今在御前侍讲的身份，难道要篡改个证据，保她无罪释放出来，不是轻而易举的事吗？谢琬这样得罪谢荣，有什么好处？

谢琬的确也是他这么想的，得罪谢荣对她来说并没好处，尤其这样死死相逼。

在眼下的证据面前，除了逼死王氏能给她带来的快乐，从长远来说，她却要直面来自谢荣的踩压和报复！她如今还没有力量抵抗他，她不能跟他硬碰硬，所以，即使王氏已经成了众矢之的，她也并不如四周家丁们想像的那样，对此不依不饶。

她只要她想要的东西拿回来了，以及谢宏最终搬出了府去就成。凭他这个样子，王氏就是再折腾也折腾不出什么，她那么在乎谢宏，余下这半生，够她哭的了。

如今谢启功死了，而谢宏仍在府里，她正需要谢荣回来把这事做个了断，那就等他回来再说吧！

134　服丧

她站起来，跟许儆点了点头：“那就等三叔回来，再请大人过府来了。府上发生这样的事，让人悲痛万分，这里就不强留大人了，等三叔回来，到时自会邀请大人进府。”

谢琬摸准了许儆的态度，才开始真正思考起整件事来。

如今